Walking Daddy - Chapter 27
‘Sial, aku tidak percaya aku harus melakukan ini lagi.’
Rasa sakit dari malam sebelumnya masih terasa, tapi aku tahu bahwa orang lain akan berada dalam bahaya yang lebih besar jika aku membiarkan diriku beristirahat. Aku membersihkan tanganku dan melakukan peregangan, lalu mendekati zombie yang masih utuh dan bisa bergerak dengan baik.
Memperkuat tekadku, aku mulai mendorong mereka. Tidak lama kemudian, kepala saya mulai sakit, dan telinga saya terus berdenging. Meskipun kemampuan fisikku meningkat, aku tidak bisa terbiasa dengan sakit kepala ini. Mungkin ini wajar, karena otakku tidak bisa membentuk otot seperti tubuhku.
Kemampuan fisikku meningkat secara eksponensial setelah memakan otak makhluk hitam itu. Aku menegangkan setiap otot di tubuhku untuk menahan rasa sakit.
GRR!!
Tiba-tiba, jeritan asing terdengar di udara. Aku berbalik dengan cepat ketika aku mencoba menemukan sumbernya, memegangi kepalaku yang sakit dengan tangan kiriku.
‘Dari mana asalnya?’
Itu bukanlah suara acak, juga bukan suara yang dihasilkan oleh zombie biasa di jalan. Itu lebih tajam. Faktanya, hal itu membuatku tegang dan membuat seluruh indraku waspada. Itu terus berulang, seperti ombak yang menerjang pantai. Rasanya seperti semacam kode morse, seolah-olah seseorang sedang mencoba menyampaikan pesan untuk menarik perhatianku.
‘Apakah aku terlalu sensitif?’
Namun, saya dapat merasakan perbedaan halus antara suara zombie, sama seperti manusia dapat membedakan suara manusia yang berbeda. Suara zombie yang mengikuti teriakan tajam ini lebih mirip dengan tangisan zombie di jalanan. Rasanya seperti zombie jalanan sedang berkomunikasi satu sama lain.
Aku melihat sekeliling, dan akhirnya pandanganku menyapu atap di kejauhan. Ada zombie di sana, menatap lurus ke mataku. Saat saya terus melihatnya, tiba-tiba saya merasa merinding di punggung saya.
‘Apa itu bajingan itu?’
Sakit kepala yang menggangguku hilang seketika, digantikan oleh tanda bahaya dan perasaan bahaya yang intens. Setiap bagian tubuhku tegang dan waspada, seolah memberi isyarat agar aku segera mengejar zombie itu.
Otot-ototku menegang, dan ujung jariku gemetar. Kegelisahan yang tadinya padam seperti air pasang surut kini kembali menyerang saya seperti tsunami.
Aku menelan ludah. Ia masih belum berpaling dariku. Zombi di jalanan biasanya gemetar hanya dengan melihatku, tapi makhluk ini menatap ke arahku, berdiri diam.
‘Apakah menurutnya ia mempunyai peluang melawanku? Setelah dipikir-pikir lagi, saya kira tidak salah jika berpikir demikian.’
Makhluk ini berbeda dengan zombie lainnya. Warnanya merah.
* * *
Aku berlari menuju zombie itu dengan sekuat tenaga. Saya sampai pada kesimpulan bahwa mengikuti naluri saya adalah tindakan terbaik untuk saat ini. Aku tidak yakin apakah aku bisa memanfaatkan seluruh kemampuanku karena saat itu siang hari bolong, tapi aku tahu bahwa batasan yang sama juga berlaku untuk zombie lainnya.
‘Berurusan dengan musuh untuk menyingkirkan bahaya. Ini adalah hal yang wajar untuk dilakukan.’
Empat ratus… tiga ratus… dua ratus… dan akhirnya, seratus meter. Ketika saya semakin dekat, saya mengidentifikasi bangunan tempat zombie itu berada. Saya berlari melewati pintu masuk yang runtuh dan menaiki tangga. Bangunan itu tingginya dua puluh dua lantai.
Bang!
Bunyi keras terdengar di telingaku saat aku menaiki tangga. Suara itu datangnya dari luar.
‘Apakah ada sesuatu yang terjadi di luar? Haruskah aku turun kembali?’
Tidak, aku harus menghadapi zombie di atap. Setelah mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikiranku, aku mengerahkan seluruh kekuatan yang kumiliki di kakiku dan melanjutkan menaiki tangga. Bahkan setelah menyelesaikan dua puluh dua penerbangan, saya tidak merasakan sedikit pun kelelahan.
