Walking Daddy - Chapter 28
Setelah kelompok penyintas pertama yang akan dievakuasi dipilih, saya mengumpulkan tiga puluh bawahan yang pertama kali saya bawa ke sekolah, dan kami berjalan keluar melalui pintu belakang sekolah.
Saya memerintahkan dua puluh tujuh bawahan baru untuk berjaga di lapangan dan melindungi sekolah. Kedelapan anak dalam kelompok itu semuanya berusia remaja awal atau lebih muda. Ada yang menangis, dan semuanya ketakutan saat melihat zombie berwarna biru itu.
“Hai! Kepala sekolah mengatakan kita tidak boleh menangis. Sudahkah kamu lupa?”
“Tapi tetap saja, aku takut…”
“Dia bilang zombie biru di sini ada di pihak kita. Tidak ada alasan untuk takut.”
Anak tertua di antara mereka menenangkan anak-anak lainnya. Namun, saya tahu bahwa anak tertua juga merasa gugup, meskipun kata-katanya meyakinkan. Meskipun demikian, dia melawan rasa takutnya dan memercayai apa yang dikatakan orang dewasa. Saya bangga dengan kawan muda itu. Sejarah
Pengungsi kelompok pertama tidak kesulitan mencapai kompleks apartemen berkat anak tersebut. Saya tidak melihat makhluk merah apa pun di sepanjang jalan. Saya mengirim anak-anak ke unit 505 di mana orang-orang saya sudah menunggu.
Setelah melihat kedelapan anak tersebut, anak-anak lain yang ada di apartemen menanyakan keberadaan sisanya. Choi Da-Hye tampak sangat cemas. Saya mengangkat kedua jari telunjuk saya dan melambaikannya ke depan dan belakang, mencoba menjelaskan kepada mereka bahwa kami akan melakukan banyak perjalanan.
Choi Da-Hye mengangguk ke arahku, dan memintaku untuk memastikan kami kembali dengan selamat. Jawabku dengan sedikit anggukan, lalu melangkah keluar lagi.
Saya tahu kami harus bergerak lebih cepat. Matahari sudah terbenam di bawah cakrawala. Dalam satu jam, atau bahkan kurang dari itu, matahari akan terbenam sepenuhnya.
Aku melihat bawahanku di sekitarku dan kembali ke sekolah dengan tambahan dua puluh orang. Perjalanan menuju apartemen memakan waktu lama karena ada anak-anak, namun kini kami berlari kembali.
Tepatnya, itu bukan lari cepat. Anak buahku, paling banter, sedang berlari di belakangku. Saya senang mereka setidaknya jogging. Setelah beberapa saat, bawahanku mulai berlari sedikit. Itu merupakan peningkatan dibandingkan dengan lari yang mereka lakukan pada hari sebelumnya.
‘Jadi, bawahanku akan menjadi lebih kuat jika aku menjadi lebih kuat, ya?’
Sejak aku memakan otak makhluk hitam itu, aku menyadari bahwa kemampuan fisik bawahanku juga telah berubah. Senang rasanya mengetahui bahwa saya telah mempelajari hal lain tentang zombie.
‘Tapi, hei, cukup dengan pikiran kosong itu.’
Saya melanjutkan menuju sekolah, dengan kecepatan lebih cepat daripada bawahan saya.
* * *
Di lorong lantai satu, para remaja yang lebih tua dari anak-anak pengungsi kelompok pertama sudah menunggu saya. Kebanyakan dari mereka tampaknya berusia pertengahan hingga akhir remaja. Masing-masing dari mereka membawa ransel. Saya berasumsi bahwa mereka telah mengemas sisa makanan atau kebutuhan pokok.
Saya melihat Lee Jeong-Uk bergegas ke suatu tempat. Dia memperhatikan saya dan berhenti, lalu datang untuk berbicara dengan saya.
“Apakah kamu mengembalikan anak-anak itu baik-baik saja?”
“Grr.”
“Kerja bagus, kawan.”
