Walking Daddy - Chapter 29
Begitu aku sampai di lorong, aku menghitung jumlah bawahan yang kumiliki. Aku memulai dengan tiga puluh bawahan, lalu menambahkan dua puluh tujuh bawahan lagi di antaranya, dan mengambil dua puluh bawahan lagi setelah mengawal kelompok pengungsi pertama kembali ke apartemen.
Pada perjalanan kedua saya kembali, saya menghasilkan empat lagi. Itu berarti aku mempunyai total delapan puluh satu bawahan bersamaku.
Ini menjadikannya delapan puluh satu berbanding lebih dari tiga ratus. Pihak lain memiliki keunggulan luar biasa dalam hal jumlah. Aku menghela nafas dan menuju ke ruang seni. Aku mengambil semua cat biru yang ada dan kembali ke bawahanku.
Saya pun diliputi rasa takut saat pertama kali melihat makhluk berwarna merah itu. Namun, setelah melihat para penyintas kehilangan harapan bahwa mereka bisa bertahan hidup, saya tahu apa yang harus saya lakukan. Aku mengingatkan diriku akan tujuanku untuk terus hidup, alasan aku tidak bisa membiarkan hidupku berakhir meskipun aku adalah seorang zombie.
‘Untuk So-Yeon, kan?’
Ya, itu untuk So-Yeon. Dan untuk orang-orang yang telah memandikannya, memberinya makan, dan merawatnya selama saya pergi selama seminggu. Orang-orang yang, pada saat ini, mengkhawatirkan nyawa mereka.
Saya tahu saya tidak sendirian. Tidak—bahkan, tidak ada satu pun dari kami yang sendirian. Saya ingin menghilangkan keputusasaan mereka. Saya ingin menunjukkan kepada mereka arti hidup, serta harapan bahwa mereka akan terus hidup. Saya ingin menanamkan gagasan penghiburan di hati mereka.
Saya tahu bahwa akan ada saat-saat yang cukup menyakitkan hingga membuat saya ingin menyerah. Pada saat itu, saya tidak berani membayangkan seberapa besar rasa sakit yang akan saya rasakan. Namun, ketika saya memikirkannya, sepertinya tidak pernah ada hari tanpa rasa sakit. Tidak ada satu hari pun sebagai manusia, atau sebagai makhluk yang tidak bisa mati.
Saya tahu rasa sakit tidak bisa dihindari, dan saya harus menanggung penderitaan yang ada di depan saya. Dan jika itu memang takdirku, aku tidak akan bersedih, merajuk, atau putus asa sendirian. Saya memiliki komunitas sekarang. Saya akan tertawa, menangis, dan berbagi momen saya dengan orang lain.
Saya memeras semua cat biru pada palet untuk mengecat bagian bawahnya yang belum dicat. Setelah beberapa saat, Lee Jeong-Uk bergabung dengan saya, melihat lebih dekat apa yang saya lakukan. Dia menghela nafas, lalu berjalan ke arahku, postur tubuhnya merosot dan wajahnya benar-benar lurus. Dia mengambil segenggam cat dan mulai mengoleskannya pada bawahanku juga.
Lalu, dia berkata dengan suara rendah, “Kita bisa melakukan apa saja jika kita berjuang sampai akhir.”
“…”
“Aku tidak yakin berapa banyak musuh yang ada, tapi karena mereka tidak mengambil tindakan pertama, sepertinya mereka juga tidak tahu berapa banyak dari kita.”
“….”
“Mereka akan mulai menyerang begitu mereka mengetahui berapa banyak dari kita yang mereka lawan.”
Lee Jeong-Uk ada benarnya. Namun, saya merasa ada alasan lain di balik kelambanan mereka. Saya yakin mereka mencoba mengikuti kami.
Jika mereka berpikir untuk menyerang tempat ini, mereka pasti sudah menyerang lebih awal, melalui pintu belakang. Namun, satu-satunya hal yang mereka lakukan adalah mengawasi pergerakan kami dari jarak tiga ratus meter. Saya yakin mereka penasaran mengapa kami terus keluar melalui pintu belakang. Mereka mungkin ingin mengetahui tujuan kami.
