Beyond the Timescape - Chapter 79

Chapter 79: A New Person at Sea

Menjelang siang hari, matahari bersinar terang.

Saat Xu Qing menyusuri jalan, dia memutuskan bahwa dia pasti akan membantu Zhang San suatu saat nanti. Dia harus membalas budi ini dengan perahu dharma. Meskipun dia tidak yakin seperti apa bentuk perahu dharma itu setelah Zhang San selesai, dia merasa akan ada lebih dari 200 batu roh yang harus dikerjakan di dalamnya.

Dia juga perlu mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Zhou Qingpeng atas hadiah kepiting tapal kuda hantu panjang.

Saat memikirkan hal-hal seperti itu, dia terus memperhatikan sekelilingnya, dan orang-orang di jalan. Tidak ada yang tampak berbeda dari biasanya. Tampaknya… kematian duyung muda itu tidak menimbulkan kegaduhan besar di ibu kota. Hal yang sama terjadi di Divisi Kejahatan Kekerasan. Bahkan, hanya sedikit orang yang menyadari apa yang telah terjadi.

Xu Qing merenungkan hal itu saat dia menuju ke arah Aula Sejarah Laut.

Semua murid harus mengunjungi Hall of Sea Annals sebelum pergi ke laut untuk pertama kalinya. Segala macam informasi berharga disimpan di sana. Itu berisi catatan dari tahun ke tahun yang merinci hal-hal aneh dan menakjubkan yang telah ditemui murid-murid Seven Blood Eyes di laut lepas. Itu termasuk deskripsi binatang laut yang tak terhitung jumlahnya. Itu adalah koleksi informasi yang sangat komprehensif. Dilarang menyalin informasi dan membawanya keluar dari Hall of Sea Annals. Tetapi dengan membayar sedikit biaya, Anda dapat masuk ke dalam dan mempelajari catatan itu sepuasnya.

Lebih jauh lagi, setiap kali para murid menemukan hal-hal aneh atau binatang laut baru, mereka diminta untuk melaporkannya. Setelah informasi tersebut diverifikasi, hadiah yang cukup besar akan diberikan. Dan hadiahnya bahkan lebih besar untuk informasi yang lebih berharga. Tentu saja, jika seorang murid tidak dapat memberikan bukti yang jelas dan kuat untuk membuktikan laporan mereka akurat, proses verifikasi bisa memakan waktu yang sangat lama. Terkadang, ratusan tahun bisa berlalu. Itu saja umumnya mencegah orang melaporkan informasi palsu secara acak dengan harapan mendapatkan hadiah. Dan informasi yang tidak diverifikasi tidak masuk ke dalam Hall of Sea Annals. Akibatnya, informasi apa pun yang ditemukan di aula dapat dianggap benar dan akurat. Karena itu, Xu Qing tahu bahwa semua yang dipelajarinya penting, dan mungkin bisa menyelamatkan hidupnya.

Dia sudah tahu arah umum mana yang ingin dijelajahinya. Berkat peta laut terperinci dari tas penyimpanan duyung muda itu, dia mengarahkan pandangannya ke satu pulau khususnya. Pulau itu terletak di luar Kepulauan Westcoral, di daerah yang dipenuhi terumbu karang bawah laut yang berbahaya. Karena anjing laut sering berganti kulit di daerah itu, tempat itu disebut Pulau Anjing Laut. Anjing laut itu ganas dan langka. Mereka biasanya hidup berkelompok di dasar laut, dan hanya muncul ke permukaan saat berganti kulit. Siapa pun yang menginginkan kulitnya harus segera mengumpulkannya setelah berganti kulit, kalau tidak, kulit itu akan hancur berkeping-keping. Karena itu, kulit itu sangat berharga. Memperoleh kulit seperti itu sulit.

Lebih jauh lagi, sifat pertahanannya sangat menakjubkan, yang menjadikannya material berkualitas tinggi. Bahkan, material berkualitas menengah dan rendah tidak dapat dibandingkan dengannya. Xu Qing pernah melihatnya dijual di beberapa toko Puncak Keenam, dan tahu bahwa kulit kadal yang hanya berada di tingkat ketiga Kondensasi Qi akan laku seharga sedikitnya tiga puluh batu roh.

