Walking Daddy - Chapter 25
Aku meninggalkan bawahanku di tempat mereka berada dan menuju ke arah suara itu. Saya berlari cukup cepat, bahkan saat matahari terbit. Itu tidak bisa dibandingkan dengan saat matahari terbenam, tapi aku masih sedikit lebih cepat dari zombie lainnya. Ketika saya terus berjalan, saya menjadi khawatir, bertanya-tanya apakah saya pindah terlalu jauh dari kelompok yang masuk ke sekolah.
Namun, jika suara itu benar-benar milik kepala sekolah, itu berarti mereka bahkan tidak mendapat kesempatan untuk berbicara dengan serius.
‘Tunggu… Lalu apa yang dilakukan Lee bersaudara dan Kang Eun-Jeong di dalam? Apakah anak-anak di dalam memberi tahu mereka tentang situasinya?’
Ini bukan waktunya untuk tenggelam dalam pikiranku sendiri. Aku menyingkirkan pikiran tidak berguna ini dan menuju ke sumber suara.
‘Mari kita fokus pada situasi yang ada. Saya perlu memastikan apakah itu benar-benar suara kepala sekolah.’
Saya akhirnya mencapai sumber suara. Saya bisa mendengar orang-orang berteriak melalui jendela toko yang pecah. Itu adalah suara hiruk-pikuk, lolongan zombie bercampur dengan jeritan manusia. Saya segera memasuki toko, tidak membuang waktu sedetik pun. Mataku tertuju pada sekelompok zombie. Tiga? Empat? Tidak—setidaknya ada lima orang.
Zombi-zombi itu mencoba untuk masuk ke suatu tempat. Mereka menuju ruang pas toko. Saat itulah saya menyadari bahwa saya telah memasuki toko pakaian. Salah satu zombie jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Ia mengejang sekali lalu berhenti bergerak, seolah tengkoraknya retak.
“Masuk, cepat!”
Saya mendengar suara kepala sekolah dari kamar pas.
Pada saat itu, zombie lain mendorong tubuh bagian atasnya melalui pintu ruang pemasangan yang rusak sebagian.
“Pak!”
Suara seorang anak muda memanggil kepala sekolah dengan putus asa. Itu menyadarkanku kembali. Suara yang memanggil kepala sekolah juga terdengar familiar. Aku ingat siswa laki-laki yang memarahi siswa perempuan pada malam sebelumnya. Saat potongan-potongan kenangan melintas di pikiranku, aku merasakan kemarahan dan kemarahan yang tak bisa dijelaskan bergolak dalam diriku.
‘Apakah ini kemarahan terhadap guru yang lebih muda? Atau kemarahan terhadap seluruh dunia?’
Dengan wajah cemberut, aku menggeram pada zombie di depanku.
“GRRR!!!”
Aku melepaskan suaraku, memenuhi toko itu dengan pekikan yang sumbang dan menyayat tenggorokan. Untuk sesaat, yang bisa kudengar hanyalah tangisanku, dan para zombie yang berada di tengah hiruk pikuk perburuan mereka semua berhenti untuk melihat ke arahku.
Aku memelototi mereka dengan mata merah dan mematikan, seolah-olah aku akan memakannya kapan saja. Zombi-zombi itu menunduk, menggelengkan kepala saat menyadari bahwa mereka telah berpapasan dengan predator puncak.
‘Apakah mereka bingung? Tidak, mereka takut.’
Saat saya menuju ruang ganti, mereka berpisah ke samping, seperti pintu otomatis. Saya bisa merasakan kehadiran orang-orang di dalam.
Mereka sibuk dengan sesuatu di dalam. Saya bertanya-tanya apa yang mungkin mereka lakukan. Saya mengintip ke dalam untuk melihat apa yang sedang mereka lakukan. Saya melihat sebuah lubang kecil di ujung bilik pemasangan, cukup besar untuk ditampung oleh satu orang. Siswa laki-laki itu masuk ke dalam lubang, sementara kepala sekolah menatapku dengan mulut terbuka, seperti ikan mas.
Aku bertatapan dengan kepala sekolah. Saya tidak tahu harus berbuat apa sekarang. Aku berbalik, mengerutkan kening saat aku mencoba memproses perasaan campur adukku. Kepala sekolah memegang karung goni, dan dia menelan ludahnya begitu keras hingga saya bisa mendengarnya. Karung itu bergetar hebat, indikasi yang jelas tentang perasaan kepala sekolah saat ini.
Zombi dengan mata merah menyala. Di matanya, ini adalah mutan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
“Tuan, lewat sini! Cepat!”
