Beyond the Timescape - Chapter 86

Chapter 86: Don’t Mess with Me

Xu Qing duduk bersila di pohon, tetap waspada saat melihat tempat pemilik penginapan tua dari Plankspring Way bersembunyi. Niat membunuh berkelebat di lubuk hatinya. Pemilik penginapan itu ada dalam daftar musuhnya di bambu runcingnya. Namun, Xu Qing tidak pernah yakin bisa mengalahkannya, dan dengan demikian menjauh dari Plankspring Way.

Lihatlah, pemilik penginapan itu ada di sini… Mata Xu Qing menyipit.

Konon, alasan utama Xu Qing datang ke sini adalah untuk mendapatkan keuntungan. Dan mengingat betapa sulitnya membunuh pemilik penginapan itu, dia menahan niat membunuhnya dan mengamati area itu lagi.

Orang-orang di sini semuanya luar biasa, terutama orang-orang yang datang sendiri dan tidak berkelompok. Xu Qing merasa banyak orang yang sangat berbahaya. Itulah salah satu alasan mengapa ia membantai para perompak yang telah memprovokasinya. Di usia muda di daerah kumuh, ia telah belajar bahwa menipu orang lain tentang keterampilan dan kemampuan mereka yang sebenarnya memiliki kelebihan dan kekurangan. Terkadang, menipu orang lain malah akan membuat mereka semakin kesulitan.

Oleh karena itu, dia menyerang seperti kilat, secara terbuka memperlihatkan aura haus darah dan mengerikan untuk mengejutkan para penonton. Itu adalah sesuatu yang telah direncanakannya sejak dia tiba, dan merupakan taktik yang diasahnya di daerah kumuh.

Pada saat-saat tertentu, memamerkan taringmu adalah cara terbaik untuk memberi peringatan kepada orang lain dan berkata, Jangan main-main denganku!

Alasan dia memenggal kepala mereka ada dua. Pertama, dia ingin mengintimidasi para penonton. Kedua… ada hadiah untuk kepala-kepala itu.

Setelah melihat sekeliling, Xu Qing menjentikkan jarinya untuk menyebarkan beberapa bubuk racun ke area di sekitarnya. Kemudian dia menutup matanya untuk bermeditasi dan menunggu para penyegel datang. Tindakannya telah mencapai hasil yang diinginkan. Semua orang tampak takut padanya. Terlebih lagi, mereka mengakui bahwa dia memenuhi syarat untuk berada di sana, dan juga menyetujui bagaimana, pada akhirnya, dia mempertahankan keseimbangan sebelumnya di mana semua orang saling menoleransi kehadiran satu sama lain.

Berkat keseimbangan itu, tidak ada hal lain yang terjadi saat malam datang dan pergi. Saat matahari terbit keesokan harinya, Xu Qing membuka matanya dan melihat ke bawah gunung. Pada saat yang sama, tujuh atau delapan pasang mata lainnya melakukan hal yang sama.

Lebih jauh ke bawah, di luar jangkauan penglihatan siapa pun yang hadir, terdengar suara gemuruh keras, seolah-olah ada makhluk raksasa yang sedang bergerak. Saat suara-suara itu melayang ke atas gunung, para kultivator yang hadir tampak berdenyut dengan aura yang muram dan mematikan.

Sesaat kemudian, Xu Qing melihat kadal sepanjang 25 meter muncul di antara pepohonan. Warnanya hitam pekat, dengan kulit yang tampak seperti kulit pohon tua, dan cakar tajam di keempat dahannya. Kulitnya menunjukkan bekas luka karena usia, dan memantulkan sinar matahari pagi saat bergerak. Kulitnya tampak siap mengelupas, yang menandakan kadal itu akan berganti kulit. Ia tampak terengah-engah saat memanjat, seolah-olah setiap langkah membuatnya kesakitan. Namun, ia bergerak tanpa berhenti sejenak.

Meskipun tampak lemah, kadal itu memancarkan fluktuasi yang sebanding dengan tingkat kedelapan Kondensasi Qi. Semua orang yang hadir menjadi tegang; tidak mungkin kadal itu tidak menyadari ada begitu banyak kultivator di daerah itu. Meski begitu, kadal itu tampaknya tidak peduli. Saat ia berjuang mendaki gunung, suara gemuruh lainnya terdengar dari belakangnya. Pohon-pohon jatuh ke tanah saat seekor anjing laut lain muncul. Kemudian yang ketiga dan keempat. Secara total, enam anjing laut terlihat memanjat gunung.

Enam anjing laut tingkat delapan!

Xu Qing mulai sedikit bersemangat. Dia tahu bahwa di Distrik Pelabuhan di Seven Blood Eyes, kulit kadal ini bernilai banyak uang. Mungkin 500-600 batu roh masing-masing.

Matanya berbinar saat ia melihat kadal-kadal itu. Sepertinya ia tidak sedang melihat binatang mutan, melainkan batu roh. Namun, melihat tidak ada seorang pun yang bergerak, ia menunggu dengan tenang untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Suara gemuruh terus berlanjut saat keenam anjing laut itu merangkak naik ke puncak gunung. Tanpa melirik para kultivator di sekitarnya, mereka merangkak ke dalam baskom. Sambil mengeluarkan suara gemuruh yang kuat, mereka mulai melepaskan diri dari kulit lama mereka. Suara gemuruh itu membuat para kultivator di sekitarnya merasa terguncang.

