Beyond the Timescape - Chapter 71

Chapter 71: Jabbering Patriarch

Bulan yang terang benderang menyinari kubah langit, menampakkan beberapa awan yang tak bernyawa.

Namun, di luar gua rumah besar di Puncak Keenam, Patriark Prajurit Vajra Emas tampak muram di bawah sinar bulan. Dan kesuraman itu memperkuat kekhawatiran yang terlihat di wajahnya. Sebenarnya dia tidak terlalu peduli dengan kekayaan yang telah hilang. Alasan sebenarnya dia batuk darah adalah kemarahan melihat markas sektenya hancur.

Batu-batu roh yang telah diambil sebagian besar ditempatkan di sana sebagai hiasan.

Dan yang dikhawatirkannya sekarang adalah musuhnya ada di Seven Blood Eyes, semakin kuat dan kuat. Saat kecemasan memuncak dalam dirinya, ia melihat gua rumah besar itu, dan menyadari betapa sunyinya tempat itu. Tampaknya tidak ada tanggapan atas sapaannya.

Waktu berlalu cukup lama hingga setengah batang dupa terbakar. Kemudian, dia mendengar desahan dari dalam.

“Lama tak berjumpa, Master Freespirit.”

Nama asli Patriarch Golden Vajra Warrior adalah Master Freespirit. Namun, sudah bertahun-tahun sejak orang-orang di daerah itu mulai menyebutnya sebagai seorang patriark. Jadi, hanya ada beberapa orang yang memanggilnya dengan nama Tao-nya. Ketika Patriarch Golden Vajra Warrior mendengar nama itu, sekilas kenangan muncul di matanya, dan dia mendesah pelan.

“Lama tidak berjumpa,” katanya.

Pintu batu gua yang tertutup rapat itu terbuka dengan gemuruh, memperlihatkan kegelapan pekat di dalamnya, dan dari sana keluarlah seseorang yang tampak tidak biasa. Dia adalah seorang lelaki tua yang berjalan dengan gaya berjalan yang sangat kaku. Dia mengenakan jubah Tao biru tua, memiliki rambut abu-abu panjang, dan memiliki ekspresi yang sangat muram di wajahnya.

Saat dia berjalan ke arah Prajurit Vajra Emas Patriark dan berdiri di depannya, angin menerpa ujung jubahnya dan bergoyang ke samping, memperlihatkan… bahwa dia tidak memiliki kaki dari daging dan darah. Sebaliknya, kakinya adalah konstruksi mekanis. Kakinya berkilauan dengan cahaya biru, dan tampak sangat dingin karena cahaya bulan.

Lelaki tua berjubah biru itu menatap awan-awan di langit, dan berkata dengan lembut, “Sudah lama sekali. Jadi… aku jadi bertanya-tanya apa yang membawamu ke sini hari ini.”

Meskipun mereka berdiri sejajar, sebenarnya sepertinya Patriark Prajurit Vajra Emas diposisikan di bawahnya sebagai yang lebih rendah. Setelah hening sejenak, Patriark Prajurit Vajra Emas menjelaskan situasinya kepada Xu Qing.

“Sebuah malapetaka besar menimpa sekte saya baru-baru ini…. Sebelum pergi, pencuri kecil itu mencuri semua sumber daya saya. Dia meracuni semua orang, membakar beberapa tempat, dan membakar markas besar hingga rata dengan tanah.

“Jika dia hanya bocah biasa, aku tidak akan terlalu peduli. Namun, setelah menghabiskan banyak uang untuk melakukan pemeriksaan latar belakang, aku mengetahui bahwa dia bergabung dengan Seven Blood Eyes. Tidak hanya itu, dia juga baik-baik saja di sini. Sekarang aku hanya duduk-duduk dengan khawatir sepanjang waktu. Aku tidak bisa berhenti memikirkan catatan yang kubaca di catatan kuno beberapa tahun yang lalu.

“Saya sebenarnya telah mempelajari banyak cerita kuno, dan ternyata, orang-orang seperti dia biasanya memiliki takdir yang sangat kuat. Saya benar-benar idiot karena mengejarnya hanya dengan dua tetua agung untuk mendukung saya. Saya seharusnya membawa seluruh sekte bersama saya. Saya seharusnya berusaha sekuat tenaga untuk menghancurkannya! Atau, saya seharusnya mengubah senjata perang menjadi hadiah giok dan sutra dan hanya meminta maaf….

