Walking Daddy - Chapter 19
Saat aku berdiri tak bergerak, Lee Jeong-Uk berbicara, suaranya penuh keraguan. “Hei, ayah So-Yeon.”
Dia juga gugup. Aku bisa merasakan keputusasaan dalam suaranya. Dia belum pernah menghadapi makhluk hitam itu sebelumnya.
Dia mungkin bertanya-tanya mengapa aku berhenti bergerak. Aku berjalan melewati bawahanku dan menutup mulutnya. Dia tidak menduga hal itu. Matanya terbuka lebar, dan seluruh tubuhnya bergetar.
“Apakah dia pikir aku akan memakannya?”
Sekilas melihat ekspresi gugupku membuatnya menyadari bahwa ada sesuatu yang lain sedang terjadi. Dia dengan hati-hati melepaskan tanganku, mengedipkan mata sekuat yang dia bisa. Dia memberi isyarat kepadaku bahwa dia boleh diam.
Guyuran.
Saya mendengarnya lagi. Gigiku gemetar ketakutan. Tidak jauh dari sana, di seberang sekolah, aku melihat makhluk yang tidak ingin kuhadapi lagi.
Bayangan memanjang, terbentuk oleh cahaya bulan, berjalan perlahan menuju sekolah dengan senyuman lebar di wajahnya.
‘Sebuah bayangan? TIDAK.’
Itu bukanlah seseorang. Bayangan ini adalah malaikat maut.
Guyuran.
Langkah kaki menakutkan makhluk itu bergema di sepanjang jalan yang sunyi.
Zombi yang menghalangi jalannya berteriak ketakutan.
Retakan!
Aku hampir tersentak kaget. Mataku melebar, dan aku menutup mulutku karena terkejut. Semuanya terjadi dalam sekejap. Makhluk hitam itu memakan kepala zombie itu. Cairan hitam keruh keluar dari leher zombie. Itu telah dicukur dengan rapi, seolah-olah dipotong dengan pisau guillotine.
Tubuh zombie itu jatuh ke tanah seperti buluh yang tertiup angin. Aku merasa seperti aku akan kehilangan akal sehatku. Ia memakan jenisnya sendiri. Makhluk hitam itu menelan kepala zombie itu tanpa ragu-ragu, seolah sedang membasmi hama yang tidak berguna.
Meneguk.
Aku mendengar seseorang bernapas berat di belakangku. Tatapanku beralih ke sumber suara, tertuju pada Lee Jeong-Uk, yang matanya penuh ketakutan.
‘Oh sial.’
Saya melihat kembali ke cakrawala, dan melihat makhluk itu menatap ke arah kami.
* * *
Mengapa saya tidak memikirkan hal ini sebelumnya?
Mungkin, mungkin saja, saya selama ini menyangkal keberadaannya sebagai semacam mekanisme pertahanan, sebagai cara untuk mempertahankan kewarasan saya. Aku sombong karena berpikir bahwa ia telah meninggalkan Haengdang-dong selamanya, dan ia tidak akan muncul di hadapanku lagi. Aku merasakan perutku kesemutan, lalu mulai berdenyut nyeri.
Makhluk hitam itu berjalan perlahan ke arahku. Aku berdiri diam seperti patung batu, membeku ketakutan. Aku tahu lebih baik untuk tidak berteriak atau melawan, kecuali aku ingin menemui akhir yang sama seperti zombie yang kepalanya tergigit.
Tidak ada jaminan aku akan selamat jika aku mencoba melawannya. Saya sangat menyadari kemampuan fisiknya.
Aku tahu melarikan diri bukanlah suatu pilihan. Saya hanya berharap itu mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.
Grr…
Akhirnya sampai padaku. Itu membuat tangisan tidak menyenangkan yang membuat rambutku berdiri tegak. Saya tidak berani melihat wajahnya. Kepalaku menunduk seperti binatang yang ketakutan. Ia berputar di sekelilingku, sambil tersenyum. Ia terus mengitariku, seolah mencoba mengintimidasiku, mengingatkanku pada posisiku dibandingkan dengannya.
Percikan, percikan, percikan.
Langkahnya yang lambat dan langkah kakinya yang jelas dan jelas meningkatkan indra saya. Kedekatannya melumpuhkan setiap saraf saya. Aku berdiri di sana, membeku, saat benda itu berhenti tepat di depanku. Saya tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu. Ia hanya berdiri di hadapanku, menaburkan ketakutan, keputusasaan, dan ketidakberdayaan dalam diriku, seperti seorang petani yang menabur benihnya. Aku dengan hati-hati mengangkat kepalaku untuk melihatnya sekilas. Melihatnya saja sudah membuat lututku lemas.
