Walking Daddy - Chapter 22
Menurut Lee Jeong-Hyuk, selama saya tidak ada, mereka mengadakan pertemuan demi pertemuan. Kesimpulannya, mayoritas tampaknya percaya bahwa saya akan hidup kembali. Kekerasan, kekejaman, dan kemampuan fisik superior yang dimiliki makhluk hitam itu membuat mereka menganggap kematianku sebagai kemungkinan nyata, namun Lee Jeong-Uk yakin aku akan berhasil.
Aku memandang Lee Jeong-Uk dengan tatapan agak bingung, tapi dia membuang muka dan melanjutkan ceritanya. “Aku hanya berasumsi kamu masih hidup, karena semua bawahanmu masih menunggumu.”
Aku tahu dia mengkhawatirkanku, terlepas dari apa yang dia katakan. Matanya, yang terletak di wajahnya yang pucat, dipenuhi air mata. Aku tersenyum padanya sambil menepuk punggungnya. Dia menatapku, lalu berdiri dan berjalan pergi sambil mendecakkan lidahnya.
Derai, derai.
Aku mendengar langkah kaki berlari ke ruang tamu. So-Yeon berlari ke arahku, berlinang air mata dan ingus.
“Ayah…”
Dia berlari ke arahku dengan tangan terbuka lebar. Aku tersenyum cerah, mengangkatnya. Aku mencium aroma sampo manis yang keluar darinya. Pipinya menjadi lebih tembem, yang memberitahuku bahwa semua orang telah merawatnya dengan baik selama aku pergi. Aku menepuk punggungnya saat aku memeluknya.
‘Sayangku, apakah kamu sudah mendengarkan orang dewasa?’
Saya berharap saya bisa mengatakan ini. Saya ingin berbicara dengannya. Saya ingin berbicara dengannya tentang hal-hal normal. Tetapi saya tahu bahwa hal seperti itu merupakan suatu kemewahan dalam situasi ini. Sebaliknya, saya memeluknya, berharap semua kata yang ingin saya ucapkan kepadanya akan tersampaikan kepadanya. Saya melihat ke arah Lee Jeong-Uk dan memberinya sedikit anggukan.
‘Terima kasih telah merawatnya. Terima kasih telah menjadi pemimpin, sehingga semua orang bisa akur.’
Anggukanku berisi seribu ucapan terima kasih. Lee Jeong-Uk sepertinya memahami maksudku. Senyuman kecil terlihat di wajahnya saat dia menatapku dan So-Yeon.
Inilah orang-orang yang tahu bagaimana menunjukkan rasa terima kasih. Dan mereka adalah orang-orang baik. Bahkan di dunia terkutuk ini, mereka mampu menjaga keseimbangan antara kepraktisan dan kesopanan. Mereka menjaga So-Yeon saat saya pergi, dan memperlakukan orang-orang dari supermarket sebagai manusia.
Setelah beberapa saat, remaja laki-laki itu datang mencari saya.
“Ahjussi…”
Anak laki-laki itu meletakkan karung goni yang dibawanya. Ini adalah pertama kalinya dia melihatku. Kondisinya sangat buruk ketika saya membawanya dari supermarket. Wajahnya bengkak, darah mengucur dari bibirnya yang babak belur.
Dia berada di ambang kematian, seperti seekor anjing yang tidak diinginkan dipukuli hingga di ambang kematian. Para gangster itu pasti benar-benar melampiaskan semuanya padanya. Namun, dalam kurun waktu seminggu, saya sudah tahu bahwa kondisinya jauh lebih baik. Dia mungkin masih mengalami memar di sana-sini, tetapi seiring berjalannya waktu, rasa sakit fisik yang dideritanya pasti akan hilang.
Anak laki-laki itu membungkuk rendah, dari pinggang, dan berkata, “Saya dengar kamu menyelamatkan saya. Terima kasih banyak.”
Aku tersenyum ramah dan menepuk kepalanya. Anak laki-laki itu tersentak, tetapi dengan cepat kembali ke adiknya dengan senyuman di wajahnya. Gadis berusia dua puluhan tersenyum padaku sambil meremas pipi adik laki-lakinya. Saya ikut tertawa.