Terdengar helaan napas yang tajam. Siswa laki-laki, yang berhasil melewati lubang dan melihat ke arah kepala sekolah dari sisi lain, tersentak saat melihatku. Dia terjatuh, menutupi mulutnya. Sepertinya dia menggigit lidahnya karena terkejut. Saya melihat siswa lain di sebelahnya.
‘Apakah dia berhasil melewatinya terlebih dahulu?’
Itu adalah seorang siswi yang mengenakan pakaian olahraga. Kakinya lemas saat dia melihatku. Bagi para penyintas, saya bukanlah pahlawan, penyelamat, atau seseorang yang hebat. Saya hanyalah makhluk pengancam yang memicu ketakutan mereka akan kematian.
Kepala sekolah menatapku, tidak bergerak sedikit pun.
‘Apakah tubuhnya kaku karena syok, atau pikirannya menyuruhnya untuk tidak bergerak?’
Saya menjadi tidak sabar, jadi saya mengangkat tangan kanan saya. Bibirnya bergetar sementara matanya terpaku pada ujung jariku. Saya membuat gerakan tangan kecil yang hanya bisa dipahami manusia.
‘Pergi! Buru-buru.’
Kepala sekolah menatapku dengan tatapan kosong, lalu mengedipkan mata dan melemparkan dirinya ke dalam lubang. Saya tahu bahwa akan sangat menyakitkan baginya untuk mencoba memasukkan tubuhnya ke dalam ruang sempit. Saya tahu sisi lubang itu akan menggesek tubuhnya dengan menyakitkan. Saya mendengar dia berteriak kesakitan saat dia berjuang untuk mendorong dirinya sendiri melalui lubang.
‘Kuharap dia tahu dia bisa meluangkan waktu…’
Saya tahu apa yang ada dalam pikirannya. Dia mungkin mengira aku akan memakannya kapan saja. Mau tak mau aku merasa kasihan saat melihat kakinya menggelepar di belakangnya. Ketika dia mencoba untuk keluar lebih cepat, kakinya terdorong mati-matian ke lantai, kakinya tergelincir dan tergores. Aku ingin membantunya, tapi aku tahu lebih baik. Pada saat itu, tetap diam adalah cara terbaik untuk membantunya.
Begitu kepala sekolah berhasil melewatinya, mereka semua lari seolah-olah itu sudah menjadi rencana selama ini. Aku akhirnya menghela nafas lega, dan melihat kembali ke pintu masuk toko. Saya masih bisa melihat beberapa zombie di sana, menghindari tatapan saya. Mereka semua tampak utuh, sehingga menjadikan mereka kandidat yang cocok sebagai bawahan.
Saya merenung sejenak apakah saya harus mengubah mereka menjadi bawahan saya atau tidak. Aku berjalan pergi sambil menggelengkan kepala, akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Saya berasumsi kepala sekolah dan kedua anaknya sudah melihat wajah zombie di sini. Saya sudah bisa membayangkan bagaimana reaksi mereka jika saya membawa mereka ke sekolah.
‘Sampai ketemu lagi.’
Aku menuju ke sekolah.
* * *
Saya mengikuti kepala sekolah dan anak-anak untuk sampai ke sekolah. Begitu mereka meninggalkan toko pakaian, mereka menenangkan diri dan mulai bergerak dengan cepat.
Kepala sekolah memimpin, dengan siswi yang mengenakan pakaian olahraga tepat di belakangnya. Dia menutup mulutnya untuk mencegah tangisannya keluar. Siswa laki-laki itu mengikutinya dengan linglung, seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.
Kepala sekolah juga tampak pucat, dan tampak tenggelam dalam pikirannya. Mereka mengikuti naluri mereka, kembali ke sekolah untuk bertahan hidup. Saat saya mengikuti mereka, kami menghadapi beberapa situasi berbahaya, ketika zombie dengan indra penciuman dan penglihatan semakin tertarik pada mereka.
Namun, begitu mereka melihatku membuntuti ketiganya, mereka semua mundur sambil mendecakkan bibir. Aku memelototi zombie yang mundur dengan peringatan. ‘Mereka milikku. Jangan berani-berani menyentuh mereka.’
Tentu saja, saya tidak berniat memakan manusia. Saya hanya ingin mengancam zombie agar mereka mundur. Saya bertanya-tanya apakah kepala sekolah dan siswa mengetahui apa yang terjadi di belakang mereka, atau apakah mereka sadar bahwa mereka hampir terbunuh tiga kali dalam perjalanan pulang.
Untungnya, dengan saya yang terus mengawasi mereka, kepala sekolah dan anak-anak berhasil kembali dengan selamat ke pintu masuk sekolah. Aku melihat mereka dari kejauhan, menghela nafas lega. Indraku yang meningkat menjadi dingin. Saya memanggil bawahan saya, yang telah saya sembunyikan sebelumnya, bersiap untuk mengawal semua orang di sekolah.