Seiring dengan pertumbuhan basis kultivasi seekor anjing laut, harga kulitnya akan semakin mahal. Harga kulit kadal tingkat kelima adalah 150 batu roh, sedangkan harga kulit kadal tingkat kedelapan adalah 500-600. Itu adalah tingkat kekayaan yang mengejutkan yang memastikan Pulau Anjing Laut terus-menerus dikunjungi oleh gerombolan kultivator non-manusia yang kejam dari seluruh Laut Terlarang. Singkatnya, itu adalah tempat yang berbahaya. Tanpa tingkat kekuatan tertentu, pergi ke sana berarti mempertaruhkan kematian.

Di situlah tepatnya Xu Qing bermaksud pergi.

Saat ia membolak-balik catatan sejarah laut, waktu berlalu perlahan tapi pasti. Sebelum ia menyadarinya, malam telah tiba. Setelah menghafal sebanyak mungkin catatan sejarah laut, ia pergi.

Saya sudah siap sepenuhnya. Saya hanya butuh perahu dharma saya.

Saat ia menatap ke arah laut, suara deburan ombak mencapai telinganya, dan matanya bersinar karena antisipasi.

Bulan sudah terbit saat dia kembali ke Divisi Transportasi. Para pekerja yang lelah setelah kesibukan seharian itu, mulai meninggalkan kantor secara massal. Saat berjalan melewati mereka, Xu Qing melihat Zhang San duduk di atas tumpukan kargo, sambil menghisap pipanya. Wajah Zhang San agak tertutup oleh cahaya senja yang remang-remang, tetapi nyala api dari pipanya yang berkedip-kedip membuat orang bisa melihat betapa lelahnya dia. Xu Qing merasa sedikit menyesal saat dia bersiap untuk berjalan mendekat. Namun, saat itulah dia melihat wajah yang dikenalnya di antara kerumunan pekerja yang bergegas untuk menyingkir dari jalannya.

Itu adalah seorang wanita muda mungil yang tidak lain adalah Li Zimei. Dia bergabung dengan sekte tersebut pada saat yang sama dengan Xu Qing. Ketika dia melihatnya, dia tampak pendiam seperti biasanya, tetapi dia tetap tersenyum.

Di bawah cahaya bulan, senyumnya tampak hangat dan tulus.

Xu Qing membalas senyumannya dengan semangat, lalu mengawasinya saat dia pergi. Akhirnya, dia bergabung dengan Zhang San.

“Kau mengenalnya?” Zhang San bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ya,” kata Xu Qing lembut. “Namanya Li Zimei. Kami bergabung dengan sekte itu pada waktu yang sama. Dia memiliki karakter yang sangat tangguh.”

Zhang San mengangguk. “Dia gadis yang baik. Karena kalian berdua sudah saling kenal, aku akan memastikan untuk menjaganya.”

“Terima kasih,” kata Xu Qing dengan sungguh-sungguh.

“Tidak apa-apa. Ayo, biar kutunjukkan perahu dharma-mu.” Dengan mata berbinar, dia melompat dari tumpukan kargo dan menuntun Xu Qing menuju gudang di belakang, berbeda dari gudang yang mereka masuki sebelumnya.

Saat melangkah masuk, Xu Qing melihat sebuah perahu besar yang begitu mengagumkan sehingga ia berhenti di tempatnya. Ia sudah tahu sejak awal bahwa perahunya akan terlihat berbeda. Namun, pemandangan itu membuatnya benar-benar terpana.

Haluannya, yang sebelumnya menyerupai kepala buaya, tidak lagi panjang dan sempit. Sekarang, ia menjadi binatang berhidung pesek, dengan tanduk hitam yang sebagian besar tersembunyi di dahinya, tetapi tampak siap untuk menusuk kapan saja. Perahu itu sebelumnya tampak mencolok dan flamboyan, tetapi sekarang, ia tampak pendiam, dengan kebrutalannya yang tersembunyi.

