Beyond the Timescape - Chapter 87

Chapter 87: A Vicious Night

Awan gelap perlahan menutupi bulan dan membuat Laut Terlarang menjadi gelap gulita. Akhirnya, bahkan desiran angin pun tak mampu mengganggu kegelapan, dan kegelapan pun memudar. Secara bertahap, aura yang menindas menyelimuti puncak gunung yang sunyi.

Pada satu titik, teriakan kesedihan memecah keheningan. Semua orang langsung waspada.

Xu Qing membuka matanya. Ia melihat sosok-sosok melayang di malam hari, jelas-jelas mengincar orang-orang yang telah memperoleh kulit kadal di siang hari. Ia tidak memperhatikan tiga kelompok lainnya yang telah memperoleh kulit. Sebaliknya, ia fokus pada tujuh sosok yang mendekati posisinya. Kurangnya cahaya bulan tidak dapat mencegah matanya berkilau dingin dengan niat membunuh. Hampir segera setelah sosok-sosok itu mulai bergerak ke arahnya, ia mengambil tindakan.

Para penyerang mengira kegelapan akan menjadi sekutu mereka, tetapi mereka tidak tahu bahwa Xu Qing sebenarnya lebih menyukai kegelapan itu.

Dalam sekejap mata, Xu Qing telah menghilang dari atas pohon.

Total ada tujuh penyerang, dan tiga orang memimpin serangan. Dari kelompok itu, satu orang menggigil saat dahinya terbelah oleh tusukan besi. Darah menyembur keluar dari mulut yang lain saat Xu Qing melewatinya. Yang ketiga tewas dalam penderitaan yang lebih berat. Dia adalah nonmanusia yang sangat gemuk. Saat dia mendekati pohon, belati menyala, merobek tenggorokannya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga kepalanya terlepas dari bahunya bersamaan dengan semburan darah.

Baru setelah yang ketiga sudah mati, dua yang lain menjerit karena mereka juga mati.

Setelah tiga kali membunuh dengan bersih, Xu Qing menerjang ke belakang, menghantam seorang kultivator manusia yang tengah melancarkan serangan sihir. Sebuah bunyi dentuman terdengar saat dada pria itu ambruk, dan darah menyembur ke kiri dan kanan. Hanya ada tiga penyerang lagi, dan melihat apa yang baru saja terjadi, mereka semua terkesiap.

“Kalian berdua melepaskan serangan sihir,” teriak seorang nonmanusia. “Aku akan menjatuhkannya!”

Makhluk tak berwujud ini sangat pendek, tingginya hampir sama dengan anak berusia lima tahun. Namun, saat ia menyerang Xu Qing, tubuhnya membesar setiap kali melangkah, hingga tingginya mencapai tiga meter.

Ekspresi Xu Qing sama seperti sebelumnya. Mengabaikan kultivator raksasa yang menyerbu ke arahnya, dan dua orang lainnya di belakangnya yang melakukan gerakan mantra, dia mengangkat tangan kanannya dan membuat gerakan mencubit. Suara mendengung memenuhi udara saat tetesan air yang tak terhitung jumlahnya naik dari tanaman di sekitarnya, lalu menyatu menjadi benang-benang panjang dan tipis yang membentuk jaring air. Di bawah sinar bulan yang pucat, benang-benang itu berkilauan dingin, menyebar untuk menutupi kultivator lainnya, dengan Xu Qing di tengah-tengahnya.

Suara desiran memenuhi udara, dan kedua kultivator yang melakukan serangan sihir tampak terkejut saat jaring air mengenai mereka. Pertahanan kekuatan roh mereka hampir tidak memberikan perlawanan. Air mengiris mereka, lalu mengenai para kultivator, langsung mencabik-cabik mereka menjadi potongan-potongan daging berdarah.

Adapun raksasa nonmanusia yang berlari ke arah Xu Qing, wajahnya menjadi pucat, dan matanya bersinar karena ketakutan. Dia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi kemudian kulitnya mulai berubah menjadi hitam kehijauan. Sambil berteriak, dia terhuyung mundur, lalu jatuh terlentang, di mana dia berkedut beberapa kali sebelum meninggal.

Lalu jaring air itu jatuh menimpa dirinya dan juga para petani lain yang baru saja terbunuh, mencabik-cabik mereka semua.

Kultivator yang sangat gemuk itu jelas sudah mati, tetapi saat dipotong-potong, dia mengeluarkan teriakan yang mengerikan. Kemudian, dari dalam tubuhnya muncul jin kecil yang seperti hantu. Banyak makhluk nonmanusia yang punya cara yang tidak biasa untuk tetap hidup. Dengan menggunakan beberapa teknik aneh, jin itu menjadi sangat kurus, menyelinap melalui jaring air, lalu melarikan diri.

Xu Qing tidak mengejarnya, dia hanya menonton dengan dingin dan menghitung dalam hatinya.

Satu dua tiga….