Begitu saya sampai di atap, saya melihat ke tempat zombie itu berdiri tadi. Namun, makhluk itu sudah tidak ada lagi.
‘Ke mana perginya, ke mana perginya?’
Aku melihat sekeliling seolah tersihir. Namun, betapapun kerasnya aku mencari, aku tidak menemukan jejaknya. Ia sudah menghilang sebelum saya sampai di sana, seolah-olah sudah mengetahui bahwa saya akan muncul.
Saya tahu bahwa zombie bergerak secara pasif di siang hari, tetapi karakteristik ini jelas tidak berlaku untuk zombie tersebut. Aku mengepalkan tinjuku dan berjalan ke tempat dia berdiri sebelumnya. Ketika saya sampai di sana, saya menyadari bagaimana benda itu menghilang.
Saat saya berdiri di tepi atap dan melihat ke bawah, saya melihat tubuh zombie yang bengkok tergeletak mati di tanah. Ia telah terlempar ke lantai pertama.
‘Itu bunuh diri?’
Belakangan, aku menyadari bahwa suara yang kudengar saat menaiki tangga adalah suara tengkoraknya yang pecah. Kesadaran ini mengejutkan saya.
‘Bagaimana ini bisa terjadi?’
Aku menenangkan diri dan melihat lebih dekat pada mayat zombie yang tergeletak di tanah. Sesaat kemudian, tubuh merahnya perlahan mulai berubah warna. Perlahan-lahan ia kehilangan rona merahnya dan kembali ke warna normalnya, tampak seperti zombie lainnya di jalanan. Darah di sekitarnya adalah satu-satunya indikasi bagiku bahwa zombie itu ada di sana.
Aku terjatuh ke lantai, pikiranku menjadi kosong. Saya menelusuri ingatan saya untuk mengingat apa yang telah saya ketahui tentang karakteristik zombie.
‘Bagaimana mungkin zombie bisa bunuh diri? Tidak mungkin ada orang yang jatuh dari atap secara tidak sengaja.’
Saya tahu tidak ada apa pun di sekitar yang dapat mengganggunya. Juga tidak ada burung yang terlihat. Semua yang kukira sudah kuketahui tentang mereka mulai tidak masuk akal. Saya telah menyimpulkan bahwa mereka hanya bisa bergerak secara pasif, dan hal terbaik yang bisa mereka lakukan sepanjang hari adalah berjalan cepat.
Namun, zombie ini telah bergerak aktif, dan memilih untuk bunuh diri setelah menyadari bahwa ia tidak dapat melarikan diri dariku.
‘Tunggu, aktif?’
Sebuah kemungkinan tiba-tiba muncul di benak saya. Zombi itu bertindak tidak terduga. Saya berdiri sehingga saya dapat memeriksa tubuhnya yang tergeletak di tanah lagi. Tidak ada lagi sinar merah yang memancar darinya.
‘Aktif, atau terkendali. Mungkin saja mereka telah melaksanakan perintah.’
Jika dikirim ke sini atas perintah orang lain, itu bisa saja berada di bawah kendali orang lain, tanpa kemampuan untuk bertindak secara mandiri.
Mungkin ia telah diberi perintah untuk berteriak ketika ia menemukanku. Dan kemudian dia mungkin diperintahkan untuk melompat dari atap jika aku berlari ke arahnya.
‘Makhluk yang mengikuti perintah, bersama dengan cahaya merah—ini membuktikan keberadaannya.’
Rasa merinding merambat di punggungku ketika aku menyadari ke mana alur pemikiran ini membawaku. Rambutku berdiri tegak, dan indraku semakin waspada.
Di suatu tempat di sekitar sini, ada makhluk dengan mata merah menyala sepertiku. Itu lebih terorganisir daripada saya dan memiliki lebih banyak informasi tentang zombie daripada saya. Ia mencari mutan khusus seperti saya.
Saya bertanya-tanya mengapa ia mencari mutan, dan untuk tujuan apa. Aku mengerutkan kening dan menggelengkan kepalaku dengan cepat.
‘Itu tidak penting saat ini. Ini bukan waktunya untuk memikirkan penyebabnya. Mari kita fokus pada situasi saat ini. Konsentrat!’
Yang penting saat ini adalah fakta bahwa ia telah menemukanku.
* * *
Aku segera kembali menuruni tangga untuk memeriksa makhluk yang tidak bersinar merah lagi. Cairan otak mengalir keluar dari tengkoraknya yang retak. Ia tidak lagi bergerak, dan saya tidak melihat sesuatu yang istimewa pada tubuhnya. Itu hanya tampak seperti zombie jalanan yang mati.
