Walking Daddy - Chapter 24
Saat aku menuruni tangga, aku melihat ruang kelas yang diterangi cahaya lilin di lantai pertama. Aku diam-diam berjalan ke arah itu, sehingga aku bisa mengintip ke dalam. Ada sekitar dua puluh anak dalam satu lingkaran, berbicara satu sama lain.
‘Tunggu… Berbicara?’
Tidak—mereka menangis dalam diam.
“Mengapa para guru tidak kembali?” salah satu dari mereka berkata sambil terisak.
“Dasar bodoh, kamu masih belum mengerti, kan? Mereka meninggalkan kita semua!”
“TIDAK! Mereka bilang mereka akan kembali membawa makanan.”
“Apakah menurut Anda orang-orang yang keluar untuk mencari makanan membawa semua senjata ketika mereka pergi? Menurut Anda bagaimana mereka akan mengembalikan semua makanannya?”
Siswa laki-laki, yang duduk di hadapan siswa perempuan, meninggikan suaranya. Sepertinya orang-orang muda dan dewasa yang berbadan sehat telah berkumpul dan melarikan diri, hanya menyisakan anak-anak dan orang tua yang tidak berdaya. Saya bertanya-tanya di mana orang-orang tua itu berada. Saya memicingkan mata, namun tidak dapat melihat satu pun orang lanjut usia. Yang ada hanya anak-anak dan remaja, dengan usia berbeda-beda.
Klik.
Suara kenop pintu diputar terdengar dari suatu tempat di lorong. Saya segera menyembunyikan diri di ruang kelas berikutnya.
Buk, ketuk. Buk, ketuk.
Langkah kaki itu terdengar aneh. Mereka lemah, dan diselingi suara dentuman, seolah-olah siapa pun yang berjalan dengan tongkat. Aku mengintip ke lorong untuk melihat apa yang sedang terjadi. Seorang tetua dengan rambut seputih salju sedang berjalan menyusuri lorong, kepala mereka tertunduk. Kekhawatiran dan kegelisahan tergambar di wajah sesepuh ini. Setelah beberapa saat, seorang pria berjanggut lebat mengikuti lelaki tua itu melewati pintu.
“Pak!”
“Oh ya?”
“Kamu meninggalkan onigirimu di sini.”
“Itu pasti luput dari ingatanku.”
Penatua berambut putih dengan rambut putih memanggil pria berjanggut dewasa sebagai kepala sekolah. Aku belum pernah melihat wajahnya terakhir kali aku berada di sekolah. Dia terlihat sangat lembut dan baik hati, gambaran yang tidak sesuai dengan cara dia meninggikan suaranya sebelumnya.
Pria berambut putih itu ragu-ragu sejenak setelah menerima onigiri. Dia kemudian menawarkan setengahnya kepada kepala sekolah.
“Apakah kamu sudah sempat makan?”
“Tentu saja, Tuan. Kamu harus makan sebelum menjadi dingin.”
“Aku tahu kamu belum melakukannya. Anda telah bertugas berjaga sepanjang hari. Mari makan.”
“Tidak, aku baik-baik saja. Tapi terima kasih.”
“Lenganku mulai sakit. Ayo, ambillah.”
Kepala sekolah terus-menerus menolak onigiri dengan senyum gugup dan malu-malu. Akhirnya, tetua itu dengan paksa menyerahkan setengahnya ke tangan kepala sekolah.
Onigiri itu menyedihkan. Itu dibuat dari nasi yang rapuh, dan mungkin lebih kecil dari kepalan tangan pria dewasa. Namun, keduanya masih memiliki sedikit pun rasa kemanusiaan. Aku merasa terkekang dan tidak nyaman saat melihat mereka, dan kegelisahan itu segera berubah menjadi kemarahan yang tidak dapat dijelaskan.
‘Pada siapa aku marah? Terhadap orang dewasa muda yang meninggalkan mereka? Atau menuju dunia terkutuk ini?’
Orang-orang ini dikurung di sini seumur hidup, hanya karena dosa manusia yang tersisa. Mereka ditakdirkan untuk menghabiskan sisa hidup mereka di penjara ini dengan menyamar sebagai sekolah. Saya menyaksikan manusia menjalani hidup mereka sebagai manusia, namun saya didera oleh perasaan bersalah dan sedih yang tidak dapat dijelaskan dan tidak saya duga.
