Beyond the Timescape - Chapter 41

Chapter 41: Nets Above and Snares Below

Xu Qing berlari cepat di tengah hutan belantara selama dua hari. Orang biasa yang berusaha bertahan selama itu akan cepat kelelahan. Namun dengan kekuatan pemulihan Xu Qing, itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkannya. Malah, ia merasa lentur dan hangat.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa ada orang yang mencarinya. Mereka mengenakan jubah yang sama dengan yang dikenakan pemilik kamp dan kultivator Sekte Prajurit Vajra Emas lainnya. Dengan berhati-hati, ia dapat menghindari mereka.

Sekitar sehari dari Antlerville, ia tiba di percabangan jalan.

Jika ia ke kiri, ia akan sampai di kota tempat ia tinggal selama enam tahun. Tentu saja, kota itu sekarang menjadi daerah terlarang, yang diselimuti kegelapan yang terlihat bahkan dari jarak yang sangat jauh. Jika ia memilih jalan yang mengarah ke kanan, ia akan menuju ke Antlerville.

Berdiri di sana, Xu Qing memandang ke arah daerah terlarang selama beberapa saat. Kemudian dia berbalik menuju Antlerville. Namun, sebelum dia bisa mulai bergerak, ekspresinya berubah, dan dia bersembunyi di semak-semak di sisi jalan. Dengan mata menyipit, dia menatap ke langit. Di atas sana, seberkas cahaya keemasan melesat lewat.

Dari jarak ini, yang bisa dilihatnya hanyalah cahaya keemasan yang terang. Dia tidak bisa melihat sosok di dalamnya. Namun, fluktuasi kekuatan roh lebih kuat daripada pemilik kamp. Xu Qing terkejut.

Tekanan ini melampaui pemilik kamp….

Kemudian berkas cahaya itu menghilang di kejauhan, dan Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Namun, matanya berkedip karena ragu-ragu. Selama dua hari terakhir, ia telah bertemu dengan tiga kelompok kultivator dari Sekte Prajurit Vajra Emas. Ia telah menghindari semuanya, namun, tidak ada yang tampak mengancam baginya.

Jika aku terus lewat jalan ini, aku akan sampai di Antlerville.

Di satu sisi, tidak ada yang tahu dia memiliki medali identitas itu, jadi tidak ada yang bisa menggunakan informasi itu untuk menebak bahwa dia ingin pergi ke Antlerville. Namun dia punya keuntungan lain; mengingat dia tidak perlu khawatir tentang mutagen di wilayah terlarang, dia bisa tinggal di wilayah terlarang untuk jangka waktu lama tanpa masalah.

Menuju Anterville akan memiliki keuntungan selama dia bergerak cukup cepat sehingga Golden Vajra Warrior Sect tidak menyadari apa yang sedang terjadi. Jika dia bisa mencapainya tepat waktu, dia bisa berteleportasi sebelum mereka tahu apa yang sedang terjadi. Namun kerugiannya adalah jika mereka melihatnya di jalan, mereka akan menyadari ke mana dia pergi, dan kemudian dia akan berada dalam masalah besar. Keuntungan pergi ke wilayah terlarang adalah dia bisa mengulur waktu.

Begitu Sekte Prajurit Vajra Emas mulai lelah, maka ia akan memiliki keuntungan tambahan, dan akan memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk mencapai Antlerville dengan selamat. Sementara itu, jika ia menghadapi bahaya, ia akan selalu dapat mundur lebih jauh ke wilayah terlarang.

Dua pilihan untuk dipilih….

Saat ia menimbang untung dan ruginya, seberkas cahaya keemasan tiba-tiba muncul lagi di langit, bergerak dengan kecepatan luar biasa.

Melihat itu, Xu Qing mengerutkan kening. Tetap tidak bergerak di tempat persembunyiannya, dia memperhatikan cahaya itu semakin dekat.

Akhirnya, dia dapat melihat seorang kultivator setengah baya dalam cahaya itu. Dia memiliki jimat kertas di kaki kanannya, yang memancarkan fluktuasi kekuatan roh yang tampaknya memungkinkan pria itu terbang. Di depannya ada jimat kertas lain, yang merupakan sumber cahaya keemasan. Di dalam cahaya yang terus berkedip itu, seseorang dapat melihat sosok bayangan. Saat Xu Qing melihat, dia tiba-tiba menyadari bahwa itu adalah salah satu penjaga kamp yang telah dia bunuh di luar rumah pemilik kamp. Tampaknya mereka menggunakan jiwanya sebagai semacam anjing pemburu untuk mengendus mangsa. Kultivator setengah baya itu memperlambat langkahnya, melihat sekeliling area sebelum mengubah arah dan melanjutkan pencariannya.

Jantung Xu Qing berdebar kencang.

Sebuah harta karun jimat!

Meskipun dia tidak yakin apa fungsi jimat kertas itu, dia bisa menebaknya.