Ada lebih banyak perubahan. Perahu itu tidak lagi sepanjang 60 meter dan berbentuk seperti daun willow. Sebaliknya, perahu itu sebenarnya lebih pendek, tetapi pada saat yang sama, lebih lebar. Bentuknya kira-kira seperti berlian, dan bahkan menyerupai cangkang kura-kura sampai batas tertentu. Setiap papan di geladak ditutupi dengan sisik, serta tanda-tanda formasi yang rumit.

Kedua sisi kapal memiliki dua kaki melingkar, total empat untuk seluruh kapal. Kaki-kaki itu dapat mengembang dan memendek, yang memungkinkan kapal bergerak di darat. Tersembunyi di dalam roda-roda di ujung kaki-kaki itu terdapat banyak paku tajam.

Ada juga perubahan besar pada kabin. Sekarang terdiri dari bangunan atas kecil dua lantai yang akan menghemat ruang sekaligus menambah lebih banyak ruang untuk formasi mantra. Yang paling menarik perhatian adalah layar besar yang sekarang mencuat dari dek, berbentuk seperti pedang surgawi. Total ada delapan, dengan empat di dekat haluan dan empat di dekat buritan. Semuanya miring secara simetris pada suatu sudut. Mereka menyerupai sayap, tetapi pada saat yang sama, tampak seperti bilah tajam. Di palka kapal ada area kosong yang luas yang dapat menampung binatang laut.

Secara keseluruhan, dharmaboat itu kini tampak seperti makhluk raksasa yang menakjubkan.

“Ini…” kata Xu Qing, sedikit terkejut melihat perubahan dramatis pada kapalnya.

Melihat reaksi Xu Qing, kelelahan Zhang San berubah menjadi kebanggaan.

“Keahlian pada perahu dharma lama Anda sangat kurang,” kata Zhang San dengan tenang. “Karena itu, saya membuat beberapa perubahan. Perubahan terbesar adalah pada lunas, lambung, struktur internal, kabin, haluan, buritan, dan superstruktur perahu.

“Saya mengganti lunas sepenuhnya, yang akan membuat perahu jauh lebih stabil. Dengan beberapa penyesuaian pada struktur internal, Anda dapat mencapai tingkat kekuatan dan kecepatan yang optimal. Namun, Anda masih memiliki ruang untuk melakukan peningkatan dalam hal tersebut.”

Dengan itu, Zhang San melompat ke atas perahu dharma.

“Saya menyuntikkan sumsum tulang belakang ke tanduk hitam di haluan. Jika Anda menusuk binatang laut dengan tanduk itu, ia akan menyerap kekuatan rohnya dan menyimpannya dalam formasi mantra.

“Lihat keempat kakinya? Setiap kaki memiliki 3.600 duri tajam. Jika Anda berada dalam situasi berbahaya, Anda dapat menembakkan duri-duri itu dan meledakkannya.

“Saya tidak mengubah formasi konvergensi roh, tetapi saya membuat majalah ini di sini yang akan memungkinkan Anda memuat 50 batu roh pada saat yang sama. Selain itu, ada perahu terbang kecil yang tersembunyi di dalam lambung kapal yang dapat bergerak dua kali lipat dari kecepatan tertinggi normal Anda. Anda harus mengorbankan dharmaboat untuk menggunakannya, tetapi itu bisa menyelamatkan hidup Anda jika Anda mengalami situasi yang sangat buruk dan perlu melarikan diri.”

Zhang San mengulurkan tangan untuk menyentuh salah satu layar. Sambil tampak sangat bangga, ia melanjutkan, “Lalu kita punya layar. Saya menemukan jenis layar ini. Lihat saja.”

