Walking Daddy - Chapter 23
Setelah kami selesai, Lee bersaudara kembali ke apartemen, sementara saya membawa sepuluh bawahan saya ke supermarket. Kepala para gangster masih tergantung di pintu masuk. Berkat mereka, semua yang ada di dalamnya masih utuh.
Saya mengambil semua makanan yang saya bisa lihat dan memberikannya kepada bawahan saya. Dalam kurun waktu seminggu, semua makanan beku sudah busuk. Semangkanya terasa agak hangat di luar. Saya tidak yakin apakah itu bisa dimakan tetapi saya tetap mengambil beberapa. Lee Jeong-Hyuk atau Choi Da-Hye mungkin tahu lebih banyak tentang saya dalam hal makanan dan persiapan makan. Saya juga mendapat air bersih dan pakaian.
Tidak ada yang berubah selama beberapa hari. Saya memilih beberapa pakaian dalam yang bersih dan beberapa pakaian Summer, bersama dengan selimut dan selimut untuk berjaga-jaga jika cuaca menjadi dingin di malam hari.
Saya mampir ke bagian perangkat keras di akhir. Saya mengumpulkan beberapa alat yang tampaknya berguna. Saya ingin membeli beberapa senjata untuk mereka. Saya ingin memastikan bahwa mereka dapat menjaga diri mereka sendiri, bahkan jika terjadi sesuatu yang tidak menguntungkan, seperti saya pergi selama seminggu. Saya tahu mereka membutuhkan alat untuk melindungi diri mereka sendiri.
Setelah mengisi keranjang belanjaan dengan semua peralatan yang saya pikir akan berguna, saya menyadari bahwa saya telah memasukkan lebih banyak daripada yang saya kira. Saya semakin khawatir kami tidak dapat mengembalikan semuanya.
Saya melihat bawahan saya untuk melihat apakah ada di antara mereka yang bisa membantu. Masing-masing dari mereka membawa tas di tangannya, bahkan ada yang membawa tas yang ditempel di pinggangnya juga.
‘Hmm, mungkin aku terlalu serakah.’
Saya tidak melihat zombie lain di sekitar. Saya sedang mempertimbangkan untuk merekrut beberapa bawahan baru jika ada yang terlihat baik-baik saja. Namun, sebagian besar orang yang tubuhnya masih utuh sudah berada di bawah kendali saya. Juga tidak ada alasan bagi zombie pasif untuk berada di sini di siang hari bolong.
‘Oke, aku butuh lebih banyak bawahan.’
Pertarungan melawan makhluk hitam membuatku memikirkan hal yang paling penting. Saya sampai pada kesimpulan bahwa masalah yang paling mendesak adalah merekrut lebih banyak bawahan yang dapat membantu saya. Tidak ada jaminan bahwa hanya ada satu makhluk hitam di luar sana.
Saya tahu pasti ada zombie lain seperti saya yang masih memiliki pikiran rasional. Zombi dengan kemampuan kognitif. Seberapa besar kemungkinan mereka berjuang demi kelompok penyintas lainnya?
Segalanya hanyalah spekulasi, dan menjadi alasan bagiku untuk merekrut lebih banyak bawahan, kalau-kalau terjadi hal yang tidak terduga.
‘Aku harus mencari Haengdang-dong luar dalam. Saya perlu merekrut mereka yang memiliki tubuh kuat dan lengkap ke dalam bawahan saya sebagai hukuman karena memakan manusia.’
Sambil tenggelam dalam pikiranku, aku kembali ke apartemen.
* * *
Semua orang di apartemen lebih bahagia dari yang saya harapkan dengan barang-barang yang saya bawa kembali. Mereka menyambut baik makanan tersebut, tetapi mereka lebih senang melihat pakaian dalam dan pakaian tambahan. Mengisi keranjang belanjaan dengan semua yang saya lihat karena saya tidak tahu ukuran setiap orang adalah suatu hal yang jenius. Lee Jeong-Uk tertawa terbahak-bahak saat melihat sepasang petinju berwarna pink cemerlang.
“Ji-Suk, Ji-Suk!”
“Ya, ajussi?”
“Ini satu untukmu.”
Lee Jeong-Uk menyerahkan sepasang celana boxer berwarna merah muda kepadanya. Remaja itu tersipu dan menggumamkan sesuatu. Gadis berusia dua puluhan, Kang Eun-Jeong, memberinya noogie. “Kamu tidak seharusnya mengeluh, tahu!” dia berkata.
