The Desolate Era - Book 9, Chapter 15

Book 9, Chapter 15 – The Rise of the Ji Clan

“Tuan muda.” Mata Autumn Leaf Glazed-kaca, tetapi itu adalah air mata kebahagiaan. Ning juga tertawa. Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia bertemu Autumn Leaf. Sejak ia masih kecil, orang-orang terdekatnya adalah ayahnya, ibunya, Paman White, Spring Grass, dan Autumn Leaf. Orang tuanya dan Spring Grass telah RIP, hanya menyisakan Paman White dan Autumn Leaf. Ning tahu bahwa apa yang ia rasakan terhadap Autumn Leaf bukanlah cinta romantis; itu adalah semacam cinta kekeluargaan.

“Empat tahun. Autumn Leaf, kau sama sekali tidak berubah. Kau seharusnya sudah berhasil menembus level Xiantian.” Ning berjalan mendekatinya. Autumn Leaf buru-buru menyeka air matanya, lalu berkata, “Semua itu berkat obat-obatan yang kau tinggalkan, tuan muda; obat-obatan itu membantuku menembus level Xiantian.”

Ning tidak merasa sedikit pun terkejut dengan kenyataan bahwa Autumn Leaf telah membuat terobosan, karena sebagai seseorang yang telah dipilih untuk menjadi pelayan pribadinya, dia secara alami cukup berbakat. Dengan bantuan obat-obatan yang telah dia tinggalkan untuknya, Autumn Leaf memang memiliki peluang yang sangat tinggi untuk menjadi makhluk Xiantian.

“Apakah kamu baik-baik saja selama empat tahun terakhir ini?” tanya Ning.

“Saya baik-baik saja. Pulau Brightheart tetap sama seperti sebelumnya, sementara klan Ji semakin kuat,” kata Autumn Leaf. “Setelah pertempuran itu, pasukan Snowdragon Mountain di wilayah Swallow Mountain semakin melemah. Meskipun mereka mengirim tiga Murid Zifu lagi untuk ditempatkan di cabang Swallow Mountain, setelah berita tersebar bahwa Anda bergabung dengan Black-White College, tuan muda, cabang Swallow Mountain dari Snowdragon Mountain tidak lagi berani menimbulkan masalah.”

Ning mengangguk. Dari segi kekuatan, karena cabang Swallow Mountain dari Snowdragon Mountain mendapat dukungan dari sekte utama Snowdragon Mountain, mereka memiliki lebih banyak ahli dan basis kekuatan yang jauh lebih dalam daripada klan Ji.

Namun, Ning bergabung dengan Black-White College. Ketika Northmont Baiwei mengirim orang ke Swallow Mountain untuk mengumpulkan dan memanen tambang bijih elemental, dia juga mengirim utusan untuk memberi tahu klan Ji bahwa Ning telah bergabung dengan Black-White College. Begitu berita ini menyebar, reputasi klan Ji langsung melambung ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ya Tuhan. Perguruan Tinggi Hitam-Putih! Bagi kekuatan yang berada di wilayah Pegunungan Swallow, Perguruan Tinggi Hitam-Putih adalah raksasa yang sangat besar dan jauh melampaui level mereka. Menurut legenda, setiap orang yang diterima di Perguruan Tinggi Hitam-Putih adalah seorang jenius yang luar biasa, tak tertandingi, dan mengerikan. Bahkan Gunung Naga Salju, meskipun dendamnya terhadap Ji Ning, harus menghentikan sementara dan melepaskan kebencian mereka.

“Dan Bluestone?” tanya Ning. “Bluestone.” Autumn Leaf berbalik dan memanggil namanya, dan seorang pemuda bertubuh tinggi dan berotot berlari ke arah mereka dari jauh.

Ning terkejut. Sungguh pria yang tinggi dan berotot! Pria itu tingginya setidaknya 1,9 meter, bahkan lebih tinggi dari Ning sendiri. Saat Ning pergi, Bluestone masih muda, tetapi setelah empat tahun…dia benar-benar tumbuh tinggi!

“Kakak.” Bluestone berjalan mendekat. “Kenapa kau bersembunyi di sana?” Ning tertawa sambil ‘menegur’ Bluestone. Dia telah melihat Bluestone tumbuh sejak balita, dan sudah lama menganggap Bluestone sebagai adik laki-lakinya sendiri.

