The Magus Era - Chapter 3

Chapter 3: Challenge

Anak laki-laki itu tidak siap menghadapi kebakaran ini.

Namun, para prajurit Klan Gagak Api terlahir dengan bakat untuk mengendalikan api. Anak laki-laki itu, yang dikutuk dalam kemarahan, menepuk-nepuk tubuhnya dan memadamkan api; segera, hanya gumpalan asap yang tersisa di sekitar tubuhnya.

Ji Hao menatap kepala botak anak laki-laki itu dengan bangga dan berkata dengan keras, “Hah, dasar orang sia-sia yang bahkan tidak tahan dengan segenggam api, siapa yang memberimu nyali untuk ribut di sini?”

Ji Xia, dengan lengan terlipat di dada, menatap geli ke arah Ji Hao, sementara dia tetap diam.

Beberapa lelaki tua yang duduk di sekitar api unggun, mengangguk dengan gembira dan menertawakan Ji Hao dengan aneh. Para lelaki tua ini tampaknya adalah yang tertua di antara orang-orang yang hadir.

Di antara sekelompok pria berotot yang duduk di depan Ji Xia, seorang pria berdiri. Dia tidak lebih pendek dari Ji Xia, tetapi terlahir dengan perawakan ramping. Tidak seperti prajurit lainnya, tidak ada otot yang terlihat di tubuhnya. Kulitnya putih dan lembut dan dia sama sekali tidak terlihat seperti anggota suku dari hutan primitif selatan. Rambutnya yang panjang diikat menjadi kepang dengan tiga cincin giok dan diletakkan di punggungnya; cahaya terang bersinar melalui matanya yang ramping, yang membuatnya tampak seperti orang yang licik.

“Wu, jangan mempermalukan keluarga kami.” Suaranya dingin, feminin, dan lembut, memancarkan suasana suram.

Anak laki-laki itu, yang rambut dan alisnya baru saja terbakar, berteriak dan melangkah lebar ke arah Ji Hao. Dia bergerak hampir seratus kaki dalam satu langkah, lalu melayangkan pukulan ke wajah Ji Hao. Dia menggeram, “Bajingan! Beraninya kau menyerang dari belakang! Aku Ji Wu, putra Ji Shu yang kuat!”

Angin yang dibawa oleh tinju Ji Wu bertiup ke rambut panjang Ji Hao, meluruskan setiap helai ke belakang, menarik kulit kepalanya dan mengakibatkan rasa sakit yang luar biasa.

Begitu dahsyat!

Ji Hao segera menyadari bahwa Ji Wu setidaknya tiga kali lebih kuat dari dirinya. Secara fisik, mustahil bagi Ji Hao untuk menahan pukulan ini.

Jari-jari Ji Hao berubah bentuk dan saling mengunci; tubuhnya berkelebat, meledak menjadi tujuh atau delapan bayangan kabur dan menjauh. Tinju Ji Wu bergemuruh di udara tanpa menyentuh bayangan Ji Hao.

Ji Hao menggumamkan mantra dan puluhan ular berapi setebal lengan terbang dari api unggun dan menyerbu, di bawah kendali Ji Hao, menuju Ji Wu.

Ji Xia menarik napas pelan dan tersenyum, menatap ular-ular berapi yang beterbangan itu dan berkata, “Yang Mulia Tetua, Hao telah belajar ilmu sihir dari kalian semua selama ini; tampaknya dia telah mencapai beberapa prestasi.”

Beberapa lelaki tua tertawa dan mengangguk penuh kemenangan. Seorang tetua yang matanya bersinar dengan cahaya hijau menyala berkata, “Hao memiliki bakat luar biasa dalam ilmu sihir Maguspriest. Dia kemungkinan besar akan menjadi Magus Tertinggi pertama di Klan Gagak Api kita dalam sepuluh ribu tahun.”

Ji Xia dan beberapa prajurit yang duduk di sampingnya tersenyum, sementara Ji Shu dan pengikutnya, yang duduk di depan mereka, mengerutkan kening secara bersamaan.