“Ai. Sayangnya, aku kehilangan kesempatan itu. Ngomong-ngomong, berdasarkan analisisku, aku benar-benar yakin bahwa setelah dia dewasa, dia tidak akan mungkin dihentikan…. Dan kemudian aku akan dibunuh tanpa keraguan!

“Dalam hatiku, aku tahu bahwa begitu dia bangkit dan menjadi terkenal, dia akan menghujani Tujuh Mata Darahmu dengan api dan darah, dan menghancurkannya sepenuhnya! Semua catatan kuno mengatakan bahwa hal-hal akan terjadi seperti itu. Dan kemudian, yang diperlukan hanyalah sepatah kata darinya, dan Sekte Prajurit Vajra Emasku akan hancur menjadi abu.”

Setelah selesai menjelaskan, Patriark Prajurit Vajra Emas menundukkan kepalanya dengan getir.

Lelaki tua berjubah biru itu berdiri di sana dengan ekspresi aneh di wajahnya saat mendengarkan perkataan Prajurit Vajra Emas. Kemudian dia menggelengkan kepalanya.

“Master Freespirit, setelah bertahun-tahun, kau… benar-benar mulai mengoceh. Kau pikir orang tak dikenal seperti itu punya takdir yang sangat kuat? Bahwa dia akan menghujani Seven Blood Eyes dengan api dan darah, dan memusnahkan sekte itu? Hanya dengan satu kata, dia akan menghancurkan Sekte Prajurit Vajra Emasmu? Kedengarannya kau hanya mengada-ada….”

Sang patriark mendesah. “Kau tidak mengerti. Aku percaya instingku….”

Melihat sang patriark seperti ini, lelaki tua berbaju biru itu menggelengkan kepalanya lagi. Sebenarnya mereka berdua tidak memiliki semacam persahabatan yang mendalam. Selain beberapa interaksi tahun lalu, mereka tidak terlalu dekat.

“Anak itu ditugaskan ke puncak yang mana?”

“Puncak Ketujuh,” jawab sang patriark dengan tenang. “Menurut pencarian latar belakang yang saya bayar, namanya Xu Qing, dan dia berada di Divisi Kejahatan Kekerasan.”

“Tidak peduli di divisi mana dia berada, dia tetap saja murid Offpeak. Meski begitu, meskipun kita memperlakukan mereka seperti serangga berbisa dalam toples, dan bahkan membiarkan mereka bertarung dan saling membunuh, faktanya tetap ada aturan sekte tertentu yang tidak boleh dilanggar….”

Melihat sang patriark tampak lebih sedih dari sebelumnya, lelaki tua berpakaian biru itu mendesah lagi.

“Ah, terserahlah. Begini, aku bisa menghajarnya, lalu memaksanya mengembalikan barang-barang yang dicurinya. Kalau dia tidak punya, maka aku akan mengambil semua barang miliknya.”

Dengan itu, dia mengeluarkan medali identitasnya dan mengirim pesan. Kemudian dia menunjuk ke arah Prajurit Vajra Emas. “Baiklah, sudah selesai. Sedangkan untukmu, luangkan waktu untuk mengolah dirimu! Bahkan setelah bertahun-tahun, kamu masih di tahap awal Pembentukan Pondasi? Kamu sama sekali belum membuat kemajuan! Berhentilah menghabiskan seluruh waktumu membaca catatan kuno yang acak itu. Berhentilah duduk-duduk dan mengoceh terus-menerus! Jika kamu terus seperti ini, kamu akan mengembangkan iblis dalam dirimu!”

Sang patriark tampaknya masih ingin bicara banyak, tetapi menahan diri. Segalanya tidak berjalan sesuai harapannya, tetapi ia dapat melihat bahwa perdebatan sebanyak apa pun tidak akan ada gunanya. Sambil mendesah dalam hati, ia menggenggam tangan dan membungkuk.

***

Malam berlalu tanpa kejadian apa pun bagi Xu Qing. Saat fajar, ia membuka matanya dari meditasi dan melihat karung yang tergeletak di sebelahnya. Tadi malam, Huang Yan telah memberikannya kepadanya sebagai hadiah, dan di dalamnya terdapat tiga bagian tubuh binatang mutan. Ada dua tengkorak berbentuk berlian, dan satu bulu.