Lee Jeong-Uk menepuk pundakku sambil menyeka keringat yang mengucur di dahinya. Sepertinya dia bisa merasakan perbedaan halus antara geramanku sekarang. Kurasa dia tidak berbohong ketika dia mengaku bisa mengetahui dari geramanku apakah aku mengatakan ‘ya’ atau ‘tidak’.
Dia mengucapkan selamat tinggal padaku dan baru saja akan lari lagi ketika aku meraih lengan bajunya. Dia berbalik dan bertanya, “Hmm? Apakah kamu membutuhkan sesuatu?”
Aku mengangkat empat jariku untuk menunjukkan angka ’empat’. Dia berdiri di sana, menatapku, lalu berkata dengan ragu-ragu, “Kamu ingin mengurangi jumlah orang dalam kelompok menjadi empat?”
Aku menggeram dengan nada negatif.
“Kalau begitu kamu mau empat lagi?”
Kali ini, aku menggeram menyetujui.
Lee Jeong-Uk melihat ke arah bawahan di belakangku satu per satu. Sekilas dia tahu bahwa ada lebih banyak bawahan daripada sebelumnya. Dia mengangguk, lalu berlari menuju ruang kelas. Dia kembali dengan empat anak lagi dan menyuruh mereka bergabung dengan anak lain yang sudah berada di lorong.
“Hati-hati, dan kembali dengan selamat.”
Aku balas mengangguk, lalu memerintahkan bawahanku untuk membentuk lingkaran rapat di sekeliling anak-anak. Seperti yang terjadi pada kelompok pengungsi pertama, kami berjalan menuju pintu belakang. Perjalanan ini adalah perjalanan kedua, dalam pikiranku aku sudah memetakan jalan dengan jumlah zombie paling sedikit.
Berkat ini, kami dapat mencatat waktu lebih baik dibandingkan dengan kelompok pertama. Fakta bahwa anak-anak rata-rata berusia sedikit lebih tua juga membuat segalanya berjalan lebih lancar. Selama perjalanan kami, empat zombie dengan penglihatan mencoba menyerang anak-anak. Namun, saat aku menyentuhnya, semuanya berubah menjadi hijau.
Saya tahu bahwa, dalam situasi yang kami hadapi, berteriak dan mengancam zombie hanya membuang-buang waktu. Saya membawa kedua belas anak itu dengan selamat ke unit 505 dan segera kembali ke sekolah. Matahari hampir berada di bawah cakrawala, dan kegelapan perlahan mulai menyelimuti timur.
Karena itu, aku dan bawahanku bisa bergerak lebih cepat. Butuh sepuluh menit bagiku untuk sampai ke sekolah dari apartemen. Saya tahu saya akan dapat menghemat lebih banyak waktu setelah matahari terbenam sepenuhnya.
Begitu aku berhasil melewati tembok sekolah dan masuk ke kompleks utama, aku melihat orang-orangku bersama para penyintas lainnya di lorong lantai pertama. Kelompok pengungsi ketiga ini tampaknya menjadi yang terakhir, karena Lee Jeong-Uk juga berada di lorong.
‘Saya senang saya membawa lebih banyak bawahan.’
Jika bukan karena bawahan tambahan, kami memerlukan perjalanan keempat. Tim ketiga ini terdiri dari Lee bersaudara, Kang Eun-Jeong, Byeon Hyeok-Jin, empat orang tua, dan kepala sekolah.
Saat saya melangkah ke lorong, Lee Jeong-Uk mendatangi saya.
“Ayo segera berangkat.”
Saya setuju dengannya. Tidak ada waktu untuk kalah. Aku memberinya anggukan tegas dan memimpin bawahanku serta orang-orang yang selamat ke pintu belakang.
Saat saya melewati pintu belakang, saya merasakan sensasi kesemutan. Segera setelah itu, aku merasa seolah-olah ada sesuatu yang menatapku dengan tatapan mematikan. Mataku membelalak karena terkejut, dan aku segera berbalik.
