The Desolate Era - Book 9, Chapter 16

Book 9, Chapter 16 – Comprehending the Dao in the Stellar Hall

Aula besar dan kuno itu masih sama seperti sebelumnya. Sajadah-sajadah raksasa itu tetap berada di posisi yang sama seperti sebelumnya selama triliunan tahun.

Ning muncul entah dari mana di dalam aula utama ini. Ia langsung melihat seekor banteng hitam tua dan seekor beruang kuning raksasa, dan ia buru-buru berkata dengan hormat, “Ji Ning menyapa kalian berdua, para senior.”

“Tahap Wanxiang Akhir?” Beruang kuning raksasa itu mengangguk sedikit. “Kamu telah berkembang cukup cepat sebagai Pemurni Ki, tetapi kamu baru mencapai tahap kesembilan sebagai Dewa Iblis. Kamu sedikit lebih lambat.”

“Sudah di level Wanxiang?” Si banteng hitam tua cukup terkejut. Ia menatap Ning. “Ji Ning, Nak, sepertinya kau sudah jauh lebih kuat daripada guru keempat kita, Rampart. Rampart mati di level Wanxiang, tahu.”

Ning hanya menyeringai. Sedangkan beruang kuning raksasa itu mengangguk. “Ji Ning secara alami jauh lebih kuat daripada Rampart; bakatnya sebanding dengan seorang Immortal yang bereinkarnasi.”

“Kau terlalu memujiku, senior,” kata Ning sambil tertawa. Tentu saja, dia merasa cukup senang dipuji. “Aku ingin tahu seberapa besar peluang yang saat ini aku miliki untuk menantang level ketiga Wargod Hall?”

“Kurang dari sepuluh persen.” Beruang kuning raksasa itu menggelengkan kepalanya. “Apa?!” Ning terkejut. Ketika dia meninggalkan Swallow Mountain dan pergi ke Stillwater City, dia telah berhasil melewati level kedua Wargod Hall. Dalam empat tahun terakhir, dia hanya tumbuh lebih kuat sebagai Fiendgod Body Refiner, dan telah memulai jalur Dao Pedang…namun roh dari kediaman itu, beruang kuning raksasa, benar-benar berkata dengan sangat yakin bahwa peluangnya untuk melewati level ketiga kurang dari sepuluh persen?

“Senior, kau bahkan tidak tahu level pedang yang telah kucapai,” protes Ning. Beruang kuning raksasa itu menggelengkan kepalanya. “Ji Ning, kau tidak mengerti. Level pertama dan kedua dari Wargod Hall, setelah diselesaikan, akan menghasilkan hadiah berupa harta sihir tingkat Mortal atau barang-barang dengan nilai yang sebanding. Namun, level ketiga dan keempat, setelah diselesaikan, akan menghasilkan harta sihir tingkat Bumi atau barang-barang dengan nilai yang sebanding… singkatnya, setelah setiap dua level Wargod Hall, kesulitannya meroket.”

“Meroket?” Ning mengerutkan kening.

“Benar. Tingkat pertama dan kedua dari Wargod Hall pada umumnya dimaksudkan sebagai ujian bagi Fiendgod yang telah mencapai tingkat Zifu. Namun, tingkat ketiga dan keempat dimaksudkan bagi Fiendgod yang telah mencapai tingkat Wanxiang.” Beruang kuning raksasa itu melihat ke arah Ning. “Secara umum, hanya ketika Fiendgod telah mencapai tingkat Wanxiang, mereka akan memiliki kesempatan untuk melewati tingkat ketiga Wargod Hall. Kamu baru berada di tahap kesembilan dari [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens]; dasar-dasarmu, sebagai perbandingan, terlalu lemah. Meskipun kamu memiliki kemampuan Divine, ujian tersebut telah memperhitungkannya juga; ini adalah ujian yang dimaksudkan untuk pewaris Guru, bagaimanapun juga.”

“Misalnya, level ketujuh dan kedelapan dari Wargod Hall dimaksudkan untuk menguji Fiendgod yang telah mencapai level kekuatan Void. Di masa lalu, Immortal Juhua tetap tidak mampu menembus level Fiendgod Body Refiner, jadi meskipun ia berhasil menembus level Ki Refiner, dan ia bahkan mencapai puncak level Void sebagai Ki Refiner, ia masih belum mampu melewati level ketujuh. Hanya setelah ia berlatih selama bertahun-tahun dan menjadi Loose Immortal, ia mampu melewati level ketujuh… dari sini, kau seharusnya bisa membayangkan betapa sulitnya itu.”

