The Desolate Era - Book 9, Chapter 17

Book 9, Chapter 17 – The Third Stance of the [Three-Foot Sword]

Perkebunan bawah laut. Stellar Hall.

Angin kencang menderu di langit Stellar Hall. Kadang-kadang, api memenuhi langit, dan kadang-kadang, hujan turun. Dan Ning…dia adalah penguasa angin dan badai, seolah-olah semuanya berada di bawah kendalinya.

“Seorang jenius sejati.” Beruang kuning raksasa itu berdiri di dalam pondok beratap jerami, menatap ke kejauhan. Dia tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah, “Dalam empat tahun yang singkat, dia berhasil berkembang sejauh ini.”

“Dia hebat sekali.” Sepasang mata banteng hitam tua itu membulat sempurna saat dia menatapnya. “Selama anak ini tidak mengacaukan jalannya dan mati di suatu tempat, dia pasti bisa mencapai level Immortal Juhua dengan mudah.”

Beruang kuning raksasa itu melirik sekilas ke arah banteng hitam tua itu. “Berhentilah memuji tuanmu. Tuanmu, sebagai Dewa Bumi, tidak mampu mengatasi level ketujuh Aula Dewa Perang… meskipun mendapat bantuan dari wilayah bawah air, pada akhirnya, dia tetap menjadi Dewa Longgar. Bagaimana bakatnya bisa dibandingkan dengan Ji Ning? Ji Ning, dalam hal pemahaman atau temperamen, jauh lebih unggul dari tuanmu.”

Si banteng hitam tua tertawa canggung. “Lihat,” katanya tergesa-gesa, “Ji Ning sekarang mulai memperoleh wawasan tentang Dao Pedang.” Beruang kuning raksasa itu menoleh untuk melihat…

Ning berdiri di sana, di tengah bebatuan yang berserakan. Angin kencang, hujan deras, kobaran api yang membara…semuanya telah lenyap. Di area di sekitarnya, gelombang demi gelombang pedang-ki mulai muncul, terlihat oleh mata telanjang. Mereka mulai berayun dengan liar melalui area di dekat Ning, dan setiap tebasan pedang-ki mengandung kedalaman Dao Pedang, karena mereka terus-menerus memperlihatkan wawasan yang diperoleh Ning.

Adapun Ning sendiri, ia tetap menatap langit yang bertabur bintang, dengan fokus pada satu bintang tertentu. Bintang ini adalah bintang yang berisi Dao Besar Pedang yang lengkap.

Sebelumnya, ketika Ning memahami Dao, dia seperti orang buta yang mencoba membangun gambaran mental seekor gajah dengan menggunakan tangannya untuk merasakannya. Dia maju dengan sangat lambat, selangkah demi selangkah…tetapi sekarang, di dalam Aula Bintang, yang berisi Jalan Dao yang utuh dan lengkap, seolah-olah sebuah lampu telah dinyalakan di dalam kegelapan, yang memungkinkan Ning melihat ke mana dia pergi. Pengalaman yang terkumpul yang diperoleh Ning dalam Dao Pedang mulai meledak…

“Kemampuannya untuk memahami Dao Pedang cukup tinggi,” banteng hitam tua itu menghela napas karena terkejut. “Kemampuan Ji Ning untuk memahami Dao Pedang telah lama melampaui tingkat ‘memahami hati pedang seseorang’.”

“Benar. Sedikit lebih tinggi dari yang kuprediksi.” Beruang kuning raksasa itu tertawa, lalu memuji, “Sepertinya Tuan akhirnya akan memiliki penerus sejati.”

……

Waktu berlalu, menit demi menit. Pedang-ki di sekitar Ning menjadi semakin rumit dan mendalam, dan juga semakin murni. Banteng hitam tua dan beruang kuning raksasa, dua roh harta karun ajaib yang telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terduga, menyaksikan dengan santai saat Ning terus memperoleh wawasan tentang Dao. Mereka mengamati selama lebih dari setengah bulan.

“Ini benar-benar tak terduga mendalamnya.” Ning tiba-tiba menghela napas terkejut, dan pedang-ki di sekitarnya langsung, sepenuhnya menghilang.

