Beyond the Timescape - Chapter 35

Chapter 35: Troubles Bring a Frown

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing berbalik.

Ratusan ubur-ubur berhamburan ke ngarai menuju sekelompok anak muda dan pengawal mereka. Kelompok itu tampak terkejut, tetapi mereka segera melawan. Dan para pengawal itu tampak siap mengorbankan nyawa mereka untuk menghentikan serangan itu.

Pemuda yang sebelumnya menarik perhatian Xu Qing, yang berada di tingkat ketujuh Kondensasi Qi, melepaskan serangan yang mengirimkan sinar cahaya warna-warni ke arah musuh.

Sayangnya, jumlah ubur-ubur terlalu banyak. Terlebih lagi, mereka tampaknya secara alami tahan terhadap teknik sihir, sehingga mengurangi kerusakan yang mereka alami saat terkena serangan. Lebih buruk lagi, mereka sangat cepat, memiliki serangan yang tajam, dan lincah. Akibatnya, tujuh atau delapan orang tewas hanya dalam serangan awal.

Seorang pemuda, yang dulunya mengenakan pakaian mewah yang kini compang-camping, tampak putus asa saat seekor ubur-ubur mendekatinya. Sambil merangkak pergi, ia meminta bantuan dari teman tingkat ketujuhnya.

“Tuan Muda Bai, tolong!” [1]

Seberkas cahaya warna-warni melesat melewati dia, menunda ubur-ubur itu cukup lama hingga pemuda yang ketakutan itu bisa lari ke tempat aman.

Xu Qing berada agak jauh dari tempat pertempuran itu, tetapi beberapa ubur-ubur telah memperhatikannya. Tiga dari mereka terbang ke arahnya, siap untuk menusuknya. Matanya berkilauan dengan cahaya dingin, dan dia mengepalkan tangan kanannya.

Sambil melompat, dia menghantamkan tinjunya ke salah satu ubur-ubur. Makhluk itu gemetar dan, karena tidak mampu menahan kekuatan pukulan, hancur berkeping-keping. Xu Qing tidak berhenti sedetik pun. Sebuah belati muncul di tangan kirinya, dan dia berlari ke arah dua ubur-ubur lainnya yang datang.

Dia jauh lebih cepat dari mereka, dan juga lebih lincah. Dalam sekejap mata, dia melewati mereka, dan keduanya terbelah menjadi dua.

Para pemuda dan pemudi yang sedang melawan ubur-ubur lainnya melihat hal ini, dan menjadi sangat terkejut sehingga mereka secara naluriah menuju ke arah Xu Qing.

Setelah menyadari bahwa tiga dari mereka telah dibantai, ubur-ubur lainnya membuka mata aneh mereka dan kemudian menyerbu ke arah Xu Qing.

Kali ini, kelompoknya beranggotakan sepuluh orang.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti sebelumnya. Alih-alih mundur, ia malah menyerang ke depan, meninggalkan bayangan samar. Kemudian belatinya berkilau dingin saat ia melewati satu demi satu makhluk musuh, meninggalkan suara letupan dan ubur-ubur yang meledak.

Saat mereka meninggal, sejumlah besar mutagen menyebar, menyebabkan tanaman dan tumbuhan di ngarai berubah menjadi hitam kehijauan. Termasuk apa yang ada di laboratorium Xu Qing. Para pengawal yang terluka juga terkena dampaknya.

Melihat ngarainya terpengaruh sedemikian rupa menyebabkan mata Xu Qing menyala dengan niat membunuh.

Ia mulai bergerak lagi, lebih cepat dari sebelumnya, belatinya menari ke kiri dan ke kanan untuk membantai ubur-ubur. Namun, tidak butuh waktu lama sebelum ia mengerutkan kening saat menyadari mutagen itu mengikis bilah belatinya. Dan saat ia terus bertarung, logamnya mulai hancur.

Tidak ada waktu baginya untuk merasa bersalah tentang belati itu. Tusuk besinya muncul berikutnya, dan dia terus mengiris ubur-ubur. Pada saat yang sama, dia mulai menaburkan bubuk racun. Ubur-ubur secara alami tahan terhadap racun, jadi racun itu tidak banyak berpengaruh pada mereka, tetapi Xu Qing tidak menyerah. Bagaimanapun, racunnya tidak hanya membunuh, tetapi juga dapat menetralkan bau.

Sayangnya, senjata Xu Qing tidak berfungsi dengan baik. Tusuk besinya memiliki daya tembus, tetapi tidak dapat mengiris sebaik belati. Saat itulah dia mendengar seseorang memanggilnya dari belakang.

“Teman, gunakan pedangku!”

