Beyond the Timescape - Chapter 40

Chapter 40: Growing Up

Akhirnya, permen itu meleleh di mulutnya. Sinar matahari mengalir turun melalui puncak-puncak pohon, menyinari wajahnya untuk beberapa saat hingga akhirnya meleleh juga ke dalam jiwanya. Seolah-olah untuk meredakan kesedihannya.

Akhirnya, Xu Qing membuka matanya dan menatap matahari di langit. Kemudian dia melihat ke bawah ke batu nisan Sersan Thunder. Dia mendesah.

“Sersan, semoga perjalananmu aman….”

Sambil berpegangan tangan, dia membungkuk dalam-dalam, lalu berbalik dan berjalan pergi. Saat melakukannya, dia mengambil semua perasaan lemahnya dan menguburnya di dalam hatinya. Mengenai kemudaan dan ketidakdewasaannya, mereka dikubur di tanah bersama Sersan Thunder, dan tidak akan pernah terlihat lagi.

Takdir telah memberikan sedikit kehangatan kepada Xu Qing, tetapi kemudian dunia dengan kejam merenggutnya. Itulah hidup. Dia tidak punya pilihan selain terus berjalan di jalan di depannya. Lambat laun, tatapannya kembali menjadi setajam pisau, tetapi pada saat yang sama, ada sesuatu yang lebih dalam di matanya.

Bergerak cepat, ia menuju ke tepi hutan. Saat ia menyelinap di bawah sinar matahari yang berbintik-bintik, masih ada kesuraman dalam dirinya yang tidak dapat dihilangkan oleh cahaya terang. Saat kesuraman itu terbentuk, kesunyian itu berubah menjadi kesepian.

Lebih dalam dan lebih dalam.

Makin dingin dan dingin.

Dia seperti anak serigala yang tumbuh sendirian di hutan belantara yang brutal, dan semakin dekat menjadi serigala penyendiri sejati.

Sehari berlalu tanpa istirahat sama sekali. Akhirnya, dia keluar dari wilayah terlarang. Area yang dia masuki tidak terhubung dengan basecamp. Dia tidak punya rencana untuk kembali ke sana. Pasti akan ada konsekuensi jika membunuh musuh bebuyutan Sersan Thunder. Pria itu bekerja untuk sebuah organisasi yang beroperasi di seluruh benua Phoenix Selatan. Meskipun dia bukan orang yang sangat penting, mereka pasti akan menyelidiki kematiannya. Xu Qing tidak akan mengambil risiko apa pun.

Namun yang paling penting adalah bahwa dia telah membunuh pemilik kamp. Xu Qing telah mendengar Sersan Thunder berbicara tentang Sekte Prajurit Vajra Emas. Night Dove memang kuat, tetapi hanya dapat dianggap sebagai kekuatan luar, sedangkan Sekte Prajurit Vajra Emas adalah kekuatan terkuat di wilayah tersebut. Mereka memiliki koneksi ke puluhan kota dan markas pemulung, dan secara langsung menjalankan banyak dari mereka.

Terlebih lagi, kepala sekte tersebut adalah seorang ahli Pembentukan Pondasi. Bagi orang-orang yang tinggal di sekitar sini, termasuk para pemulung, para ahli Pembentukan Pondasi bagaikan makhluk Immortal. Meskipun hanya sedikit yang pernah melihatnya, rasa kagum dan kekuatan yang mereka miliki sudah cukup untuk menanamkan rasa hormat di hati semua orang. Karena itu, Xu Qing tahu bahwa karena dia telah membunuh dua tetua mereka, sekte tersebut akan sangat marah padanya. Ada satu cara sederhana untuk mengatasi masalah tersebut.

Dia perlu bergabung dengan suatu organisasi yang dapat menimbulkan rasa takut dalam hati Sekte Prajurit Vajra Emas, dan memastikan bahwa mereka tidak akan melakukan apa pun kepadanya.

Organisasi itu tidak lain adalah Seven Blood Eyes. Bagi kota-kota dan basecamp setempat, Golden Vajra Warrior Sect adalah kelompok monster yang sangat besar. Namun bagi Golden Vajra Warrior Sect, hal yang sama dapat dikatakan tentang Seven Blood Eyes. Bahkan jika Golden Vajra Warrior Sect seratus kali lebih berani, mereka tidak akan berani memprovokasi Seven Blood Eyes. Cara terbaik untuk menyelesaikan krisis ini, setidaknya untuk saat ini, adalah baginya untuk menjadi murid Seven Blood Eyes.

