The Creatures that We Are - Chapter 85

Chapter 85: Observer

“Siapa itu?!”

Petugas Huang mengeluarkan senjatanya secepat kilat, membidik semak alang-alang. Dalam kegelapan, alang-alang bergoyang mengikuti angin, sesekali menangkap cahaya redup.

“Tunjukkan dirimu, atau aku akan menembak!” Petugas Huang memperingatkan.

Beberapa detik kemudian, dua sosok muncul dari semak alang-alang.

Petugas Huang mengarahkan pistolnya dengan satu tangan dan menyalakan senternya dengan tangan lainnya, meletakkannya di atas pistol untuk menerangi tamu tak diundang. Butuh beberapa saat baginya untuk menerima bahwa matanya tidak mempermainkannya. Dia perlahan menurunkan pistolnya.

“Gao Yang, Qing Ling, kenapa kalian ada di sini?” Petugas Huang mengerutkan kening. “Kalian mengikutiku?”

Jika ketahuan, Gao Yang seharusnya merasa gugup, tetapi entah mengapa, dia lebih malu dari apa pun. “Eh, Petugas Huang, masalahnya adalah…”

Qing Ling memotongnya dengan ekspresi tanpa ekspresi, “Apakah kamu mata-mata itu?”

Petugas Huang butuh beberapa saat untuk menyadarinya, dan dia tertawa canggung. “Tidak mungkin, mengapa kamu mencurigaiku?”

“Daftar Bakat,” kata Qing Ling dingin.

Gao Yang dengan ragu menambahkan, “Kau tidak mendapatkannya dari Wu Dahai, kan?”

“Ah…itu!” Petugas Huang mengangguk mengerti dan memasukkan pistolnya. “Baiklah, ini semua salah paham. Ayo duduk. Kita akan bicara sambil minum.”

Gao Yang berjalan mendekati mereka, namun Qing Ling menghentikannya dengan lengannya.

“Siapa dia?” tanya Qing Ling sambil menatap Tuan Jiang. “Apakah dia manusia, atau…”

“Monster,” kata Tuan Jiang sambil melambaikan tangan ke arah Qing Ling. “Jangan takut, nona muda. Duduklah. Aku tidak akan menyakitimu.”

Gao Yang tertegun dan terdiam.

“Monster macam apa kamu?” Qing Ling masih waspada.

“Kalian para penyadar menyebut orang-orang sepertiku sebagai monster kesombongan.” Sir Jiang menyesap minuman keras dan menepuk-nepuk bibirnya. “Namun, aku lebih suka ‘pengamat’. Itu lebih bermartabat.”

…

Sepuluh menit kemudian, mereka berempat duduk di tepi sungai, meletakkan segala sesuatunya di tempat terbuka.

Petugas Huang bertemu dengan Tuan Jiang setengah tahun yang lalu. Dia telah menjadi seorang penyadar selama tiga tahun saat itu.

Ia terus bekerja sebagai polisi dan menyelidiki kejahatan. Suatu kali, ketika ia sedang menyelidiki kasus mayat yang dibuang, ia datang ke hulu Sungai Li pada tengah malam dan mendapati Tuan Jiang sedang memancing di tepi sungai, yang membuatnya curiga. Ia bahkan menganggap bahwa lelaki tua itu mungkin pelakunya. Setengah bulan kemudian, pembunuhnya tertangkap, dan itu bukan Tuan Jiang. Namun, Petugas Huang masih penasaran dengan lelaki tua itu.

“Saat itu, saya punya kebiasaan mendekati orang-orang yang sendirian untuk mencari tahu apakah mereka manusia atau pengembara, atau salah satu jenis monster lainnya…” Petugas Huang meneguk minumannya. “Pak Tua Liu adalah salah satu pengembara yang saya ketahui. Saya tahu itu berisiko, tetapi saya sangat ingin mendapatkan petunjuk saat itu.”

Petugas Huang menoleh ke Tuan Jiang. “Dan kejutan, kejutan, saya menemukannya.”

“Ha, kamu beruntung sekali, anak muda.” Tuan Jiang bahkan tidak mengalihkan pandangannya dari telinga babi renyah yang sedang dinikmatinya.

Petugas Huang melanjutkan. “Saya mengujinya dengan kata-kata beberapa kali, dan dia kehilangan kesabarannya terhadap saya. Dia berkata, ‘Kamu benar-benar ingin mati. Beruntung kamu bertemu denganku. Kalau monster lain, kamu pasti sudah mati berkali-kali.’”

Petugas Huang terkekeh. “Saya terkejut, tetapi Tuan Jiang tidak menyakiti saya, dan saya pun menurunkan kewaspadaan dan berteman dengannya.”