Ning mengangguk pelan. Benar. Juhua Immortal, bahkan sebagai Pemurni Ki tingkat Void puncak, tidak mampu melewati level ketujuh. Jadi, bagi Pemurni Ki tingkat Wanxiang puncak untuk melewati level ketiga akan sama sulitnya. Seseorang harus memiliki teknik Pemurnian Tubuh Dewa Iblis terbaik, wawasan tingkat tinggi tentang Dao, dan kemampuan Divine seperti [Starseizing Hand], atau salah satu dari tiga kemampuan Divine teratas lainnya di Aula Kemampuan Divine, agar dapat melewatinya.

Inilah cobaan yang ditinggalkan oleh Daoist Threelives!

“Tentu saja, kau boleh mencoba jika kau mau,” kata beruang kuning raksasa itu. “Pada level Zifu, sebagai Dewa Iblis, kau punya dua kesempatan untuk menantang Aula Dewa Perang. Kau baru menggunakan satu kesempatan; kau punya satu kesempatan lagi!”

Ning tertawa. “Tidak usah terburu-buru. Alasan utama aku datang adalah untuk mengunjungi Aula Bintang.” Banteng hitam tua itu berkata dengan tergesa-gesa, “Biarkan aku mengantarmu ke sana. Aula Dewa Perang sangat sulit; di masa lalu, aula itu membuat Juhua Immortal hampir gila. Aula Bintang jauh lebih baik; aula itu sepenuhnya dipenuhi dengan misteri Dao, dan merupakan tempat suci untuk memahaminya.”

Beruang kuning raksasa mengikuti mereka dari belakang. Seekor banteng, seorang pria, dan seekor beruang. Mereka berjalan bersama menuju Stellar Hall.

Di dalam Aula Bintang. Gunung raksasa itu tetap berada di sana, dipenuhi kehidupan hijau yang subur. Di bawah gunung itu, batu-batu tetap berserakan liar, dengan gubuk jerami beratap jerami di tengah kabutnya. Langit masih dipenuhi bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya dan berkilauan.

“Setiap kali aku datang, aku punya perasaan yang berbeda.” Ning melihat ke arah aliran air yang mengalir di atas beberapa batu, lalu ke arah rumput liar yang tumbuh di antara batu-batu itu. Dia menatap bintang-bintang di langit, yang masing-masing membuatnya merasa sangat sadar akan kedalaman Dao. “Itu adalah Dao Neraka. Itu adalah… Dao Pedang?”

Ning mengangkat kepalanya, menatapnya. “Dao Pedang?!” Ning tak dapat menahan diri untuk tidak berteriak kaget. Banteng hitam tua di dekatnya menatapnya dengan terkejut. “Kau telah memulai Dao Pedang?”

Ning mengangguk. “Benar. Setelah meninggalkan Swallow Mountain, aku pergi ke Stillwater City. Tak lama setelah aku memasuki Black-White College, aku memulai Dao Pedang.”

“Dulu, Juhua juga mempelajari Dao Pedang. Juhua Immortal adalah Dewa Pedang yang sangat terkenal… sayangnya, dia tidak mampu memahami Dao Pedang secara menyeluruh.” Banteng hitam tua itu menggelengkan kepalanya dan mendesah.

“Dao Pedang adalah salah satu Dao Besar.” Beruang kuning raksasa itu berjalan ke arah mereka dari belakang, lalu berkata dengan santai, “Jika kalian memiliki hati seorang Dewa Pedang, hati yang tulus terhadap pedang, dan tingkat pemahaman yang tinggi, kalian biasanya akan mampu mempelajari Dao Pedang.”

Ning bergumam pada dirinya sendiri. Mudah bagi beruang itu untuk mengatakan itu, tetapi di seluruh Black-White College, selain gurunya, Ning adalah satu-satunya orang yang memulai Dao Pedang. Namun, tampaknya beruang itu menganggapnya sebagai masalah yang cukup sederhana. Tetap saja…roh dari perkebunan itu sebelumnya mengikuti Daoist Threelives, Dewa Iblis Purba. Wajar saja jika dia memiliki pandangan yang lebih luas tentang berbagai hal.

