Beyond the Timescape - Chapter 82

Chapter 82: Countless Movements Became Sinister

Kembali ke basecamp pemulung, Xu Qing sering kali mengenakan biaya untuk membantu orang lain. Meskipun tarifnya agak dramatis kali ini, dia sama sekali tidak merasa tidak nyaman dengan hal itu. Dia tidak berkewajiban untuk membantu, dan karena itu, masuk akal jika dia akan mengenakan biaya lebih kepada seseorang yang bersikap tidak sopan kepadanya.

Mendengar perkataannya, Kakak Ding tampak berpikir, sementara ekspresi Zhao Zhongheng berubah muram. Zhao Zhongheng bahkan tampak ingin mengatakan sesuatu sebagai tanggapan, tetapi tidak jadi. Dulu, dia pasti akan berkomentar sarkastis, tetapi sekarang, dia ragu-ragu.

Xu Qing melihat ke arah kelompok itu, dan ketika mereka tampaknya tidak akan membayarnya, dia tidak mengatakan apa-apa lagi, dan hanya memutar perahunya untuk pergi. Namun, saat itulah Kakak Ding angkat bicara.

“Tidak masalah!” katanya. Sambil melambaikan tangannya, dia memanggil perahu dharma miliknya sendiri, sebuah perahu indah yang menyerupai daun willow dan berdenyut dengan kekuatan roh yang mengagumkan. Melompat ke atasnya, dia mengirimkannya ke arah Xu Qing.

Tercengang, Zhao Zhongheng tergagap, “Kakak, k-kamu….”

Kakak Ding tidak melirik Zhao Zhongheng sedikit pun. Saat dia mendekati Xu Qing, tanaman merambat di area itu menyerbu ke arahnya. Dalam sekejap mata, dia tampak dalam bahaya besar.

Xu Qing melambaikan tangannya, mengeluarkan gumpalan hitam yang mendarat tepat di depan Kakak Ding. Seketika, tanaman merambat itu mundur, memberinya jalan yang jelas. Begitu dia berada di sebelahnya, dia melompat ke perahu dharmanya dan bangkit berdiri. Tentu saja, dia sebenarnya berdiri dengan tidak aman di atas perisai pertahanan perahu dharmanya.

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing menatapnya.

“Terima kasih atas bantuanmu, Adik Muda. Aku Ding Xue. Aku cukup yakin aku lebih tua darimu, jadi kau bisa memanggilku Kakak. Perahu dharmaku tidak cocok untuk bepergian di daerah ini, jadi aku benar-benar ingin menghabiskan dua puluh batu roh tambahan untuk perjalanan yang aman bersamamu.” [1]

Kakak Ding sudah mulai merasakan kepribadian Xu Qing. Sambil tersenyum manis, dia mengeluarkan nota roh Puncak Keenam yang bernilai 40 batu roh dan memberikannya kepada Xu Qing.

Xu Qing melirik catatan itu, mengamati basis kultivasi Kakak Ding, lalu dengan cepat memeriksa tenggorokannya. Akhirnya, ia menciptakan celah kecil di pertahanan, yang memungkinkannya jatuh ke geladak. Kemudian ia melambaikan tangannya, menyebabkan catatan roh itu terbang ke arahnya.

Setelah memastikan keasliannya, dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia memasukkan catatan itu ke dalam karungnya, lalu mulai menjalankan perahu dharmanya lagi. Dia tidak khawatir bahwa wanita itu punya niat jahat; lagipula, saat dia melangkah ke perahunya, dia sudah terinfeksi racunnya. Konon, racun itu memerlukan interaksi dengan racun lain agar bisa aktif.

Saat matahari terbenam menyinari perahu dharma Xu Qing, dia berdiri tegak dan tegap, tampak sangat tampan. Di sampingnya berdiri Kakak Ding, ramping dan cantik, rambutnya bergoyang tertiup angin. Pemandangan yang menakjubkan.

Sementara itu, di atas perahu Zhao Zhongheng, tidak ada pemandangan seindah itu. Selain itu, angin menyebabkan suara lembut Kakak Ding kembali ke telinga Zhao Zhongheng.

“Apa yang harus kupanggil, Adik Muda? Perahu dharma milikmu ini luar biasa. Aku belum pernah melihat yang seperti ini. Katakan, Adik Muda, di departemen apa kamu bekerja?”

