Beyond the Timescape - Chapter 39

Chapter 39: A Requiem to the Mortal World

Setelah hening sejenak, pemilik kamp itu menatap Xu Qing dan berkata, “Nak, mari kita lupakan masalah ini. Kau menyelamatkan Sersan Thunder, dan musuh bebuyutannya sudah mati. Tidak ada alasan bagimu dan aku untuk bertarung sampai mati. Lagipula, aku adalah seorang tetua di Sekte Prajurit Vajra Emas. Jika kau terus bertarung denganku, pada dasarnya kau menyatakan perang terhadap sekteku. Patriark kita adalah seorang ahli Pendirian Yayasan!”

Xu Qing berdiri di sana dengan tenang sebelum batuk seteguk darah. Sambil sedikit terhuyung, dia mengulurkan tangan seolah-olah ingin menyeka darah.

Namun, saat itulah pemilik kamp, ​​yang tampaknya sudah siap untuk berhenti bertarung, tiba-tiba menyerbu ke depan, matanya berkilat dingin. Dia bergerak lebih cepat dari sebelumnya, cahaya keemasan di sekelilingnya meletus dengan intensitas yang lebih besar dari sebelumnya saat tubuhnya tampak berubah menjadi emas.

“Prajurit Vajra Emas: Dharma Ketiga!”

Dari kejauhan, cahaya keemasan tampak menyelimuti pemilik perkemahan, dan niat membunuhnya membara dengan intensitas yang tak tertandingi.

Ekspresi Xu Qing tidak berubah sama sekali. Terlebih lagi, rasa sempoyongan yang sebelumnya dia rasakan langsung menghilang. Itu jelas hanya akting. Dan dia tidak mengangkat tangannya untuk menyeka darah dari mulutnya, melainkan untuk mengangkatnya ke atas kepalanya. Dia memejamkan mata. Dalam benaknya, dia mengingat gambar di kuil itu, di mana patung yang berjalan seperti dewa itu mengangkat tangannya untuk melepaskan serangan pedang yang mengandung semacam dao agung. Xu Qing telah berlatih serangan pedang itu berkali-kali, tetapi tidak pernah menggunakannya dalam pertempuran. Saat ini, dia merasa bahwa dia bisa menggunakannya.

Cahaya ungu memancar keluar, menyelimuti dirinya dan berputar ke tangan kanannya.

Patung dewa itu terbuat dari emas, tetapi Xu Qing berbeda.

Saat cahaya ungu itu menyala, pemilik kamp itu melolong dan mendekat. Kemudian tangan kanan Xu Qing turun dengan gerakan yang tampak santai.

Tidak ada yang spektakuler tentang hal itu, dan faktanya, itu tampak sangat biasa. Bahkan sederhana. Namun dalam gerakan biasa itu ada sesuatu yang mendalam. Karena kedalaman itu, saat cahaya ungu berkumpul di tangannya, dan saat tangan itu jatuh melewati kepalanya… bayangan pedang muncul di dalamnya!

Itu adalah pedang surgawi yang besar!

Cahaya ungu berkilauan, menggantikan cahaya matahari, menggantikan cahaya keemasan, menguasai segalanya. Saat tangan Xu Qing jatuh, pedang itu jatuh… dan menebas semua yang ada di jalurnya! Suara seperti guntur bergema, dan tanah di perkemahan bergetar. Angin kencang menyapu perkemahan, disertai cahaya yang menyilaukan.

Para pemulung itu mundur tanpa memikirkannya.

Adapun pemilik kamp, ​​ia telah memacu kendaraannya ke arah Xu Qing, tetapi kini ia melambat, hingga ia berhenti total sekitar tiga meter dari Xu Qing. Pertama-tama ia menatap Xu Qing, lalu ia menatap ke bawah ke tanah. Di bawahnya, ada retakan yang lurus sempurna. Panjangnya lebih dari dua puluh meter, dan membentang jauh melewati tempatnya berdiri.

“Pedang itu….” gumamnya. Darah muncul di wajahnya, mengalir dari dahinya hingga ke dagunya. Kemudian darah mengalir ke dadanya, dan menuju daerah dantiannya. Darah menyembur keluar saat dia terbelah menjadi dua. Setelah kedua belah pihak jatuh ke tanah, keheningan menguasai.

Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah desahan samar dari para penonton yang tidak percaya.

Matahari terbenam menyinari pemuda yang berdiri di sana, darah menetes dari ujung jarinya dan mendarat di bawah, menyebabkan riak-riak menyebar di genangan darah yang memenuhi jalan.

Pantulannya sulit dilihat dalam darah, tetapi meski begitu, dinginnya matanya masih terlihat.

Xu Qing diam-diam menyingkirkan belati dan tusuk satenya yang berdarah. Dia mengambil harta karun jimat dengan kaligrafi samar, lalu berbalik dan berjalan menuju Crucifix dan Graceful Raptor, yang juga memiliki ekspresi kagum di wajah mereka. Xu Qing menggendong Sersan Thunder yang pingsan ke dalam pelukannya dan membawanya pergi.