Seberkas cahaya dingin melesat ke arah Xu Qing, dan dia mengulurkan tangan untuk meraih pedang yang dilemparkan kepadanya oleh pemuda yang dipanggil Tuan Muda Bai.

Saat jemarinya melingkari gagang pedang, dia bisa merasakan bahwa itu adalah senjata yang luar biasa. Saat dia mengayunkannya, cahaya dingin terpancar dari pedang itu. Xu Qing bukanlah seorang pendekar pedang, tetapi senjatanya tajam, dan hanya beberapa saat kemudian, dia telah memotong tujuh atau delapan ubur-ubur.

Saat bangkai ubur-ubur menumpuk, Xu Qing berlumuran darah biru. Sementara itu, para pengawal dan anak muda yang masih hidup berkumpul di belakangnya, dan menyaksikan tontonan itu dengan kaget dan tak percaya.

“Ku-kuat sekali!”

“Dia seorang kultivator tubuh. Tapi dia sudah di level berapa? Jangan bilang dia sudah di puncak??”

“Mengingat fluktuasi kekuatan rohnya, aku meragukannya. Dia lebih terlihat seperti berada di level kelima atau keenam.”

“Basis kultivasi tidak penting. Yang menonjol darinya adalah betapa kejamnya dia.”

Para pengawal dan orang-orang muda sama-sama tercengang oleh pertarungan Xu Qing. Bahkan Tuan Muda Bai tampak terkejut. Dan wanita muda yang mencurigakan dalam kelompok itu merasa gugup; mengingat betapa mengerikannya Xu Qing, dia menyimpan pikiran licik apa pun.

Dia merasakan aura yang sama pada Xu Qing seperti yang dimiliki beberapa orang di klannya yang membuat mereka mendapat julukan ‘monster’. Monster-monster di klannya adalah orang-orang yang telah membantai banyak musuh, dan setiap kali dia melihat mereka, dia merasakan ketakutan di hatinya. Dan itu adalah perasaan yang sama persis yang dia alami dengan Xu Qing. Dia adalah tipe orang yang tidak ingin dia provokasi.

Lagipula, dia telah menyelesaikan misinya hari ini. Dia telah memulai serangan ubur-ubur. Mengenai apakah orang-orang dari Gereja akan mendapatkan apa yang mereka inginkan dari sarang ubur-ubur, itu tidak ada hubungannya dengan dia. Keadaan telah berubah jauh lebih berbahaya dari yang dia duga, dan dia sudah memegang selembar batu giok di pakaiannya. Sepotong batu giok itu adalah harta karun jimat, dan itu akan memindahkannya keluar dari sini jika perlu.

Itulah rencana cadangan daruratnya. Saat dia ragu-ragu untuk menggunakannya atau tidak, sebuah ledakan bergema dari pintu masuk ngarai saat puluhan ubur-ubur menyerbu masuk.

Itu membantunya mengambil keputusan. Dia mengambil slip giok teleportasi, lalu menghilang.

Emosi campur aduk muncul di wajah teman-temannya saat dia menghilang.

Xu Qing tetap fokus pada ubur-ubur yang datang. Setelah menghitung berapa banyak waktu yang harus dia gunakan, dia berdiri di sana, energi dan darahnya melonjak. Melihat ubur-ubur yang datang, dia membuka mulutnya dan melepaskan raungan. Saat energi dan darahnya mengamuk, dan dia menggunakan Mantra Laut dan Gunung, hobgoblin spektral muncul di belakangnya, dan juga meraung tanpa suara. Dia ganas, dengan tanduk di kepalanya, tubuhnya hitam pekat, seolah-olah baru saja keluar dari Mata Air Kuning. Dan kilau ungu di matanya membuat siapa pun yang melihatnya tercengang.

Raungan gabungan Xu Qing dan si goblin menyebabkan ubur-ubur yang datang berhenti di tempat, mata mereka terbelalak dan menatap.

Mereka bukan satu-satunya yang terkejut hingga tak bisa bergerak. Para pemuda dan pemudi di belakang Xu Qing berdiri di sana dengan wajah pucat, menatap bayangan di belakangnya.

“Sebuah proyeksi gambar energi dan darah!!”

“Ini… ini… ini adalah jenis gambaran aneh yang hanya muncul pada puncak penyempurnaan tubuh!!”

Mereka semua terguncang sampai ke tulang. Ubur-ubur itu juga bisa merasakan betapa ganasnya Xu Qing. Lebih jauh lagi, racun Xu Qing menutupi bau kelabang yang tak pernah menua itu. Setelah pertikaian singkat yang menegangkan, ubur-ubur itu perlahan mundur, keluar dari ngarai dan melayang ke kejauhan.

Melihat ini, Xu Qing menghela napas lega, lalu berbalik dan menatap dingin ke arah sekelompok anak muda. Dan tatapannya tertuju pada tempat gadis bersarung tangan itu berada beberapa saat sebelumnya.