Mereka tidak berpikir untuk memotong tangan dan kaki kami. Sebaliknya, mereka berpikir untuk menelan kami utuh-utuh.
Kami akhirnya selesai mengecat semua bawahanku. Lee Jeong-Uk menghela nafas dalam-dalam, memegang tombak baja tahan karatnya.
“Baiklah kalau begitu…”
Dia menghela nafas seolah itu adalah desahan terakhirnya sebagai jiwa yang hidup. Itu lebih berat daripada desahan lain yang pernah kudengar darinya. Lee Jeong-Uk tertawa kecil. “Ayo teruskan sampai…”
Gedebuk!
Matanya melebar karena terkejut. Dia menatap kosong ke kedua tangannya. Tanpa disadari, tombak stainless steel yang tadi ada di tangannya tiba-tiba ada di tanganku. Saya mendorong Lee Jeong-Uk, tercengang, ke dalam kelas.
Dia menjerit kecil, mendarat di pantatnya. Saya melihat ke setiap wajah orang yang selamat saat saya memerintahkan bawahan saya di lorong menuju ruang kelas.
‘Satu dua tiga empat…’
Begitu tiga puluh dari mereka berada di dalam, saya memerintahkan mereka untuk menjaga pintu.
‘Kalian bertiga, lindungi yang selamat dan bunuh apa pun yang mencoba masuk melalui jendela. Sisanya di lorong, bunuh mereka yang mencoba masuk ke kelas. Terakhir, yang ada di kelas, jangan biarkan siapa pun keluar sampai aku kembali.’
Itu adalah perintah sederhana. Bunuh apapun yang mendekat. Setelah saya memberikan perintah, saya menutup pintu kelas. Lee Jeong-Uk segera bangkit, mencoba membuka pintu. Namun, bawahan di dalam kelas menghentikannya. Dia tidak punya pilihan selain mundur. Perkembangan yang tiba-tiba ini benar-benar mengejutkan para penyintas.
Dengan mereka di dalam, saya menuju pintu masuk halaman sekolah. Lapangan luas menyambutku, dan angin Summer yang segar mencium pipiku. Kicau serangga yang halus menenangkan kegugupan saya. Aku memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.
“Grr…”
Aku memilah emosiku yang campur aduk. Saya merasa damai; semuanya tampak begitu damai. Ketakutan, kegugupan, keputusasaan, atau frustrasi—semuanya tidak lagi menghambat saya.
Saat saya membuka mata, saya memfokuskan pandangan saya pada cahaya yang bersinar di kejauhan. Aku mengambil langkah demi langkah ke arah mereka, mencengkeram tombak baja tahan karat itu dengan lebih erat.
Saya tidak yakin bagaimana menjelaskan situasinya. Aku bahkan tidak yakin apakah ada kata atau ungkapan yang bisa menggambarkan perasaanku.
Oh ya sudah. Saya menemukan pepatah yang sempurna.
“Aku tidak akan turun sendiri.”
Sudah waktunya untuk melihat siapa yang pertama kali jatuh ke neraka.
* * *
Buk, Buk, Buk.
Langit gelap mendorongku ke arah mereka, seperti perahu sepi di tengah lautan yang didorong oleh ombak yang kuat dan gelap.
Sebelum saya menyadarinya, saya hampir mencapai mereka. Jarak tiga ratus meter di antara kami terasa seperti tidak ada apa-apanya. Dalam beberapa saat, saya hanya berjarak tiga puluh meter dari mereka.
Mereka mengintip ke arah saya melalui jendela gedung delapan lantai. Mereka mungkin terkejut dengan tindakan tak terdugaku. Tak satu pun dari mereka bergerak sebagai respons, tapi mata mereka tertuju padaku, penuh rasa ingin tahu.
Segera setelah itu, makhluk lain muncul di atap gedung. Aku memperhatikan wajahnya dengan s*ksama. Itu berbeda dari yang pernah kulihat sebelumnya. Itu bukan merah biasa, tapi merah tua.