Dengan kepala tertunduk, Crucifix dan Graceful Raptor mengikuti.

Bayangan Xu Qing membentang panjang di bawah sinar matahari sore. Bayangan itu tampak sangat melankolis saat bergerak melintasi tanah yang berlumuran darah.

Para pemulung itu memperhatikan kepergiannya, lalu mengalihkan perhatian mereka ke mayat-mayat, yang seperti noda darah yang tertinggal saat Xu Qing berjalan pergi. Beberapa orang yang hadir teringat kembali saat Xu Qing bertarung dengan anaconda bertanduk raksasa dalam ujian binatang buas, dan bagaimana ia juga meninggalkan bercak darah saat menyeretnya keluar dari arena. Kedua gambaran itu tampak menyatu menjadi satu.

“Anak kecil!” teriak seseorang. Dan kemudian pemulung lainnya mulai mengatakan hal yang sama.

“Anak!!”

“Anak!!!”

Suara mereka menyatu, semakin keras. Orang tua, anak muda, orang dewasa. Bahkan gadis-gadis di tenda bulu. Mereka semua menatapnya dengan kekaguman yang mendalam saat mereka memanggil julukannya semakin keras. Itu adalah… penghormatan khusus dari para pemulung!

***

Matahari hampir terbenam. Di gerbang utama menuju basecamp, Xu Qing berhenti untuk mengangkat Sersan Thunder ke punggungnya, lalu menoleh ke arah Crucifix dan Graceful Raptor. Mereka menatapnya dengan rasa hormat dan perasaan rumit lainnya. Mereka punya gambaran tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Kau akan pergi?” tanya Crucifix pelan.

Xu Qing mengangguk. “Aku akan menemani Sersan Thunder di perjalanan terakhirnya. Setelah itu, aku akan meninggalkan tempat ini.”

Baik Crucifix maupun Graceful Raptor tidak mengatakan apa pun.

Pada saat inilah Xu Qing menyadari bahwa ia harus mengucapkan selamat tinggal. Ia menatap mereka dengan saksama, lalu melirik ke kamp tempat ia menghabiskan hampir setengah tahun hidupnya.

Raptor yang anggun melangkah maju dan merapikan rambutnya. Mengabaikan darah yang membasahi tubuhnya, dia memeluknya. “Jaga dirimu baik-baik.”

Xu Qing tidak mendorongnya. “Bagaimana dengan kalian berdua?” tanyanya lembut.

“Kita akan pergi. Jangan khawatir. Crucifix dan aku bisa menjaga diri kami sendiri. Kami cukup kuat untuk bisa bertahan di basecamp mana pun yang kami tuju.” Dia tersenyum.

Crucifix tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya melangkah maju dan memeluk Xu Qing dengan erat.

Dengan itu, Xu Qing berjalan beberapa langkah, berbalik dan melambai, lalu meninggalkan perkemahan dan berjalan menuju daerah terlarang.

Crucifix dan Graceful Raptor berdiri di sana sambil memperhatikannya semakin menjauh. Ketika akhirnya dia menghilang dari pandangan, Graceful Raptor berkata, “Bagaimana menurutmu, Crucifix? Apakah kita akan pernah melihatnya lagi? Kita bahkan tidak pernah menanyakan nama aslinya.”

“Kita akan menemuinya lagi. Dan untuk nama… itu tidak penting.” Sambil mengulurkan tangan, dia meraih tangan Graceful Raptor.

***

Xu Qing menggendong Sersan Thunder di punggungnya, seperti yang dilakukannya saat lelaki tua itu terluka dan membawanya keluar dari wilayah terlarang. Bahkan, ia mengikuti jalan yang sama saat kembali. Sayangnya, Sersan Thunder semakin tidak berdaya, seolah-olah kekuatan hidupnya telah terkuras habis. Dan perlahan tapi pasti, aura kematian terbentuk dalam dirinya.

Kesedihan Xu Qing semakin kuat. Ia memasuki hutan, semakin dalam dan dalam ke satu arah tertentu. Akhirnya, matahari terbenam, dan malam pun tiba.

Karena energi dan niat membunuh yang masih ada padanya, tidak ada binatang mutan yang menghalangi jalannya. Mereka membiarkannya lewat begitu saja dalam kesedihannya.

Sekitar dua jam kemudian, sebuah suara serak berbicara dari belakangnya.

“Nak, aku punya mimpi.”

Sersan Thunder sudah bangun, dan wajahnya tampak linglung. Dia tidak bertanya kepada Xu Qing di mana mereka berada, atau bagaimana mereka sampai di sana. Dia tidak bertanya apa yang terjadi padanya.

“Aku memimpikan Taohong. Dan kamu.”

Mata Xu Qing merah padam, dan hatinya diliputi kesedihan. Ia mulai berjalan lebih cepat, tetapi berusaha sebisa mungkin untuk menjaga langkahnya tetap stabil. Mereka hampir sampai.