“Hmph, kawan?” Sir Jiang mendengus, tidak senang. “Kau pikir aku tidak tahu bahwa kau hanya memanfaatkanku? Kau membuatku mabuk setiap hari agar aku bisa memberitahumu apa yang ingin kau ketahui!”

“Jangan katakan seperti itu, Tuan Jiang. Keadaan sedang sulit bagiku.” Petugas Huang tersenyum dan memasang ekspresi menyedihkan seperti anak kecil. “Aku pasti sudah mati jika bukan karenamu. Anggap saja itu sebagai karma baik yang kau dapatkan dari perbuatan baikmu.”

“Karma baik? Aku akan menganggap diriku beruntung jika aku tidak berakhir di neraka karena membantu manusia melawan kaumku.” Kata-kata Sir Jiang sangat kontras dengan senyum di wajahnya. Dia tampak tidak terlalu khawatir.

“Sekalipun itu terjadi, itu karena Raja Neraka menawarkanmu gaji yang besar.” Petugas Huang terus menyanjungnya.

Mereka maju mundur seolah-olah sedang bermain sandiwara, tidak memberi kesempatan kepada Gao Yang dan Qing Ling untuk menimpali.

Akhirnya, Gao Yang menemukan kesempatan untuk bertanya, “Petugas Huang, apakah Anda mendapatkan daftar Bakat dari Tuan Jiang?”

“Siapa lagi?” Petugas Huang mengeluarkan sebatang rokok dan dengan hormat menempelkannya ke bibir Tuan Jiang. Kemudian, ia menyalakan rokok itu dengan korek api anti angin. Tuan Jiang menghisapnya dan mengembuskan asap putih. Asap itu menutupi matanya yang tua dan suram sebelum menghilang.

Petugas Huang melanjutkan, “Saat kami minum, saya akan bertanya kepada Tuan Jiang tentang Bakat apa yang menurutnya kuat atau menarik, dan Bakat apa yang dianggapnya sebagai ancaman. Dia memberi tahu saya saat suasana hatinya sedang baik, dan dia diam saja saat suasana hatinya sedang buruk. Saya menghafal semuanya dan memilah informasinya sendiri begitu sampai di rumah. Begitulah cara saya menyusun daftar Bakat.”

Gao Yang dan Qing Ling merenungkan wahyu tersebut.

Setelah beberapa saat, Gao Yang meminta maaf, “Maaf. Aku seharusnya tidak mencurigaimu.”

“Tidak, saya berbohong kepada Anda terlebih dahulu.” Petugas Huang mengerti. “Saya juga akan curiga jika saya berada di posisi Anda.”

Petugas Huang melirik Tuan Jiang. “Tetapi saya harus membalas kebaikan Tuan Jiang. Semakin banyak orang tahu tentang ini, semakin berbahaya bagi Tuan Jiang. Saya tidak ingin membahayakannya.”

“Khawatirkan dirimu sendiri!” Tuan Jiang tidak terdengar bersyukur. “Siapa yang pernah kutakuti? Hal terburuk yang bisa terjadi adalah kematian, dan dengan kematian datanglah kebebasan. Manusia atau monster, semuanya sama saja. Semakin lama kau hidup, semakin kau tidak ingin hidup lebih lama lagi.”

Gao Yang memperhatikan lelaki tua di hadapannya dan merasakan ketidaksesuaian yang aneh. Tuan Jiang tahu dia adalah monster, tetapi dia berbicara dan bertindak seperti manusia. Tidak, dia mungkin juga seperti manusia.

Gao Yang menjilat bibirnya. “Tuan Jiang, saya tidak mengerti…”

“Ada banyak hal yang tidak kau mengerti.” Tuan Jiang tersenyum dengan mata berbinar. “Jangan berharap padaku untuk mendapatkan semua jawaban. Ada hal-hal yang tidak bisa kukatakan, hal-hal yang tidak ingin kukatakan, dan hal-hal yang bahkan tidak kuketahui.”

Semua pertanyaan yang Gao Yang tunggu untuk ditanyakan kembali turun.

Qing Ling tidak peduli. Dia bertanya langsung, “Mengapa kamu berbeda dari monster lainnya? Jika kamu tahu kami adalah orang yang terbangun, mengapa kamu tidak mencoba membunuh kami?”

“Itu yang bisa saya jawab.” Petugas Huang menoleh ke Qing Ling. “Sederhananya, Tuan Jiang adalah monster kesombongan, dan monster kesombongan berada pada level yang jauh lebih tinggi daripada monster biasa. Identitas dan jiwa orang dan monster itu hidup berdampingan dalam tubuh, bukan berpindah-pindah antara dua keadaan.”