Saya sudah tahu bahwa mereka akan menerima tawaran kami. Lagipula mereka akan bergabung dengan kami sembilan dari sepuluh kali. Apa yang terjadi hari ini pasti cukup bagi mereka untuk menyimpulkan bahwa sekolah sudah tidak aman lagi. Mereka mungkin menyadari bahwa ada mutan yang mengintai juga. Mereka harus mencari tempat lain untuk berlindung. Sekarang semuanya ada di tangan Lee Jeong-Uk.
* * *
Saya tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu. Rasanya sudah lebih dari satu jam sejak kepala sekolah dan anak-anak masuk ke dalam.
Akhirnya, pintu masuk sekolah yang tersegel terbuka, dan Lee Jeong-Uk mengintip keluar. Aku mengangkat tanganku tinggi-tinggi agar dia melihatku. Saya memberi isyarat kepadanya bahwa saya sudah siap, sehingga dia akan membawa orang-orang itu keluar dan kami dapat mengantar mereka kembali ke tempat kami. Tapi dia malah melambai padaku untuk bergabung dengannya. Saya tidak yakin apa yang sedang terjadi, tetapi saya mengikuti isyaratnya dan pergi ke pintu masuk.
“Ayah So-Yeon.”
Aku memandangnya dengan heran.
“Saya pikir Anda harus mendengar ini.”
Aku menggelengkan kepalaku dan menunjuk diriku sendiri, hanya untuk memeriksa ulang. Lee Jeong-Uk menghela nafas, melanjutkan apa yang dia tinggalkan. “Kamu bertemu dengan kepala sekolah di sini satu jam yang lalu, kan?”
Aku menjawab dengan serangkaian geraman.
“Ya, ini tentang itu.”
Mereka mungkin mengajukan pertanyaan tentang saya. Saya yakin kepala sekolah akan mengungkit mutan yang dia lihat dengan matanya sendiri, dan Lee Jeong-Uk akan mengatakan dia tahu zombie yang dia bicarakan.
Aku menggaruk kepalaku, melihat bawahan yang berbaris di depanku. Mereka semua menatapku dengan tatapan kosong, berdiri di tempat teduh.
‘Tenang.’
Setelah memberi mereka perintah singkat ini, saya mengikuti Lee Jeong-Uk masuk. Saat kami melintasi lapangan luas, saya bisa melihat wajah orang-orang di jendela lantai pertama. Mereka semua menatap kami, seolah-olah saya adalah binatang di kebun binatang.
Merasa malu, aku membiarkan kepalaku terkulai sambil terus mengikuti Lee Jeong-Uk.
Kami menuju ke kantor kepala sekolah. Saat kami melangkah masuk, saya melihat dua siswa dari toko pakaian duduk di sudut. Kepala sekolah dan seorang tetua berambut putih sedang duduk di meja di tengah ruangan.
Sekarang setelah saya melihat kepala sekolah dari dekat, saya perhatikan bahwa dia juga memiliki banyak rambut putih. Dia tampak sedikit lebih muda dari yang lebih tua di sebelahnya. Masuk akal, karena kepala sekolah menengah pada umumnya tidak muda. Matanya bersinar dengan tatapan harimau yang ganas.
Namun, saya segera menyadari bahwa tatapannya hanyalah gertakan. Tangannya yang berada di atas meja gemetar hebat. Saya juga bisa melihat abyssal/jurang ketakutan yang tak ada habisnya di mata para siswa.
Saya tidak berani menatap para siswa. Tatapanku mungkin cukup untuk menakuti mereka.
Silakan duduk, kata kepala sekolah.
Lee Jeong-Uk dan saya dengan tenang duduk di depan meja. Kepala sekolah menghela nafas dan mengatupkan kedua tangannya. Aku tahu dari cengkeramannya yang erat bahwa dia berusaha menyembunyikan kegugupannya. Kepala sekolah tetap diam, dan Lee Jeong-Uk melanjutkan pembicaraan.
“Monster yang kamu bilang kamu lihat di luar. Apakah ini temanku yang ada di sini?”
‘Raksasa? Teman?’historis
Saya kira saya berdiri di antara dua istilah yang berlawanan secara diametral ini.
Kepala sekolah menatapku dan mengangguk. Lee Jeong-Uk tersenyum sedikit pahit dan melanjutkan, “Meskipun dia terlihat seperti ini, dia adalah manusia.”
“Dia manusia?”
Kepala sekolah akhirnya lengah, menawarkan reaksi manusiawi yang tulus. Matanya melebar karena terkejut, dan aku hampir tertawa terbahak-bahak.
“Ya, dia manusia,” jawab Lee Jeong-Uk sambil tersenyum lembut.