Zhao Zhongheng sudah mulai merasa cemas. Bagaimanapun, dia telah berusaha keras hanya untuk mengeluarkan Kakak Ding ke atas kapalnya. Merasa sangat frustrasi, dia menggertakkan giginya dan mengeluarkan jimat kertas merah.

Yang mengejutkan, itu adalah harta karun jimat!

Melihat Kakak Ding pergi bersama Xu Qing, dia melemparkan jimat itu ke air. Jimat itu langsung menyala, melepaskan gelombang energi besar yang bergulung ke segala arah.

Tanaman merambat di sekitar The Phoenix ikut terkena ledakan; banyak di antaranya yang langsung roboh, sedangkan yang lainnya cepat surut.

Memanfaatkan momen itu, Zhao Zhongheng berteriak, “Kakak, tunggu aku!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia membuat Phoenix melesat dengan kecepatan tinggi, tanpa menahan apa pun. Adapun teman-temannya di perahu lain, mereka semua mulai berteriak minta tolong.

“Kamu tunggu di sini,” teriaknya. “Aku sudah menghubungi kakekku, dia akan segera mengirim orang untuk menyelamatkanmu.”

Karena tidak punya waktu lagi untuk membuang-buang waktu, dia meninggalkannya begitu saja. Sayangnya, ada terlalu banyak tanaman merambat di area itu, dan tanaman itu dengan cepat mulai menjeratnya lagi. Dengan hati yang sakit, Zhao Zhongheng membuang lebih banyak harta karun jimat.

Saat jimat itu meledak, membuka jalan melalui tanaman merambat, dia semakin dekat dengan Xu Qing.

Suara ledakan itu akhirnya membuat Kakak Ding mengalihkan pandangannya dari Xu Qing dan menoleh ke belakang. Ketika dia melihat Phoenix dan Zhao Zhongheng, serta semua ledakan itu, dia tertawa dingin.

“Aku tidak memintamu untuk mengikutiku, Zhao Zhongheng. Kau menawarkan untuk membawaku ke Kepulauan Westcoral. Aku menyuruhmu untuk mengambil rute yang berbeda, tetapi kau bersikeras untuk menempuh jalanmu sendiri. Aku bisa saja terjebak, terutama karena kau bilang tidak ada yang bisa kau lakukan. Namun ternyata, kau punya cara untuk membebaskan kami. Kau hanya tidak mau menggunakannya!”

Zhao Zhongheng menatapnya dengan getir. Keberanian yang ditunjukkannya saat pertama kali melaut telah hilang sama sekali.

“Kau tidak mengerti, Kakak,” katanya. “Kakekku… dia memberiku jimat penyelamat hidup ini hanya untuk penggunaan darurat. Aku hampir tidak punya yang tersisa….”

Kakak Ding mendengus dingin, memalingkan muka, dan mengabaikannya sepenuhnya.

Zhao Zhongheng menjadi semakin cemas, karena dia tidak berani menyinggung Kakak Ding. Dan semakin dia melihat perahu dharma Xu Qing, semakin dia tidak menyukainya. Namun, dia tahu bahwa Xu Qing kuat, jadi dia menahan amarahnya dan melemparkan beberapa jimat lagi. Akhirnya, dia berhasil melepaskan diri dan mendekati perahu dharma Xu Qing.

“Kakak, kumohon, kembalilah dan bergabunglah denganku,” katanya. “Aku tahu aku telah melakukan kesalahan….”

Sepertinya Kakak Ding bahkan tidak mendengarnya. Sambil tersenyum manis pada Xu Qing, dia berkata, “Kakak Xu, apakah kamu lapar? Aku punya beberapa makanan ringan di sini.”

Dengan itu, dia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari tasnya.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Xu Qing menggelengkan kepalanya dan menatapnya. “Kakak Ding, kita sudah bebas dari tanaman merambat itu sekarang. Silakan turun.”

Mendengar perkataannya, Zhao Zhongheng mulai bersemangat, dan merenung dalam hati bahwa Xu Qing tampaknya memiliki kebijaksanaan. Kemudian dia menatap Kakak Ding dengan penuh harap.

“Ke mana tujuanmu, Saudara Muda Xu?” tanya Kakak Ding dengan manis. “Mungkin kita berdua menuju ke arah yang sama?”