Sesaat kemudian, kultivator dalam bentuk setan itu mulai gemetar. Berbalik untuk melihat Xu Qing, dia berkata, “Lepaskan aku…”

Bahkan sebelum selesai mengucapkan kata ketiga, tubuhnya mulai meleleh, dimulai dari lidahnya. Bahkan tanpa lidah, ia mampu berteriak nyaring. Teriakannya begitu keras dan menusuk sehingga menenggelamkan suara pertempuran yang datang dari tiga arah lainnya.

Semua orang menoleh. Saat mereka melihat, jin itu jatuh ke tanah, menggeliat sambil berteriak. Akhirnya, teriakan itu berhenti saat ia berubah menjadi genangan darah. Terdengar suara tertahan, tetapi segera terhenti saat para kultivator di sekitarnya bergegas mengeluarkan pil penawar racun. Satu-satunya yang tampak tidak khawatir adalah pemilik penginapan tua itu.

Dia telah mengonsumsi pil penawar racun secara teratur sejak Xu Qing tiba sehari sebelumnya. Bagaimanapun, dia memiliki pengalaman menangani racun Xu Qing.

Mengabaikan para kultivator di sekitarnya, Xu Qing mengambil belati dan tusuk besinya, mengambil tas-tas milik lawan-lawannya, lalu kembali ke puncak pohon untuk bermeditasi.

Mungkin karena pulau ini benar-benar punggung kadal besar, kekuatan roh dan mutagennya sangat kuat. Kebanyakan kultivator yang menghabiskan waktu lama di laut terbiasa dengan lingkungan seperti itu. Mereka semua memiliki berbagai teknik kultivasi untuk memisahkan mutagen dari kekuatan roh. Namun, pada suatu saat, mereka semua harus pergi ke darat dan menggunakan pil obat atau metode lain untuk mengeluarkan mutagen yang telah mereka kumpulkan.

Namun Xu Qing tidak perlu melakukan itu. Alhasil, ia tidak khawatir untuk melanjutkan kultivasinya di sini. Terlebih lagi, berkat aura Laut Terlarang, ia pun dapat lebih mudah untuk maju dengan Kitab Suci Pembentukan Laut.

Meskipun Xu Qing duduk di sana dengan mata terpejam, tidak seorang pun yang berpikir untuk menyerangnya. Malah, mereka semua menjaga jarak, takut diracuni. Ketakutan mereka memengaruhi pertempuran secara umum, dan tak lama kemudian, keadaan kembali tenang.

Dan malam pun berlalu.

Ketika fajar menyingsing, seolah-olah menggigit bibir malam, menyebabkan darah merembes keluar. Darah itu menyebar, semakin lama semakin redup hingga cahaya memenuhi langit.

Di punggung bukit yang menghadap ke cekungan, seorang kultivator nonmanusia yang baru saja memperoleh kulit kadal sehari sebelumnya telah bergabung dengan seorang kultivator lainnya. Rupanya, mereka telah mencapai kesepakatan untuk bekerja sama. Pendatang baru itu adalah kultivator yang mengenakan jas hujan anyaman yang sempat bentrok dengan Xu Qing sehari sebelumnya.

Adapun kelompok yang beranggotakan lima orang yang mengklaim salah satu kulit kadal, mereka sekarang sudah mati. Sebagai gantinya adalah makhluk bukan manusia yang kekar dan berbelalai, yang memimpin kelompok yang terdiri dari tujuh kultivator lainnya.

Hanya Xu Qing dan pemilik penginapan dari Plankspring Way yang masih sendirian.

Satu-satunya perbedaannya adalah Xu Qing dikelilingi darah dan kengerian, sementara… tidak ada satu pun mayat yang terlihat di dekat pemilik penginapan.

Xu Qing melirik ular anaconda milik pemilik penginapan, dan ular itu tampaknya menyadarinya. Sambil menoleh ke arahnya, dia mengangguk seolah memberi salam. Itu tampak aneh bagi Xu Qing, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya. Sambil menutup matanya, dia melanjutkan meditasinya.

Sementara itu, pemilik penginapan tua itu menyenggol ular besar itu dengan kakinya, dan mendengus dingin.

“Kau lihat itu?” kata pemilik penginapan. “Dia mengabaikanmu. Kalau aku jadi kau, aku akan berhenti memikirkan bocah kecil itu sepanjang waktu. Aku satu-satunya keluargamu di dunia ini.”

“Kuuuuuuuuu.”

Ular itu tampak terluka dan menatap Xu Qing dengan penuh kerinduan di puncak pohon. Melihat ini, pemilik penginapan itu mendesah. Merasa sedikit bersalah, dia berkata, “Sekarang kamu menangis? Ayolah. Bocah itu tidak bisa berbicara bahasa ular, jadi tentu saja dia mengabaikanmu….”

Mendengar ini, mata anaconda menjadi sedikit cerah.

Ketika seorang gadis sudah cukup umur, pikir pemilik penginapan, nikahkan saja dia. Begitu juga dengan ular-ular bodoh.