Saya sudah mengetahui penderitaan mereka sejak seminggu sebelumnya. Namun, saya belum bisa memberikan bantuan apa pun kepada mereka. Saya telah menghadapi beberapa masalah dalam prosesnya, tetapi sekarang, jika dilihat, semua itu tampak seperti alasan.
Setelah beberapa saat, kepala sekolah dan yang lebih tua mulai berbicara.
“Tuan, apakah Nyonya Mal-Sook berhasil kembali kemarin?”
Kepala sekolah tidak mengatakan apa pun. Penatua itu menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri, lalu menepuk bahu kepala sekolah.
“Dia biasa berlari kemana-mana saat dia masih muda…”
Yang lebih tua belum menyelesaikannya.
Kepala sekolah menghela nafas, dan berbicara dengan nada sedih, “Ini semua salahku. Jika saya lebih memperhatikan, Nyonya Mal-Sook akan—”
“Berhenti.” Orang tua itu memotongnya dan menepuk punggungnya. “Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Saya tahu Anda telah melakukan yang terbaik, merawat orang-orang seperti saya. Anda tidak perlu meminta maaf apa pun.
Kepala sekolah tetap diam.
“Dan kamu harus mendapatkan makanan yang ingin kamu beli bersamanya.”
“Tidak, aku tidak akan berani…”
“Jangan merasa bersalah.”
Setelah itu, orang tua itu kembali ke kelas.
Buk, ketuk. Buk, ketuk.
Suara tongkatnya terdengar di lorong, meninggalkan kepala sekolah sendirian di lorong yang sunyi. Dia berdiri di sana, tidak bergerak, kepalanya terkulai ke bawah. Dia menghela nafas panjang dan berat.
Desahannya terdengar seperti berisi semua rasa bersalah yang dia simpan di dalam. Bahunya terjatuh, dan dia terjatuh ke lantai seperti daun yang jatuh.
Dia menangis dalam diam, kepalan tangan di mulutnya, bukan onigiri. Saya tahu dia mempunyai banyak beban di pundaknya. Namun, mungkin tidak ada orang yang bisa dia ajak bicara tentang hal itu. Tanggung jawab, rasa bersalah, dan ketidakberdayaan yang membebani kepala sekolah memenuhi lorong.
* * *
Sepertinya tidak ada makhluk lain di dalam sekolah. Saya tidak melihat zombie seperti saya, atau jejak makhluk hitam apa pun. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi selama seminggu aku pergi. Saya bergegas kembali ke apartemen kami untuk mencari tahu jawaban atas pertanyaan saya.
Saya harus melanjutkan rencana awal kami, tetapi kami harus mengubahnya agar lebih bermoral. Sama sekali tidak ada waktu untuk bermain peran.
Segera setelah saya kembali, saya menjelaskan situasi di sekolah menengah. Butuh beberapa jam untuk membuat mereka memahami maksud saya. Lee Jeong-Uk mengelus dagunya dengan tangannya.
“Ayo pergi besok.”
Dia sekarang dengan sukarela pergi bersamaku. Saya merasakan tekadnya di balik kata-katanya. Dia juga membutuhkan tujuan hidup. Dia membutuhkan sesuatu yang lebih dari sekadar keselamatan, perlindungan, dan kelangsungan hidup semua orang di sini, sesuatu yang lebih mendasar yang akan membuatnya terus maju. Saya menganggap jawabannya sebagai ‘ya’. Historis
Saya bertemu dengan tatapan Lee Jeong-Uk dan mengangguk. Dia membalasnya sedikit, seolah dia tahu apa yang ingin kukatakan. Kemudian Lee Jeong-Hyuk bangkit dari dapur, dan mengeluarkan tombak baja tahan karat yang berharga itu.
“Saya tidak yakin apakah Anda memerlukan ini, tapi untuk berjaga-jaga.”
Lee Jeong-Hyuk memberikan tombak baja tahan karat itu kepada Lee Jeong-Uk dengan seringai di wajahnya. Dia menerima senjata dari adik laki-lakinya dan membalas senyumannya.
Keesokan harinya akan menjadi pertama kalinya kami bergerak sebagai sebuah tim. Bukan karena ada yang meminta bantuan, atau karena paksaan, tapi sebagai sebuah tim yang bersatu dalam satu tujuan.