Tentu saja, dia tidak ada di sana.

Mata Xu Qing menyipit.

Sementara itu, beberapa wanita muda begitu ketakutan oleh tatapan Xu Qing hingga mereka menangis. Sejujurnya, aura mengerikan yang terpancar dari Xu Qing cukup kuat. Dia berdiri di sana di bawah sinar bulan, berlumuran darah biru, matanya sedingin seolah-olah dia juga baru saja keluar dari Mata Air Kuning. Dikombinasikan dengan goblin di belakangnya, dia tampak seperti hantu jahat!

Hanya Tuan Muda Bai yang berhasil menahan rasa kagum yang dirasakannya di dalam hatinya, dan melangkah maju sambil menggenggam tangan.

“Tuan, saya Bai Yundong. Terima kasih banyak atas bantuan Anda, teman. Bantuan yang telah Anda berikan kepada kami pasti akan dibalas dengan setimpal.” Melihat tempat yang baru saja diincar Xu Qing, Bai Yundong menarik napas dalam-dalam dan menambahkan sedikit penjelasan. “Gadis yang berteleportasi itu adalah Li Ruolin, yang berasal dari klan yang ahli dalam formasi mantra. Mereka memberinya jimat teleportasi agar lebih mudah baginya untuk melarikan diri dari situasi yang mematikan.”

“Kalian semua tidak punya sesuatu seperti itu?” tanya Xu Qing sambil menatap Bai Yundong.

Bai Yundong tersenyum kecut, dan para pemuda dan pemudi lainnya hanya berdiri diam di sana.

“Kami semua berasal dari klan besar di Violet Lands. Namun, tidak ada satu pun dari kami yang berasal dari garis keturunan utama klan kami, jadi kami lebih menonjolkan diri daripada menonjolkan diri.”

Xu Qing mengangguk dan melemparkan pedang itu kembali ke Bai Yundong. Para pemuda dan pemudi lainnya mengucapkan terima kasih. Kemudian Xu Qing menatap Bai Yundong dan bertanya, “Siapa Grandmaster Bai bagimu?”

“Dia adalah paman buyutku,” jawabnya sambil tampak terkejut. “Kamu kenal paman buyutku?” [2]

Xu Qing mengangguk tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi, lalu melihat sebentar ke arah pintu masuk ngarai sebelum memeriksa seberapa gelap langitnya.

“Mutagennya kuat di sini sekarang,” katanya. “Kau tidak boleh tinggal di sini. Aku akan mengantarmu keluar.”

Setelah itu, dia mulai berjalan ke pintu masuk ngarai. Bai Yundong ragu sejenak, lalu menggertakkan giginya dan mengikutinya. Para pemuda dan pemudi lainnya juga tampaknya tahu apa yang terbaik bagi mereka, dan melakukan hal yang sama.

Maka, kelompok itu meninggalkan ngarai dan melaju cepat melewati hutan malam. Meskipun mereka semua menderita karena serangan ubur-ubur, mereka semua adalah kultivator. Pengalaman mematikan yang baru saja mereka lalui telah membantu mereka berubah menjadi lebih baik. Tidak ada yang berbicara, mereka hanya mengikuti Xu Qing. Beberapa wanita muda secara fisik lebih lemah daripada yang lain, tetapi bahkan mereka menggertakkan gigi dan mengikuti.

Menjelang fajar, mereka sudah begitu dekat dengan tepi hutan sehingga mereka dapat melihat dunia luar. Semua anak muda itu gembira, dan meskipun mereka merasa lelah, mereka bersorak kegirangan.

Pada saat yang sama, Xu Qing melihat sekeliling dengan waspada. Sesaat kemudian, dia melihat tiga sosok melaju kencang ke arah mereka di langit.

Mereka adalah para ahli kuat yang telah menjaga para pemuda dan pemudi.

Xu Qing telah menebak dengan benar sebelumnya. Mereka telah menarik ubur-ubur besar menjauh dari kelompok itu; hal itu terlihat jelas dari banyaknya korban yang mereka derita. Sekelompok anak muda itu segera menceritakan dengan bersemangat apa yang terjadi, mereka semua melirik Xu Qing.

Xu Qing tetap waspada dan menjaga jarak di antara mereka, sambil terus menyembunyikan bubuk racun di tangannya sepanjang waktu.

Ketiga pakar itu tidak mendekatinya. Namun, mereka mengangguk tanda terima kasih sebelum memimpin kelompok itu maju.

Mereka tampaknya sudah dekat dengan alam bebas, tetapi masih sekitar tengah hari sebelum mereka resmi meninggalkan hutan. Ketika anak-anak muda itu akhirnya berada di alam terbuka, dan akhirnya dapat dipastikan bahwa mereka telah selamat dari cobaan yang mematikan, beberapa dari mereka hanya menangis.