Dia mengeluarkan batu roh, menaruhnya ke dalam formasi mantra, lalu menghentakkan kakinya. Formasi itu aktif, dan delapan layar seperti bilah terlipat, menciptakan cangkang pertahanan. Dalam konfigurasi itu, perahu itu tampak seperti kura-kura besar, siap menyerang atau mempertahankan diri.

“Jika Anda menambahkan sistem pertahanan bawaan dharmaboat, ini berarti Anda memiliki dua garis pertahanan. Ini membuat perahu lebih tahan lama. Terlebih lagi, Anda juga dapat menggunakan layar seperti bilah untuk melancarkan serangan yang sangat mematikan.

“Alur di bagian bawah perahu memungkinkan Anda membuat sambungan yang kuat dengan ikan paus naga Anda. Dalam kondisi yang tepat, itu akan memungkinkan Anda menggunakan ikan paus naga Anda untuk terbang dalam waktu singkat.”

Zhang San melompat dari perahu dharma, berdiri di depan Xu Qing dengan kedua tangan terlipat di belakang punggung dan dagu terangkat, lalu berkata, “Dan ini, Xu Qing, adalah perahu dharma kelas tujuh yang sesungguhnya. Bagaimana menurutmu? Puas?”

Xu Qing merasa terpukul oleh gelombang keterkejutan batinnya. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mundur beberapa langkah, menggenggam tangan, dan membungkuk sangat dalam.

“Terima kasih banyak, Kakak Zhang. Perahu Dharma ini membuatku… sangat, sangat puas!”

“Jika sudah waktunya untuk meng-upgrade dharmaboat Anda menjadi dharmaskiff,” jawab Zhang San, “maka saya akan membantu Anda merencanakan semuanya sesuai dengan sumber daya Anda. Dharmaskiff adalah senjata sungguhan!”

Secara keseluruhan, Zhang San sangat senang dengan sikap Xu Qing. Namun, kelelahan menguasai dirinya, dan dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menguap.

Melihat ini, Xu Qing mengucapkan selamat tinggal. Setelah meletakkan beberapa batu roh di samping, dia mengemasi perahu dharmanya dan meninggalkan Divisi Transportasi.

Setelah dia pergi, Zhang San menghela napas putus asa. Aku kehilangan begitu banyak uang dalam transaksi ini, aku hampir tidak bisa menerimanya. Aku tidak percaya aku melakukan pekerjaan dengan baik…. Aku akan bangkrut. Anak nakal ini sebaiknya melakukannya dengan sangat baik di masa depan….

Sambil menelan kesedihannya, dia mengambil batu-batu roh dan meninggalkan gudang. Sepanjang jalan, dia mengingat murid yang telah bergabung dengan sekte bersama Xu Qing. Sambil mengeluarkan medali identitasnya, dia mengirimkan beberapa pesan suara untuk memastikan bahwa Xu Qing diurus.

Kalau saya mau investasi, mendingan saya investasikan semuanya. Nggak ada pilihan lain.

Saat Zhang San terus mendesah, Xu Qing kembali ke Pelabuhan 79. Kembali ke tempat berlabuhnya, ia mengeluarkan perahu dharmanya, yang jatuh ke air. Melihat perahu besar itu, ia melangkah ke atas dan mulai memeriksa semuanya dari dekat.

Malam itu, Xu Qing melihat semua hasil karya Zhang San, dan ia merasa lebih kagum dari sebelumnya. Akhirnya, saat malam berakhir, ia berdiri di dek dan menyaksikan matahari terbit.

Lalu, dia melakukan gerakan mantra dengan tangan kanan.

Waktunya pergi ke laut!

Air bergolak saat perahu dharma kelas tujuhnya keluar dari tempat berlabuhnya. Kemudian, saat banyak murid lain memperhatikannya dari perahu dharma mereka, ia membelokkan haluan ke arah pintu air pelabuhan.

Kapalnya bagaikan binatang buas yang dikurung dan akhirnya dibebaskan. Saat dia berdiri di geladak, rambutnya yang panjang berkibar di belakangnya tertiup angin laut, berkilauan di bawah sinar matahari pagi, jubah Tao abu-abunya berkibar.