* * *
Berbeda dengan rencana awal kami, persiapan kami dimulai sejak pagi hari. Lee Jeong-Uk, Lee Jeong-Hyuk dan Kang Eun-Jeong adalah bagian dari grup. Kami tahu orang-orang di sekolah akan curiga jika Lee Jeong-Uk masuk sendiri. Saya dapat memperkirakan pertanyaan yang akan mereka ajukan.
‘Bagaimana kamu bisa bertahan hidup sendirian? Kenapa kamu datang kesini? Apakah Anda memata-matai kami?’
Kami sampai pada kesimpulan bahwa itu pasti sekelompok orang. Lee Jeong-Hyk mengajukan diri, sementara Lee bersaudara memveto Choi Da-Hye untuk bergabung. Seseorang harus tinggal untuk menjaga So-Yeon dan anak-anak jika terjadi kesalahan. Kang Ji-Suk mengangkat tangan kanannya untuk menjadi sukarelawan, tapi tentu saja Lee bersaudara mengabaikannya.
Kami menyadari bahwa akan ada masalah dalam komunikasi jika kelompok tersebut hanya terdiri dari laki-laki kasar. Pemungutan suara dilakukan, dan berdasarkan mayoritas, Kang Eun-Jeong dipilih untuk ikut bersama kami. Anehnya, dia menuruti permintaan kami.
– Aku harus melakukan bagianku.
Itulah yang Kang Eun-Jeong katakan padaku.
Karena kami memiliki lebih banyak orang, saya membawa lebih banyak bawahan. Aku membuat tiga puluh bawahanku yang berwarna biru membentuk lingkaran rapat di sekeliling semua orang. Lee Jeong-Uk memperhatikan bahwa saya tidak dalam kondisi terbaik, dan mendekati saya.
“Apakah ada yang salah? Apakah kamu kurang tidur?”
Dia tahu aku tidak butuh tidur. Leluconnya hanya menonjolkan kepeduliannya terhadap saya. Aku terkekeh sambil menunjuk zombie-zombie di dekat pintu masuk apartemen. Dia menatap mereka dengan tatapan kosong, lalu menatapku dengan tidak percaya. “Tunggu, mereka semua adalah bawahanmu?”
Aku menggeram mengiyakan dengan suaraku yang menyayat tenggorokan. Malam sebelumnya, ketika semua orang sedang tidur, aku berkeliling untuk merekrut lebih banyak bawahan. Ya, saya tidak merekrut mereka karena saya ingin. Saya hampir diwajibkan untuk melakukannya. Saya membalikkan zombie di dekat blok apartemen 104, tempat kami berada, bersama dengan zombie di dekat blok 105 dan 103.
Malam itu saja, saya merekrut lima puluh dua bawahan. Saya mendorongnya satu per satu sampai saya hampir pingsan. Kepalaku hampir pecah saat aku melanjutkan sepanjang malam. Namun, berkat pekerjaanku, kami mendapat peningkatan perlindungan.
Saya berencana untuk membasmi semua zombie di kompleks apartemen kami. Saya ingin menciptakan tempat di mana semua orang merasa aman, tempat berlindung yang tidak ada di tempat lain. Itu adalah rencana besar saya untuk kompleks apartemen kami.
Lee Jeong-Uk menepuk pundakku dan menampar bibirnya. Dia tahu bahwa saya menderita secara fisik ketika saya menciptakan lebih banyak bawahan. Sikapnya menyampaikan sejuta terima kasih. Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan menatap Lee Jeong-Hyuk dan Kang Eun-Jeong.
“Siap?”
Lee Jeong-Hyuk dan Kang Eun-Jeong mengangguk, ekspresi mereka menunjukkan kegugupan mereka. Saat dia melihat mereka, Lee Jeong-Uk menyeringai dan berkata, “Lakukan saja apa yang ayah So-Yeon katakan. Dia akan memastikan kamu aman.”
Semua orang tahu aku tidak bisa bicara. Saya pada dasarnya adalah mayat hidup. Namun candaannya cukup membangkitkan semangat tim. Aku menatap mata Lee Jeong-Uk dan mengangguk. Dia menghela nafas, lalu berkata dengan nada agak pahit, “Sepertinya aku tidak pernah sampai ke sekolah tepat waktu pada hari itu.”