Saya tidak tahu bagaimana menggambarkan warnanya. Warnanya hampir seperti anggur merah, jenis anggur yang telah matang dalam waktu lama. Seluruh tubuhnya berwarna merah anggur.
Kami saling melotot beberapa saat, lalu menghilang dari pandangan. Sesaat kemudian, saya mendengar langkah kaki yang berat datang dari dalam gedung, menyebabkan rambut saya berdiri. Sebelum aku menyadarinya, makhluk itu sudah sampai di pintu masuk lantai pertama.
Matanya merah bersinar, sama sepertiku. Aku bertatapan dengan makhluk itu.
‘Apakah dia mencoba berbicara denganku? Bagaimana pembicaraan akan berhasil? Apakah kita harus turun ke aspal dan mulai menggambar?’
Kami terus saling menatap. Kami berdua menunggu pihak lain mengambil langkah pertama.
‘Hei kamu, kamu mendengarku bukan?’
Saat itu, pikiranku menjadi kosong. Saya tidak tahu dari mana suara ini berasal. Makhluk di depanku itu bibir birunya tertutup rapat. Namun, aku tahu suara itu berasal dari makhluk yang berdiri tepat di depanku. Tidak ada kemungkinan lain.
Ia berjalan ke arahku, wajahnya memenuhi pandanganku, dan mengulangi pertanyaannya. ‘Kau mendengarku, bukan?’
Saya membalasnya kali ini, mata saya bersinar merah. ‘Apa tujuanmu muncul di sini?’
Saya berkomunikasi dengannya hanya dengan berpikir. Kami tidak perlu berkomunikasi secara verbal. Sinyal dikirim langsung ke otak saya, seolah-olah kami adalah tumbuhan yang berkomunikasi satu sama lain.
Ia menyeringai licik, lalu melanjutkan dengan pertanyaannya sendiri. ‘Kamu sudah tahu apa yang aku inginkan. Berapa banyak orang yang Anda miliki di sekolah?’
‘Itu bukan urusan Anda.’
‘Aku tahu itu milikmu, tapi jika kamu terus seperti ini, kamu akan kalah. Tidak bisakah kamu mengetahuinya?’
‘Aku tidak perlu kamu mengingatkanku tentang hal itu.’
Ini adalah percakapan yang tidak menyenangkan. Faktanya, saya bahkan tidak tahu apakah yang kami lakukan dapat dianggap sebagai percakapan. Rasanya seperti predator berebut mangsa.
Ia menggaruk kepalanya diam-diam untuk beberapa saat. Kemudian ia mengerutkan kening dan melanjutkan, ‘Pada titik ini, kamu hanya memintaku untuk membunuhmu. Kamu tahu itu kan?’
‘Datanglah padaku jika kamu pikir kamu bisa.’
Aku memelototinya, memiringkan kepalaku. Aku tahu aku tidak bisa mundur sekarang. Jika aku melakukannya, aku tahu dia akan mencabut cakarnya dan langsung menyerangku. Makhluk itu mendengus dan tertawa vulgar.
‘GRRR!! GARRRRR!!’
Ia melolong saat membuka mulutnya yang kotor dan vulgar. Tawanya terlalu vulgar untuk dianggap sebagai tawa. Ia menatap mataku dengan ekspresi yang sangat serius dan berkata, ‘Kamu nampaknya cukup percaya diri. Tapi apa yang akan kamu lakukan? Tidak ada hal baik yang akan terjadi jika kita mendapat masalah.’
Mataku berkedut setelah mendengar kata-katanya. Aku membuang muka untuk menghindari tatapannya selagi aku memproses apa yang baru saja dikatakannya.
‘Apakah di situ tertulis ‘kita’? Apakah itu berarti ia tidak sendirian?’
Maksudku, itu adalah zombie yang memiliki kemampuan berpikir. Jika mereka memiliki kemampuan berpikir seperti manusia, tentu ada kemungkinan mereka bergerak secara berkelompok. Aku tidak percaya aku melewatkan ini.
Menepuk.
Makhluk itu meletakkan tangannya di bahuku. Aku masih menghindari tatapannya. Sentuhannya hanyalah sensasi kekotoran yang tidak menyenangkan. Saya fokus pada wajahnya sambil terus berbicara. Itu mengerutkan kening. ‘Hei ahjussi, kamu harus melihat wajah orang lain ketika kamu sedang berbicara.’
