Walking Daddy - Chapter 46
Kami telah melewati Stasiun Wangsimni dan sedang mendekati Kantor Distrik Seongdong ketika saya melihat bawahan saya berlari ke arah saya sambil mengeluarkan tangisan yang menyayat tenggorokan. Tiga ratus bawahanku telah menemukan Kim Hyeong-Jun dan aku, dan berlari menyeberang jalan untuk menghubungi kami. Kim Hyeong-Jun melihat bawahanku dan kemudian menatapku.
‘Sepertinya kamu menjadi lebih kuat sejak terakhir kali aku melihatmu, ahjussi.’
‘Apa yang membuatmu mengatakan itu?’
‘Anak buahmu sangat cepat. Jangan bilang kamu menjadi lebih kuat dariku! Ha ha.’
‘Ini bukan waktunya bercanda.’
‘Ya ampun ahjussi, berapa banyak ‘umpan’ yang kamu urus di Haengdang-dong?’
Dia terkekeh dan menyeringai padaku. Sepertinya dia menyimpan rasa cemburu yang mendalam karena aku menjadi lebih kuat tanpa melakukan banyak pekerjaan. Aku setengah mengabaikan leluconnya dan mencoba mengingat di mana terakhir kali aku bertemu Pak Kwak. Saat kami akhirnya memasuki Majang-dong, saya melirik ke arah Kim Hyeong-Jun.
‘Beri tahu aku jika kamu melihat makhluk berwarna merah.’
‘Ahjussi, mari kita perjelas satu hal saja.’
‘…?’
“Kami berada di wilayah musuh. Jangan lapor kembali. Lawan saja mereka. Itu adalah laporan terbaik yang kami perlukan.’
Mata merah Kim Hyeong-Jun bersinar lebih terang. Dia memasukkan dirinya ke dalam zona tersebut. Aku menguatkan diriku lalu mengangguk sekali.
Dia benar. Ini bukan waktunya untuk melakukan pengintaian, dan kami tidak bisa menunggu untuk mencoba memahami situasinya. Mungkin saja pengintai musuh sedang berada di posisinya dan bersembunyi, atau bahkan lokasi kita telah terungkap. Apapun bisa terjadi.
Kecil kemungkinannya musuh akan menyerang kami dalam formasi. Mereka juga mempunyai keunggulan geografis karena menguasai Majang-dong. Kami tidak tahu apa-apa tentang Majang-dong. Setelah beberapa saat, Kim Hyeong-Jun berbicara.
‘Di mana sekolah dasarnya?’
‘Lima ratus meter ke depan.’
‘Ahjussi, langsung menuju sekolah. Aku akan membagi pasukanku menjadi dua dan mengelilingi sayap.’
Saya mengangguk dan langsung menuju ke sekolah dasar, dan setelah beberapa saat, akhirnya terlihat. Dari kejauhan, saya melihat lilin berkelap-kelip di ruang kelas di lantai tiga. Setelah melihat sekeliling sekilas, saya melompat ke dalam kelas.
Saya tidak bisa merasakan kehadiran siapa pun di lapangan sekolah atau gedung sekitarnya. Namun, saat aku mendarat di ambang jendela lantai tiga, perasaan aneh menyelimutiku, membuatku merinding.
Tidak ada seorang pun di kelas. Meskipun ada lilin yang menyala di dalam ruangan, saya tidak melihat Pak Kwak, Bu Koo, atau anak-anak. Lilin yang meleleh di bagian bawah lilin menunjukkan berapa lama waktu telah berlalu.
Mengapa mereka membuang-buang lilin padahal tidak ada orang di sekitar? Itu tidak mungkin. Saat itu, saya melihat botol air tergeletak di lantai. Benda itu masih menampung air, dan berguling-guling di lantai, tutupnya masih terbuka.
Aku mengepalkan tanganku. Ini adalah bukti nyata bahwa Tuan Kwak dan orang-orangnya telah diseret ke tempat lain. Saya bertanya-tanya ke mana mereka bisa dibawa. Aku berjongkok di dekat lantai kelas untuk memeriksa jejak yang tertinggal di lantai. Berkat lapisan debu yang menutupi lantai, jejak kaki mudah terlihat.
Apakah jumlahnya puluhan? Ratusan? Saya tidak tahu jumlah pastinya, tapi saya tahu banyak orang yang pernah ke sini.