‘Itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan,’ itulah yang ingin saya katakan.
* * *
Sekolah itu sunyi seperti kuburan ketika kami sampai di sana. Aku memerintahkan bawahanku untuk menyembunyikan orang lain, lalu mengetuk pintu baja yang tertutup.
Buk, Buk, Buk.
Tidak ada respon setelah tiga ketukan itu. Yang dilakukannya hanyalah menarik perhatian zombie di sekitarnya. Aku memelototi mereka dengan mata terbuka lebar. Mata merahku sudah cukup untuk mengancam mereka. Mereka semua menghindari pandanganku atau melangkah mundur. Aku bertanya-tanya apakah mereka yang tidak bisa melihat juga merasakan tatapanku. Saya sudah mengetahui sejak awal bahwa zombie jalanan ini dan saya berbeda.
Saat saya berdiri di depan tembok, saya berpikir, ‘Haruskah kita melompati?’
Saya berasumsi bahwa berbicara dengan mereka akan menjadi lebih sulit jika kita melakukan hal tersebut. Aku ingin masuk sekolah bersama semua orang dengan cara yang paling pantas, tapi situasinya tidak memungkinkan kami melakukannya. Tidak ada pilihan lain selain menerobos masuk.
Saya memerintahkan zombie saya untuk membuat platform, sama seperti yang mereka lakukan saat pertama kali saya datang ke sekolah. Saya mengirim Lee Jeong-Uk, Lee Jeong-Hyuk, dan Kang Eun-Jeong melewati tembok. Tepat sebelum Lee Jeong-Uk pergi, dia mengingatkanku tentang rencana kami.
“Jika keadaan tidak berjalan baik, mari kita lakukan apa yang telah kita sepakati sebelumnya.”
Kami telah membuat rencana sebelum meninggalkan apartemen. Itu bukanlah rencana yang muluk-muluk. Rencananya adalah membuat Kang Eun-Jeong berteriak sekuat tenaga saat kami menerobos masuk. Semua orang di dalam sekolah akan terkejut melihat kami, dan membeku. Jika ada zombie jalanan yang masuk saat kami berada di sana, saya akan menjaganya.
Saya mengangguk kembali ke Lee Jeong-Uk, berharap yang terbaik.
* * *
Matahari berada pada titik tertingginya. Aku bisa merasakan panas yang menyengat membakar tubuhku. Jalanan berkilauan karena panas. Saya duduk di ayunan kayu dan menunggu yang lain yang sudah masuk ke dalam. Seiring berjalannya waktu, saya semakin putus asa.
‘Bagaimana jika mereka tertangkap sebelum Kang Eun-Jeong berteriak? Bagaimana jika orang-orang di dalam mulai menyerang tanpa bertanya?’
Pikiran negatifku berputar-putar seperti kabut panas yang berkilauan di permukaan jalan. Aku menggelengkan kepalaku dengan keras untuk menyingkirkan mereka.
‘Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Mereka masih bisa mewujudkannya melalui negosiasi. Orang-orang di dalam belum kehilangan rasa kemanusiaannya.’
Saya terus menunggu, dengan asumsi bahwa penundaan itu hanya karena ada banyak hal yang perlu dijelaskan oleh kelompok saya.
“…Di Sini!”
Sebuah suara yang familiar membuyarkan lamunanku. Seseorang berteriak putus asa sekuat tenaga. Saya tidak yakin seberapa jauh suara itu. Itu sangat kecil sehingga hampir tidak bisa menembus kabut panas yang berkilauan. Seseorang yang jauh sedang memohon untuk nyawanya. Aku berdiri, indraku waspada.
“Di Sini! Cara ini!”
Itu adalah suara seseorang. Dan itu bukan hanya satu orang. Dari suara dan langkah kaki, sepertinya setidaknya ada dua atau tiga orang.
Aku melihat ke arah suara itu. Suaranya datang dari arah lain, jauh dari sekolah. Saya tertarik pada suara itu karena alasan sederhana. Kedengarannya sangat familiar. Aku tahu aku pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya. Sebuah wajah terlintas di benakku, dan aku bisa melihatnya berteriak marah.
Itu adalah suara kepala sekolah.