Mereka menggunakan seseorang yang kubunuh untuk merasakan keberadaanku dan mengidentifikasi posisiku? Untungnya, jangkauannya tampaknya tidak terlalu luas.

Xu Qing tiba-tiba merasakan pemahaman mendalam mengenai hal-hal spektakuler yang dapat dilakukan oleh teknik-teknik sihir. Setelah menghabiskan waktu singkat untuk mempertimbangkan kelebihan dan kekurangannya, ia pun membuat keputusan.

Aku tidak bisa terus pergi ke Antlerville. Itu akan memakan waktu seharian, dan kemungkinan aku ketahuan selama waktu itu terlalu besar. Dan jika mereka menemukanku, aku tidak akan punya tempat untuk bersembunyi.

Sambil berbalik, ia melesat ke arah wilayah terlarang. Rencananya saat ini adalah bersembunyi di sana untuk sementara waktu sambil memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Ia baru bergerak selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar dupa ketika cahaya keemasan muncul di langit lagi, kali ini di belakangnya. Ia segera menemukan tempat persembunyian, lalu menoleh ke belakang. Cahaya keemasan itu tampaknya mengunci posisinya, dan melaju kencang. Lebih buruk lagi, ada aliran cahaya pedang yang melesat di depan dengan kecepatan yang lebih tinggi.

Ekspresi Xu Qing berkedip sedikit, lalu dia keluar dari persembunyian dan mulai bergerak dengan kecepatan tinggi.

Saat dia mulai bergerak, suara gemuruh bergema dan cahaya pedang menghantam tempat dia bersembunyi, menyebabkan tanah meledak ke segala arah.

Sementara itu, cahaya keemasan terus mendekat. Lalu dia mendengar suara dengusan dingin.

“Dasar pelacur kecil. Akhirnya aku menemukanmu. Jadi di sinilah kau bersembunyi!”

Cahaya keemasan itu semakin dekat dan dekat, dan di dalamnya, pria paruh baya itu terlihat semakin jelas. Dia memiliki rahang persegi dan mengenakan jubah emas panjang. Dia tampak biasa saja baik dari segi tinggi maupun fitur wajah, tetapi memiliki alis yang menonjol. Di balik alis itu, matanya berkilauan dengan niat membunuh yang menyeramkan saat dia melihat ke arah Xu Qing.

Tepat saat dia melakukannya, Xu Qing tiba-tiba menghentakkan kaki kanannya ke bawah dan melompat langsung ke udara ke arah pria itu.

Kultivator itu mencibir. Saat pertama kali dia lewat tadi, jimat pencari itu bereaksi aneh, dan karenanya, dia kembali untuk melihat lebih dekat. Sekarang, tepat saat dia mengunci targetnya, Xu Qing melompat ke arahnya.

Tepat saat Xu Qing mencapai ketinggian maksimum yang dimungkinkan oleh momentumnya, dan tepat sebelum ia mulai terjatuh kembali, kultivator paruh baya itu mengulurkan tangan kanannya.

Badai muncul di sekelilingnya, dan dia melambaikan jarinya. Seketika, badai itu pun turun, mengelilingi Xu Qing dengan angin kencang.

Terdengar suara ledakan saat dia menghantam tanah. Kemudian dia mulai berlari menuju wilayah terlarang.

Kultivator itu berusaha mengejar, tetapi kemudian cahaya berkilauan melesat dari Xu Qing, berubah menjadi belati. Mata kultivator itu menyipit saat dia berputar untuk menghindarinya.

“Tidak berguna!” teriaknya.

Xu Qing mendongak tetapi tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Dia hanya mendorong maju dengan kecepatan yang lebih tinggi. Dia sudah bisa tahu bahwa dia bukan tandingan orang ini. Mungkin jika pria itu tidak bisa terbang, maka dia bisa mengandalkan kekuatan regenerasinya untuk membuatnya tetap bertahan meski mengalami cedera serius dan akhirnya membunuhnya.

Namun selama musuh bisa terbang, Xu Qing tidak bisa berbuat banyak. Ketika satu orang berada di udara, dan yang lainnya terjebak di tanah, yang terakhir berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Saat Xu Qing maju dengan kecepatan penuh, kultivator berjubah emas itu mengeluarkan slip transmisi yang dimilikinya untuk menghubungi leluhurnya. Pada saat yang sama, ia mengejar Xu Qing, melakukan gerakan mantra untuk melepaskan sinar cahaya ajaib.

Sebagai seorang tetua agung di tingkat kesembilan Kondensasi Qi, ia memiliki kekuatan roh yang melimpah dan banyak teknik magis untuk digunakan. Dari kejauhan, terlihat banyak bilah angin dan bola api menghantam tanah. Bahkan ketika Xu Qing berhasil menghindari serangan, ia masih akan terkena gelombang kejut dan puing-puing. Darah sudah mengalir keluar dari sudut mulutnya.

