Walking Daddy - Chapter 33
Lee Jeong-Uk, yang berada di sebelahku, juga menyadarinya. Dia memandang bawahanku dengan hati-hati dan memanggil namaku. “Hei, ayah So-Yeon.”
“Grr?”
“Ada yang tanpa tanda biru.”
Para bawahan yang tubuhnya tidak dicat dengan cat biru, malah wajahnya dicat dengan cat biru. Namun, ada beberapa zombie di sana yang wajahnya bahkan tidak dicat. Mereka tersebar di sekitar bawahanku yang lain, menunggu perintahku juga. Saya menghitung setiap bawahan saya satu per satu.
‘Apa? Apa ini?’
Jika kuingat dengan benar, seharusnya hanya ada delapan puluh satu bawahan, apalagi jika beberapa dari mereka terbunuh dalam pertempuran. Namun, yang mengejutkanku, ada sembilan puluh delapan bawahan yang berbaris di lapangan.
Saya memanggil tujuh belas yang tidak biasa dan menyusunnya dalam satu baris. Saya kemudian memerintahkan mereka secara khusus untuk duduk dan berdiri sepuluh kali.
Grr…
Mereka mengikuti perintah saya, duduk dan berdiri.
Mereka mengikuti perintah saya. Mereka juga tampak hijau bagi saya. Itu berarti mereka adalah bawahanku. Namun sekeras apa pun aku mencoba menelusuri ingatanku, aku tidak ingat mendorong satu pun dari mereka. Selain itu, tidak ada satupun wajah mereka yang dicat biru.
Pada saat itu, saya melihat wajah yang familiar di antara tujuh belas bawahan. Dia adalah orang yang berlari ke arah zombie dengan mata merah menyala untuk menyerahkan petanya.
‘Mengapa yang ini ada di sini?’
Kelihatannya merah saat pertama kali aku melihatnya, tapi sekarang warnanya hijau. Sebuah pertanyaan hipotetis tiba-tiba terlintas di benak saya.
– Apa yang terjadi jika kita saling memakan?
Inilah yang dikatakan zombie dengan mata merah menyala kepadaku.
Jika zombie memakan satu sama lain… Tepatnya, jika pemenang memakan otak yang kalah, mereka juga bisa mengendalikan bawahan yang kalah.
Begitulah cara dunia ini bekerja. Saya juga ingat menanyakan berapa banyak bawahan yang menurut saya bisa kami miliki. Saat saya merenungkan hal ini, segala macam pertanyaan muncul di benak saya.
‘Jika ada batasan berapa banyak bawahan yang bisa kita miliki, aku bertanya-tanya apakah batasan itu akan hilang jika aku memakan otak dalam jumlah yang tepat?’
Saat itu, saya menyadari betapa berbahayanya area oranye dan merah di peta. Jika tanda ‘X’ pada peta menunjukkan wilayah makhluk hitam, berarti makhluk hitam tersebut tidak ada di wilayah lain. Hal ini membawa saya pada kesimpulan bahwa area oranye dan merah pada dasarnya adalah zona perang.
Permainan kekuatan antara zombie-zombie yang berbeda dan perjuangan manusia yang tersisa untuk bertahan hidup di tengah semua ini sedang terjadi pada saat ini. Aku menatap ke kejauhan. Suara Lee Jeong-Uk-lah yang menyela saya. “Ayah So-Yeon, kamu baik-baik saja?”
“Grr?”
“Apakah mereka juga bawahanmu?”
Aku ragu-ragu sejenak, tapi akhirnya mengangguk. Tidak ada bawahan hijau yang pernah memberontak terhadapku atau tiba-tiba berubah warna. Saya sampai pada kesimpulan bahwa tujuh belas zombie yang baru ditambahkan tidak berbeda dengan bawahan saya yang lain.
Namun untuk berjaga-jaga, aku membuat tujuh belas zombie baru ini berdiri bersamaku, sementara aku memerintahkan zombie yang dicat biru untuk berdiri di samping para penyintas.
‘Ayo kembali sekarang. Mari kita kembali ke tempat semua orang menunggu; di mana So-Yeon menungguku.’
* * *
Saat kami kembali ke apartemen, para penyintas lainnya di unit 505 menyambut kami. Saya bisa melihat kebahagiaan di wajah mereka, sekaligus rasa lega. Saya bisa membayangkan masa depan cerah bersama mereka.
Derai, derai.