“Apa? Nuna!”historis
“Ucapkan terima kasih dan kenakan itu.”
Meskipun suaranya tegas, dia memiliki senyuman di wajahnya. Kang Ji-Suk membawa pakaian dalam berwarna merah muda itu ke kamar tidur utama sambil menggerutu sepanjang jalan. Setelah itu, Lee Jeong-Uk melihat barang-barang yang saya bawa dari bagian hardware.
“Dari mana kamu mendapatkan ini? Tunggu, tidak…”
Lee Jeong-Uk mengulangi pertanyaannya, menggelengkan kepalanya seolah dia tahu betapa konyolnya pertanyaannya.
“Apakah kamu mendapatkannya dari bagian perangkat keras?”
Saya mengangguk, dan Lee Jeong-Uk memandang Lee Jeong-Hyuk.
“Jeong-Hyuk, bisakah kamu melihat ini?”
“Ini?”
“Anda dulu bekerja sebagai tukang las.”
Lee Jeong-Hyuk menjawab dengan ragu-ragu, “Tukang las? Tukang las apa? Saya hampir tidak belajar apa pun dalam pekerjaan paruh waktu itu. Dan itu terjadi pada tahun pertama atau kedua saya di perguruan tinggi.”
Lee Jeong-Uk mendecakkan bibirnya dan berkata, “Kamu benar. Dan mungkin akan terlalu berisik.”
“Hyung, menurutku kita tidak perlu mengelasnya. Saya pikir kita bisa menggunakannya sebagaimana adanya.”
“Apa menurutmu kamu bisa mengayunkannya dengan benar? Ini cukup berat.”
“Yang kamu pegang terlalu berat. Saya sedang berbicara tentang yang satu ini. Tidakkah menurutmu menyenangkan jika menaruh pisau di ujung tabung baja tahan karat ini?”
Lee Jeong-Uk mengangguk sambil melihat tabung baja tahan karat yang diberikan Lee Jeong-Hyuk padanya. Baja tahan karat sangat berguna, karena memiliki rasio kekuatan terhadap berat yang baik, dan tidak mudah berkarat seperti logam lainnya.
Lee bersaudara mulai mengerjakan ide-ide mereka. Sementara itu, saya bangun, bersiap untuk keluar. Choi Da-Hye memperhatikanku sejenak saat aku melakukan persiapan, lalu dia bertanya, “Apakah kamu akan keluar?”
Saya mengambil buku gambar, menunjuk ke sekolah menengah. Saat itu, Lee Jeong-Uk berjalan ke arahku.
“Kau gila? Kamu mencoba pergi ke sekolah itu lagi?”
Aku mengangguk.
Sikapku disambut dengan keheningan.
Lee Jeong-Uk tidak mengatakan sepatah kata pun. Bibirnya terkatup rapat, dan mata kami saling menatap satu sama lain. Dia akhirnya memecah keheningan panjang dengan menanyakan pertanyaan lain kepada saya. “Apakah kamu mengkhawatirkan orang-orang yang selamat?”
Saya tidak menjawab. Mengingat seberapa cepat makhluk hitam itu mengejar kami, mungkin saja masih ada yang selamat di dalam sekolah.
Namun, saya tidak khawatir tentang sembarang orang yang selamat. Saya tertarik dengan para pengintai yang sedang bertugas jaga malam itu. Mereka telah melihat makhluk hitam itu dengan mata kepala mereka sendiri. Jika makhluk hitam itu menyerang mereka, ada kemungkinan mereka bisa berubah menjadi sepertiku. Saya harus melihat apakah ada lebih banyak makhluk seperti saya dengan kedua mata saya sendiri. Sejujurnya, saya tidak perlu menjelaskan semua ini kepada mereka yang lain.
Oleh karena itu, yang kulakukan hanyalah mengangguk dengan tenang. Lee Joeng-Uk menghela nafas. Dia tahu bahwa tidak ada cara untuk menghalangi saya untuk pergi.
“Jika terjadi sesuatu, lari saja. Jangan terlalu percaya diri.”
Aku mengangguk dan keluar. Semua orang di ruang tamu mengucapkan selamat tinggal padaku. Di antara mereka adalah So-Yeon.
“Ayah!”
So-Yeon berlari ke arahku. Aku membawanya ke dalam pelukanku dan menepuknya. Dia tersenyum dan menggelitik pergelangan tanganku.
‘Apakah aku terlihat sedih? Kenapa dia menggelitikku?’