Lalu Lee Jeong-Uk bertanya sambil menatap wajahku.
“Hah? Apa ini?”
‘Oh sial. Gigiku.’
Lee Jeong-Uk mengangkat bibirku tanpa izinku, memperlihatkan seluruh gigiku yang setajam silet.
Aku segera berbalik dengan cemberut. Matanya membelalak, lalu dia bertanya, “Kamu bisa… menumbuhkan gigi?”
Sebenarnya aku terkejut dengan pertanyaannya. Saya berasumsi bahwa dia akan terkejut, dan tidak menyangka pertanyaan yang muncul semata-mata karena rasa ingin tahu. Namun, aku tidak menemukan tanda-tanda kekhawatiran di wajahnya, hanya keterkejutan yang tulus. Pertanyaan Lee Jeong-Uk menarik perhatian yang lain. Mereka semua berkumpul, lalu berkata serempak,
“Katakan ahh–”
* * *
Dengan menggunakan kombinasi kata dan gambar, saya menjelaskan apa yang terjadi pada saya hari itu. Mata semua orang tertuju pada gambarku, dan mereka perlahan mengangguk ketika aku menjelaskan bagaimana aku terpisah dari Lee Jeong-Uk hari itu. Tentu saja, aku tidak memberitahu mereka bahwa aku telah memakan otak makhluk hitam itu. Saya hanya memberi tahu mereka bahwa saya menusuk kepalanya dengan besi beton. Semua orang berterima kasih atas apa yang telah saya lakukan.
Lee Jeong-Uk menepuk punggungku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
‘Apakah dia mencoba meminta maaf karena tidak bisa membantu? Atau dia berterima kasih padaku?’
Aku tidak yakin kenapa dia menepukku, tapi aku tidak merasakan adanya niat buruk. Lee Jeong-Uk mengamati gambar saya dengan cermat, lalu memiringkan kepalanya ke satu arah dan yang lain, tampak bingung.
“Jadi kamu mulai menumbuhkan gigi setelah membunuh makhluk hitam itu?”
Saya mengangguk setuju.
“Itu menarik. Pernahkah kamu melihat makhluk hitam ini sebelumnya?”
Saya ragu-ragu, sedikit bingung.
“Kau tahu, saat di SMA, kau sepertinya merasakan kehadirannya sebelum orang lain merasakannya. Kamu tiba-tiba menutup mulutku.”
‘Oh benar. Aku ingat sekarang.’
Aku sangat ketakutan saat itu. Aku bahkan tidak berpikir untuk melarikan diri sampai benda itu berada tepat di depanku. Aku mungkin kelihatannya sudah mengetahui keberadaannya, dan tahu bahwa perlawanan tidak ada artinya. Namun, aku tidak tahu bagaimana menyampaikan penjelasanku dengan benar.
Aku meletakkan pena dan menunjuk diriku sendiri. Lee Jeong-Uk menatapku dengan tatapan kosong, menggelengkan kepalanya bingung. “Bagaimana denganmu?”
“Grr, grr.”
Aku menunjuk makhluk hitam di kertas gambar. Lalu aku membuat gerakan menggigit sambil menunjuk diriku sendiri. Saat saya terus memberi isyarat dengan cara ini, Lee Jeong-Hyuk angkat bicara. “Hyung, menurutku makhluk hitam itu menyerang ayah So-Yeon.”
“Oh.”
Dia menghela nafas kecil, akhirnya mengerti apa yang aku katakan. Wajahnya tiba-tiba menjadi gelap. Dia menanyakan pertanyaan lain, menggigit bibirnya dengan gelisah. “Jadi kamu berubah menjadi zombie karena itu?”
Saya mengangguk mengiyakan. Dia menghela nafas dan mengangguk, memberiku kesan bahwa dia tidak akan menanyakan pertanyaan lebih lanjut tentang masalah ini.
“Aku masih belum yakin mengetahui cerita lengkap tentang apa yang terjadi, tapi kamu masih sama seperti dulu kan?”
Aku mengangguk, ekspresiku serius. Dia balas mengangguk dan menepuk pundakku.
“Itulah yang penting.”
Saya tidak tahu bagaimana menanggapinya.
“Kenapa kita tidak terus makan!”