Saya mendengar langkah kaki yang familiar di tengah semua kebisingan. Itu adalah langkah kaki yang kecil dan lucu, dan mendengarnya saja sudah membuat saya tersenyum.
“Ayah!”
So-Yeon langsung mendatangiku dan memelukku. Aku memberinya senyum bahagia dan memeluknya kembali. Saat saya mengangkatnya, dia mulai terkikik, dan stres yang saya kumpulkan langsung hilang. Senyuman berseri-seri yang sangat kusayangi tepat di depan mataku. Itu bukanlah fatamorgana, juga tidak menghilang seperti kabut. Saya mendengar tawa So-Yeon, penuh kehidupan. Senyumannya membuatku merasa hidup, dan memberiku alasan untuk terus hidup.
Saat aku terus tersenyum, Lee Jeong-Hyuk menatapku dan terkekeh. “Hei, hei, ayah So-Yeon. Kamu sebahagia itu?”
Saat aku mengangguk, Choi Da-Hye, yang berdiri di sampingnya, juga ikut bergabung. “Kamu benar-benar terlihat bahagia. Lihat senyumnya!”
Lee Jeong-Hyuk menatap Choi Da-Hye dengan tatapan sugestif. Namun, bertentangan dengan ekspektasinya, Choi Da-Hye hanya menusuk perutnya. Aku tertawa terbahak-bahak melihat mereka berdua.
So-Yeon meraih tanganku untuk membawaku ke teman-temannya. Anak-anak takut padaku tapi pada saat yang sama memandangku dengan rasa ingin tahu, karena aku rukun dengan yang lain. Saya tidak yakin bagaimana menjelaskan situasi ini. Semua orang menyusut ketakutan, namun mata mereka berbinar karena rasa ingin tahu.
Mereka takut tapi penasaran, takut sekaligus takjub.
‘Saya pikir kita akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk lebih dekat satu sama lain.’
Aku menarik napas dalam-dalam dan melihat sekeliling. Saya berpikir untuk segera pergi ke supermarket, tetapi setelah melihat semua orang begitu bersemangat, saya tidak ingin pergi ke tempat lain.
Kupikir bagian terakhir dari kemanusiaan yang tersisa dalam diriku telah terlucuti selama pertarunganku dengan makhluk bermata merah yang bersinar itu. Namun, saya tetap ingin berada di dekat orang-orang dan bergaul dengan mereka. Saya masih menyukai orang-orang dan saya ingin terus melihat orang-orang tertawa ceria seperti ini.
Saya merasakan hal-hal negatif dalam diri saya hilang sekarang karena saya berada di tempat yang penuh dengan energi positif. Aku tersenyum sambil berjalan menuju kursi makan. Kemudian So-Yeon mendatangiku dan mengulurkan tangannya, meminta pelukan.
Aku bertanya-tanya seberapa manis dia bisa. Aku bertanya-tanya dari siapa dia mendapatkan semua kelucuannya. Aku mendudukkan So-Yeon di pangkuanku, semuanya bahagia, dan menatap kerumunan orang yang ramai.
Saya akhirnya menyadari perasaan komunitas yang belum pernah saya alami sebagai manusia.
* * *
Saat malam tiba, saya bergabung dengan anggota kelompok lainnya dan mulai mengejar mereka. Tentu saja saya hanya mendengarkan cerita mereka. Lee Jeong-Uk menyebutkan sesuatu yang menurutnya menarik. Dia memberitahuku bahwa bawahanku lebih kuat dibandingkan zombie lainnya.
Dengan mengingat hal itu, saya memutuskan untuk mencoba sesuatu. Aku pergi ke lantai pertama dan memilih zombie terkuat di antara tujuh belas bawahan yang baru ditambahkan, dan mengadunya dengan salah satu bawahan biruku. Aku tidak membuat mereka bertarung dengan tinju mereka. Sebaliknya, saya meminta mereka untuk melakukan permainan mendorong telapak tangan untuk melihat mana yang lebih kuat.
Hasilnya berbeda dari yang saya harapkan. Keduanya berimbang. Melalui eksperimen ini, saya mempelajari hal lain. Kemampuan seorang bawahan bergantung pada pemimpinnya.
Meskipun para bawahan ini sebelumnya lemah, mereka tampaknya menjadi lebih kuat, bergantung pada siapa yang mereka akui sebagai pemimpin mereka. Lee Jeong-Uk dan saya mengeluarkan sisa cat semprot biru dan menyemprotkan cat biru baru tersebut.