“Sangat mudah untuk mempelajari Dao Pedang, dan juga tidak terlalu sulit untuk menguasainya. Namun, untuk memahami seluruh Dao Pedang…itu sangat sulit.” Beruang kuning raksasa itu melihat ke arah Ning. “Di tanah airmu, dunia yang telah disatukan oleh Dinasti Xia Agung, mungkin tidak ada satu orang pun yang telah memahami seluruh Dao Pedang!”

Ning terdiam. Dia terus mendengarkan.

“Dao yang lebih rendah adalah Dao yang lebih rendah. Dao yang agung adalah Dao yang agung. Dao surgawi adalah Dao surgawi!” Beruang kuning raksasa itu mendesah. “Perbedaan antara ketiganya sangat besar. Juhua yang Immortal telah memahami sembilan Dao-Path yang lengkap, tetapi bahkan jika Anda memberinya sepuluh juta tahun lagi, dia tetap tidak akan dapat sepenuhnya memahami Dao Agung yang lengkap! Guruku, seorang Dewa Iblis Primordial, lahir dari kekacauan primordial dengan penguasaan bawaan atas seluruh Dao Agung! Setelah itu, dia memahami beberapa Dao Agung yang lengkap, dan banyak Dao biasa… tetapi sayangnya, hingga hari dia membangun tempat ini, dia masih belum dapat menguasai Dao Surgawi.”

Telinga Ning menjadi tajam. Tiga Kehidupan Daois? Dia lahir dari kekacauan primordial dengan penguasaan bawaan atas Grand Dao? Dan telah menguasai banyak Grand Dao?

“Perlahan-lahan, sadarilah dirimu sendiri. Bakatmu jauh lebih hebat daripada Juhua. Hanya dengan memahami Grand Dao yang lengkap, kamu akan memiliki kesempatan untuk menjadi kekuatan besar yang dapat menjelajahi Tiga Alam dengan bebas. Hanya dengan begitu, kamu akan memiliki kesempatan untuk menjadi setara dengan gurumu, Daoist Threelives.” Beruang kuning raksasa itu melihat ke arah Ning. “Di dunia besar yang dikendalikan oleh Dinasti Xia Besar ini…kamu mungkin menjadi orang pertama yang sepenuhnya memahami keseluruhan Grand Dao Pedang.”

Ning langsung merasakan darahnya mulai terpompa. Baik Immortal Northwalker maupun Immortal Juhua yang bahkan lebih kuat tidak mampu mendekati penguasaan Grand Dao Pedang yang lengkap, meskipun mereka telah menempuh perjalanan yang cukup jauh di sepanjang jalan itu. Namun, mereka telah menjadi tokoh yang sangat kuat yang telah membuat seluruh Dinasti Xia Agung terpesona, dan bahkan sebanding dengan Celestial Immortal, meskipun mereka hanya Loose Immortal. Jika dia benar-benar menguasai Dao-Path Pedang yang lengkap, maka dia akan menjadi tokoh yang benar-benar tangguh di Tiga Alam.

“Bakatku lebih hebat dari Juhua Immortal, dan aku memiliki kemampuan Divine, Starseizing Hand… titik awalku juga jauh lebih tinggi darinya.” Ning merenung dalam hati, “Dan dengan tanah air yang membantuku… mengingat semua kelebihanku, jika aku masih belum mampu menjadi Pedang Immortal yang telah menguasai sepenuhnya Dao Pedang Agung, tidak ada yang bisa kusalahkan selain diriku sendiri.”

Ning merasakan aura heroik yang tak tertandingi melonjak dalam dadanya. Northwalker Senior? Juhua Immortal? Dia akan menjadi Pedang Immortal yang bahkan lebih kuat, Pedang Immortal terkuat di seluruh Dinasti Xia Besar! Pedang Immortal yang namanya akan dikenal di seluruh Tiga Alam!

“Sebuah menara setinggi sembilan lantai dibangun di atas fondasi tanah. Perjalanan sejauh seribu kilometer dimulai dengan langkah pertama. Aku harus melangkah maju di jalanku, selangkah demi selangkah.” Ning segera bergerak menuju gubuk jerami, lalu membuka sebuah buku. Buku itu adalah [Stellar Scroll Satu], [Stellar Scroll Dua], dan seterusnya… setelah meletakkan buku-buku ini di atas meja batu di dalam pondok jerami, Ning duduk di bangku batu. Membuka gulungan pertama, Ning mulai membaca.