Sambil tertawa dingin, sang kultivator berkata, “Sang patriark terlalu berhati-hati. Aku tidak butuh bantuannya. Aku bisa membunuh kalian semua sendirian!”

Meskipun dia sombong, dan meskipun Xu Qing sudah tampak lusuh, tetua agung itu tidak mendarat di tanah. Dia tetap di udara, melakukan gerakan mantra dua tangan yang mengirimkan badai angin ke tanah.

Niat membunuh berbinar di mata Xu Qing; dipukul dalam posisi pasif seperti itu membuat hasratnya untuk membunuh makin kuat.

Namun, dia juga tahu bahwa meskipun saat ini dia hanya berhadapan dengan satu orang, musuh pasti bisa menghubungi sektenya untuk meminta bantuan. Jadi Xu Qing terus melaju kencang menuju wilayah terlarang. Jika lebih banyak orang dari Sekte Prajurit Vajra Emas muncul, terutama kepala suku yang baru saja disebutkan pria itu, Xu Qing tahu dia akan berada dalam bahaya besar.

Karena lelaki itu tetap berada tinggi di udara, Xu Qing tidak dapat melakukan serangan balik, dia juga tidak mempunyai cara untuk memikat lelaki itu agar turun.

Orang ini terlalu berhati-hati. Aku tidak bisa terus menunggu.

Cahaya ungu berkelebat di mata Xu Qing saat badai turun. Saat angin menghantamnya, sebuah pedang berwarna ungu tiba-tiba muncul di atas kepalanya. Xu Qing batuk darah saat angin melukainya, tetapi pada saat yang sama, ia menjatuhkan lengannya. Pedang surgawi itu muncul sekali lagi, menebas ke bawah.

Sang kultivator di udara tiba-tiba merasakan sensasi krisis mematikan yang hebat, dan wajahnya berubah. Sambil mundur, ia memanfaatkan semua kekuatan jimat terbang untuk memperoleh ketinggian. Tepat saat ia melakukannya, gemuruh yang mengejutkan bergema saat bayangan pedang menebas udara tepat di bawahnya.

Jika dia bereaksi terlalu lambat, atau jika dia terbang lebih rendah, maka dia tahu dia akan teriris oleh serangan itu. Dia telah menghindari kematian, tetapi tidak keluar tanpa cedera. Kaki kirinya terkena, mengiris luka besar dan berdarah di dalamnya.

Rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya, menyebabkan niat membunuhnya meningkat tajam. Pada saat yang sama, kewaspadaannya meningkat. Tidak diragukan lagi, tanpa jimat terbangnya, pedang yang mengejutkan itu akan langsung mengenainya, dan bahkan jika tidak membunuhnya, itu pasti akan melukainya dengan serius.

Sang patriark benar! Anak itu bertarung dengan cara yang kotor!

Di tanah, Xu Qing menyeka darah dari mulutnya dan menatap dingin ke arah musuhnya dan kaki kirinya yang terluka. Ia berharap telah melakukan sesuatu yang sedikit berbeda yang mengakibatkan pria itu mati, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkannya sekarang. Sambil berbalik, ia berlari cepat menuju wilayah terlarang.

Sambil menggertakkan giginya menahan rasa sakit, tetua agung itu membalut lukanya dan menatap Xu Qing, niat membunuhnya membara. Kemudian dia ragu sejenak sebelum memutuskan untuk tidak mengejar. Sebaliknya, dia terbang lebih tinggi untuk mendapatkan ketinggian, lalu melancarkan beberapa serangan sihir untuk mencoba mengganggu kemajuan Xu Qing.

Dia tidak akan mengambil tindakan secara pribadi saat ini. Hidupnya jauh lebih penting baginya daripada menyelesaikan tugas untuk sekte tersebut. Dan jika Xu Qing bersikeras memasuki wilayah terlarang, dia tidak akan menghentikannya.

Begitu sang patriark muncul, anak laki-laki itu sudah mati!

Karena dia tidak mau terlalu dekat, teknik sihirnya tidak menimbulkan banyak masalah bagi Xu Qing. Terlebih lagi, Xu Qing sudah pulih. Saat dia bergerak, dia menambah kecepatan. Tak lama kemudian, dia melesat ke wilayah terlarang.

Di luar, sang kultivator melayang di udara sambil mencoba memutuskan apakah ia harus ikut masuk. Sebelum ia sempat melakukannya, sesuatu seperti gemuruh guntur mencapai telinganya dari belakang, dan ia menoleh ke belakang untuk melihat dua orang mendekat.

Di depan ada seorang pria berjubah merah, dan rambut putihnya berkibar-kibar di sekelilingnya, membuatnya tampak mengancam tanpa terlihat marah. Di udara di belakangnya ada bayangan hantu prajurit vajra emas, yang mengelilingi pria itu dengan angin kencang. Sosok itu tidak lain adalah Prajurit Vajra Emas Patriark.

Di belakangnya ada tetua agung lainnya. Bala bantuan telah tiba.