Semuanya berkilauan dengan cahaya merah, yang menunjukkan bahwa mereka berasal dari makhluk yang sama. Aura mereka luar biasa, tetapi sayangnya, aura itu tidak akan meningkatkan ketangguhan kapalnya. Sebaliknya, aura itu terkait dengan teknik magis dan kecepatan.

Aku ingin tahu berapa banyak batu roh yang bisa kudapatkan jika aku menjualnya. Selain itu, aku telah mengumpulkan sekitar 1.000 bolus putih….

Setelah membereskan barang-barangnya, Xu Qing meninggalkan perahu dharma dan menuju ke gerobak pedagang tempat ia biasa membeli sarapan. Pedagang itu adalah seorang pria setengah baya kekar yang tidak memiliki dasar kultivasi. Seperti kebanyakan warga biasa di ibu kota, ia adalah orang yang jujur ​​dan terus terang, dan ketika ia melihat Xu Qing mendekat, ia menyeringai. Ia menyukai pemuda tampan dari Divisi Kejahatan Kekerasan ini, dan merasa bahwa ia tidak memiliki aura kejam seperti yang dimiliki kebanyakan murid Seven Blood Eyes.

Xu Qing bahkan tidak perlu memesan. Begitu dia berjalan, penjual itu menyajikan beberapa roti isi, telur kukus, dan sepiring acar.

Xu Qing mengucapkan terima kasih dan duduk di pinggir, mengambil beberapa sumpit, dan mulai makan. Akhir-akhir ini ia sudah terbiasa makan dengan sumpit. Setelah selesai makan, ia menaruh beberapa koin spirit di atas meja, lalu pergi ke Divisi Kejahatan Kekerasan.

Apel pagi adalah hal yang sederhana. Dia hanya perlu menggesek kartu identitasnya pada prasasti batu kapur di Biro Surgawi, lalu menunggu formalitasnya berakhir. Xu Qing sudah terbiasa dengan proses ini. Setelah apel pagi, dia memeriksa daftar tugas, lalu kembali ke jalan. Saat dia pergi, murid-murid lain di Divisi Kejahatan Kekerasan memberikan salam dengan sopan. Setelah apa yang terjadi dengan operasi Night Dove, dia memiliki reputasi yang baik di divisi tersebut.

Di jalan, Xu Qing membeli beberapa buah pir untuk dimakan saat ia menuju ke toko obat. Rencananya adalah menjual buah pir putihnya, dan juga melihat berapa banyak yang bisa ia dapatkan dari bahan-bahan yang diberikan Huang Yan kepadanya malam sebelumnya. Setelah itu, ia berharap akan memiliki cukup uang untuk membeli tengkorak paus itu.

Tak lama kemudian, ia melihat toko yang biasa ia kunjungi untuk membeli dan menjual pil dan tanaman obat. Toko itu ramai seperti biasanya.

Xu Qing adalah pelanggan tetap di lokasi ini, jadi begitu dia masuk, penjaga toko yang sibuk itu memperhatikannya dan tersenyum.

“Sudah lama tidak bertemu. Apakah Anda ke sini untuk membeli tanaman atau menjual pil?”

“Jual pil.”

Sambil tersenyum semakin hangat, sang penjaga toko melirik pil yang diserahkan Xu Qing kepadanya, lalu mulai menghitung 20 batu roh.

“Kau bahkan tidak akan memeriksanya?” tanya Xu Qing.

Penjaga toko itu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Tidak perlu memeriksa pil-pilmu.”

Xu Qing mengangguk. Dia benar-benar yakin bahwa semua pil yang dia buat adalah yang kualitasnya terbaik. Setelah mengambil batu roh, dia menangkupkan tangan dan pergi.

Setelah dia pergi, pemilik toko mengeluarkan selembar batu giok dan mengirim pesan kepada bosnya. Kemudian dia berteriak kepada salah satu pegawai toko untuk datang, memasukkan pil obat ke dalam kotak, dan membawanya ke Puncak Kedua. Pegawai toko itu tahu betapa pentingnya pil itu bagi bosnya, jadi dia mengemasnya dengan cepat lalu berlari keluar toko dengan kecepatan tinggi.

Tak lama kemudian, kotak itu telah dikirimkan kepada seorang wanita muda di gua rumahnya di Puncak Kedua. Dia tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, dan mengenakan jubah Tao berwarna jingga pucat. Sambil duduk dengan kotak itu, dia memeriksa pil-pil itu.