Mereka telah makan siang sebelum aku tiba-tiba kembali, tapi ketika bawahanku di lantai pertama mulai melolong, mereka buru-buru membuat persiapan untuk bertarung. Mereka mungkin sudah menghabiskan makanan mereka dan mengambil posisi bertarung, semuanya gugup.
Ketika saya memasuki ruang tamu, semua orang bekerja secara serempak. Semua orang memegang senjata, kecuali So-Yeon dan anak laki-laki seusianya. Banyak senjata yang diimprovisasi, tetapi semua orang siap melindungi anak-anak dan mempertahankan hidup mereka sendiri.
Ini adalah perubahan yang bagus. Maksudku, aku tidak yakin apakah mencari senjata itu baik hanya ketika mereka merasakan sesuatu mendekat, tapi rasanya seperti perubahan yang baik di dunia terkutuk ini.
* * *
Saya menyaksikan dari sofa ketika mereka semua selesai makan siang. Aku hanya bisa tersenyum. Melihat mereka saja sudah menghangatkan hatiku. So-Yeon sedang mengerjakan sumpitnya dengan tangan kecilnya, memasukkan makanan ke dalam mulutnya.
Prediksi saya bahwa tidak akan ada lagi tempat mencuci piring telah meleset. Bahkan di dunia terkutuk ini, tanpa air atau listrik, kehidupan terus berjalan. Rasanya seperti melihat pertemuan keluarga. Lee Jeong-Uk mendatangiku setelah selesai makan terlebih dahulu.
“Hei, ayah So-Yeon.”
Semua orang sekarang memanggilku ayah Soyeon, tapi Lee Jeong-Uk memanggilku ayah Soyeon, seolah itu adalah nama panggilanku. Aku memandangnya dan mendengus.
Dia mengeluarkan buku catatan untuk melihat semua rencana yang telah dia buat, dan memberi pengarahan padaku tentang rencana hari itu. “Saya berencana untuk membeli makanan dan mengurus beberapa hal di luar. Saya minta maaf karena harus bertanya kepada Anda karena Anda baru saja kembali, tetapi maukah Anda bergabung dengan saya?”
Saya mengangguk tanpa ragu-ragu. Bagaimanapun, saya tidak menderita kelelahan. Istirahat tidak ada artinya bagiku. Setelah saya setuju, Lee Jeong-Uk pergi untuk mengambil sesuatu dari kamar. Dia muncul dengan sekaleng cat semprot, sejenis yang digunakan seniman grafiti. Aku memandangnya dengan bingung. Dia sepertinya bukan tipe orang yang memintaku menggambar seni grafiti bersamanya.
Dia mengguncang kaleng sambil menjelaskan agendanya. “Aku tidak yakin bagaimana kamu membedakan bawahanmu, tapi di mata kami, mereka semua adalah zombie. Jadi saya ingin menandai mereka dengan ini.”
‘Oh, aku tidak memikirkan itu sebelumnya.’
Melihat ke belakang, dia tampak tidak nyaman setiap kali aku pergi keluar bersamanya. Kupikir itu karena bau yang tidak sedap, dan rasa takut yang datang secara alami dengan situasi yang kami alami. Namun, dalam posisinya, rasa takut tidak mengetahui apakah ada zombie di pihak kami atau tidak mungkin menyelimutinya saat itu. dia melangkah keluar apartemen.
Tentu saja, aku tidak kesulitan membedakan mereka, karena bawahanku terlihat hijau di mataku. Namun, dari sudut pandangnya, hampir mustahil membedakan sekutu dan musuh. Terlepas dari semua ini, dia tetap mengikuti semua rencanaku, dan bahkan melakukan dua perjalanan keluar bersamaku.
Saya tidak yakin apakah benar mengatakan bahwa dia punya nyali, atau dia tidak punya rasa takut. Mungkin yang terbaik adalah menganggapnya sebagai pemimpin yang patut dicontoh.
Saya merasa menyesal karena tidak mempertimbangkan sudut pandangnya sebelumnya. Saya harus memperhatikan detailnya. Aku mengambil kaleng semprotan itu dengan anggukan setuju. Aku merasa kasihan pada bawahanku, tapi ini harus dilakukan. Lee Jeong-Uk dan aku menuju pintu depan, meninggalkan yang lain yang masih makan.