Saya mengikuti langkah kaki tersebut, memperhatikan ada beberapa jejak kaki kecil di antara jejak kaki berukuran normal. Aku mengikuti jejak jejak kaki kecil, yang akhirnya membawaku ke dapur. Sesaat kemudian, tangisan lembut menggelitik telingaku. Itu kecil dan lemah.
Kikis, kikis.
Saat aku membuka pintu dapur, aku mendengar suara desahan, seolah-olah ada yang berusaha menahan napas. Aku bergerak menuju sumber suara dan mataku tertuju pada tiga anak yang meringkuk di pojok.
Salah satu anak mulai menangis sekuat tenaga setelah melihat wajah saya. Kedua anak di sebelah anak yang menangis itu segera menutup mulutnya. Seorang anak laki-laki yang tampaknya seumuran dengan So-Yeon mendatangi saya.
“Ahjussi… Apakah kamu di pihak kami?”
Saya terkejut dengan pertanyaan itu.
“Katakan padaku kamu bukan orang jahat, ahjussi.”
Anak itu jelas-jelas berharap saya akan menjawab ‘ya’. Pernyataannya sepertinya berada di tengah-tengah antara pertanyaan dan ancaman. Anak itu menatap lurus ke mata saya dan mulai menangis.
Aku mengangguk pelan, dan anak itu menangis.
‘Apakah dia merasa lega? Apakah sangat berarti baginya mendengar bahwa saya bukan orang jahat, dan bahwa saya berada di pihak mereka?’
Anak itu terus-menerus menyeka air matanya di lengan bajunya, terengah-engah. Aku melihat beberapa tisu di meja pantry. Saya mengambil beberapa dan berjongkok di depan anak itu.
Saya dengan hati-hati menyerahkan beberapa tisu kepada anak itu. Dia menutup mulutnya dengan kuat dan mengambil tisu dariku. Saya mengeluarkan buku catatan dan pena dan menulis beberapa kata.
– Kemana perginya para guru?
“Beberapa orang mengambilnya.”
– Kemana?
Dia membaca apa yang kutulis, lalu mengangkat satu jarinya untuk menunjuk. Saat aku menggerakkan kepalaku dengan bingung, anak itu membawaku ke lorong. Anak itu menunjuk ke pintu belakang sekolah.
Kaca pintu belakang pecah dan pintunya sendiri robek setengahnya. Saya bertanya-tanya apa yang terjadi dalam rentang waktu beberapa jam. Aku memasang wajah sedih dan menulis beberapa surat lagi di buku catatanku.
– Tetap bersembunyi.
“Ahjussi, aku ingin pergi juga.”
– Aku akan membawa gurunya kembali.
“Saya ingin pergi juga!”
– Anda. Mati.
Wajah anak itu menjadi pucat setelah melihat kata ‘mati’, dan dia membeku. Aku menepuknya dengan hati-hati, dan aku bisa merasakan dia gemetar melalui ujung jariku.
‘Apakah kata ‘mati’ memicu kenangan yang tidak menyenangkan?’
Dia mungkin ingat kapan terakhir kali dia melihat para penyintas lainnya di sekolah dasar. Saya secara tidak sengaja memunculkan kenangan traumatis. Aku mendecakkan bibirku lalu meraih tangan anak itu. Saat saya keluar dari dapur, saya menulis kata-kata terakhir saya kepada anak-anak.
– Jangan pernah keluar.
Hatiku tenggelam saat aku menatap mata anak-anak itu. Mata mereka mirip dengan mata So-Yeon saat dia menjaga jarak dariku. Aku menghela nafas dan kemudian memberi perintah kepada bawahanku.
‘Peleton ketiga, regu keempat, lindungi dapur agar anak-anak tidak bisa keluar. Dan beri tahu saya jika ada makhluk merah yang muncul.’
GRR!!
Saya mendengar bawahan saya menjawab dan menuju ke pintu masuk belakang.
“Mereka tidak mungkin pergi jauh. Ini baru delapan jam.’
Saya baru berada jauh dari Tuan Kwak selama delapan jam, namun rasanya apa yang terakhir kali saya katakan kepadanya—bahwa kami akan bertemu kembali dalam keadaan hidup—tidak berarti apa-apa. Saya tidak menyangka situasinya akan berubah drastis dalam kurun waktu beberapa jam.