“Hari ini, Chang Laijian datang kepadaku, meminta bantuanku…” Ning terus membaca, pengucapannya terhadap setiap karakter tampak cukup sederhana, tetapi ketika diucapkan bersamaan, mereka saling terkait dengan cara yang dipenuhi dengan alunan musik indah dari Dao yang agung. Tentu saja, hal ini menuntun hati Ning untuk mulai memasuki kondisi di mana alam bawah sadarnya mulai lebih fokus untuk memahami Dao…

Mata Ning menyipit saat ia menatap bintang-bintang di langit. Wusss. Angin bertiup. Angin kecil mulai bertiup di wilayah sekitar. Ning berdiri, lalu melangkah satu langkah, dan saat melakukannya, ia tampak menjadi bagian dari angin, menyatu dengannya. Ia seperti sayap burung Roc raksasa yang mengepak, terbang tinggi di antara angin. Dengan setiap gerakan, seolah-olah ia menggunakan teknik mengelak dan lincah; ia menghilang di satu tempat, lalu muncul kembali di tempat lain, tempat angin bertiup. Ini…ini adalah [Windwing Evasion] yang sebenarnya.

“Dao Angin Kencang.” Beruang kuning raksasa itu mengangguk sedikit. “Dia telah mencapai level Dao Domain dalam Dao lainnya. Sepertinya dalam empat tahun terakhir, Ji Ning telah meningkat pesat.”

Selama beberapa tahun terakhir ini, Ning telah mengumpulkan banyak pengalaman dan wawasan. Semuanya kini ditarik keluar oleh Stellar Hall, dan semuanya mulai bermunculan.

Di dalam Black-White College di Kota Stillwater yang jauh, saat Ning sedang membaca [Stellar Scrolls] dan bermeditasi pada Dao di Stellar Hall.

“Kakak magang senior Ji Ning dan aku telah menyelesaikan misi Pengawal Naga Hujan. Kakak magang senior Ji Ning kembali ke kampung halamannya, wilayah Pegunungan Swallow. Bagiku, pergi ke sana tidak akan banyak membantuku dalam memperoleh wawasan tentang Dao of Constructs, jadi aku kembali,” kata Northson sambil tertawa. Di depannya ada kakak magang senior Ninelotus, mengenakan jubah biru langit.

Ninelotus tertawa, lalu mengangguk. “Kalian berdua, saudara magang junior, benar-benar hebat. Kalian berdua menjadi Pengawal Naga Hujan dalam waktu yang sangat singkat. Sampai hari ini, aku belum bergabung dengan Pengawal Naga Hujan.”

“Kakak magang senior Ninelotus, kau juga telah mencapai level Wanxiang. Aku membayangkan kau akan segera menjadi Pengawal Naga Hujan,” kata Northson.

“Tidak usah terburu-buru. Saat aku sudah sedikit lebih kuat, aku akan bergabung dengan Raindragon Guard.” Ninelotus terdiam sejenak, lalu bertanya, “Benar…saat adik magang junior Ji Ning kembali ke Swallow Mountain, apakah dia memberitahumu ke mana dia akan pergi?”

Northson berkata, “Danau Serpentwing! Kakak magang senior berkata bahwa di masa depan, dia akan tinggal di sana!”

“Oh, Serpentwing Lake!” Ninelotus mengangguk pelan, mengingat nama itu dalam diam, lalu tertawa dan berdiri. “Aku tidak akan mengganggumu lagi, adik magang junior. Aku akan kembali sekarang.” Ninelotus melangkah ke atas harta karun ajaib berbentuk teratai putih bersalju, lalu terbang ke angkasa, terbang jauh.

Saat terbang di langit, ada sedikit senyum di matanya. “Danau Serpentwing di Swallow Mountain? Guru juga berkata bahwa aku telah menghabiskan terlalu banyak waktu di Kampus, dan harus keluar dan berpetualang serta memperluas wawasanku. Hmm. Pertama-tama aku akan mengunjungi Danau Serpentwing.”

Dua hari kemudian.

Ninelotus dan adik perempuannya yang masih magang berangkat dari Black-White College, memulai petualangan. Tujuan pertama mereka berdua adalah Serpentwing Lake di Swallow Mountain.