“Selesai?” Banteng hitam tua memanggilnya. Ning menoleh untuk melihat, hanya untuk melihat banteng hitam tua dan beruang kuning raksasa di dalam gubuk jerami. Dia segera mengangguk dan mendesah kagum, “Untuk dapat dengan mudah melihat dan menganalisis Dao Pedang yang lengkap adalah impian setiap Dewa Pedang. Kali ini, ketika aku melihat keseluruhan Dao Pedang Agung, aku akhirnya mengerti…bahwa bahkan [Pedang Tiga Kaki] Immortal Northwalker dari Black-White College kita hanya berisi sebagian kecil dari Dao Pedang Agung yang lengkap. Jalan para kultivator Dewa benar-benar panjang dan berliku.

“Ji Ning.” Beruang kuning raksasa itu tersenyum tipis. “Sudah sampai tingkat mana ilmu pedangmu? Tunjukkan padaku.”

“Tolong beri aku petunjuk.” Ning mengeluarkan pedang panjang berisi ki elemental di tangannya. Dengan tenang, ia mengayunkan pedang itu, seolah-olah sedang melukis sesuatu. Pedang itu menari-nari di tangannya, seperti sapuan kuas seorang pelukis ulung di atas kanvas; gerakan pedang itu sangat alami dan santai.

“Swish!” Pedang ki elemental itu melesat keluar, dan ujung pedang samar tiba-tiba muncul, meninggalkan bekas luka pedang di langit yang bisa dilihat dengan mata kasat mata, seolah-olah kuas pelukis telah meninggalkan bekas yang terlihat.

Jurus ketiga [Pedang Tiga Kaki] – Cahaya Pedang Tiba-tiba!

“Pedang yang sangat rahasia. Pedang yang sangat mengejutkan.” Mata beruang kuning raksasa itu berbinar, dan dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memuji, “Orang yang mampu mengembangkan teknik pedang ini benar-benar seorang jenius, kemungkinan besar bahkan lebih unggul dari Juhua.”

Banteng hitam tua itu langsung berkata dengan marah, “Kakak, bagaimana kau bisa mengatakan bahwa dia lebih unggul dari Juhua? Guruku adalah Dewa Immortal yang sangat kuat yang ketenarannya terkenal di seluruh negeri di bawah kendali Dinasti Xia Besar.”

Ning menjelaskan, “Teknik pedang ini dikenal sebagai [Pedang Tiga Kaki], dan memiliki total sembilan jurus. Baru saja, aku menunjukkan jurus ketiga, ‘Cahaya Pedang Tiba-tiba’, teknik pedang terkuat yang bisa kugunakan saat ini. Teknik pedang ini dikembangkan oleh Dewa Pedang terkuat dalam sejarah Black-White College, ‘Immortal Northwalker’. Dia adalah Dewa Longgar yang hidup selama lebih dari satu juta tahun… tetapi tentu saja, dalam hal umur panjang, dia tidak bisa dibandingkan dengan senior Juhua.”

“Lebih dari sejuta tahun?” Beruang kuning raksasa itu menatap banteng hitam tua itu. “Banteng hitam, Northwalker Immortal ini hanyalah seorang Immortal dari Stillwater Commandery, tetapi dia tetap menjadi sangat berbakat. Aku tidak salah mengatakan bahwa dia lebih berbakat daripada Juhua, bukan?”

“Hmph. Mungkin dia bahkan lebih beruntung daripada Juhua,” banteng hitam tua itu mendengus. Beruang kuning raksasa itu menatapnya. “Dasar banteng hitam… kau akan bersikap keras kepala padaku? Jadi aku harus mengurungmu selama beberapa ribu tahun sebelum kau berubah pikiran?”

“Kakak, kita hanya berdebat dengan kata-kata, bukan dengan kekerasan!” Si banteng hitam tua buru-buru mundur dua langkah. Ning, yang melihat ini, tidak bisa menahan tawanya. Keduanya…

Yang satu adalah roh harta karun sihir peringkat Immortal milik Juhua Immortal, sementara yang satu lagi adalah roh harta karun yang ditempa oleh Daoist Threelives. Keduanya adalah roh harta karun sihir, namun mereka malah berakhir bertengkar seperti ini?