Namun, segera, saya menyadari bahwa dia sedang menulis surat di pergelangan tangan saya. Saya tidak tahu persis apa yang dia tulis tetapi saya berasumsi dia menulis sesuatu yang positif sambil tersenyum, jadi saya balas tersenyum. Setelah itu, dia mendekat ke telingaku dan berbisik, “…kamu.”
Saya sangat terkejut mendengar kata-kata itu darinya hingga mata saya hampir keluar. Aku harus bertanya pada diriku sendiri apakah aku mendengar hal yang benar, meskipun aku mendengarnya dengan sangat jelas, karena itu adalah sesuatu yang sangat tidak terduga.
Dia segera berlari ke arah Choi Da-Hye seolah malu mengucapkan kata-kata itu. Aku melambai pada So-Yeon sebelum keluar.
Saat aku membuka pintu depan, bau apek menerpa wajahku, tapi aku tidak bisa berhenti tersenyum. Kata-katanya yang hangat telah meluluhkan hatiku dengan baik.
– Aku mencintaimu.
Itulah yang So-Yeon katakan padaku.
* * *
Aku berjalan keluar, membawa lima bawahan bersamaku saat aku sampai di lantai pertama. Saya berencana untuk menginterogasi zombie yang mirip dengan saya. Saya perlu melihat apakah mereka ada di pihak saya atau tidak. Jika mereka memiliki rasa permusuhan terhadap manusia, saya akan membunuh mereka tanpa ragu-ragu.
Saya tidak peduli jika tindakan saya tidak etis. Saya bukan makhluk etis lagi. Saya bergegas menuju sekolah menengah dengan bawahan saya. Perjalanan tak lagi terasa lama. Saya merasa seolah-olah saya bisa melakukan perjalanan dengan mata tertutup. Lebih penting lagi, saya tahu ada sesuatu yang berbeda pada otot saya. Saya mendorong tanah dengan kekuatan yang jauh lebih besar dari biasanya. Rasanya aku tidak mau maju. Sebaliknya, saya merasa seolah-olah saya sedang mendorong dunia ke belakang.
Aku menyentuh pahaku, mempertanyakan otot-ototku yang agak asing. Rasanya terlalu kuat, dan otot-otot saya terasa kokoh.
Aku memutar kepalaku dari sisi ke sisi untuk mengamati bawahanku di belakangku. Mereka balas menatapku dengan tatapan kosong, bertanya-tanya apakah telah terjadi sesuatu.
‘Jika aku berjalan lebih cepat dari biasanya, tidak mungkin mereka berada tepat di belakangku.’
Namun, bawahanku tetap mengikutiku, sangat tenang.
‘Mungkin bukan apa-apa, kan?’
Aku tidak terlalu memikirkannya, hanya menganggapnya sebagai perasaan. Kami mencapai tembok yang mengelilingi sekolah, dan aku memerintahkan bawahanku untuk memeriksa situasi dari balik tembok sementara aku bersandar di sana.
Lompat, lompat.
Segera setelah saya memberi mereka perintah, hal yang tidak dapat dipercaya terjadi. Mulutku ternganga. Semua bawahanku mulai melompati tembok dengan mudah, meski tingginya setidaknya dua meter. Para bawahan yang harus memanjat satu sama lain untuk melewati tembok yang sama beberapa hari sebelumnya, kini melakukan keajaiban.
Saya melihat mereka melompati satu per satu dengan kagum, dan segera, saya menyadari bahwa mereka semua telah melakukan lompatan.
‘Sekarang bukan waktunya untuk ini.’
Saya mengerahkan seluruh kekuatan saya pada kaki saya untuk melakukan lompatan setelah menyatukan diri.
Lalu aku melompat.
Segera, tubuhku berada di udara, dan aku merasakan perasaan tidak berbobot. Saya merasakan sensasi jiwa saya mencoba mengejar tubuh saya. Tubuhku terus melayang lebih tinggi, seperti pesawat luar angkasa yang melawan gravitasi.
‘Hah? Ini sangat tinggi. Terlalu tinggi. Berhenti berhenti! Saya ingin turun sekarang.’
Saat aku mencapai puncak lompatanku, aku bisa melihat seluruh sekolah di bawahku. Kemudian, suatu kekuatan tak terduga mencengkeram pergelangan kakiku. Aku secara refleks menunduk saat merasakan gravitasi menarikku ke bawah. Gravitasi terus-menerus menyeret saya ke tanah.
Aku takut. Aku terjatuh terlalu cepat. Rasanya seperti menaiki menara terjun bebas dengan sabuk pengaman rusak. Angin yang menerpa telingaku menambah ketakutanku.