Adapun Xu Qing, dia menyaksikan dengan mata tajam saat anjing laut itu berjuang hingga lapisan atas kulit mereka terkelupas.

Seluruh proses memakan waktu sekitar satu jam. Kadal pertama yang benar-benar berganti kulit tampak segar kembali, dan pergi tanpa pernah melihat ke arah para kultivator. Kulit yang berganti itu berukuran sama persis dengan kadal yang berganti kulit, tetapi tidak berwarna hitam. Sebaliknya, kulitnya sebagian tembus cahaya dan berwarna biru kehijauan, dengan garis-garis yang terlihat. Kulitnya berkilau hampir seperti permata.

Tetap saja, tak seorang pun bergerak.

Xu Qing tetap diam, matanya berbinar.

Tak lama kemudian, kadal kedua berganti kulit dan pergi. Kemudian kadal ketiga dan keempat. Setelah kadal terakhir berganti kulit, barulah seseorang bertindak.

Pemilik penginapan dari Plankspring Way-lah yang melesat jatuh ke dalam baskom seperti anak panah yang terlepas dari busurnya. Kemudian para penggarap lainnya beraksi, niat membunuh mereka membara.

Xu Qing melakukan hal yang sama, meninggalkan serangkaian bayangan saat ia jatuh dari pohon dan melesat dengan kecepatan yang mencengangkan ke dalam baskom.

Total ada sekitar tiga puluh kultivator, semuanya berusaha mengambil enam kulit kadal. Dalam sekejap mata, pertempuran tanpa ampun dan mematikan pun terjadi.

Saat ledakan bergema, Xu Qing berubah seperti pedang terhunus saat ia mendekati kulit terdekat. Di sebelahnya ada seorang kultivator nonmanusia yang mengenakan jas hujan anyaman, matanya berkilauan dingin.

“Pergi!” kata makhluk nonmanusia itu sambil melambaikan tangannya. Kekuatan roh tingkat kesembilan dari Kondensasi Qi meletus dengan tekanan dahsyat ke arah Xu Qing.

Xu Qing tidak melirik atau mengubah ekspresinya sedikit pun terhadap pria itu. Mengepalkan tangan kirinya, dia melancarkan pukulan. Saat tinjunya melayang di udara, proyeksi energi dan darah muncul. Iblis kekeringan spektral itu meraung tanpa suara saat tinjunya bergabung dengan Xu Qing untuk menyerang musuh.

Wajah nonmanusia itu berubah. Dia sudah tahu sejak awal bahwa murid Seven Blood Eyes ini memiliki basis kultivasi yang luar biasa kuat. Namun, baru setelah dia melihat iblis kekeringan spektral, jantungnya mulai berdebar karena takut.

“Proyeksi energi dan darah? Anda berada dalam lingkaran besar penyempurnaan tubuh!”

Dia mencoba mundur, tetapi terlalu lambat. Tinju Xu Qing menghantamnya, menyebabkan darah menyembur keluar dari mulutnya.

Dia juga seorang kultivator yang luar biasa; menggunakan beberapa teknik yang tidak diketahui, dia kabur, lalu menghilang. Sesaat kemudian, dia muncul kembali di kejauhan, masih batuk darah. Jas hujannya telah setengah robek berkeping-keping, memperlihatkan bahwa dia memiliki kulit biru. Saat dia melihat Xu Qing, matanya berkilat ketakutan.

Xu Qing mengabaikannya, mengulurkan tangan, dan meraih kulit kadal itu. Kemudian, tepat saat dia bersiap untuk mendapatkan kulit kedua, dia mendengar teriakan dari kejauhan.

“Apakah kau mencoba membuat kita semua terbunuh?”

Xu Qing menoleh untuk melihat seorang kultivator nakal yang datang terlambat ke tempat kejadian untuk bergabung dalam pertarungan memperebutkan kulit kadal, dan dengan demikian, sedang menuju ke arah kawanan anjing laut terakhir yang akan berangkat.

Sebelum ia dapat mendekatinya, ia dicegat oleh sosok bukan manusia yang kekar dengan hidung panjang yang tampak seperti belalai gajah.

“Dasar idiot!” teriak petani berbatang. “Apa kau tidak tahu bahwa jika kau membunuh seekor anjing laut saja, kita semua akan mati?”

Dengan geram, dia mendorong kultivator nakal itu ke samping. Para kultivator lain di sekitarnya menatap tajam ke arah pendatang baru itu dengan niat membunuh yang nyata.

Ekspresi kultivator nakal itu berkedip saat dia mundur dan berkata, “Itu hanya seekor anjing laut! Bagaimana mungkin dia bisa membunuh kita semua?”