Ji Shu, lelaki yang lembut dan tampan itu menggeram, “Wu! Ji Hao adalah seorang jenius legendaris, kamu harus berhati-hati!”

Sementara itu, Ji Shu melemparkan pandangan tidak puas ke arah para tetua itu. Para tetua ini adalah Maguspriest yang paling disegani di Klan Fire Crow; bias mereka terhadap Ji Hao sangat jelas.

Ji Wu menggeram dan tato berbentuk perisai di lengan kirinya menyala; perisai logam melesat keluar dari lengannya bersama dengan aliran api[1], melindungi tubuh bagian atasnya dari belakang. Perisai perunggu ini dibuat dengan sangat indah dengan totem yang bertatahkan di permukaannya — sebuah menara dengan mata berdarah yang melayang di atasnya.

“Perisai ini terlihat sangat familiar!” Ji Hao menatap totem halus itu, langsung terkejut.

Kedua tangannya tanpa sadar terkunci bersama-sama, dia hanya menggunakan tiga puluh persen kekuatannya untuk mengendalikan ular-ular berapi itu sebelumnya, tetapi sekarang seluruh kekuatannya meletus sekaligus.

Puluhan ular api tiba-tiba membesar dan saling melahap. Tak lama kemudian, muncul tiga naga api sepanjang seratus kaki dan, disertai suara angin kencang, menghantam perisai.

Dengan suara dengungan keras, dua belas simbol bengkok seukuran kepalan tangan [2] muncul dari permukaan perisai; cahaya cyan setebal tiga kaki melesat puluhan kaki dari perisai; cahaya itu menyebabkan gesekan dan bertabrakan dengan tiga naga berapi, membuat suara ledakan yang teredam. Ji Wu memegang perisai dan menahan kekuatan luar biasa dari naga berapi itu. Tubuhnya sedikit gemetar, tetapi dia tidak mengambil satu langkah pun ke belakang.

“Haha, jadi kamu Ji Hao? Anak legendaris yang bisa berbicara setelah lahir, belajar berlari saat kamu berumur sehari, dan mampu mengendalikan api saat baru berumur sebulan?”

Ji Wu menahan api dengan perisainya dan menggeram, “Tapi kenapa kau begitu lemah? Kau terlalu lemah, ah, Ji Hao, kau bahkan tidak bisa melukai rambutku!”

Ji Hao tertawa aneh, melepaskan kendali atas tiga naga berapi yang menyusut dengan cepat, dan menatap Ji Wu, “Merusak rambutmu? Apakah masih ada rambutmu yang bisa aku rusak? Hei, bagaimana rasanya menjadi botak?”

Ji Wu terprovokasi oleh kata-kata Ji Hao. Matanya memerah dan tubuhnya tiba-tiba menyala; cahaya redup dan berapi-api keluar dari kepalanya.

Sambil tertawa, Ji Hao mencengkeram dinding; sebuah tombak dengan ujung tombak batu api dan gagang kayu melesat keluar dari rak kayu dan jatuh dengan mantap ke tangan Ji Hao.

Dengan teriakan keras, Ji Hao memegang tombak panjang, yang dua kali lebih panjang dari tinggi badannya, dan memutarnya di tangannya. Kekuatan dahsyat mengalir dari telapak tangannya ke tombak; serangkaian simbol mantra merah menyala di tombak dan aliran api meletus dari ujung tombak batu api.

Tombak Ji Hao bertabrakan keras dengan perisai Ji Wu. Api besar muncul di sekitar Ji Hao dan Ji Wu; tombak itu tampak seperti seekor naga di dalam api. Dalam sekejap, Ji Hao menusuk lebih dari seratus kali; tombak itu menghantam perisai dengan kuat; api yang menyala-nyala dan cahaya cyan saling bertabrakan dan menciptakan suara keras yang menusuk.

Setelah menyerang lebih dari seratus kali, Ji Hao berhenti dan menarik napas dalam-dalam. Ji Wu kemudian mendorong perisainya ke depan, tiga naga berapi meledak dan kekuatan yang kuat terpancar dari perisai tersebut. Kekuatan tirani, yang terlalu kuat untuk ditahan Ji Hao dengan kekuatan fisiknya, dikirim ke tubuh Ji Hao melalui lengannya.