Di bawah sinar matahari, kulitnya seputih salju. Matanya berkilau, dan rambutnya yang hitam panjang digulung dalam sanggul seperti yang biasa dikenakan seorang putri. Sanggul itu diikat dengan jepit rambut mutiara, tetapi beberapa helai rambut menjuntai dan terurai di wajahnya.

Wanita muda ini adalah pemilik toko obat, dan dia adalah orang yang sama yang dilewati Xu Qing beberapa hari lalu ketika meninggalkan toko. Saat dia memeriksa pil-pil itu, wanita muda itu berseru kaget, dan matanya membelalak.

Saya tidak percaya mereka memiliki tingkat kemurnian yang begitu tinggi.

Meskipun ia dapat mencapai kualitas yang sama, ia tidak dapat melakukannya setiap saat. Tiba-tiba, ia merasakan semangat kompetitifnya bangkit.

Jika seorang murid Puncak Ketujuh dapat melakukan ini, maka aku pun juga bisa. Lagipula, aku seorang kultivator yang ahli dalam ilmu alkimia!

Dia melambaikan tangannya, menyebabkan beberapa tanaman obat beterbangan ke arahnya. Dengan wajah serius, dia memulai sesi meramu pil.

Saat dia mencoba menyamai usaha Xu Qing, dia berjalan di jalan menuju toko-toko tempat para murid Puncak Keenam menawarkan jasa penempaan peralatan. Saat dia mendekati satu toko khususnya, matanya berkedip karena curiga. Mungkin itu salah persepsi, tetapi dia merasa seperti para pedagang dari Puncak Keenam, sengaja atau tidak, meliriknya dari sudut mata mereka. Sebelumnya, tidak seperti ini.

Apakah mereka memperhatikanku?

Sambil menyipitkan matanya, dia semakin waspada, dan pada saat yang sama, membatalkan rencananya untuk mengunjungi pedagang Puncak Keenam. Alih-alih membeli bahan apa pun, dia kembali ke Pelabuhan 79, di mana dia mengikuti sesi kultivasi.

Hari demi hari berlalu dan tidak terjadi apa-apa. Xu Qing masih merasa curiga, dan selalu berhati-hati ke mana pun dia pergi. Dia juga beberapa kali melewati area pedagang Puncak Keenam untuk melihat apa yang akan terjadi.

Dia tidak pernah lagi merasa sedang diawasi. Namun, dia tidak menurunkan kewaspadaannya. Beberapa hari kemudian, setelah berulang kali memastikan bahwa tempat itu aman, dia memilih toko yang tidak pernah terlibat dalam perilaku aneh itu, dan menuju ke arah itu. Dia benar-benar ingin meningkatkan dharmaboat-nya, dan hampir semua tempat untuk membeli suku cadang yang diperlukan dikelola oleh Sixth Peak. Mereka pada dasarnya memonapali bisnis itu di Distrik Pelabuhan.

Sekalipun ada sesuatu yang aneh terjadi, Xu Qing siap mencobanya.

Sambil tetap waspada, ia bergegas menyusuri jalan menuju toko. Namun, saat itulah ia mendengar suara yang dikenalnya.

“Xu Qing.”

Dia menoleh ke belakang dan mendapati Huang Yan berada tak jauh di belakangnya. Huang Yan melambaikan tangan dengan antusias sambil bergegas mengejar, lemaknya bergoyang-goyang saat dia berlari.

“Xu Qing, coba tebak? Kakak perempuanku membalas pesanku lagi hari ini! Hahahaha! Ayolah, suasana hatiku sedang bagus sehingga aku harus mentraktirmu telur!”

Sambil berkata demikian, dia mengulurkan tangan untuk meraih Xu Qing.

Xu Qing ingin mundur untuk menghindarinya, tetapi kemudian dia memikirkan telur-telur yang fantastis itu, serta bahan-bahan yang diberikan Huang Yan kepadanya, dan dia ragu-ragu. “Saya perlu menjual beberapa barang.”

“Menjual barang? Apakah kamu kekurangan uang? Aku bisa memberimu sedikit!”

Xu Qing menggelengkan kepalanya.

“Baiklah,” kata Huang Yan, tampak tidak kalah senang dari sebelumnya. “Tapi setidaknya biarkan aku ikut. Setelah ini, kita berdua akan makan telur! Setuju? Oke, setuju!” Huang Yan jelas bertekad untuk berbagi suasana hatinya yang baik. Sambil melihat sekeliling, dia menunjuk ke salah satu toko di dekatnya. “Itu bagus. Aku pernah ke sana beberapa kali.”