“Kakak, jangan mempermalukan diri sendiri di depan Ji Ning. Benar kan?” Banteng hitam tua itu menundukkan kepalanya. Beruang kuning raksasa itu bahkan tidak mau repot-repot melihat banteng hitam tua itu. Dia berkata langsung kepada Ning, “Ji Ning, kamu sudah selesai memahami Dao di Aula Bintang…bahkan jika kamu menghabiskan lebih banyak waktu di sini, itu akan sia-sia. Kamu akan membutuhkan lebih banyak pengalaman normal sehari-hari di dunia nyata sebelum kamu bisa mendapatkan lebih banyak wawasan di sini! Apa rencanamu selanjutnya?”

“Senior,” kata Ning. “Jika aku menantang level ketiga Stellar Hall, bagaimana peluangku sekarang?”

“Sekarang?” Beruang kuning raksasa itu ragu-ragu. “Pengetahuanmu tentang Dao Pedang benar-benar berada pada level yang lebih tinggi dari yang kuduga. Teknik pedangmu itu, itu…apa itu…'[Pedang Tiga Kaki]’? Itu cukup hebat! Mm, dan mengingat kau memiliki kemampuan Divine terkuat milik guruku…kau seharusnya memiliki peluang 30% untuk mengatasi level ketiga dari Wargod Hall.”

“Tiga puluh persen?” Ning diam-diam terkejut. Dao Air Hujan, Dao Inferno, Dao Angin Topan… dia telah meningkat pesat dalam ketiga Dao tersebut. Dia juga telah memperoleh kemajuan yang signifikan dalam Dao Pedang, dan telah memahami jurus ketiga [Pedang Tiga Kaki]! Ning dapat merasakan bahwa kekuatannya telah meningkat drastis! Namun, dia masih hanya memiliki peluang tiga puluh persen?

“Apakah kau akan menantangnya?” tanya beruang kuning raksasa itu. “Ya!” Ning mengangguk, sama sekali tidak ragu. “Eh?” Beruang kuning raksasa itu bingung. “Mengapa kau memutuskan untuk menantangnya? Tidakkah kau akan menunggu sampai kau sedikit lebih kuat dan memiliki kesempatan yang lebih baik?”

Ning menggelengkan kepalanya. “Aku bisa merasakan bahwa aku akan segera menembus tahap kesepuluh dari [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens]. Begitu aku berhasil menembusnya, aku akan berada di level Wanxiang sebagai Pemurni Tubuh Dewa Iblis. Saat itu, aku akan memiliki dua kesempatan baru untuk menantang Wargod Hall, dan kesempatan sebelumnya akan terbuang sia-sia.”

Sebagai Pemurni Tubuh Dewa Iblis tingkat Xiantian, Ning memiliki dua kesempatan. Kesempatan pertama ia gunakan untuk melewati level pertama Aula Dewa Perang, dan kesempatan kedua ia gunakan untuk mencoba level kedua namun gagal.

Sebagai Pemurni Tubuh Dewa Iblis tingkat Zifu, Ning telah memperoleh dua pilihan tambahan. Ia hanya menggunakan satu, untuk melewati tingkat kedua Aula Dewa Perang. Jika ia tidak menggunakan pilihan kedua ini…ia akan segera menerobos ke tingkat Wanxiang, yang pada saat itu akan sia-sia.

“Ayo pergi,” kata beruang kuning raksasa itu. “Ikuti aku ke Aula Dewa Perang.”

……

Saat mereka keluar dari Stellar Hall, mereka bergerak melalui koridor yang berkelok-kelok, dan segera tiba di depan Wargod Hall. Ning menekan tangannya tepat ke pintu perunggu raksasa yang ditutupi lapisan cahaya berdarah. Dengan Whoosh, lapisan cahaya berdarah itu melahap Ning, memindahkannya.

Dia berada di dunia yang luas dan tak berujung. Tanah di sana tampak berlumuran darah, dan di kejauhan, sebuah bangunan besar dan menjulang tinggi dapat terlihat.

“Senior.” Ning melihat beruang kuning raksasa itu muncul entah dari mana, di sampingnya. “Tingkat ketiga?” Beruang kuning raksasa itu menatap ke arah Ning. “Ya.” Ning mengangguk.