Untuk sesaat, lelaki tua itu mencoba memutuskan apakah ia harus membunuh Xu Qing. Namun, pikiran tentang kekejaman Xu Qing membuatnya melupakan pikiran tersebut.

Waktu pun berlalu. Sepuluh hari telah berlalu.

Selama masa itu, para kultivator datang dan pergi. Kadang-kadang, hampir seratus kultivator berkumpul di punggung bukit. Di waktu lain, hanya ada beberapa lusin. Beberapa adalah operator tunggal. Yang lain adalah bajak laut. Beberapa adalah nonmanusia dari pulau-pulau lain di laut. Terlepas dari itu, meskipun ada pertempuran dan pembunuhan yang konstan, selalu ada kultivator baru untuk menggantikan yang lama. Sealizard muncul pada tiga kesempatan, dan setiap kali, Xu Qing bertarung dengan ketegasan yang kejam. Dia tidak hanya mendapatkan lebih banyak kulit kadal, tetapi juga, area di sekitar tempat meditasinya menjadi bertumpuk dengan mayat. Bahkan, seluruh pohon tampak berlumuran darah. Itu adalah pemandangan yang benar-benar mengerikan. Akhirnya, itu menjadi area yang sangat mengejutkan sehingga, bagi orang-orang di daerah itu, area Xu Qing seperti wilayah terlarangnya sendiri.

Ada yang lain yang punya reputasi serupa. Salah satunya adalah pemilik penginapan, dan yang lainnya adalah tim baru yang terdiri dari makhluk bukan manusia yang mengenakan jas hujan dari anyaman rumput dan petani bertubuh kekar dan berbatang besar. Mereka telah memperoleh cukup banyak kulit kadal, tetapi tampaknya belum siap untuk pergi. Rupanya, mereka sedang menunggu sesuatu terjadi.

Merasa masih ada yang akan terjadi, Xu Qing tidak pergi, tetapi lebih fokus pada kultivasi. Kekuatan rohnya kuat, dan mutagennya kuat. Karena itu, Xu Qing semakin merasa seperti berada di wilayah terlarang di luar basecamp pemulung, di mana kecepatan kultivasinya meningkat pesat.

Sekarang dia semakin dekat dengan level kesembilan dari Seaforming Scripture.

Saya seharusnya bisa menerobos dalam waktu tiga hari atau kurang.

Saat ia menjalani latihan pernapasannya, kekuatan roh mengalir ke dalam dirinya, memberinya nutrisi. Pada saat yang sama, mutagen mengalir ke bayangannya. Akibatnya, lautan rohnya, yang dulunya 261 meter, tumbuh lebih besar lagi.

264 meter. 267 meter.

Dua hari berlalu. Pada pagi hari ketiga, lautan roh Xu Qing yang beriak hampir mencapai 270 meter. Saat mencapai 270, Kitab Suci Pembentukan Lautnya akan mencapai tingkat kesembilan.

Seorang murid yang mencapai tingkat kesembilan kultivasi dengan menggunakan teknik Seven Blood Eyes akan mampu mendominasi hampir semua kultivator manusia lain di tingkat yang sama di mana pun di benua Phoenix Selatan. Mereka bahkan dapat mempertimbangkan untuk melawan seorang kultivator Foundation Establishment dari sekte kecil.

Tidak perlu disebutkan bahwa kultivasi tubuh Xu Qing telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan menggunakan Mantra Laut dan Gunung. Bagaimanapun, ia dapat memanggil iblis kekeringan spektral. Oleh karena itu… begitu ia mencapai terobosan dengan Kitab Suci Pembentukan Laut, kecakapan bertarungnya akan meroket. Ketika itu terjadi, ia akan melampaui orang-orang di puncak Kondensasi Qi, dan dapat dianggap sekuat ahli Pembentukan Pondasi. Faktanya, Xu Qing yakin bahwa, begitu ia sekuat itu, ia dapat mengalahkan dan bahkan membunuh Prajurit Vajra Emas Patriark, meskipun itu akan menjadi pertarungan yang panjang dan sulit.

Aku akan menerobos malam ini! Dengan mata penuh harap, dia bersiap untuk melanjutkan kultivasinya ketika, tiba-tiba, suara langkah kaki bergema dari bawah gunung.

Siapa pun yang berjalan ke arah mereka belum menunjukkan wajah mereka, tetapi aura dingin dan brutal mendahului mereka, memenuhi baskom, dan menyebabkan semua orang menoleh, ekspresi berubah-ubah.

Para pendatang baru…bukanlah pemburu anjing laut, melainkan kultivator!

Mereka mengenakan berbagai macam pakaian aneh, tetapi tampak sangat garang, seperti orang-orang yang akan membantai orang lain tanpa rasa takut sedikit pun. Jumlah mereka ada enam belas, dan masing-masing memancarkan fluktuasi dasar kultivasi yang kuat, dan memiliki aura yang mengerikan.

“Hantu Laut!”

“Itu Hantu Laut!”

“Sial, apa yang mereka lakukan di sini??”

Seketika, teriakan keheranan bergema di dalam baskom.