Saya bertanya-tanya mengapa warnanya tampak merah bagi saya.
‘Apakah zombie musuh terlihat merah bagiku, sama seperti bawahanku yang terlihat hijau?’
Ini semua hanya spekulasi, tapi itulah satu-satunya kesimpulan yang tampak meyakinkan bagi saya. Aku berdiri kembali dan bersiap untuk kembali ke sekolah menengah.
Saya harus pergi. Aku harus menjauh dari tempatku berada sebelum dia melihatku sekilas.
‘Makhluk yang mirip denganku ini—pola pikir seperti apa yang dimilikinya? Apakah mereka percaya mengabdikan hidupnya demi kelangsungan hidup manusia? Atau apakah itu mengancam manusia?’
Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Saya harus mengevakuasi semua orang dengan cepat. Saya tidak punya waktu untuk kehilangan satu detik pun. Aku berlari secepat yang aku bisa menuju SMA, mendorong setiap zombie yang kulihat yang masih bertubuh utuh.
Saya harus merekrut lebih banyak bawahan. Bukan untuk mengawal orang-orang yang terjebak di sekolah menengah kembali ke apartemen kami, tapi untuk melindungi orang-orang saya dari potensi bahaya.
Saat aku kembali ke SMA, aku telah merekrut dua puluh tujuh bawahan. Aku mengetuk gerbang baja yang tertutup rapat, ditemani oleh bawahanku yang baru direkrut dan tiga puluh orang lainnya yang menjaga pintu depan.
Buk, Buk, Buk.
Setelah beberapa saat, saya merasakan seseorang di balik gerbang baja. Pintu itu terbuka, dan saya melihat Lee Jeong-Uk berdiri di sana. Dia menyeringai ketika dia menyadari aku memiliki lebih banyak bawahan daripada sebelumnya.
“Aku bertanya-tanya kenapa kamu lama sekali. Jadi, kamu merekrut lebih banyak bawahan?”
Saya berjalan ke lapangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia memperhatikan ekspresi seriusku dan menirunya juga. “Hei, apa terjadi sesuatu?” dia bertanya sambil meraih bajuku.
Saya bergegas masuk, memberi isyarat kepadanya bahwa kami akan membicarakan masalah ini di dalam. Dia mengikutiku ke dalam dengan cemberut, merasakan sesuatu yang serius akan terjadi.
Saya pergi ke kantor kepala sekolah dan memberi isyarat untuk mengambil pena. Kepala sekolah mengeluarkan pena dari sakunya, bersama dengan selembar kertas.
– Menemukan Musuh
“Musuh? Musuh apa? Makhluk hitam itu?”
Saya merasakan ketakutan dalam suara Lee Jeong-Uk, yang juga terlihat dari ekspresinya. Wajar jika dia bereaksi seperti ini. Dia telah melihat makhluk hitam itu belum lama ini. Aku menggelengkan kepalaku sambil menulis beberapa surat baru. Dia memperhatikan apa yang saya lakukan dengan cermat, lalu pergi ke lorong. Dia ingin memanggil orang-orang kita yang lain untuk masuk.
Beberapa saat kemudian, baik Lee bersaudara dan Kang Eun-Jeong berada di kantor kepala sekolah. Mereka merenungkan apa yang telah saya tulis. Saya menggambar beberapa gambar sederhana dan menambahkan beberapa kata untuk membantu mereka memahami apa yang ingin saya katakan.
– Aku, Makhluk yang Sama, Mata Merah
Aku menggambarku dan makhluk bermata merah itu saling menatap mata.
Saya tahu mata merah yang berlebihan akan membantu mereka memahami. Tentu saja, ini tidak sepenuhnya benar, tapi saya tidak bisa memikirkan gambar yang lebih baik untuk membantu mereka memahami situasinya. Setelah mempelajari gambarnya beberapa saat, Lee Jeong-Hyuk akhirnya tertawa.
“Kalau begitu, bukankah ini hal yang bagus? Bahwa mereka lebih seperti ayah So-Yeon.”
Pernyataan Lee Jeong-Hyuk mengundang senyuman dari seluruh ruangan. Namun, Lee Jeong-Uk tidak tertawa. Dia tahu bahwa kita sekarang sedang menghadapi bom waktu. Masalahnya adalah tidak ada yang tahu kapan akan meledak.