‘Apa gunanya melihat wajahmu?’ Jawabku sambil memiringkan kepalaku.
Ia mengeluarkan suara yang agak tercengang, dan mundur selangkah, menatap kosong ke wajahku. Ia menatapku dengan tidak percaya. ‘Apakah kamu tidak tahu apa-apa?’
‘…’
‘HA HA HA HA!’
Ia tertawa terbahak-bahak, dan nadanya menjadi semakin arogan. ‘Di sinilah aku, mengira orang ini tahu apa yang sedang terjadi. Ternyata dia tidak tahu apa-apa! Kebodohan memang yang terbaik, bukan? Tapi kamu sungguh punya banyak keberanian!’
Ia kembali mengeluarkan tawanya yang membingungkan. Tawanya menyapu seluruh bagian tubuhku, membuatku merinding. Saya jelas kekurangan informasi. Ini berarti ia mempunyai tempat yang tinggi. Itu bukan lagi tarik-menarik perang. Ia berada di atas angin, dan saya akan terseret ke depan olehnya.
Ia menatap langsung ke mataku dan mulai membombardirku dengan pertanyaan.
‘Berapa banyak bawahan yang bisa kita miliki?’
‘…’
‘Apa yang terjadi jika kita saling memakan?’
‘…’
‘Apa yang terjadi jika kita memakan manusia?’
Saya tidak bisa menjawab satu pun pertanyaannya. Ia mendengus dengan kepala terangkat tinggi, seolah-olah tidak ada gunanya lagi konfrontasi ini. Itu bertindak seolah-olah dia sudah menjadi pemenang.
Ia melanjutkan dengan nada menggoda, ‘Hei ahjussi, jika kamu tidak ingin mati sebagai bahan tertawaan, tetaplah merendah. Mengerti?’
‘…’
‘Lain kali kamu melihat gengku, larilah demi nyawamu. Yang lain bukan pria terhormat seperti saya. Anda mengerti?’
Aku tetap diam, dan dia menjentikkan pipiku dengan jarinya.
‘Dan, ahjussi, tatap mata orang ketika kamu berbicara. Atau kami tidak dapat mendengar apa pun yang Anda katakan. Ada aturan yang harus diikuti. Mengerti?’
‘Aturan?’
‘Hah? Anda benar-benar tidak tahu apa-apa? Ahjussi, pernahkah kamu melihat orang lain bermata merah seperti kami?’
‘…’
Aku menjawab dengan tatapan kosong, dan dia balas menatapku seakan kehilangan kata-kata
Saya bertanya-tanya apakah dia marah kepada saya. Namun, mengingat caranya menatapku, aku berasumsi tidak. Sebaliknya, itu tampak lebih mengherankan daripada gila.
Meski diam, aku bisa menebak pikirannya dari ekspresinya. Itu mungkin sesuatu yang mirip dengan ini:
– Bagaimana dia bisa tidak bertemu makhluk bermata merah lainnya??
Setelah beberapa saat, ia melihat ke arah bawahannya. Sekarang kami tidak lagi melakukan kontak mata, saya berhenti mendengar suaranya. Saya tidak tahu perintah apa yang diberikannya kepada bawahannya.
‘Apakah ini sebabnya dikatakan saling menatap mata saat berkomunikasi?’
Saya menyadari bahwa saya tidak dapat mendengar apa pun tanpa kontak mata. Sesaat kemudian, salah satu bawahannya berlari sambil memegang kertas yang dilipat menjadi persegi panjang. Ia mengambil kertas itu dari bawahannya, mengerutkan kening saat membuka kertas kusut itu.
Meskipun aku tidak tahu apa yang mereka katakan, aku bisa merasakan ada sesuatu yang salah. Setelah jeda, dia menatapku dengan mata merahnya yang bersinar dan bertanya padaku dengan nada serius, ‘Hei ahjussi, di mana tempat ini?’
Tak perlu dikatakan, saya tidak menjawab.