Oleh karena itu, begitu dia keluar dari daerah terlarang, dia menepuk-nepuk medali identitas Tujuh Mata Darah di dalam karungnya, lalu melihat sekelilingnya dengan mata berbinar.

Dia akan melakukan perjalanan ke Seven Blood Eyes!

Lokasinya sangat jauh sehingga orang biasa akan membuang waktu bertahun-tahun untuk berjalan ke sana. Mereka tidak hanya harus melintasi seluruh pegunungan, tetapi juga menghadapi banyak bahaya.

Namun, medali identitas akan membuat segalanya jauh lebih mudah. ​​Di bagian belakangnya terdapat peta yang menunjukkan kota-kota yang dikuasai oleh Seven Blood Eyes. Yang harus ia lakukan hanyalah membawa medalinya ke sana, dan ia akan mendapatkan satu kali teleportasi gratis ke markas besar sekte.

Saat ini, kota terdekat dengan Xu Qing adalah Antlerville, yang berada di arah yang berlawanan dengan Laughing Pines. Tidak seperti Laughing Pines, Anda tidak bisa begitu saja membeli izin tinggal untuk tinggal di Antlerville. Sebaliknya, Anda memerlukan surat rekomendasi dari murid Seven Blood Eyes. Itulah sebabnya Sersan Thunder tidak dapat menetap di sana.

Ketika pikiran itu terlintas di benaknya, Xu Qing menoleh untuk melihat kembali ke daerah terlarang. Kemudian, saat malam semakin larut, ia menuju Antlerville.

Hanya perlu waktu sekitar tiga hari untuk sampai ke sana.

Dia belum pernah ke Antlerville, tetapi dia familier dengan nama itu, karena letaknya tidak terlalu jauh dari kota tempat dia pernah tinggal selama enam tahun.

Dua hari berlalu.

***

Keputusan Xu Qing untuk menghindari basecamp adalah keputusan yang tepat.

Sekarang ada puluhan murid Sekte Prajurit Vajra Emas yang mengawasi keadaan. Dan ada tujuh atau delapan orang yang berada di hutan mencari petunjuk. Alasannya adalah karena ada berbagai macam orang di antara para pemulung, semuanya dengan tujuan dan ide mereka sendiri. Satu-satunya cara untuk merahasiakan kejadian di kamp adalah dengan memusnahkan mereka semua. Namun berita itu menyebar dengan cepat, dan ketika Sekte Prajurit Vajra Emas mendengar apa yang terjadi, mereka menjadi marah. Bagi mereka, kehilangan dua orang tua adalah masalah besar, terutama dalam hal harga diri. Intinya, itu adalah provokasi, dan karena itu, mereka harus menyelesaikan masalah secepat mungkin untuk mempertahankan gengsi mereka.

Namun, bahkan setelah dua hari menunggu, Xu Qing tidak kunjung muncul. Tentu saja, wilayah terlarang itu sangat luas, dan mereka tidak tahu apakah dia benar-benar masuk ke dalamnya. Dan Sekte Prajurit Vajra Emas tidak memiliki cukup orang untuk mencari secara menyeluruh di hutan belantara.

Tidak mungkin untuk menghentikan penyebaran rumor, dan segera, semua kota dan kamp di daerah itu tahu tentang apa yang terjadi. Fakta bahwa pencarian Sekte Prajurit Vajra Emas terhadap pelakunya tidak membuahkan hasil membuat setiap anggota sekte semakin marah.

Saat itu, terdengar suara gemuruh dari tengah-tengah Sekte Prajurit Vajra Emas. Markas besar sekte itu tidak jauh dari Laughing Pines. Itu adalah kompleks bangunan yang sangat mahal dan indah yang dibangun di atas gunung, dipenuhi oleh ratusan murid dan beberapa ahli papan atas. Adapun suara gemuruh itu, berasal dari aula besar di puncak gunung.

“Kau belum menemukannya?”