Itu adalah toko yang sama yang Xu Qing ingin kunjungi, dan di dalamnya sedang ramai. Bahkan, Xu Qing mengenali salah satu pelanggan. Tidak lain adalah Zhang San, yang sedang membeli beberapa barang di sana. Ketika Xu Qing masuk bersama Huang Yan, Zhang San memperhatikan, tersenyum, dan menyapa. [1]

“Ayo, kita pergi,” kata Huang Yan. “Cepat dan jual barang-barangmu. Ingat, telur adalah hal terpenting saat ini.”

Xu Qing menemukan penjaga toko dan berjalan mendekat tanpa ragu-ragu.

Itu adalah toko besar dengan dua lantai. Ada berbagai macam material binatang mutan yang dijual, dan semuanya sangat mahal. Saat Xu Qing mendekati konter, penjaga toko mendongak. Dia setengah baya, dengan kumis berbentuk seperti karakter 八, dan tampilan yang cerdik. Saat melihat Xu Qing mendekat, dia tersenyum.

“Halo, Teman-teman Murid. Apa yang ingin kalian beli?”

“Saya ingin menjual beberapa bahan,” kata Xu Qing dengan tenang, lalu mengeluarkan bahan-bahan itu dari tasnya. Dia tidak hanya mengeluarkan barang-barang yang diberikan Huang Yan kepadanya, dia juga mengeluarkan beberapa barang yang diambilnya dari penjahat yang baru saja dibunuhnya.

Penjaga toko itu melihat ke arah Xu Qing, lalu ke barang-barangnya. Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia melihat sesuatu di balik meja kasir, lalu menatap Xu Qing. Wajahnya menjadi gelap dan matanya berubah tajam, dia berkata, “Ada yang salah dengan barang-barang ini, teman muda! Beberapa hari yang lalu, Sekte Prajurit Vajra Emas menghubungi Puncak Keenam kami dan melaporkan perampokan besar-besaran yang dilakukan terhadap sekte mereka. Mereka kehilangan banyak sumber daya, dan barang-barang di sini… tercantum dalam laporan insiden sebagai milik Sekte Prajurit Vajra Emas! Teman muda, apakah kamu benar-benar mencoba menjual barang curian kepadaku? Apa artinya ini! Jangan bilang padaku bahwa kamu ada hubungannya dengan perampokan Sekte Prajurit Vajra Emas? Mungkinkah seorang murid dari Puncak Ketujuh yang megah benar-benar merampok Sekte Prajurit Vajra Emas?”

Jelaslah bahwa si pemilik toko sengaja berbicara lebih keras dan lebih keras lagi, sampai setiap murid di seluruh toko dapat mendengar apa yang dia katakan. Pada saat dia selesai berbicara, toko itu benar-benar sunyi, dan semua orang melihat ke arah Xu Qing dan si pemilik toko.

Xu Qing tidak terlalu peduli, meskipun dia mendesah dalam hati. Meskipun dia sangat berhati-hati, dia tidak dapat menghindari situasi ini. Jelas, semua ini berhubungan dengan Patriark Prajurit Vajra Emas, dan itu menyebabkan niat membunuh di hatinya tumbuh lebih kuat. Dan sekarang dia tahu bahwa beberapa orang penting dari Puncak Keenam sebenarnya bekerja sama dengan patriark.

Ia melirik leher pemilik toko, juga semua bahan di rak, lalu menatap ke arah laut lepas. Tatapan matanya mulai dingin saat ia mencoba memutuskan apakah akan pergi saja, atau berdebat.

Saat sedang berpikir, mata Huang Yan terbelalak dan dia memukul meja dengan suara keras.

“Barang curian? Apakah ini barang curian?” Huang Yan mengambil salah satu tengkorak binatang mutan yang diberikannya kepada Xu Qing sebagai hadiah. Pada saat yang sama, matanya menyala dengan kemarahan yang belum pernah terjadi sebelumnya, seolah-olah dia baru saja dihina dengan cara yang paling keterlaluan. “Benda sialan ini milikku, mengerti, dasar bajingan? Beraninya kau mengatakan bahwa salah satu barangku dicuri!”

Dengan penuh amarah, Huang Yan melemparkan tulang itu ke wajah pemilik toko.

1. Zhang San diperkenalkan di bab 55-56 ☜