Ekspresi Zhao Zhongheng berubah tak sedap dipandang lagi.

Xu Qing mengerutkan kening.

Melihat reaksi Xu Qing, mata Kakak Ding sedikit menyipit. Setelah berpikir sejenak, dia melanjutkan dengan ragu, “Biar kujelaskan, Adik Muda Xu. Aku akan menuju Kepulauan Westcoral. Jaraknya sekitar lima hari dari sini. Kalau terlalu jauh, kita bisa berpisah. Tapi kalau itu menguntungkanmu, aku ingin menawarkan 200 batu roh untuk perjalanan yang aman. Apa itu cocok untukmu, Adik Muda?”

Dengan itu, dia mengeluarkan dua catatan roh dan menatap Xu Qing, matanya yang indah berkilauan.

Xu Qing melihat catatan roh itu dan jantungnya mulai berdetak sedikit lebih cepat. Dia tidak pernah bisa menduga bahwa perjalanan lautnya akan menghasilkan begitu banyak batu roh dalam satu hari. Dia sedang menuju ke Pulau Sealizard, yang begitu dekat dengan Kepulauan Westcoral sehingga hampir menjadi bagian darinya. Jadi tentu saja, akan lebih mudah untuk memberinya tumpangan. Jika dia hanya meminta tiket gratis, dia pasti akan menolaknya. Namun karena dia menawarkan 200 batu roh….

Meskipun 200 batu roh adalah uang yang banyak, ini adalah kapalnya, dan menurut tradisi sekte, dia bertanggung jawab atas keselamatan siapa pun yang ada di dalamnya. Dengan kata lain, memberi jalan kepada Kakak Ding seperti menerima misi sementara. Laut lepas adalah tempat yang berbahaya, dan misi ini agak mendesak. Oleh karena itu, bukanlah hal yang aneh sama sekali jika dia akan mengenakan biaya batu roh.

Setelah mencapai titik ini dalam alur pemikirannya, dia mengangguk.

Senyum Kakak Ding semakin berseri-seri saat dia menyerahkan catatan roh itu kepada Xu Qing. Sementara itu, di The Phoenix, Zhao Zhongheng tampak sangat sedih. Meskipun dia tahu bahwa Xu Qing adalah orang yang luar biasa, dia tidak dapat menahan amarah yang terlihat di matanya.

Xu Qing sama sekali mengabaikan tatapan Zhao Zhongheng, dan hanya melajukan perahu darmanya dengan cepat ke depan.

Xu Qing sebenarnya sedang dalam suasana hati yang baik. 200 batu roh adalah keuntungan yang sangat lumayan. Namun, dia merasa sedikit tidak enak badan karena Kakak Ding terus berbicara dan berbicara, mengajukan berbagai pertanyaan. Bahkan, pertanyaannya tidak ada habisnya, dan sebagian besar berkisar pada informasi pribadi. Selain itu, dia terus menatap wajahnya, yang menurutnya agak mengganggu. Sebagian besar waktu, dia mengabaikannya.

Namun, semakin dia mengabaikannya, semakin ramah dia. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba menambah kecepatan perahu dharmanya dengan harapan dapat mengakhiri perjalanan lebih cepat.

Sementara itu, Zhao Zhongheng merasa seperti akan meledak. Api di matanya dan api di hatinya tampak seperti akan meledak menjadi kobaran api sungguhan. Itu terutama benar ketika dia memikirkan semua kerja kerasnya, termasuk meminta kakeknya untuk berbicara dengan keluarga Kakak Ding agar mengizinkan mereka berdua pergi keluar sendirian…. Dan sekarang seorang murid Offpeak menuai semua hasilnya. Dia merasa seperti akan gila, seperti semua frustrasi di dalam dirinya akan meletus dari dalam hatinya.

Dasar bajingan! Aku mengizinkannya naik perahuku secara cuma-cuma, tapi sekarang dia malah membuang-buang uang untuk pergi dengan seorang pria tampan? Jelas karena dia menyukainya. Apa dia buta? Aku jelas jauh lebih baik daripada bajingan kecil itu!