Setelah kami selesai mengecat tujuh belas anggota baru, serta beberapa rekrutan baru yang aku peroleh dalam semalam, aku mempunyai total seratus tiga puluh lima bawahan yang dicat biru.
Lee Jeong-Uk mengguncang kaleng cat semprot yang hampir kosong di tangannya. “Kita juga perlu mendapatkan lebih banyak cat semprot.”
Saya tahu bahwa saya akan mendapatkan lebih banyak bawahan daripada yang saya miliki saat ini. Oleh karena itu, kami harus mendapatkan lebih banyak cat saat keluar untuk mencari makanan. Aku mengangguk dan memberi isyarat padanya untuk kembali dulu.
Lee Jeong-Uk mengangkat alisnya. “Apakah kamu mencoba pergi ke supermarket sekarang?”
Aku mengangguk, dan Lee Jeong-Uk menggaruk kepalanya. Saya melihat ada keraguan dalam gerakannya. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, tapi dia tidak mau mengatakannya begitu saja. Aku memiringkan kepalaku saat melihatnya, dan dia tertawa kecil.
“Aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku minta maaf.”
‘Yah, itu tidak terduga.’
Di dunia yang penuh dengan kemarahan dan kebencian ini, itulah hal terakhir yang kuharapkan untuk kudengar. Saat aku memandangnya dengan penuh tanda tanya, dia tersenyum lembut dan membuang muka. Lalu dia mendecakkan bibirnya dan melanjutkan, “Sepertinya kami membuatmu melakukan segalanya dan… Tahukah kamu? Sudahlah.”
Tubuh bagian atasnya bergetar seolah-olah dia tahu apa yang dia katakan adalah rasa ngeri, dan menggumamkan sesuatu yang tidak biasa saat dia berjalan menaiki tangga. Aku tidak bisa menahan tawa melihat tingkah lakunya. Jelas sekali, di balik kepribadiannya yang pilih-pilih dan sensitif, dia memiliki titik lemah dalam dirinya.
‘Maaf ya…’
Dia bisa saja menawarkan rasa terima kasihnya kepada saya dengan menyamar sebagai permintaan maaf. Namun, lebih dari segalanya, tidak ada alasan bagi Lee Jeong-Uk untuk merasa kasihan padaku. So-Yeon mulai tertawa lagi berkat dia dan kelompoknya, dan saya bisa menyelamatkan orang lain berkat mereka. Mereka mengajari saya rasa kebersamaan, dan membiarkan saya merasakan kegembiraan hidup bermasyarakat.
‘Tidak, seharusnya akulah yang meminta maaf.’
Aku mendecakkan bibirku karena sedih. Saya tiba-tiba teringat bayi dan wanita yang jatuh dari unit 704, dan Lee Jeong-Uk meratap. Aku menggelengkan kepalaku dan menghela nafas dalam-dalam. Aku bertanya-tanya kapan aku bisa melewati kenangan ini. Aku merasa makhluk itu akan mengikutiku hingga hari kematianku.
* * *
Setelah saya membereskan semuanya, saya kembali ke ruang tamu. Saat saya masuk, semua orang di ruang tamu mulai saling memandang, seolah-olah ada yang ingin mengatakan sesuatu. Saat saya melihat mereka dengan bingung, Lee Jeong-Uk angkat bicara.
“Ayah So-Yeon, kami mengobrol sedikit saat kamu pergi.”
“…?”
Lee Jeong-Uk tampak ragu-ragu untuk mengutarakan pikirannya, seolah hendak meminta hal yang mustahil. Saat saya menunggu dengan sabar, dia akhirnya menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Kami akan mengurus makanan mulai sekarang.”
Aku menggeram tidak setuju. Ekspresiku menjadi marah dan aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat, memberi tahu mereka bahwa aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Saya tidak bisa mengambil risiko Lee Jeong-Uk dan orang-orangnya terluka. Pada hari salah satu dari mereka meninggal, seluruh sistem yang telah kami bangun akan runtuh dalam hitungan hari.
Lee Jeong-Uk mendecakkan bibirnya dan menghindari mengakui tanggapanku. Lee Jeong-Hyuk, yang berada di sebelahnya, tersenyum tidak nyaman dan berkata, “Kita harus melakukan sesuatu juga.”