Ji Hao mundur saat tombak itu terlempar ke udara karena kekuatan yang sangat besar.

Ji Wu melambaikan tangan kanannya tanpa suara dan tato kapak menyala; kapak logam berwarna gelap muncul di tangannya. Ji Wu mengayunkan kapak itu, tanpa henti menebas ke arah kepala Ji Hao.

Ji Hao menatap mata Ji Wu, dia merasakan hawa haus darah dari mata Ji Wu. Apakah orang ini benar-benar berencana untuk membunuhnya di sini?

Dengan harapan, Ji Hao mengaktifkan beberapa mantra sihir. Tubuhnya tiba-tiba menghilang. Sebuah pusaran angin muncul di belakang Ji Wu dan Ji Hao muncul di dalam pusaran angin itu, menangkap tombak yang jatuh dari langit dan menghantamkannya ke punggung Ji Wu dengan seluruh kekuatannya.

Ji Wu terkena tombak dan terbanting ke dinding; puluhan senjata jatuh dari rak kayu dan mengenai kepalanya.

Ji Hao menggunakan seluruh kekuatannya dalam serangan ini. Kekuatan internalnya [3] membentuk titik cahaya, yang berdenyut intens di antara alisnya; setelah itu seluruh kekuatannya tiba-tiba meletus.

Kekuatan lembut namun membara menyerbu tubuh Ji Wu melalui tulang dan ototnya, mengguncang organ-organ dalamnya dengan hebat. Ji Wu merasakan kekuatan yang membara di dalam, seolah-olah ada bom yang meledak di dadanya; darah menyembur dari mulutnya, dengan cepat berubah menjadi api, dan membakar tanah.

Ji Wu tampak seperti seekor beruang yang ditendang pantatnya oleh orang lain. Dia berteriak dan berdiri, mengambil kapak untuk mencoba melanjutkan pertarungan.

“Cukup!” Ji Xia berdiri dan menggeram. “Cukup! Ini tempat untuk pertemuan klan, bukan tempat untuk kalian, bocah-bocah, berkelahi.”

Ji Shu mendengus dingin dan berkata dengan suara feminin, “Kakak Ji Xia, mengapa tidak membiarkan anak-anak nakal itu menyelesaikan pertarungan; mari kita lihat siapa pemenangnya? Kita berdua bersaing untuk posisi pemimpin; biarkan anak-anak kita juga bersaing. Biarkan semua orang menonton pertunjukan ini!”

Ji Xia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara rendah, “Semuanya akan diselesaikan sesuai dengan aturan leluhur kita. Dalam upacara pemujaan leluhur dalam dua minggu, kita akan menyelesaikan semuanya dengan kekuatan kita.”

Wajah Ji Wu memerah karena malu. Dia menjatuhkan perisai dan kapaknya ke tanah, menunjuk Ji Hao, dan berteriak, “Ji Hao, maukah kau melawanku dalam upacara pemujaan, seperti layaknya pria sejati? Jika kau kalah, kau akan menyembunyikan k*maluanmu dan menjadi pengecut seumur hidupmu!”

Ji Hao menarik napas dingin, lalu perlahan mengangkat tangan kanannya di lehernya, menerima tantangan itu.

—————————————-

[1] Tato senjata: Sihir khusus yang memungkinkan Magi untuk menyatu dengan senjata mereka; senjata akan muncul dalam bentuk tato di kulit mereka dan akan terwujud sesuai dengan keinginan Magi.

[2] Simbol Mantra: Tanda ini adalah simbol unik yang mengandung kekuatan misterius, biasanya menghubungkan ke sihir tertentu, dan akan muncul di bawah kehendak Magus.

[3] Kekuatan internal: Berbeda dengan kekuatan spiritual, kekuatan internal adalah kekuatan yang ada dan tumbuh di dalam tubuh fisik dan dunia spiritual seorang Magus. Dapat ditingkatkan melalui cara internal dan eksternal, dan mampu berubah menjadi kekuatan fisik.