Duduk di singgasana di ujung aula adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah emas. Dia tampak gagah, dan matanya berkilat marah. Mengingat amarahnya, tidak mengherankan jika fluktuasi kekuatan rohnya sangat membebani orang lain yang hadir.

Saat ini, ada dua orang berdiri di depannya. Keduanya berusia setengah baya, dan mengenakan jenis jubah emas yang sama. Fluktuasi kekuatan roh mereka sangat kuat, melampaui pemilik kamp, ​​dan mereka berdua mengerutkan kening.

“Pemimpin Sekte,” salah satu dari mereka berkata, “hutan belantara ini terlalu luas. Mengapa tidak meminta penjaga kamp dan pemulung untuk melakukan pencarian? Jika kita melakukannya, tidak akan memakan waktu lebih dari tiga hari untuk menemukan pelakunya.”

“Apa kau ini, pelawak?” teriak pemimpin sekte itu. “Ada bocah yang membunuh dua tetua kita, membasahi markas kita dengan darah, dan kau ingin meminta bantuan dari para penjaga dan pemulung? Sekte Prajurit Vajra Emas akan kehilangan muka!!”

Dua pria lainnya menahan lidah mereka dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Sesaat kemudian, pemimpin sekte itu menarik napas dalam-dalam dan, matanya berbinar karena niat membunuh, menunjuk ke arah dua bawahannya.

“Grand Elder Li. Grand Elder Chen. Kalian berdua berada di puncak tingkat kesembilan Qi Condensation. Salah satu dari kalian bisa membunuh ‘Anak’ ini tanpa mengeluarkan usaha apa pun.

“Saya sudah mengirim pesan kepada kepala suku untuk meminta instruksi. Saya meminta dua jimat pencariannya untuk Anda, jadi begitu kita mendapat izin resmi, Anda akan keluar dan melakukan apa pun yang harus Anda lakukan untuk menyelesaikan masalah ini. Saya ingin kepala Anak itu dibawa kembali kepada saya dalam waktu dua puluh empat jam atau kurang!”

Kedua tetua agung menerima perintah itu dengan ekspresi sangat serius di wajah mereka.

Sementara itu, mata pemimpin sekte bersinar dengan cahaya dingin saat ia memberi mereka masing-masing selembar batu giok. Kemudian, tepat saat mereka hendak meminta izin dari sang patriark, suara dengungan dingin bergema di aula seperti guntur. Suara itu begitu kuat hingga membuat pikiran kedua tetua itu terguncang. Bahkan pemimpin sekte itu bereaksi dengan jelas. Kemudian ia berdiri dan berjalan menjauh dari singgasana saat, di ujung lain aula, seorang lelaki tua muncul, mengenakan jubah emas dengan skema warna merah.

Lelaki tua itu tinggi dan kekar, dan wajahnya kemerahan. Rambutnya yang panjang dan putih acak-acakan, dan matanya berderak seperti terkena petir. Saat ia masuk, fluktuasi kekuatan roh bergulir yang sepenuhnya melampaui level Kondensasi Qi. Ke mana pun ia berjalan, tanah terbelah dan retak di bawahnya. Lebih jauh lagi, auranya begitu mengesankan sehingga menciptakan sesuatu seperti badai di sekelilingnya. Bahkan, jika seseorang melihat lebih dekat, mereka akan melihat bahwa kakinya bahkan tidak menyentuh tanah. Ia sebenarnya berjalan di udara tipis.

Ini bukanlah tipuan menggunakan teknik kultivasi angin; dia benar-benar berjalan di udara!

Di belakangnya, terlihat gambaran ilusi seorang prajurit vajra yang sedang marah, berdenyut dengan begitu banyak kekuatan sehingga jika menyerang, seluruh aula di sekitarnya akan hancur.

Begitu pria itu tiba, ketiga orang di aula itu berlutut dan bersujud.

“Hormat kami, Patriark!”

Patriark Prajurit Vajra Emas tidak berkata apa-apa, tetapi malah melangkah ke singgasana dan duduk. Kemudian dia menatap dingin ke arah ketiga bawahannya sejenak sebelum tatapannya yang tajam tertuju pada pemimpin sekte.

“Yunwen, apakah kamu lupa mandat sekte Prajurit Vajra Emas kita?”