Bluestone terkekeh. “Aku ingin mempertemukan Kakak Autumn Leaf dan kamu, Kakak, secara pribadi, oke?”

Autumn Leaf langsung menatapnya. Sedangkan Ning, dia hanya tertawa.

“Kakak, mengapa ada ular di lenganmu?” Bluestone melihat ular biru kecil melilit pergelangan tangan Ning.

“Qing Kecil,” panggil Ning. Wusss; ular biru kecil itu langsung berubah menjadi kabut, lalu berubah menjadi gadis berjubah biru. Bahkan Autumn Leaf pun terkejut, dan Bluestone di dekatnya benar-benar melompat. “Seekor monster! Monster yang mengerikan!”

“Aku adalah Monster Wanxiang yang Mengerikan! Monster Wanxiang yang paling mengerikan!” Qingqing mengangkat kepalanya dan berbicara dengan bangga.

“Monster Wanxiang?” Bluestone berkedip. Meskipun Ning awalnya telah meninggalkan beberapa pil dan harta karun untuknya, dalam hal bakat, Bluestone agak kalah dari Autumn Leaf. Meskipun Autumn Leaf telah menjadi makhluk Xiantian, Bluestone tetap tidak dapat menembusnya, dan masih berada di tahap Houtian. Namun, dia tahu tentang level utama dari para kultivator Immortal.

“Puncak Wanxiang? Patriark klan Ji kita tampaknya hanya seorang Murid Zifu.” Bluestone menatap ke arah gadis berjubah biru, tidak percaya bahwa ini adalah seseorang yang dapat dengan mudah menghancurkan Patriark klan Ji.

Ning tertawa. “Qing Kecil awalnya adalah Ular Langit Biru yang tinggal di Pegunungan Swallow. Kemudian, takdir mempertemukan kami di rawa-rawa liar Pegunungan Gaol, jadi dia menemaniku dan menjadi makhluk rohku.”

“Binatang rohmu, Kakak?” Bluestone menghela napas lega, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kakak, apakah kamu sudah mencapai puncak level Wanxiang?” “Level Wanxiang akhir, sedikit lebih lemah dari Little Qing,” kata Ning.

“Meskipun Guru baru berada di level Wanxiang akhir, aku masih jauh dari tandingannya.” Qingqing menundukkan kepalanya dan berkata, “Guru…dia monster sungguhan, bahkan lebih monster dariku.”

Autumn Leaf dan Bluestone sama-sama senang dan terkejut. Autumn Leaf kemudian melihat Whitewater Hound di belakang Ning. “Paman White, kamu…” “Paman White juga berada di level Wanxiang akhir,” kata Ning.

“Ini…ini…” Autumn Leaf langsung menyadari bagaimana, meski baru beberapa tahun berlalu, tuan mudanya telah meningkat dengan kecepatan yang sangat mencengangkan.

Whitewater Hound mulai berbicara dalam bahasa manusia. “Monster berlatih jauh lebih lambat, dan banyak monster akan membutuhkan ribuan tahun untuk naik dari level Zifu ke level Wanxiang, dan puluhan ribu tahun untuk naik dari level Wanxiang ke level Primal…meskipun aku telah mencapai level wawasan yang diperlukan sejak lama, dalam hal akumulasi ki elemental, aku perlu mengumpulkan lebih banyak lagi. Untungnya, Ning membantuku, dan dengan demikian aku dengan cepat mencapai level Wanxiang.”

“Tiga ahli Wanxiang.” Bluestone penuh dengan kegembiraan dan kegembiraan. “Kekuatan lain dari Swallow Mountain bahkan tidak memiliki satu pun Ahli Wanxiang di antara jajaran mereka, tetapi klan Ji kita tiba-tiba memperoleh tiga. Ini terlalu…terlalu…ahahaha, kita akan menjadi tak terkalahkan!”

“Tuan muda itu hebat, tetapi kau tidak. Dia memberimu teknik yang luar biasa, guru yang luar biasa, dan berbagai harta dan pil roh… tetapi kau masih belum menjadi makhluk Xiantian. Ketika tuan muda itu seusiamu, dia mampu membunuh Murid Zifu dengan mudah,” tegur Autumn Leaf.