Dilihat dari kondisi anak-anak tersebut, sepertinya mereka baru diserang kurang dari satu jam yang lalu. Fakta bahwa mereka masih mempunyai kekuatan untuk menangis berarti rasa takut masih segar dalam pikiran mereka, yang berarti serangan itu pasti terjadi baru-baru ini, kurang dari satu jam yang lalu.
Anak-anak berusia delapan tahun tidak bisa menangis lebih dari satu jam. Mereka akan menjadi lelah karena semua tangisan dan tertidur. Setidaknya itulah asumsi saya berdasarkan pengalaman saya sendiri.
Sekarang adalah pertarungan melawan waktu. Kemungkinan Pak Kwak dan Bu Koo masih hidup masih cukup tinggi. Jika anggota geng ingin menjaga mereka berdua, mereka bisa melakukannya di dalam kelas. Tidak ada alasan untuk menyeret mereka berdua keluar. Namun, alih-alih melakukannya, mereka malah menculik keduanya. Pasti ada alasan di balik itu. Alasan yang tidak bisa aku pikirkan saat ini.
Saya harus menemukan anggota geng. Saya harus segera menyerang jika saya menemukan makhluk merah.
Itu akan menyebabkan pemimpin mereka turun tangan. Aku berjalan ke pintu belakang dan memberi perintah kepada bawahanku, sambil menunjuk ke arah kegelapan pekat.
‘Peleton pertama, lurus saja. Peleton kedua, lewati gang di sebelah kiri. Peleton ketiga, dikurangi regu keempat, terbentuk di belakangku.’
GRR!!!
Aku berlari ke gang di sebelah kanan dengan tangan terkepal.
* * *
Saya berjalan melewati gedung-gedung berbau apek dengan jendela pecah dan puing-puing berserakan di lantai. Ada atau tidaknya lantai tersebut menjadi indikasi apakah suatu kelompok telah bergerak melewati kawasan tersebut atau belum. Jika jalanan bebas dari puing-puing, berarti jalan tersebut milik anggota geng. Saya harus mencari jalan yang bersih jika ingin menemukan makhluk merah itu.
Grr. Ka!
Pada saat itu, aku mendengar suara yang sudah lama ingin kudengar datang dari atap gedung delapan lantai di sebelah kanan. Itu adalah makhluk berwarna merah. Itu menandakan kepada yang lain bahwa ia telah menemukan kami. Aku menyeringai dan berlari ke atap.
‘Aku telah menemukanmu sekarang. Aku sudah menghubungimu.’
Pengintai yang pernah melihatku di SMA sudah terlempar setelah tugasnya selesai, tapi zombie yang kuhadapi sekarang berlari ke arahku tanpa ragu-ragu. Tanpa penyesalan, saya mencengkeram lehernya dan melemparkannya ke luar gedung.
‘Ya kamu benar. Tidak perlu bunuh diri. Aku bisa melakukannya untukmu.’
Pemimpin zombie yang saya temui di Haengdang-dong mungkin sedang menjalankan misi pengumpulan informasi, bahkan tidak menyadari bahwa selama ini dia hanyalah umpan. Namun, sepertinya makhluk di area ini diberi perintah yang sangat berbeda. Sepertinya mereka diperintahkan untuk membela Majang-dong, dan menyerang terlebih dahulu, bukan sekedar mengumpulkan informasi atau melarikan diri.
Masuk akal, karena kali ini aku berada di wilayah geng, tidak seperti terakhir kali mereka berada di wilayahku. Dengan sangat cepat, tangisan zombie mulai bergema di tengah kegelapan dengan kecepatan yang konstan.
Mengikuti sinyal yang diberikan oleh zombie di atap gedung berlantai delapan, semua pengintai lain yang bersembunyi di Majang-dong memberi tahu pemimpin mereka bahwa bahaya sudah dekat. Saat teriakan zombie merah bergema di sekitar area tersebut, aku memberi perintah kepada semua bawahanku.
‘Semua bawahanku di Majang-dong, dengarkan. Semuanya, kemarilah, kecuali mereka yang berada di regu keempat dari peleton ketiga.’
GRR!! GAA!!!
Suara tangisan anak buahku terdengar dari berbagai gang di Majang-dong.