Lee Jeong-Uk adalah orang terakhir yang terlintas dalam pikiran mengenai optimisme. Dia memikirkan masalah-masalah yang tidak dipikirkan orang lain. Dia terus-menerus menyelidiki dan meragukan, sampai dia membangun kepercayaan yang cukup. Dia mungkin tampak pesimis, tetapi dengan keadaan dunia seperti ini, tidak ada salahnya untuk selalu berhati-hati.
Dia mengusap dagunya, lalu menyuarakan pikiran batinnya. “Mereka berbahaya.”
Setelah mendengar apa yang dia katakan, semua orang berhenti tersenyum. Dengan gugup, Kang Eun-Jeong bertanya alasannya.
“Artinya dia adalah zombie yang sedang berpikir.”
“Yah, ayah So-Yeon juga bisa berpikir.”
“Yah, dia orang yang baik sejak awal. Tidak mungkin kita tahu apakah yang lain juga sama.”
Ini cukup untuk membuat sisanya merasa gelisah.
Dia melanjutkan, “Bayangkan jika salah satu gangster berubah menjadi makhluk yang mirip dengan ayah So-Yeon. Jika mereka berubah menjadi zombie dan tahu bahwa mereka bisa merekrut bawahan, bukankah sisanya akan terlihat jelas?”
Wajah Kang Eun-Jeong menjadi pucat. Pernyataannya mungkin traumatis baginya, tapi itu adalah cara sempurna untuk menggambarkan situasi saat ini.
Lee Jeong-Hyuk angkat bicara, ekspresinya bermasalah. “Para zombie sudah menikmati pembunuhan. Jika mereka memiliki pemimpin yang berpikiran sama, bukankah itu cukup serius?”
“Itulah yang saya katakan. Itu sebabnya dia terlihat sangat bermasalah juga.” Lee Jeong-Uk menghela nafas dan menggaruk kepalanya, rasa kesal terlihat di wajahnya. “Kita harus segera pergi, dan cepat. Sepertinya makhluk ini ada di dekatnya. Tidak ada salahnya untuk berhati-hati.”
“Baiklah, aku akan memberi tahu anak-anak untuk bersiap.”
“Jeong-Hyuk dan Eun-Jeong, kemasi makanan dan kebutuhan yang kita butuhkan.”
“Di atasnya.”
Setelah memberi perintah kepada semua orang, dia mencengkeram tombak baja tahan karat yang dibawanya. Dia kemudian menoleh ke arah saya dan bertanya, “Memindahkan semua orang hari ini… Itu mungkin tidak mungkin, kan?”
Saat aku mengangguk setuju, Lee Jeong-Uk menghela nafas panjang, menyisir rambutnya dengan tangan.
“Mungkin mereka sedang mengawasi kita. Bisakah kamu membedakan bawahannya dari zombie lainnya?”
Aku mengangguk penuh semangat. Mereka tampak merah bagiku. Membedakannya dari zombie biasa tidaklah sulit bagi saya. Lee Jeong-Uk mengangguk dan menarik napas dalam-dalam.
“Benar, kamu mungkin bisa mengenali mereka, karena kamu bisa membedakan bawahanmu dari yang lain.”
Lee Jeong-Uk telah memahami situasinya seolah dia bisa membaca pikiranku. Intuisinya membuatku takjub. Dia melihat lagi gambarku, lalu langsung melanjutkan.
“Jadi, menurutmu berapa banyak orang yang selamat yang bisa kita kawal hari ini?”
Saya tidak bisa menjawab.
“Tidak, itu bukan pertanyaan yang tepat. Bisakah kita memindahkan setengahnya?”
Aku mengangguk. Saya memiliki lima puluh tujuh bawahan bersama saya. Jika kita memaksakannya, kita bisa membawa lebih dari separuh korban selamat kembali ke apartemen.
Namun, akan menjadi bencana jika makhluk merah itu menyerang saat aku tidak berada di sekolah, jadi aku harus meninggalkan beberapa bawahan, cukup untuk melindungi tempat itu. Kalau mempertimbangkan semuanya, aku mungkin hanya bisa membawa maksimal dua puluh bawahan bersamaku.
Tidak mungkin memindahkan semua yang selamat kecuali saya membawa lebih banyak bawahan. Lee Jeong-Uk duduk di lantai, memijat pelipisnya. Dia menghela nafas terus-menerus, seolah memikirkan dan mengevaluasi berbagai skenario di kepalanya.
Aku bergerak ke sampingnya dan meletakkan tanganku di bahunya. Saya harap itu cukup untuk menyampaikan apa yang ingin saya katakan.
‘Anda tidak bisa mengecewakan semua orang sekarang. Anda harus tetap kuat.’