The Creatures that We Are - Chapter 84

Chapter 84: Second Opinion

Mata Qing Ling menajam. Dia mengangkat dagunya, memberi isyarat kepada Gao Yang untuk melanjutkan.

“Daftar Bakat dari nomor seri 11 hingga 199,” Gao Yang berhenti sejenak sebelum membagikan temuannya, “Petugas Huang tidak mendapatkannya dari Dua Belas Zodiak.”

“Bagaimana kamu tahu?”

“Sebelum bergabung dengan Dua Belas Zodiak bersama kami, Petugas Huang hanya pernah berhubungan dengan Wu Dahai. Ia memberi tahu kami bahwa semua informasi yang ia peroleh berasal dari Wu Dahai, tetapi ketika saya mengunjungi Wu Dahai sebelumnya, ternyata ia tidak mengingat banyak hal dalam daftar tersebut. Ia tidak mungkin memberi tahu Petugas Huang semua hal dalam daftar tersebut.”

“Itu tidak berarti banyak,” kata Qing Ling. “Mungkin organisasi itu punya daftar fisik, dan Wu Dahai memberikan salinannya kepada Petugas Huang.”

“Saya juga mempertimbangkannya, tetapi dengan kecurigaan itu, saya bertanya kepada White Rabbit tentang hal itu. Dia memberi tahu saya bahwa daftar Talenta itu rahasia. Meskipun ketiga organisasi memiliki daftar yang sama, daftar itu tidak dapat diakses oleh orang luar. Wu Dahai mungkin terlihat seperti tipe yang tidak peduli, tetapi dia sebenarnya selalu mematuhi aturan. Dia tidak akan memberi tahu Petugas Huang tentang Talenta sebelum dia resmi bergabung dengan organisasi.”

Gao Yang merasakan beban berat di hatinya. Dia sama sekali tidak ingin mencurigai Petugas Huang, tetapi saat ini, dialah tersangka yang paling mungkin.

“Maksudmu…” Qing Ling mengerutkan kening. “Bahwa dia mungkin mendapatkan daftar itu dari Persekutuan Qilin atau Perserikatan Seratus Sungai?”

“Itu…sepertinya juga tidak demikian.” Gao Yang mengeluarkan selembar kertas A4 yang penuh dengan teks. “Ini daftar yang kudapat dari White Rabbit. Lihatlah baik-baik.”

Qing Ling mengambilnya dan perlahan menelusuri daftar itu. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan yakin, “Ada perbedaan.”

“Benar sekali! Aku sudah hafal daftar yang diberikan Petugas Huang sebelumnya. Aku yakin kau juga sudah melakukan hal yang sama.”

Gao Yang mengambil kembali daftar Bakat itu dan, dengan satu pikiran, memunculkan api di ujung jarinya, dan api itu menyebar dan melahap seluruh lembar itu. Cahaya hangat yang lembut itu memancarkan bayangan yang berkedip-kedip di wajahnya. “Kupikir daftar yang diberikan Petugas Huang adalah yang resmi. Namun, sekarang setelah aku membandingkan keduanya, ada perbedaan. Tidak signifikan, tetapi yang diberikan Kelinci Putih kepadaku jelas merupakan yang resmi.”

Qing Ling memikirkannya.

“Itu berarti dua hal.” Gao Yang memberitahunya kesimpulannya. “Pertama, Petugas Huang tidak mendapatkan daftar Bakat dari Dua Belas Zodiak atau dua organisasi lainnya, dan dia berbohong kepada kita. Kedua, versi daftarnya mungkin berasal dari organisasi lain, yang tidak setenar tiga organisasi utama, tetapi mereka sama hebatnya dengan sifat mereka yang tertutup. Mereka berhasil membuat daftar Bakat mereka sendiri melalui penyelidikan mereka sendiri dengan sedikit kesalahan.”