“Yah, aku tidak bisa melihatnya sebagai satu kesatuan.”
“Tuan, Anda tahu bahwa mengatakan hal itu kepada seseorang yang telah menyelamatkan hidup Anda dan nyawa anak-anak itu sangat menghina, bukan?”
Meski tersenyum, dia tidak mau menyerah. Lee Jeong-Uk adalah tipe pria yang tidak menyembunyikan perasaannya. Jika dia merasa terhina, dia akan mengatakannya. Dengan keberanian dan kemurahan hatinya, dia mengendalikan pembicaraan.
Saya melihat Lee Jeong-Uk. Dia menyeringai ke arahku dan mengucapkan kata ‘mengapa’ dan ‘apa’. Saya tersentuh dengan sikapnya. Keberanian dan kepercayaan dirinya terus mengejutkan saya.
“Dia mungkin terlihat sedikit berbeda. Saya mengerti. Aku juga tidak mempercayainya pada awalnya.”
Ia juga melontarkan pernyataan yang blak-blakan dan menyakitkan tanpa mengedipkan mata, namun cara bicaranya yang terus terang efektif dalam membangun kepercayaan. Dia membungkuk di atas meja untuk berbicara dengan kepala sekolah. “Tetapi saya ingin meluruskan satu hal. Jangan perlakukan dia sebagai monster. Dia adalah seseorang.”
“…”
Kepala sekolah tetap diam. Aku masih bisa merasakan kegelisahan di tatapan mereka. Kemudian, tetua berambut putih turun tangan. “Saya setuju. Kita harus bergabung dengan orang-orang ini.”
Semua orang menoleh untuk melihat sesepuh berambut putih itu. Mata kepala sekolah melebar ketika dia mendengar keputusan orang yang lebih tua.
“Kamu tidak harus mengambil keputusan sekarang…” kata kepala sekolah, seolah mempertanyakan finalitas keputusan orang yang lebih tua.
“TIDAK. Dunia telah berubah.” Penatua berambut putih meletakkan tongkatnya di atas meja. “Saat ini ada orang-orang di luar sana yang lebih buruk dari binatang. Tapi lihat dia. Meskipun dia terlihat seperti itu, dia ada di sini, mendengarkan cerita kita.”
Dengan itu, semua orang mengarahkan pandangannya ke arahku. Aku menundukkan kepalaku karena malu. Dengan senyum puas, orang tua itu melanjutkan dengan sebuah pertanyaan.
“Bolehkah aku menanyakan namamu?”
Dari semua hal yang bisa dia lakukan, dia menanyakan satu pertanyaan padaku. Aku menatap Lee Jeong-Uk, berharap dia yang menjawab. Dia dengan jelas memahami apa yang ingin saya sampaikan, dan menjawab pertanyaan orang tua itu sambil tersenyum. “Kamu bisa memanggilnya ayah So-Yeon.”
Dia bersikeras memanggilku ‘ayah So-Yeon’, meskipun dia tahu bahwa nama asliku adalah Lee Hyun-Deok.
‘Apakah menurutnya ‘ayah So-Yeon’ terdengar lebih ramah?’
Sang tetua terkekeh seolah dia menghargai julukan itu.
“Sepertinya dia kesulitan berbicara.”
“Ya pak.”
“Apakah dia mempunyai masalah dengan pidatonya sejak lahir?”
“Tidak, menurutku tidak.”
“Sayang sekali. Pasti sulit baginya.”
Orang tua itu menatapku dan Lee Jeong-Uk dengan mata kasihan, lalu akhirnya berdiri tanpa tongkatnya. Lee Jeong-Uk, yang duduk di sebelah yang lebih tua, segera bangkit untuk mendukung yang lebih tua, yang berterima kasih kepada Lee Jeong-Uk dengan senyuman lembut. Dia juga tersenyum padaku. Aku berdiri dan membungkuk ke arahnya.
Penatua itu mendekati saya, dengan Lee Jeong-Uk mendukungnya. Dia kemudian meraih tanganku.
“Terima kasih. Terima kasih telah menyelamatkan kepala sekolah dan anak-anak kami. Terima kasih telah hadir untuk kami.”
Aku menggigit bibirku untuk menahan perasaanku. Tangan orang tua itu kurus dan keriput, tapi itu adalah tangan terhangat yang pernah kugenggam. Saya bisa merasakan kasih sayang dari mereka. Itu adalah perasaan yang belum pernah saya alami sebagai manusia. Baru sekarang, dengan hati yang mati, saya mendapat kesempatan untuk merasakan emosi ini.
Aku tidak bisa mengangkat kepalaku. Aku tahu aku tidak akan bisa mengendalikan perasaanku jika aku melihatnya. Aku memegang tangan orang tua itu dengan kepala tertunduk.