Namun, saya tidak dapat melihat apa pun dengan mata telanjang. Sensasinya, terutama, datang dari arah matahari terbenam, yang membuatku semakin sulit membuka mata. Yang bisa kulihat hanyalah matahari terbenam yang menyilaukan dan sekolah yang ternyata sangat sepi.
Perasaan kesemutan semakin kuat. Saya merasa seolah-olah setiap bagian tubuh saya diseret ke dalam rawa. Byeon Hyeok-Jin menyadari kehati-hatian saya yang tiba-tiba dan memutuskan untuk angkat bicara. “Kenapa, apa yang terjadi? Apakah ada sesuatu di luar sana?”
Tak lain adalah Lee Jeong-Uk yang menutup mulut Byeon Hyeok-Jin. Lee Jeong-Uk menatapku dengan cemas, masih menutup mulut Byeon Hyeok-Jin dengan satu tangan.
Saya bereaksi dengan cara yang sama ketika kami bertemu dengan makhluk hitam itu. Lee Jeong-Uk mungkin merasakan sesuatu secara tidak sadar, berkat ingatannya tentang apa yang terjadi saat itu. Saya menyerah untuk kembali ke apartemen dan membawa semua orang kembali ke sekolah.
Aku tidak bisa mengambil risiko perjalanan kembali ke apartemen karena mengetahui ada sesuatu di luar sana yang mengawasi kami. Jelas bagi saya bahwa, jika kami mencoba melakukan perjalanan tersebut, konsekuensinya akan sangat buruk. Saya tidak bisa membahayakan keselamatan So-Yeon. Bawahanku dan semua orang yang bersamaku mengikutiku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Kami memasuki lantai pertama sekolah, dan saya menatap mata Lee Jeong-Uk. Bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Lee Jeong-Uk menyadari betapa seriusnya situasi ini, dan membawa para penyintas ke ruang kelas yang kosong.
Semua jendela di sana ditutupi papan. Saya berasumsi bahwa dia sibuk memasang ini sebelumnya. Saya terkejut dengan apa yang dilakukan Lee Jeong-Uk saat saya sedang sibuk. Sepertinya dia sudah mempersiapkan tempat ini sebelumnya, kalau-kalau musuh menyerang saat aku pergi.
Saya memerintahkan bawahan saya untuk berjaga-jaga di lorong sementara saya mengikuti orang-orang yang selamat ke ruang kelas yang kosong. Baru kemudian Lee Jeong-Uk berbisik, “Ada sesuatu di luar sana ya?”
Aku mengangguk sebagai jawaban. Saya mengintip ke luar melalui celah di antara papan untuk menilai situasinya. Matahari hampir tidak terlihat. Selama perjalanan singkat kami, kegelapan menyelimuti langit. Baru saat itulah aku menyadari zombie-zombie itu melihat ke arah kami dengan mataku sendiri.
Saya melihat makhluk merah mengintip ke luar jendela sebuah bangunan yang jaraknya tiga ratus meter. Saya belum bisa memastikan keberadaan mereka secara visual sebelumnya karena matahari terbenam. Namun, sekarang setelah matahari terbenam, tidak mungkin mereka bisa menyembunyikan kepala mereka yang berwarna merah di dalam kegelapan.
‘Lima? Enam? TIDAK.’
Ada lebih banyak wajah merah di gedung sebelah mereka. Dan lebih banyak lagi di gedung sebelah itu. Setidaknya ada tiga puluh orang. Dan mereka semua mempunyai visi.
Untuk zombie di jalanan, akan mengejutkan jika menemukan satu dari sepuluh zombie yang bisa melihat. Kalau begitu, berarti setidaknya ada tiga ratus makhluk merah yang menempati area tersebut. Saya berasumsi pasti ada pemimpin di antara mereka yang mengincar kami. Jumlah mereka yang sangat banyak menyebabkan ketakutan membuncah dalam diriku, dan aku berkeringat dingin.
Tiga ratus zombie. Itu adalah angka yang tidak masuk akal.
‘Bisakah aku melindungi semua orang dari mereka?’
Saat aku menatap kosong ke angkasa, Lee Jeong-Uk mengguncangku untuk menarik perhatianku. “Bisakah kamu mendengarku?”