Mendengar itu, saya menunjuk So-Yeon yang sedang mewarnai bersama anak-anak lainnya. Lee Jeong-Hyuk menggaruk cambangnya dan melanjutkan, “Tentu saja kita harus melindungi So-Yeon. Tapi jika kita tidak melakukan apa-apa, bukankah menurutmu kita hanya bermalas-malasan?”
Saya mengambil pena dan dengan cepat menuliskan beberapa kata di kertas gambar.
– Keselamatan pertama.
Lee Jeong-Hyuk terkekeh mendengar apa yang saya tulis.
“Kita tahu. Tapi bawahanmu melindungi pintu masuk. Karena jumlah kami lebih banyak, kami tidak bisa membiarkan Anda memikul semua beban.”
Ekspresiku menjadi sedih saat aku melihat ke arah Lee Jeong-Hyuk, dan aku teringat apa yang dikatakan Lee Jeong-Uk sebelumnya.
– Aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku minta maaf.
Lee Jeong-Uk jelas telah meminta maaf sebelumnya. Aku bertanya-tanya apakah aku menyembunyikan semua orang di sini karena kesombonganku sendiri. Mereka adalah manusia yang sangat hidup. Mereka juga sudah dewasa. Mereka bukanlah makhluk yang harus saya lindungi dan rawat, melainkan individu dengan pikiran dan perasaannya sendiri. Aku menarik napas dalam-dalam sambil mempertimbangkan situasinya. Akhirnya, Lee Jeong-Uk yang dari tadi diam pun angkat bicara.
“Ayah So-Yeon, kita adalah satu tim sekarang. Ada batasan seberapa banyak yang dapat Anda lakukan sendiri. Kita semua perlu mengambil alih sesuatu.”
“…”
“Jangan mencoba melakukan semuanya sendiri. Jadi, apakah menurut Anda Anda bisa memberi kami kesempatan?”
Wajah Lee Jeong-Uk penuh tekad. Suaranya sangat tenang, dan dia menatapku dengan mata penuh tekad. Saya melihat kepercayaan dan keyakinan yang dia miliki pada saya. Aku hanya bisa mengangguk sebagai jawaban atas permintaannya. Lee Jeong-Uk akhirnya tersenyum lembut, dan melanjutkan, “Karena saya tahu supermarket yang kita kunjungi terakhir kali, mari kita urus makanannya.”
Aku mengangguk.
“Dan kami akan memastikan So-Yeon tidak pernah ditinggalkan sendirian. Aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi, apa pun yang terjadi. Meski itu berarti aku harus mati. Saya tidak akan membiarkan hal itu terjadi.”
Lee Jeong-Uk menepuk pundakku saat dia membuat janjinya. Saya memandang Lee Jeong-Uk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Matanya penuh vitalitas. Dia tidak memiliki mata tanpa jiwa seperti saat aku pertama kali melihatnya. Sebaliknya, mereka bersinar dengan kehidupan.
Saya merasa seolah-olah mereka juga memberi saya semacam penghiburan. Jauh di lubuk hati, saya agak khawatir, tetapi satu-satunya hal yang dapat saya lakukan saat ini adalah mempercayai Lee Jeong-Uk. Dia mengetahui ciri-ciri zombie, dan dia berhasil bertahan hidup bersama Lee Jeong-Hyuk dan Choi Da-Hye, yang menganggap diri mereka tidak berguna. Permintaan saya agar mereka tidak melakukan apa pun selain melindungi So-Yeon ada batasnya.
Aku sedang memikirkan tentang peta itu, dan menyadari bahwa tanda perisai di peta itu mungkin bukanlah tempat berlindung. Jika itu masalahnya, mungkin membuat semua orang tetap diam sampai aku menemukan tempat berlindung yang aman hanya akan memperburuk situasi saat ini. Aku menarik napas dalam-dalam dan mengangguk. Dengan itu, ekspresi semua orang menjadi cerah.
Wajah mereka tampak jauh lebih hidup dan hangat, meski kini mereka harus mempertaruhkan nyawa untuk pergi keluar dan mencari makanan. Saya rasa itulah perbedaan manusia dengan binatang. Jika yang mereka lakukan hanyalah duduk-duduk dan makan sepanjang hari, orang-orang ini tidak ada bedanya dengan hewan peliharaan.
Aku menatap wajah mereka satu per satu. Saya melihat kepercayaan dan keyakinan yang kami kumpulkan sepanjang waktu bersama. Mereka tidak lagi memiliki wajah orang-orang yang selamat yang hanya mencoba untuk bertahan hidup. Wajah mereka penuh vitalitas.