Xu Qing menatap mereka dalam diam.

Sementara itu, Bai Yundong, yang tampak seperti seorang pemimpin di antara para pemuda, menghampiri Xu Qing sambil mengatupkan tangan.

“Perjalanan ini adalah keputusan yang diambil secara spontan, jadi kami tidak membawa banyak barang berharga. Belum lagi kami kehilangan sebagian besar barang-barang kami di wilayah terlarang. Mengingat banyaknya mutagen yang kami konsumsi, kami harus pergi ke kota terdekat dan menggunakan portal teleportasi untuk kembali ke Violet Lands secepat mungkin. Aku tidak akan melupakan kebaikan yang telah kau tunjukkan kepada kami. Terimalah pedangku ini.”

Bai Yundong membungkuk dalam-dalam lalu memberikan pedangnya kepada Xu Qing.

Xu Qing memperhatikan mereka pergi, lalu mengangkat pedang tajam itu.

Itu adalah senjata yang indah dan halus yang berkilauan dengan cahaya dingin. Meskipun telah digunakan untuk membantai banyak ubur-ubur dan sekarang tercemar dengan mutagen, senjata itu tidak mengalami kerusakan apa pun. Xu Qing dapat merasakan aura dingin senjata itu, dan langsung tahu bahwa itu adalah harta karun tingkat tinggi yang berharga.

Pedang itu agak panjang untuk seleranya, tidak semudah menggunakan belati. Namun, pedang itu sangat cocok untuknya saat sedang marah. Setelah membungkusnya dengan beberapa helai rami untuk menyembunyikan aura berkilaunya, dia mengikatkannya ke punggungnya.

Sambil melirik ke langit untuk memeriksa waktu, ia menuju ke basecamp.

Rencananya saat ini adalah membeli beberapa belati baru, lalu menunggu sampai dia yakin ubur-uburnya sudah pergi sebelum kembali ke wilayah terlarang. Sinar matahari sore menyinarinya saat dia memasuki basecamp. Dia baru beberapa langkah masuk saat dia mengerutkan kening. Ada sesuatu yang aneh dengan perkemahan itu….

Terlalu banyak orang asing di sekitar.

Ketika para pemulung di sekitarnya menatapnya, mereka menunjukkan ekspresi aneh di wajah mereka. Dan dia bahkan melihat salah satu orang yang pernah dia selamatkan di masa lalu, menatapnya seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu-ragu untuk melakukannya. Meskipun tidak berbicara, pria itu menggunakan matanya untuk memberi isyarat agar Xu Qing pergi ke kediamannya.

Jantung Xu Qing berdebar kencang, ia mulai berjalan lebih cepat, sambil melihat sekeliling. Ketika sampai di kediamannya, ia melihat banyak orang di sekitar, menatapnya dengan mata dingin. Melihat pakaian mereka, Xu Qing menyadari bahwa mereka semua adalah penjaga khusus yang bekerja untuk pemilik kamp.

Di mulut gang terdekat berdirilah seorang pria berjanggut yang bekerja untuk pemilik kamp, ​​berdiri di sana dengan senyum sinis di wajahnya.

Xu Qing menyipitkan matanya, mendorong gerbang halaman, dan melihat Crucifix duduk di sana, wajahnya pucat seolah-olah dia telah kehilangan banyak darah. Dan di sebelahnya, lemah dan terluka parah, adalah Graceful Raptor.

Saat Xu Qing masuk, mereka berdua menatapnya.

Sambil gemetar saat melilitkan perban di tubuhnya, Crucifix berkata, “Nak… sesuatu terjadi pada sersan itu.”

Berbicara menyebabkan dia batuk sangat parah hingga mengeluarkan darah.

Kata-kata itu begitu menghantam Xu Qing hingga ia merasa seperti tersambar petir.

Jantungnya mulai berdebar, dan dia merasa tubuhnya menegang. Perasaan buruk muncul dalam dirinya, yang semakin memburuk dari waktu ke waktu. Aura yang sangat mengerikan mulai berdenyut dalam dirinya, sesuatu yang sama sekali tidak dapat dia kendalikan, membuat semua kehangatan di area itu menjadi dingin.

“Apa yang terjadi?” tanyanya, suaranya bergetar dan dingin menusuk tulang.

1. Nama keluarga Tuan Muda Bai sama dengan nama keluarga Tuan Besar Bai. Nama keluarga itu tidak terlalu umum, jadi nama keluarga itu mencolok. ☜

2. Untuk lebih jelasnya, ini berarti bahwa Grandmaster Bai adalah saudara laki-laki dari kakek Bai Yundong. ☜