Batu roh? Aku punya banyak sekali. Status? Aku murid konklaf! Latar belakang? Kakekku adalah seorang tetua di Puncak Ketujuh! Bocah itu sama sekali tidak bisa dibandingkan denganku. Bahkan, dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sehelai rambut pun dari kepalaku.

Apa yang mengesankan tentang dia, selain dari paus naga Laut Terlarang itu? Dia tidak punya apa-apa! Dia hanya seorang cendekiawan Offpeak. Jadi bagaimana jika dia tampan? Tampan tidak membuat perutmu kenyang!!

Saat Zhao Zhongheng tenggelam dalam kecemburuannya, matahari terbenam di cakrawala dan senja pun tiba.

Saat matahari terbenam di atas laut, segalanya menjadi lebih dalam dan misterius. Masih ada cahaya merah samar di cakrawala, menerangi ombak, membuat pemandangan tampak seperti lukisan yang indah. Cahaya yang bersinar membuat ombak tampak seperti api yang bergulung-gulung, yang satu menjulang di atas yang lain.

Akhirnya, api di langit pun padam, dan api di air pun padam. Semuanya menjadi gelap. Ombak mereda menjadi riak-riak kecil, dan angin pun mereda, membuat semuanya terasa sangat tenang dan damai.

Tidak aman bagi perahu untuk bergerak di malam hari. Ada lebih banyak bahaya daripada siang hari, dan karena itu, Xu Qing berhenti dan berlabuh. Sementara itu, Kakak Ding mengeluarkan beberapa makanan, tersenyum manis, dan menawarkannya.

Xu Qing menolak tawarannya, masuk ke kabin, dan mengaktifkan pertahanan kabin. Kakak Ding tampaknya tidak tersinggung sedikit pun oleh sikap dingin Xu Qing. Malah, dia tersenyum, duduk bersila di depan kabin, dan berkata, “Adik Xu, kamu akan berlatih kultivasi? Aku akan duduk sebagai pelindung dharma untukmu!”

Di atas Phoenix, Zhao Zhongheng sekali lagi merasa seperti sedang gila. Sambil menatap ke arah Kakak Ding yang cantik, dia berseru, “Kakak, aku punya beberapa ikan segar yang bisa kita—“

“Tidak tertarik,” sela dia dengan tenang.

“Kakak, aku—“

“Tidak membutuhkannya.”

“SAYA-“

“Bisakah kau tenang saja?” katanya sambil melotot tidak sabar. “Jangan ganggu kultivasi Junior Brother Xu.”

Wajah Zhao Zhongheng menjadi gelap, dan dia menggertakkan giginya sambil melotot ke kabin. Saat ini, kegilaan di hatinya sudah mencapai puncaknya. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan selain duduk dengan gusar dan mulai bermeditasi. Dan begitulah, waktu berlalu, hingga larut malam.

Karena asyik bermeditasi, mereka bertiga tidak menyadari terjadi sesuatu yang aneh.

Tampak seperti bintang-bintang berkelap-kelip yang tak terhitung jumlahnya di permukaan air, perlahan-lahan berubah menjadi sosok-sosok bayangan. Hampir seperti… kegelapan Laut Terlarang disisihkan untuk sosok-sosok ini sebagai alam mimpi yang dalam dan misterius.

Namun, saat sosok-sosok bayangan itu naik ke langit, ekspresi mereka berubah menjadi ganas, hingga mereka seperti hantu jahat. Beberapa tampak seperti orang-orang yang telah meninggal karena tenggelam. Yang lain tampak seperti binatang buas yang membusuk. Sebelumnya, mereka telah beristirahat dengan tenang, tetapi sekarang mereka telah menjadi ganas, dan mereka melepaskan teriakan melengking yang mengguncang jiwa. Siapa pun yang mendengar teriakan menyedihkan mereka akan merasakan kulit kepala mereka kesemutan karena terkejut.

Tak lama kemudian, mimpi itu… berubah menjadi mimpi buruk!

Semua orang membuka mata mereka.

Zhao Zhongheng memandang sekelilingnya, pupil matanya mengecil, sementara Kakak Perempuan Ding tampak muram sambil meletakkan tangannya di atas tas penyimpanannya.

Xu Qing berjalan ke geladak, mengamati sekelilingnya dengan saksama. Yang dilihatnya adalah hantu-hantu jahat yang tak terhitung jumlahnya, terbang tinggi ke langit dengan liar, seolah-olah mereka telah dipanggil.