“Kau baru di sini, bukan? Tahukah kau mengapa tidak ada kultivator Pendirian Yayasan di sini atau di perairan sekitar? Apakah kau benar-benar mengira kita berdiri di sebuah pulau? Dengarkan baik-baik. Ini bukan sebuah pulau. Kita berdiri di punggung kadal raksasa! Gunung-gunung ini adalah punggung kadal itu!” Mata nonmanusia berbelalai itu bersinar dengan niat membunuh.

“Alasan mengapa ada begitu banyak anjing laut di sini adalah karena mereka adalah keturunan dari yang besar! Untuk melindungi mereka, ia menjaga area tersebut bersih dari apa pun di atas level Kondensasi Qi. Sekarang kau mencoba membunuh salah satu keturunannya sambil berdiri di punggungnya? Apakah kau benar-benar lelah hidup? Jika kau membuat yang besar marah, kita semua akan mati!! Satu-satunya alasan ia mengizinkan kultivator Kondensasi Qi di sini adalah karena kita terlalu lemah untuk dipedulikannya!”

Makhluk bukan manusia berbatang itu melancarkan serangan lagi, begitu pula beberapa kultivator nakal lainnya yang gagal mengamankan kulit kadal. Jeritan kesakitan terdengar saat kultivator nakal yang baru tiba itu dipukul dari berbagai sisi, lalu tewas. Sesaat kemudian, barang-barang miliknya dibagi-bagi oleh mereka yang telah menyerangnya.

Sementara itu, Xu Qing menarik napas dalam-dalam saat ia akhirnya mengerti mengapa tidak ada kultivator Foundation Establishment di dekatnya. Menatap tanah di bawah kakinya, ia kemudian melesat ke arah sekelompok kultivator yang memperebutkan salah satu kulit kadal. Belatinya memancarkan cahaya dingin. Siapa pun yang menghalangi jalannya, ia tebas, dan saat angin mengangkat rambutnya, matanya bersinar tajam. Setelah menebas tiga kultivator, Xu Qing mengamankan kulit kadal kedua. Melihat sekeliling, ia melihat bahwa kulit kadal lainnya sudah ditemukan. Ia sudah bisa mengidentifikasi siapa kultivator teratas. Masing-masing dari mereka berlumuran darah, dan telah naik ke puncak dengan membantai semua orang di sekitar mereka.

Xu Qing telah memperoleh dua kulit kadal, begitu pula pemilik penginapan dari Plankspring Way. Dari dua kulit yang tersisa, satu jatuh ke tangan seorang nonmanusia, dan yang lainnya diambil oleh sekelompok lima orang. Meskipun semua orang yang hadir lebih dari bersedia untuk bertarung dan membunuh, untuk saat ini, mereka menahan diri.

Xu Qing mengamati area itu, pandangannya tertuju pada pemilik penginapan, dan terutama anaconda di belakangnya.

Ular besar itu bertemu pandang dengannya, dan mengangguk padanya.

Xu Qing tidak membalas anggukan itu. Melihat pertarungan telah berakhir, dia kembali ke puncak pohon dan duduk bersila.

Pihak lain tampak lega karena dia tidak mengambil tindakan lebih lanjut, dan juga kembali ke tempat tunggu mereka.

Cekungan itu kembali tenang. Namun, para kultivator yang belum memperoleh kulit kadal tampak muram saat melihat Xu Qing dan yang lainnya yang telah memperolehnya.

Sementara itu, pemilik penginapan tua itu mengambil pipa dan mulai merokok, tampak sangat puas. Namun, setelah beberapa saat, ia tampaknya mengingat sesuatu, dan dengan cepat mengambil pil penawar racun generik dan meminumnya. Di sebelahnya, anakonda itu mengeluarkan beberapa suara mendekut, tetapi ia mengabaikannya.

Akhirnya, ular besar itu menyenggolnya, dan pemilik penginapan itu menoleh, kesal, dan berkata, “Mana mungkin aku akan ‘mengingatkannya’. Dia serigala rakus yang membunuh tanpa berkedip. Aku tidak perlu mengingatkannya tentang apa pun. Kau pikir dia tidak tahu akan ada pertarungan besar malam ini? Dasar tidak tahu terima kasih! Kenapa kau begitu peduli padanya, hah? Ai. Aku memperlakukanmu dengan sangat baik. Aku membesarkanmu! Tapi kau sama sekali tidak peduli dengan tulang-tulangku yang tua! Aku baru saja diracuni, demi Tuhan!”

Saat lelaki tua itu menggerutu, Xu Qing mengamati daerah itu dengan mata menyipit. Dia berhati-hati memperhatikan setiap orang yang memiliki watak buruk, dan terutama tas mereka.

Sambil menjilati bibirnya, dia menaburkan lebih banyak bubuk racun di area tersebut.

Hari berlalu dan malam pun tiba.

Cahaya bulan yang terang bersinar melalui pepohonan, menciptakan bayangan misterius yang tak terhitung jumlahnya yang bergoyang dan menari seperti hantu di malam hari. Perlahan tapi pasti, malam yang dingin itu dipenuhi dengan niat membunuh. Bahkan cahaya bulan tidak dapat menutupi keserakahan para petani. Dan angin laut yang muram merintih seperti ratapan.