Petugas Huang menyalakan sebatang rokok untuk dirinya sendiri. “Monster kebanggaan itu langka. Mungkin hanya ada satu dari setiap seratus ribu monster. Dan menurut posisi mereka, mereka dapat dikategorikan menjadi…”

Petugas Huang menoleh ke Tuan Jiang. “Bisakah saya memberi tahu mereka?”

“Kau sudah memulainya,” kata Tuan Jiang dengan geram. “Jangan berpura-pura peduli dengan pendapatku.”

“Heh, kalau begitu aku akan memberi tahu mereka.” Petugas Huang menoleh ke Gao Yang. “Monster-monster kebanggaan dapat dikategorikan menjadi pembawa cahaya, penguntit bayangan, dan pengamat. Pembawa cahaya membantu para pembangun, dan mereka seperti jarum di lautan tumpukan jerami. Penguntit bayangan memburu para pembangun. Dan pengamat adalah mereka seperti Tuan Jiang. Mereka bersikap netral dan tidak memihak. Apa yang mereka lakukan atau katakan sepenuhnya bergantung pada keinginan mereka.”

Kemudian Petugas Huang menambahkan, “Oh, dan monster kesombongan juga mengikuti Jalan Surgawi. Mereka tidak pernah menyakiti manusia yang belum terbangun, dan mereka juga tidak mengejar orang yang terbangun secara aktif. Anda dapat menganggap mereka sebagai NPC tersembunyi yang hanya bereaksi ketika orang yang terbangun mengganggu mereka. Mereka membantu orang yang terbangun, membunuh mereka, atau tetap menjadi pihak yang netral.”

“Itulah sebabnya aku menyebutmu beruntung. Karena kau bertemu denganku.” Setelah mengisi perutnya sepuasnya, Tuan Jiang mengencangkan jaket anti anginnya dan mengambil kembali tongkat pancingnya, melemparkan tali pancingnya ke sungai. “Kau pasti akan mati mengenaskan jika kau mengganggu monster kebanggaan lainnya.”

“Apakah kamu kuat?” Qing Ling bertanya, tidak yakin.

Tuan Jiang perlahan berbalik untuk menatapnya, masih tersenyum. “Silakan coba kalau tidak percaya padaku, nona muda.”

“Kalau begitu aku akan…”

Gao Yang buru-buru menutup mulutnya. “Itu lelucon, Tuan Jiang. Tolong jangan dimasukkan ke hati!”

Tuan Jiang tertawa terbahak-bahak, wajahnya berkerut dengan cara yang menawan. “Kamu menyenangkan! Kamu punya beberapa teman yang menarik, Young Huang!”

“Mengapa kamu tidak berteman dengan mereka juga jika kamu menyukai mereka?” Petugas Huang membujuknya dengan halus.

Tuan Jiang tidak menjawab. Sebaliknya, dia menatap sungai yang gelap, merasakan angin malam yang dingin menerpa wajahnya.

Setelah beberapa lama, dia mendesah pelan. “Aku sudah memancing di sini terlalu lama, Young Huang. Sudah waktunya untuk berganti suasana.”

“Mau ke mana?” Petugas Huang terkejut. “Bagaimana saya bisa menghubungi Anda?”

“Menghubungiku?” Sir Jiang mengejek dengan perasaan geli sekaligus jengkel. “Apa kau benar-benar mengira aku salah satu dari kalian? Mungkin aku akan memakanmu saat kita bertemu lagi nanti.”

“Itu tidak akan terjadi. Anda orang baik, Tuan Jiang. Jangan menakut-nakuti saya.”

“Apa yang kau ketahui tentang kami, Huang Muda?” Suara Tuan Jiang terdengar sedih dengan nada kebencian yang rumit.

Petugas Huang tidak tahu harus berkata apa.

“Kalian tidak tahu apa-apa.” Tuan Jiang menoleh ke arah Gao Yang dan Qing Ling. Tatapan matanya kembali ramah. “Lebih baik bagi kalian jika kita tidak pernah bertemu lagi lain kali. Lebih baik juga bagi kedua anak ini.”

Setelah hening sejenak, Petugas Huang berkata dengan tegas, “Terima kasih telah merawat saya selama enam bulan terakhir, Tuan Jiang. Saya benar-benar tidak ingin kehilangan Anda, tetapi saya menghormati keputusan Anda. Bisakah Anda memberi kami nasihat sebelum kita berpisah?”

Diterangi cahaya gas yang hangat, Tuan Jiang tampak tua, matanya buram karena bertahun-tahun yang telah dilaluinya. Dia menatap sungai yang berkilauan dan berkata perlahan, “Jangan buka Gerbang Penutupan.”