“Dalam mimpi itu, kau sama pintarnya seperti sekarang. Kau selalu menjadi juara pertama di kelas.” Kedengarannya seperti Sersan Thunder ingin tertawa, tetapi berbicara membutuhkan terlalu banyak energi. Suaranya semakin melemah. “Itu mimpi yang sangat indah. Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi, Nak.”

Xu Qing berlari ke depan secepat yang ia bisa. Ia mencoba menggunakan kekuatan kristal ungu miliknya untuk menyembuhkan Sersan Thunder, tetapi tidak ada gunanya. Kekuatan hidup lelaki tua itu terus menghilang.

Satu jam kemudian, mereka tiba di tempat mereka bertemu dengan Sang Nyanyian.

Xu Qing menurunkan Sersan Thunder di bawah pohon besar yang sama seperti sebelumnya. Matanya merah dan hidungnya perih saat dia melihat ke bawah ke wajah keriput lelaki tua itu.

“Sersan…” katanya lembut.

Saat lelaki tua itu bersandar di pohon, matanya berkedip terbuka. Matanya tampak keruh dan agak kosong. Namun sesaat kemudian, ia menyadari di mana ia berada, dan ia tersenyum. Masih ada sedikit kehidupan yang tersisa di matanya.

“Punya minuman keras, Nak?”

Xu Qing mengangguk dan mengambil sebotol alkohol dari tasnya. Membukanya, ia menempelkannya ke bibir Sersan Thunder dan membantunya minum. Mata sersan itu bersinar sedikit lebih terang setelah ia menelannya. Itu seperti cahaya lilin tepat sebelum hari menjadi gelap.

Sersan Thunder menatap mata merah Xu Qing, lalu terkekeh. “Kau tidak perlu menangis.”

Sersan itu tampak sedikit pulih kekuatannya, dan dengan bantuan Xu Qing, ia mendorong dirinya ke pohon dan berdiri tegak. Kemudian ia mencoba mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambut Xu Qing, tetapi tidak berhasil, dan tangannya terjatuh ke belakang. Xu Qing mengulurkan tangan, meraih tangannya, dan meletakkannya di kepalanya.

Orang tua itu tersenyum.

“Kau tahu, aku benar-benar beruntung memiliki seseorang bersamaku di saat seperti ini. Dan aku juga punya alkohol. Lebih baik lagi, begitu aku mati, ada seseorang di sini yang akan menguburku. Banyak orang di dunia ini meninggal dalam kesedihan dan sendirian, di tengah-tengah antah berantah, mayat mereka membusuk di bawah terik matahari. Kau tahu, kematian bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti. Yang benar-benar menakutkan adalah menyendiri di saat-saat menjelang kematian….”

Cahaya di mata Sersan Thunder mulai memudar.

“Nak, bantu aku minum satu gelas lagi.”

Kesedihan memenuhi hati Xu Qing saat ia dengan hati-hati meletakkan kendi alkohol ke bibir Sersan Thunder. Alkohol tumpah keluar, tetapi tidak masuk ke mulutnya. Sersan itu melihat ke balik bahu Xu Qing, tatapannya kosong saat ia bergumam, “Apakah kau akan datang untukku, Taohong…?”

Alkohol menetes dari pakaian sersan itu ke tanah di bawahnya. Dia tidak minum. Cahaya di matanya padam saat kekuatan hidupnya menghilang.

Xu Qing gemetar, menundukkan kepalanya karena kehilangan kendali atas kesedihannya. Kesedihan itu menjalar dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia mencengkeram kendi alkohol dengan sangat kuat hingga jari-jarinya menggigit permukaan tanah liat, tetapi dia tidak menyadarinya. Beberapa saat kemudian, dia menggigit bibirnya, menyingkirkan kendi itu, dan menatap lelaki tua di depannya. Lelaki tua yang tidak akan pernah bangun lagi.

Dalam benaknya, dia bisa melihat saat-saat di reruntuhan kota ketika Sersan Thunder menoleh ke belakang dan tiba-tiba berkata, “Nak. Kau mau ikut denganku?”

Air mata mengalir dari mata Xu Qing, membentuk aliran air saat air mata itu menembus darah di wajahnya dan jatuh ke pakaiannya. Dulu di daerah kumuh, dia tidak pernah menangis. Namun saat ini, dia tidak bisa menahan diri.

Ia berdiri di sana bersama Sersan Thunder hingga matahari terbit. Kemudian ia mengubur lelaki tua itu di bawah pohon, bersama kendi berisi alkohol.

Para pemulung tidak membutuhkan batu nisan, karena tidak ada yang akan mengunjungi mereka untuk berkabung.

Namun Sersan Thunder punya batu nisan.

Xu Qing berdiri di depannya, menatap kosong.

Waktu berlalu. Akhirnya, ia meraih karungnya dan mengeluarkan sebuah benda kecil yang dibungkus kain rami. Benda itu adalah sepotong permen. Sambil memasukkan permen itu ke dalam mulutnya, ia bersandar di pohon dan memejamkan mata. Permen itu manis.

Seseorang pernah mengatakan kepadanya bahwa, saat ia merasa buruk, ia harus memakan permen ini, dan itu akan membuatnya merasa lebih baik.