Gerombolan mereka. Memenuhi area tersebut.

Suram dan menyeramkan. Aneh dan mengerikan.

Itu adalah kasus… hantu yang menghantui malam.

Xu Qing mendongak ke arah banyaknya hantu jahat yang berteriak melengking. Saat melakukannya, ia teringat sebuah bagian dalam catatan laut yang menggambarkan fenomena ini.

“Ada simfoni yang fantastis di lautan yang tak berujung; manusia tidak dapat mendengarnya; simfoni itu mengiringi burung gagak emas Crimson Yang; gerakan yang tak terhitung jumlahnya menjadi sebuah lagu; simfoni itu disebut Suara Alam Menyambut Bulan.

“Dewa menyukainya; mata dewa menatapnya; lautan tak berujung menjadi terlarang; gerakan yang tak terhitung jumlahnya menjadi menyeramkan.

“Para pengikut sekte kami yang menemuinya, tidak akan terlibat, tidak akan menyentuh, tidak akan mengganggu….” [2]

Catatan laut selanjutnya menceritakan sebuah kisah yang mengajarkan kepada murid-murid Seven Blood Eyes bahwa laut di sekitar benua South Phoenix aslinya disebut Laut KeImmortalan.

Dahulu kala, sebelum wajah dewa yang hancur itu sampai ke kubah surga, sebuah simfoni aneh kadang-kadang dapat terdengar di lautan yang tak berujung. Itu adalah simfoni yang sangat tidak biasa yang tidak dapat didengar oleh orang-orang biasa. Hanya para kultivator yang dapat menangkap potongan-potongannya yang hanyut di atas air.

Kisah tersebut menerangkan rincian asal muasal simfoni tersebut.

Matahari di langit bukanlah bintang, melainkan burung gagak emas yang besar. Burung dewa. Namanya adalah Crimson Yang, dan setiap hari ia akan terbang keluar dari istananya di kedalaman Laut KeImmortalan. Pada malam hari, ia akan kembali ke tempat yang sama. Siklus itu terus berlanjut tanpa henti. Seolah-olah burung dewa itu telah diberi misi yang tidak akan pernah ia tinggalkan.

Setiap malam ketika kembali ke istana, para musisi di sana akan memainkan simfoni. Musik itu berisi gerakan simfoni yang tak terhitung jumlahnya yang digabungkan menjadi ilusi seperti mimpi. Nama simfoni itu adalah Natural Sounds Welcome the Moon.

Ketika simfoni dimainkan, bulan akan terbit ke langit, dan akan menggantikan Crimson Yang untuk berpatroli di langit dan bumi.

Suatu hari, wajah dewa yang hancur itu tiba. Dewa itu mendengar simfoni itu dan menyukainya. Kemudian mata dewa itu setengah terbuka melihat ke arah asal musik itu. Pandangan itu menyebabkan Laut KeImmortalan mendidih saat tingkat mutagen yang tak terbayangkan meletus di sana. Saat Laut KeImmortalan dipenuhi mutagen, ia berubah menjadi Laut Terlarang.

Gerakan-gerakan yang tak terhitung jumlahnya yang membentuk simfoni itu juga diserang. Musiknya menjadi menyeramkan, seperti kematian. Seperti hantu.

Itulah sebabnya mengapa ada banyak sekali hantu yang kadang-kadang menghantui malam hari.

1. Ding Xue: Ding tercantum di urutan ke-48 dari 100 nama keluarga Cina yang paling umum. Nama keluarganya sama dengan Ding Xiaohai (tokoh nomor satu dari Puncak Ketujuh, yang baru-baru ini mulai bekerja dengan Zhou Qingpeng). Xue berarti “salju.” Karena merupakan nama dengan dua karakter dengan karakter yang umum, nama itu tidak terlalu aneh, dan Madam Deathblade mengatakan kedengarannya “lucu.” Fakta bahwa Ding Xue dan Ding Xiaohai memiliki nama keluarga yang sama menunjukkan bahwa mereka mungkin memiliki hubungan keluarga. Atau mungkin juga tidak. ☜

2. Kalau Anda belum familiar dengan nomenklatur simfoni, “gerakan” adalah bagian musikal dari sebuah simfoni. ☜