“Kalau begitu, pergilah!” Beruang kuning raksasa itu menunjuk ke arah menara yang jauh. “Masuklah melalui gerbang ke menara itu. Kau akan langsung dipindahkan ke tingkat ketiga. Ingat; jika kau menyadari bahwa kau tidak memiliki harapan untuk menang, segera gunakan jimat itu untuk berteleportasi keluar. Lawanmu tidak akan menunjukkan belas kasihan; jika kau tidak hati-hati, kau mungkin akan mati. Itu sungguh tidak sepadan.”

Ning mengangguk. Wusss! Bergerak cepat, ia melintasi tiga ratus meter dan tiba di gerbang menara, bersinar dengan cahaya putih yang samar. Ia melangkah masuk…dan ruang pun berputar.

“Tingkat ketiga?” Ning menatap sekelilingnya. Ruangan itu berwarna putih buram, tingginya tiga ribu meter dan kelilingnya ribuan meter. “Apa ujian di lantai tiga ini?” Pedang Darknorth muncul di tangan Ning saat dia menatap sekeliling dengan saksama.

Tiba-tiba…

Sinar cahaya keemasan melesat keluar. Sinar itu mulai menyatu, dengan cepat membentuk seorang jenderal berbaju besi emas. Jenderal berbaju besi emas ini memiliki ekspresi dingin dan kejam di wajahnya, tetapi baju besinya sangat indah. Dia memiliki sepasang palu perang di tangannya.

“Eh?” Jenderal berbaju emas itu melihat sekeliling, lalu secercah kegembiraan muncul di wajahnya. Tak lama kemudian, tatapannya jatuh pada Ning. Ning…merasa jantungnya bergetar.

Bahaya!

Bahaya!

Alam bawah sadarnya dengan panik memperingatkannya bahwa prajurit berbaju zirah emas di depannya sangat menakutkan. Jiwanya tidak pernah salah sebelumnya, dan Ning langsung menjadi sangat berhati-hati. “Bukankah roh dari kediaman mengatakan bahwa aku memiliki peluang menang sebesar 30%? 30% tidak terlalu buruk… mengapa prajurit berbaju zirah emas ini membuatku merasakan bahaya yang begitu menakutkan? Bahkan Taois Primal biasa tidak memiliki kehadiran yang begitu menakutkan.”

“Anak kecil, kau tampak sangat lemah. Aura tubuh Dewa Iblismu tidak sekuat itu.” Prajurit berbaju besi emas itu menatap Ning dengan berat. “Meskipun aku tidak lebih dari avatar yang diciptakan oleh seutas kekuatan Divine… mengalahkanmu akan terlalu mudah.”

Kekuatan Divine?

Avatarnya?

Ning tahu bahwa Pemurni Tubuh Dewa Iblis memiliki kekuatan khusus pada level khusus. Pada level Zifu, seseorang akan mampu melakukan kemampuan Kelahiran Kembali Tetesan Darah. Pada level Wanxiang, seseorang akan mampu mengubah penampilan dan ciri-cirinya. Pada level Primal, seseorang dapat memisahkan sebagian daging dan darahnya dan membentuknya menjadi klon, tetapi apa yang disebut ‘klon’ yang dapat diciptakan oleh Primal tidak mampu bergerak secara independen; mereka harus bergerak di samping tubuh utama, dan tidak independen.

Untuk menciptakan avatar melalui untaian kekuatan suci, dan yang mampu bergerak seperti itu…ini jelas sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Dewa Iblis yang sangat kuat!

“Dewa Iblis?” Ning menahan napas. “Pasti Dewa Iblis yang setidaknya berada di level Void. Bagaimana mungkin avatar Dewa Iblis bisa diteleportasi ke sini oleh Aula Dewa Perang?”

“Rahasia apa lagi yang tersimpan di kediaman bawah laut ini? Di masa lalu, Juhua Immortal mampu mengikat kediaman itu dan membawanya bersamanya, tetapi banteng hitam tua itu berkata… bahwa Juhua Immortal selalu merasa bahwa ada rahasia lain yang tersembunyi di dalamnya.” Ning mengumpat dalam hati, “Mengingat avatar Dewa Iblis telah muncul di Aula Dewa Perang, bahkan orang bodoh pun akan dapat menebak bahwa ada rahasia lain di dalam kediaman bawah laut itu.”