“Bagaimana aku bisa dibandingkan dengan Kakak? Dalam hal kultivasi, aku bahkan tidak bisa dibandingkan denganmu, Kakak Autumn Leaf,” Bluestone menggelengkan kepalanya. Autumn Leaf memarahinya dengan marah, “Kamu tidak bekerja keras, dan kamu selalu membuat alasan untuk dirimu sendiri.”

Melihat ini, Ning benar-benar merasakan perasaan hangat yang kuat mengalir ke dalam hatinya. Sama seperti sebelumnya; Autumn Leaf juga memperlakukan Bluestone seperti dia memperlakukan adik laki-lakinya sendiri.

Ji Ning telah kembali. Si jenius yang tak tertandingi, murid dari Perguruan Hitam-Putih, Ji Ning. Ia telah kembali ke Swallow Mountain. Berita ini dengan cepat mengejutkan seluruh klan Ji, dan para anggota klan merayakan dan menari kegirangan.

Tak lama kemudian, orang-orang seperti Patriark Ji Ninefire, Ji Young, Ji Redflower, dan yang lain, termasuk pemuda-pemuda paling menonjol yang telah dihasilkan klan Ji dalam beberapa tahun terakhir…mereka semua berangkat menuju Pulau Brightheart di Danau Serpentwing!

“Ini monster ular Wanxiang?”

“Whitewater Hound juga telah menjadi Monster Mengerikan Wanxiang?”

Patriark dan yang lainnya, setelah tiba, semuanya tercengang. Mereka tidak terlalu terkejut dengan fakta bahwa Ning telah menjadi Ahli Wanxiang, karena Ji Ning telah mampu dengan mudah membunuh Ahli Wanxiang, Xu Li, di masa lalu. Selain itu, Ji Ning telah memasuki Perguruan Hitam-Putih yang legendaris; dalam hati mereka, bagi monster seperti Ji Ning untuk berkembang begitu cepat adalah hal yang wajar. Jika dia berlatih selambat mereka, itu akan cukup mengejutkan.

“Patriark,” kata Ning, “Baru-baru ini, aku bergabung dengan Raindragon Guard.” Ninefire, Granny Shadow, Ji Truekeep, dan Young yang ada di dekatnya semuanya memperlihatkan ekspresi terkejut sekaligus gembira di wajah mereka yang biasanya tenang. Mereka tidak tahu bahwa Ning baru-baru ini bergabung dengan Raindragon Guard; namun, mereka sama sekali tidak terkejut dengan kenyataan bahwa dia cukup kuat untuk bergabung dengan mereka.

“Setelah bergabung dengan Raindragon Guard, aku diberi wewenang untuk menunjuk wilayah seluas sepuluh ribu kilometer untuk dilindungi oleh Raindragon Guard! Bahkan jika aku mati di masa depan, tanah ini akan tetap dilindungi oleh Raindragon Guard selama seribu tahun. Wilayah yang aku tunjuk memiliki Kota Sepuluh Ribu Pedang di pusatnya, dan empat kota prefektur lainnya juga termasuk di dalamnya.”

“Ini jimatnya.” Ning mengeluarkan jimat itu, lalu berkata, “Hanya Murid Zifu yang bisa mengikatnya. Setelah itu, gantungkan di atas gerbang kediaman Kepala Daerah di Kota Sepuluh Ribu Pedang. Saat kamu melakukannya, seluruh tembok kota akan muncul garis samar Naga Hujan. Yang lain akan langsung tahu bahwa tempat ini berada di bawah perlindungan Pengawal Naga Hujan, dan mereka tidak akan berani menyerbu.”

Ninefire menerima jimat itu dengan kegembiraan yang tak tertandingi. “Ini akan menjadi fondasi klan kita, fondasi klan kita! Dengan jimat ini, basis klan kita akan semakin aman, dan klan Ji kita pasti akan berkembang dan tumbuh!” Truekeep dan yang lainnya di dekatnya juga dipenuhi dengan antisipasi dan keinginan kuat.

“Ji Ning, berapa lama kau akan tinggal di sini?” tanya Ninefire. “Di masa depan,” kata Ning, “aku akan tinggal di sini di Serpentwing Lake secara permanen. Sesekali aku akan pergi keluar dan menjalankan beberapa misi untuk Raindragon Guard, dan juga sesekali mengunjungi guruku di Black-White College of Stillwater City. Sisa waktunya, aku akan berada di sini.”