Buk, Buk, Buk.
Tanah bergemuruh.
Puluhan? Tidak—itu adalah suara ribuan makhluk yang menuju ke tempat yang sama. Getaran dahsyatnya mempertajam indra saya. Rasanya seperti saya sedang berjalan di ujung pedang. Semua indraku gelisah.
Dalam kegelapan pekat, aku membuka mata merah menyala yang mematikan. Pada saat itu, sebuah kesadaran menyadarkanku. Suara ini bukan karena bawahanku.
Di ujung jalan lebar, segerombolan zombie berwarna merah menyala meluncur ke arahku. Tampaknya tidak ada habisnya bagi mereka. Pikiranku yang cemas tidak mau tenang.
Tujuh ratus? Delapan ratus? Tidak, sepertinya setidaknya ada seribu orang.
Aku melihat bawahanku, yang berkumpul di bawahku di lantai pertama. Tanpa regu keempat dari peleton ketiga, saya memiliki total dua ratus tujuh puluh lima bawahan.
Saat ini, aku harus bertarung bersama bawahanku. Jika saya tidak melawan, saya akan menghukum mati mereka semua.
Menemukan pemimpin adalah yang terpenting, tetapi saya tidak punya pilihan selain memercayai Kim Hyeong-Jun dengan tugas itu. Dia mungkin merasakan sensasi membunuh yang aku rasakan juga. Bahkan jika dia tidak merasakannya, dia mungkin akan mendengar suara gemuruh yang pada saat itu menggelitik gendang telingaku. Kim Hyeong-Jun akan datang untuk mendukungku, atau aku harus bertahan sampai dia menemukan pemimpinnya.
Saya melihat bawahan saya dan memberi mereka perintah.
‘Ayo berjuang.’
GRRR!!!
Dengan suara gemuruh yang menggelegar, bawahanku berlari menuju makhluk merah itu secara bersamaan. Saya melompat melintasi atap untuk mencapai musuh yang bergerak maju. Aku harus berada tepat di tengah-tengah mereka untuk mengurangi korban jiwa pada bawahanku sendiri. Jika tidak, bawahanku akan terkepung dan terisolasi. Saat aku melihat lautan makhluk berwarna merah di bawahku, aku melompat ke bawah.
Whoosh-
Angin bertiup melewati telingaku, dan aku merasakan gravitasi menarik bahuku. Aku melepaskan diriku dan mendarat tepat di tengah-tengah gerombolan makhluk berwarna merah.
Gedebuk!
Saya menggunakan dua kepala makhluk itu sebagai bantalan pendaratan saya. Kepala mereka pecah saat saya mendarat, dan mereka menyatu dengan tanah aspal.
Makhluk merah di sekitarku tampak tercengang setelah melihatku jatuh dari langit. Saya tidak meluangkan waktu sejenak untuk beristirahat. Aku mengepalkan tinjuku sekuat tenaga dan mulai meninju apa pun yang ada di depanku.
Retakan!
Dengan suara tengkorak yang retak, zombie yang berada tepat di depan wajahku terpesona. Hal itu membuat makhluk-makhluk merah itu tersadar dari pingsannya, dan mereka mendatangiku dengan suara lolongan yang menyayat tenggorokan.
Dengan mata terbuka lebar, aku melawan. Saya meraih kepala dua makhluk terdekat di sebelah saya dan menggunakan tubuh mereka sebagai nunchucks. Menendang orang yang menghalangi jalanku, aku berjalan maju.
Retakan.
Aku mendengar makhluk di belakangku mencoba menggigit bahuku. Aku tidak bisa merasakan sakit apa pun, jadi meskipun serangan itu berhasil merobek sebagian dagingku, itu tidak dihitung sebagai serangan.
‘Seharusnya tepat di bagian leher.’
Aku melemparkan nunchuck yang ada di tangan kiriku ke tanah dan meraih zombie yang telah menancapkan giginya ke bahuku. Saya menarik kepalanya sekuat tenaga dan kulit kepalanya terkoyak, meninggalkan saya memegang segumpal rambut kusut. Ia telah menggigitku begitu dalam sehingga aku bahkan tidak bisa melepaskan giginya dari bahuku.
Aku membuang nunchuck yang ada di tangan kananku dan dengan cepat melipat kakiku ke bawah, bersiap untuk melompat lagi.