Keringat membasahi dahi pemimpin sekte itu saat dia segera menjawab,

“Patriark, Tuan, saya tidak lupa. Mandat Sekte Prajurit Vajra Emas menyatakan bahwa kami berusaha untuk tidak mengambil tindakan kecuali diperlukan. Namun, saat kami mengambil tindakan, kami menggunakan energi tajam emas untuk menyerang seperti prajurit vajra. Itulah sebabnya saya sudah mengatur agar kedua tetua agung ini keluar dan menangani masalah ini.”

“Dasar bodoh!” geram sang patriark. “Aku baru saja menyelidiki latar belakang Kid. Dia baru-baru ini menjadi terkenal entah dari mana. Sebagai anggota baru Squad Thunderbolt, dia membantai banyak musuh dalam perjalanan pertamanya ke wilayah terlarang di sana. Meskipun lebih lemah dari Squad Bloodshadow, dia menghabisi mereka. Dan dia menyelamatkan banyak pemulung!

“Dia ahli dalam ilmu racun, dan meskipun dia baru berada di tingkat keenam Kondensasi Qi, dia telah membantai dua tetua dan banyak murid kita. Kemudian dia berhasil lolos tanpa cedera sama sekali. Sekarang, kamu bahkan tidak dapat menemukannya.

“Meskipun banyak orang tinggal di kamp pemulung itu, hanya ada dua orang yang bersedia memberikan informasi tentangnya. Jelas, orang-orang seperti dia!

“Berdasarkan catatan-catatan kuno yang pernah kubaca selama bertahun-tahun, saat berhadapan dengan orang seperti ini, kau harus menyelesaikan masalahmu dengannya, atau kau harus berusaha sekuat tenaga untuk membunuhnya.

“Dan sekarang kau berencana untuk mengirim hanya dua orang untuk menangkapnya? Seseorang yang ahli dalam menang dari posisi yang lemah? Kau mungkin juga mengirim mereka ke kematian mereka!”

Saat dia selesai berbicara, Patriark Prajurit Vajra Emas tampak sangat marah. Ketiga bawahannya tidak bisa berbuat apa-apa selain gemetar dan menundukkan kepala.

Sambil mendengus dingin, sang patriark melanjutkan, “Aku tahu kalau kalian berdua keluar dan bertemu dengannya, dia akan membunuh kalian berdua.” Sambil menatap pemimpin sekte itu, dia berkata, “Kalau begitu, kalian akan marah dan mengejarnya, dan dia akan membunuh kalian juga. Akhirnya, aku akan muncul, tetapi saat itu dia sudah lama pergi. Lalu, bertahun-tahun kemudian, dia akan kembali dan menamparku sampai mati dengan satu pukulan.”

Pemimpin sekte itu tercengang mendengar analisis ini, dan kini berkeringat lebih banyak dari sebelumnya. Tentu saja, dia tidak benar-benar berpikir bahwa kejadian akan terjadi seperti itu, tetapi dia juga tidak berani berdebat dengan sang patriark. Sambil menundukkan kepalanya, dia hanya berkata, “Apa yang harus kita lakukan, Patriark?”

Patriark Prajurit Vajra Emas memandang ke padang gurun untuk beberapa saat. Kemudian dia berkata, “Kirim para murid untuk mencari daerah itu. Suruh semua orang di kota dan markas pemulung juga mengawasi. Aku akan memberikan dua tetua ini jimat terbang sebagai tambahan jimat pencarian. Mereka masing-masing dapat menutupi setengah wilayah kita. Aku juga akan bergabung dalam pencarian. Jika ada yang menemukannya, mereka harus memberi tahu aku terlebih dahulu. Itulah cara kita dapat menyerang seperti prajurit vajra. Itu juga satu-satunya cara yang pasti untuk memastikan prestise sekte kita tidak rusak!”

Tak lama kemudian, lonceng berbunyi di Sekte Prajurit Vajra Emas.

Para pengikut mengalir keluar dari gerbang utama, sementara pada saat yang sama, sang patriark membawa para tetua agung ke langit.

Di depannya ada tiga jimat kertas berkilauan yang menunjukkan arah yang harus diikuti. Ketiga simbol itu berubah menjadi tiga sinar cahaya yang melesat ke arah yang berbeda. Sejak saat itu, sang patriark dan para tetua agung berpisah.