Qing Ling mengangguk dan mengikuti alur pikiran Gao Yang. “Organisasi itu adalah pihak yang berada di balik pria berambut merah yang menyergapmu, dan Petugas Huang adalah mata-mata yang dikirim organisasi itu.”

“Itu hipotesisku.” Gao Yang terdiam sejenak. “Namun…”

“Apa?”

Gao Yang meletakkan tangannya di atas menara, ibu jarinya saling bergesekan. “Jika aku adalah Petugas Huang, aku akan lebih berhati-hati dengan daftar Bakat. Daftar itu dapat mengungkapnya dengan mudah. ​​Jika dia benar-benar seorang mata-mata, dia akan menjadi mata-mata yang mengerikan.”

“Jadi, apakah kamu mencurigainya atau tidak?”

“Aku tidak tahu.” Gao Yang tersenyum pahit. “Itulah sebabnya aku datang kepadamu untuk meminta pendapat kedua.”

Selama beberapa saat, tak satu pun dari mereka berbicara. Dalam keheningan kamar asrama, Gao Yang dapat mendengar suara lembut AC yang bertukar udara, dan ia mencium aroma makanan.

Ding!

Itu microwave. Sandwich makanan laut sudah selesai dipanaskan.

Qing Ling berdiri untuk menaruh sandwich ke piring sebelum kembali duduk di tempat tidurnya. Tanpa berkata apa-apa, dia mengambil sandwich dan mulai memakannya.

Gao Yang menunggu dengan sabar. Setelah Qing Ling menghabiskan sandwich dalam beberapa menit, dia menyingkirkan piringnya dan berkata dengan dingin, “Petugas Huang bertingkah mencurigakan.”

“Kau juga berpikir begitu?”

“Tiga hari yang lalu, saat kami selesai latihan tengah malam, dia mengantarku pulang dan pergi ke arah berlawanan setelah aku keluar dari mobil.” Qing Ling menatap Gao Yang. “Jika dia pulang atau ke stasiun, dia tidak perlu berputar balik.”

Ekspresi Gao Yang berubah serius. “Malam-malam begini, ke mana dia bisa pergi kalau dia tidak pulang ke rumah atau pergi ke stasiun?”

“Mungkin bertemu dengan pengurusnya.”

Hati Gao Yang hancur. Keesokan harinya di tengah malam, Gao Yang dan tiga anggota lainnya disergap oleh pria berambut merah. Itu akan sesuai dengan alur waktu jika Petugas Huang sedang menuju untuk bertemu dengan pengurusnya.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Gao Yang. “Apakah kita melapor ke organisasi, atau…apakah kita mengonfirmasinya sendiri terlebih dahulu?”

“Kau sudah membuat keputusan.” Qing Ling tidak begitu bodoh hingga dia tidak menyadarinya.

Gao Yang tersenyum meminta maaf. “Aku ingin memastikannya terlebih dahulu, tapi aku butuh bantuanmu. Pertama, kamu berada di posisi yang tepat untuk mengawasinya karena kalian sudah berlatih bersama. Kedua, kamu lebih kuat dariku. Jika aku melakukan ini sendirian, aku khawatir aku tidak akan mampu menghadapi apa pun yang akan terjadi.”

Qing Ling setuju tanpa ragu. “Tetap nyalakan ponselmu. Tunggu pesanku.”

…

Dua hari kemudian. Di hulu Sungai Li, pukul empat pagi.

Sebuah mobil patroli berwarna putih dan biru diparkir di jalan yang indah di sepanjang sungai. Pintunya terbuka, dan Petugas Huang keluar dari mobil.

Dengan rokok yang setengah terbakar di mulutnya, ia memegang sekantong hidangan rebus di tangan kirinya dan dua botol minuman keras berkadar alkohol tinggi di tangan kanannya. Ia melangkah melintasi daerah yang indah itu dan berhenti di tanggul sungai.