Lee Jeong-Hyuk dan remaja laki-laki itu mengikuti kami. Wajah anak laki-laki itu penuh tekad. Lee Jeong-Uk melihat anak laki-laki itu dan menyenggolnya. “Tetap didalam.”
“Saya juga bisa membantu!”
“Darah muda, kamu bahkan belum duduk di bangku SMA.”
“Aku akan menjadi siswa sekolah menengah tahun depan!”
Seorang siswa baru di sekolah menengah tahun depan. Aku hanya bisa tertawa mendengar apa yang dia katakan. Konsep sekolah sudah lama hilang. Aku tidak bisa menahan tawa saat dia menyebutkan akan masuk SMA tahun depan, terlepas dari situasi yang kami hadapi.
Lee Jeong-Uk mendecakkan lidahnya dan mengarahkan pandangannya pada anak laki-laki itu. Lee Jeong-Hyuk menelan sisa makanan di mulutnya dan mulai berbicara.
“Kang Ji-Suk! Anda harus melindungi orang-orang di sini. Siapa yang akan menjadi pemimpin ketika kita pergi?”
“Aku…”
“Itu benar. Anda harus tegar dan menjadi seorang pria! Dan lakukan bagianmu! Mengerti?”
“Ya…”
Lee Jeong-Hyuk tersenyum bangga dan menepuk kepala anak itu. Bagaimana kedua Lee bersaudara bisa memiliki kepribadian yang berbeda? Lee Jeong-Hyuk adalah stereotip paman yang baik hati, sedangkan Lee Jeong-Uk adalah paman yang tegang dan pemberontak.
Aku terkekeh mendengar percakapan singkat mereka sambil mengguncang kaleng cat semprot. Saat Lee bersaudara melangkah keluar, saya melihat bawahan saya sedang bertugas jaga. Totalnya ada tiga puluh lima orang. Aku sudah kehilangan beberapa, tapi yang tersisa masih bisa dipercaya. Lee bersaudara mulai menyemprotnya dengan semprotan berwarna biru.
“GRR!”
Semua bawahanku memelototi Lee bersaudara, terkejut dengan serangan semprotan tak terduga mereka.
‘Jangan bergerak. Berdiri diam. Itu baik untuk tubuhmu.’
Perintahku memaksa bawahanku untuk tetap diam saat mereka melihat cat biru perlahan menutupi tubuh mereka. Saya tahu dari ekspresi mereka bahwa mereka tidak suka disemprot. Mereka menatapku dengan ekspresi yang menunjukkan ketidaknyamanan mereka. Bawahanku melihat bolak-balik antara tubuh mereka dan aku dengan wajah bingung.
‘Aku tahu, mungkin basah. ‘
Saya tidak yakin apakah mereka masih memiliki indra peraba, tetapi semuanya tercoreng dan tergores cat di tubuh mereka. Akhirnya, ketiga puluh lima bawahannya memiliki tubuh biru. Bagi saya, warnanya masih tampak hijau, tetapi saturasinya tampak sedikit berbeda. Lee bersaudara melihat pekerjaan mereka dengan wajah puas. Setelah beberapa saat, Lee Jeong-Uk memecah kesunyian.
“Sial, itu terlihat seperti ombak yang tenang.”
‘Ombak, ya.’
Saya menyadari bahwa warnanya tidak semuanya sama. Orang yang mengenakan pakaian berwarna hitam akan tampak lebih gelap, sedangkan orang yang mengenakan pakaian putih akan tampak lebih cerah. Bahkan warna kulit mereka merupakan faktor yang menentukan warna biru mereka. Aku terkekeh melihat pengamatanku, memerintahkan bawahanku untuk duduk dan berdiri hingga aku menyuruh mereka berhenti, dimulai dari baris pertama.
Grr.
Bawahanku mengikuti perintahku, bergantian antara duduk dan berdiri. Lee Jeong-Uk menatapku, matanya melebar. “Apakah kamu membuat mereka melambai?”
Lee Jeong-Uk tertawa lebar saat aku mengangguk. Saya tersenyum melihat kedamaian yang telah lama ditunggu-tunggu.