Aku memandangnya dengan heran.
Aku bahkan tidak sadar dia meneleponku. Seluruh perhatianku tertuju pada apa yang kulihat di luar. Aku tidak tahu kalau dia berusaha menarik perhatianku. Dia menjadi sedikit gelisah dan bertanya dengan tegas, “Apa yang kamu lihat?”
Jaraknya tiga ratus meter. Dan mereka hanya mengintip ke luar melalui jendela gedung. Saat matahari terbenam, mustahil bagi manusia untuk melihatnya dengan mata telanjang. Tanpa kemampuan untuk merasakan kehadiran mereka seperti yang saya bisa, atau mengenali cahaya merah, hal itu mustahil.
Saya menirukan memegang pensil dengan tangan kanan saya, menunjukkan bahwa saya menginginkan pena. Lee Jeong-Uk memberiku pena yang ada di dalam sakunya. Saya mengambil pena dan menulis surat di papan.
– Banyak
Setelah membaca apa yang aku tulis, semua orang yang selamat menatapku dengan mulut ternganga, tapi tidak dengan cara yang baik. Lee Jeong-Uk sepertinya akan kehilangan akal sehatnya. Dengan suara tergagap, dia bertanya, “Kalau begitu… Apakah mereka mengejar kita?”
Aku mengangguk, ekspresiku agak tenang. Sikap saya menyebabkan orang-orang yang selamat menjadi putus asa. Desahan dan erangan memenuhi ruangan. Lee Jeong-Uk mendecakkan bibirnya. “Berapa banyak? Berapa banyak yang mereka punya? Apakah jumlah mereka lebih banyak daripada bawahanmu?”
Aku meletakkan pena di tanganku dan merentangkan tanganku lebar-lebar. Saya kemudian membuat lingkaran besar. Dengan itu, semua orang tenggelam ke tanah, mulut mereka terbuka seperti ikan mas.
Banyak orang tua yang sering bertanya kepada anaknya seberapa besar kasih sayang mereka terhadap anaknya. Saya juga telah menanyakan pertanyaan ini kepada So-Yeon beberapa kali ketika dia pergi ke tempat penitipan anak. Kebanyakan anak menjawab dengan merentangkan tangannya selebar mungkin sambil membuat lingkaran besar.
Sebanyak ini.
Ketika anak-anak melakukan gerakan ini, hal ini membawa kebahagiaan dan inspirasi yang tak terlukiskan. Namun kini, lingkaran yang sama hanya membawa keputusasaan dan kematian.
Lee Jeong-Uk menatapku dengan tatapan kosong. Dia benar-benar kehabisan ruang. Saya tidak tahu harus berbuat apa. Waktu terus berjalan. Setiap menit terasa seperti sepuluh tahun.
Salah satu tetua mulai mengalami hiperventilasi, seolah-olah menderita klaustrofobia. Kepala sekolah mendatangi orang yang lebih tua dengan membawa kantong plastik seolah-olah dia tahu dia akan muntah. Saat ini, kami semua berada di ruang kelas. Namun, bagi yang lebih tua, ruang kelas yang luas pasti terasa seperti sel kecil tanpa jalan keluar.
Aku melihat ke seberang ruangan, menatap mata para penyintas. Semua orang sepertinya memiliki pandangan yang tidak fokus. Mereka menatap kosong ke langit-langit, atau menghela nafas sambil melihat ke bawah ke lantai. Saya tidak tahu harus berbuat apa. Saya tidak tahu bagaimana cara memperbaiki suasana mengerikan ini.
Pada saat itu, saya melihat sekilas cermin berukuran penuh di sudut ruang kelas. Saya melihat diri saya berdiri di antara orang-orang dengan mata merah menyala.
‘Apa yang kamu lakukan, kawan? Kamu benar-benar mengira kamu manusia hanya karena kamu berada dalam kelompok manusia lain? Bereskan masalahmu, kawan.’
Aku hanya bisa tersenyum melihat betapa konyolnya penampilanku. Aku bangkit dan menuju ke lorong.