Angin kencang bertiup di tepi sungai pada malam hari. Petugas Huang menatap hamparan lumpur dengan mata menyipit dan segera menemukan secercah cahaya di tengah kegelapan.

Dia berjalan menuruni tanggul dan menuju ke cahaya, meninggalkan jejak kaki dengan kedalaman berbeda di tanah berpasir basah.

Itu adalah lampu gas. Di sampingnya duduk seorang lelaki tua yang tampak lemah. Ia mengenakan jaket anti angin berwarna cokelat tua dan topi datar hitam dengan lapisan bulu domba. Ia duduk di bangku lipat, begitu asyik dengan pancing di tangannya sehingga ia tidak menyadari ada lelaki yang mendekatinya.

“Tuan Jiang!” Petugas Huang merasa lelah dan terkuras karena latihan berat War Tiger, tetapi dia mengerahkan sedikit tenaga yang dimilikinya untuk menyambut lelaki tua itu.

“Halo, Huang Muda.” Tuan Jiang mendongak, wajahnya tampak cerah saat melihat Petugas Huang. Ia segera mengambil bangku lipat lainnya di dekat kakinya. “Silakan duduk.”

“Baiklah.” Petugas Huang menyiapkan bangku dan duduk di sebelah lelaki tua itu. “Saya membawakan Anda makanan rebus. Minuman keras juga. Mari kita minum.”

“Ya ampun, kamu harus datang sendiri. Tidak perlu seperti ini.” Mata Tuan Jiang melengkung saat dia tersenyum. “Aku sedang memancing. Aku tidak punya waktu untuk camilan larut malam.”

“Anda selalu bisa kembali memancing setelah makan.”

“Baiklah, baiklah. Kau memang gigih.” Tuan Jiang tampak enggan, tetapi tidak ada keraguan dalam gerakannya saat ia menyingkirkan tongkat pancing dan menarik tali pancing. Jika diperhatikan lebih dekat, akan terungkap bahwa kail pancing itu sama sekali bukan kail, dan tidak ada umpan.

Petugas Huang membuka kotak makanan dan memisahkan sepasang sumpit sekali pakai. Kemudian ia menyiapkan sebotol minuman keras dan dua gelas plastik. Ia menuangkan satu untuk masing-masing gelas, dan kedua pria itu mulai minum dengan makanan yang enak, sambil mengobrol dengan ramah.

“Ada sesuatu yang ingin saya ketahui, Tuan Jiang.”

“Dasar bocah nakal…” Tuan Jiang menikmati minuman keras itu sambil tersenyum, tetapi senyumnya tiba-tiba menghilang, dan dia meletakkan cangkirnya. “Aku heran kenapa kau begitu sering mengunjungiku. Aku tahu kau pasti sedang merencanakan sesuatu. Kau tidak bisa berhenti mencari informasi yang kumiliki…”

Petugas Huang tersenyum meminta maaf. “Silakan bayangkan diri Anda berada di posisi saya, Tuan Jiang. Saya hanya merasa cemas sebagai seorang ayah. Melihat perut istri saya semakin membesar dari hari ke hari, saya jadi khawatir…”

Tuan Jiang tidak bersimpati padanya. “Mereka hanya seorang anak, dan mereka akan lahir. Apakah yang menanti mereka adalah kehidupan yang berlimpah atau sulit, terserah mereka untuk menemukan jalan mereka sendiri. Apa yang kamu khawatirkan?”

“Kau benar, tapi dia…”

“Kedua tamu kita,” Tuan Jiang mengangkat cangkirnya dan memanggil semak-semak alang-alang yang diselimuti kegelapan tak jauh dari mereka, menyela perkataan Petugas Huang. “Ada banyak sekali nyamuk di sana. Kalian hanya akan menyiksa diri sendiri jika tetap di sana. Mengapa kalian tidak bergabung dengan kami dan minum?”

Petugas Huang menjadi tegang. Dia diikuti?!