Ada beberapa murid dari Perguruan Tinggi Hitam-Putih yang selalu tinggal di Perguruan Tinggi. Ini karena perguruan tinggi tersebut memiliki Diagram Hitam-Putih, dan karena mereka sering dapat mendiskusikan Dao dengan sesama murid mereka. Namun, Ning berbeda. Pertama-tama, Dewa Diancai hanya sesekali memberikan bimbingan kepadanya. Bagaimana dengan Diagram Hitam-Putih? Itu tidak terlalu bermanfaat bagi Ning, karena cukup baginya untuk melihatnya sesekali. Ini karena Ning memiliki tanah air, yang bahkan lebih baik. Aula Bintang dari tanah air jauh lebih tangguh daripada Diagram Hitam-Putih.

Entah demi klan, atau karena tanah terendam, atau demi ketenangan jiwanya sendiri, Ning akan memilih tetap di Danau Sayap Ular.

“Bagus. Bagus!” Ninefire, gembira, berkata dengan tergesa-gesa, “Itu tidak akan memengaruhi latihanmu, kan? Apa pun yang terjadi, latihan sebagai seorang Immortal adalah hal yang paling penting.”

“Tidak akan,” Ning menggelengkan kepalanya. “Bagus.” Ninefire mengangguk berulang kali. “Denganmu di sini untuk jangka panjang, Ji Ning, dan dengan dua Wanxiang Diremonster…kekuatan klan Ji kita akan tumbuh secara eksponensial. Dengan kekuatan tambahan ini, klan Ji kita akan berkembang lebih jauh, dan wilayah kita akan tumbuh.”

“Benar. Tiga Wanxiang Adepts, dan Ning mungkin akan menjadi Primal Daoist di masa depan! Wilayah yang dimiliki klan Ji kita terlalu kecil.” Granny Shadow, Ji Truekeep, dan yang lainnya mulai bersemangat. Semakin besar perut seseorang, semakin banyak makanan yang bisa dimakan. Di masa lalu, kekuatan klan Ji terbatas, jadi mereka tentu tidak berani menginginkan terlalu banyak. Tapi sekarang Ji Ning begitu kuat, dan sekarang dia memiliki dua Wanxiang Diremonsters, dan mendapat dukungan dari Black-White College? Mengingat kekuatan mereka, klan Ji secara alami akan berkembang pesat.

“Lakukan apa yang menurutmu benar.” Ning setuju, karena ini juga merupakan harapan ayahnya. “Jika kalian menemui masalah… Little Qing, Paman White, kalian berdua harus membantu mereka.”

“Serahkan saja padaku,” kata Qingqing dengan percaya diri. “Swallow Mountain hanya memiliki tiga orang Wanxiang Adepts; bukankah itu berarti kita bisa melakukan apa pun yang kita inginkan?”

“Haha…” Ninefire dan yang lainnya mulai tertawa terbahak-bahak.

Keputusan Ji Ning untuk tetap tinggal di Serpentwing Lake membuat seluruh klan Ji bersemangat. Ning juga memberikan beberapa petunjuk kepada beberapa talenta baru yang lebih menjanjikan dari klan Ji. Akan tetapi, talenta-talenta yang disebut-sebut ini hanya dapat dianggap sebagai talenta di wilayah Swallow Mountain; tidak ada satu pun dari mereka yang benar-benar membuat Ning tercengang. Ning segera mengerti bahwa rekan-rekan murid yang biasanya berinteraksi dengannya semuanya adalah anggota Black-White College…bagaimana mungkin ‘para jenius’ dari klan kecil seperti klan Ji dapat dibandingkan dengan mereka?

Bertemu kembali dengan anggota klannya. Memberikan bimbingan kepada para juniornya. Setelah tiga hari, keadaan di Pulau Brightheart akhirnya tenang. Baru sekarang Ning memasuki ruang belajar pribadinya.

“Perkebunan bawah laut.” Hanya dengan satu pikiran, Ning mewujudkan bayangan kepala beruang grizzly yang sangat besar di dalam kamar pribadinya. Hantu beruang itu tersenyum tipis. Sambil membuka mulutnya, ia menelan Ning ke dalamnya.

Ning menghilang dari kamar pribadi. Dia telah kembali ke ‘perkebunan bawah air’, yang terletak di dimensi yang berbeda.