Aku menjerit tajam. Aku memejamkan mata dan bersiap menghadapi dampaknya.
Saya hampir tidak merasakan apa pun saat mendarat.
‘Apa…? Bagaimana ini bisa terjadi?’
Tubuhku terasa seringan bulu. Pendaratan saya lembut dan canggih seperti pendaratan kucing. Aku dengan hati-hati membuka mataku, menghapus kerutan di bibirku. Tangan dan kakiku gemetar hebat. Saya sama sekali tidak merasakan dampak apa pun, namun rasa takut dan teror membuat saya merinding.
Lima bawahan berbaris di depanku, menatapku dengan ekspresi bingung yang sama. Aku menyikat tanganku, melihat ke kiri dan ke kanan untuk menyembunyikan rasa maluku. Aku meluangkan waktu untuk melakukan peregangan sedikit, lalu memasang wajah datar dan bertanya kepada mereka, ‘Kapan aku menyuruhmu melompat? Bukankah aku memerintahkanmu hanya untuk memeriksa situasinya?’
Saat aku membalut mereka, para bawahan saling bertukar pandang sambil menggaruk tangan mereka. Sesaat kemudian, mereka semua melompati tembok. Mereka seperti ninja terlatih yang berwujud zombie. Ketika mereka semua berhasil melewati tembok, saya terjatuh ke tanah. Seolah-olah saya telah menunggu untuk ditinggal sendirian untuk melakukan hal tersebut.
Saya terkejut. Saya sangat terkejut. Yang kulakukan hanyalah melompati tembok, tapi saat melakukannya, aku merasakan tubuhku menjadi seringan bulu, sementara tubuh bagian bawah dan otot intiku menjadi sangat kuat. Itu jelas bukan sekedar perasaan. Sekarang aku tahu bahwa aku tidak bisa mengabaikan perasaan yang kurasakan dalam perjalanan ke sekolah.
Kemampuan fisikku meningkat secara tidak normal, begitu pula dengan bawahanku. Zombi biasa di jalanan masih sama. Perubahan itu hanya terjadi pada saya dan bawahan saya. Saat saya merenungkan penyebabnya, setiap jalan mengarah pada kesimpulan yang sama.
Otak makhluk hitam itu. Otot-otot saya telah mengalami transformasi saat saya memakan otaknya. Aku merasa seolah-olah otot-ototku mengembun, entah bagaimana, menjadi semakin kuat.
‘Bukankah itu berarti tubuhku memiliki kemampuan fisik yang mirip dengan makhluk hitam itu?’
Aku menelan ludah sambil melihat ke atap gedung sekolah. Sekolah itu tingginya lima lantai. Makhluk hitam itu melompat ke atasnya dengan mudah. Jika ia menggunakan seluruh kekuatannya, ia akan dengan mudah bisa melompat ke ketinggian enam atau tujuh lantai.
Saya bertanya-tanya seberapa tinggi saya bisa melompat.
‘Apa gunanya memikirkannya? Saya bisa mengujinya sendiri.’
Aku berdiri, mengarahkan seluruh kekuatanku ke kakiku dan mengambil posisi untuk melompat. Otot paha saya melebar, dan betis saya menempel kuat pada tendon achilles saya, yang melingkar seperti pegas. Dengan sekuat tenaga, aku menahan napas dan melompat menuju atap.
Angin bertiup melewati telingaku.
Jendela di lantai pertama, kedua, dan ketiga terlihat jelas di depan mataku.
Dengan suara berdenting, aku meraih ambang jendela lorong lantai lima.
‘Saya pikir saya bisa mencapai pagar atap jika saya mengerahkan lebih banyak kekuatan.’
Kemampuan fisikku meningkat secara tidak normal, tapi sayangnya, aku masih belum bisa menandingi makhluk hitam itu.
Meskipun demikian, saya sangat senang dengan kemampuan tubuh saya. Tubuhku perlahan berubah menjadi senjata. Aku menyeringai sambil melihat ke bawah ke tanah.
‘Ini cukup tinggi.’
Saya merasa mual. Meskipun tubuh fisikku telah ditingkatkan, acrophobia yang aku derita saat masih menjadi manusia belum hilang. Aku berjalan ke lorong, bahkan tidak berpikir untuk melompat ke bawah. Meski berada di dalam, lenganku masih gemetar terus menerus karena takut ketinggian. Aku mengatupkan kedua tanganku, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan tubuhku yang gemetar hebat.