Itu tersenyum. Saya yakin dia sedang tersenyum.
Sudut mulutnya terangkat sejauh mungkin. Yang saya lihat hanyalah gusinya yang merah. Ia menertawakan ketakutanku. Giginya setajam hiu, tanpa ada celah di antaranya. Saya tidak tahu berapa banyak gigi yang dimilikinya. Senyuman diamnya selalu mengingatkan akan posisiku dalam rantai makanan. Saya merasa seolah-olah saya berada di bawah, bahkan tidak mendekati ‘bawah’.
Aku berbaring di tanah gemetar, tubuhku kejang. Ia menatapku beberapa saat lagi, lalu mengalihkan perhatiannya ke target aslinya—sekolah.
‘Apakah itu membiarkanku hidup? Apakah itu berarti berbelas kasihan terhadap yang lemah?’
Ia dengan cepat memanjat ke atas tembok, dan meringkuk tubuhnya sebagai persiapan untuk melompat. Otot pahanya mengepal, sedangkan betisnya terlipat seperti pegas. Ia melayang ke atas seperti kupu-kupu, atau hantu yang mencoba keluar dari kedalaman neraka dan menuju surga. Ia melompat sangat tinggi dan bergerak sangat cepat sehingga saya tidak bisa mengikuti gerakannya.
Guyuran.
Itu mendarat di atap sekolah dengan mudah. Satu-satunya suara yang dihasilkannya hanyalah ketukan lembut, meski terjadi lompatan besar.
GRR!!!
Ia mengeluarkan jeritan yang cukup keras hingga memecahkan gendang telinga. Kedengarannya seperti Dementor, menyedot setiap jiwa di sekitarnya. [1]
Kepalaku berdenging, dan rasanya seluruh udara di sekitarku telah tersedot.
‘Apa apaan!”
“Suara apa itu?”
Saya bisa mendengar seruan orang-orang yang bertugas jaga.
‘Itu Kematian. Mereka akan mati.’
Aku menggelengkan kepalaku dengan keras, mencoba yang terbaik untuk kembali sadar. Saat kemampuanku kembali, aku melihat Lee Jeong-Uk tergeletak di tanah, mulutnya membuka dan menutup seperti ikan mas.
Tidak ada waktu untuk kalah. Saya merasa kasihan pada orang-orang di sekolah, tetapi saya harus memanfaatkan mereka untuk mengulur waktu untuk melarikan diri.
Saya meraih lengan Lee Jeong-Uk dan memaksanya berdiri. Sekarang bukan waktunya untuk peduli dengan zombie di sekitar kita. Kami harus pergi. Kami harus berlari tanpa menoleh ke belakang.
Hikmah dari situasi ini adalah zombie di sekitar kita juga melarikan diri dari teriakan makhluk hitam itu. Itu adalah kesempatan bagiku untuk melarikan diri bersama bawahanku. Saya berasumsi akan lebih sulit bagi makhluk hitam untuk membedakan kami dari zombie lain yang juga melarikan diri.
Aku berlari sekuat tenaga, bangunan-bangunan di kota yang gelap itu melaju melewatiku. Semuanya berlalu dengan kabur, seolah-olah saya sedang melihat ke luar jendela kereta yang sedang melaju.
Tubuhku didorong oleh satu pemikiran utama—untuk terus berlari. Aku menambah kecepatan, seolah-olah kakiku digerakkan oleh motor. Setiap otot di tubuhku dikendalikan oleh sinyal bahaya yang dikirimkan oleh pikiranku.
Saat matahari terbenam, saya bisa berlari lebih cepat dibandingkan siang hari. Saya langsung menuju apartemen kami sambil memerintahkan bawahan saya untuk berjaga-jaga di sisi kami, dan untuk memantau Lee Jeong-Uk jika dia tertinggal.
Tidak ada waktu untuk mengambil jalan memutar untuk menghindari zombie. Kami harus mengambil rute paling langsung. Tidak perlu melihat ke belakang.
Yang bisa kudengar hanyalah suara nafasku yang tidak teratur.
Setelah berlari selama-lamanya, aku mendengar desahan dari belakang. Saat saya berbalik, saya melihat Lee Jeong-Uk basah kuyup oleh keringat dan napas kering. Tidak ada waktu untuk istirahat. Tidak ada yang tahu seberapa jauh jangkauan iblis hitam itu. Aku mengayunkan Lee Jeong-Uk ke punggungku dan terus berlari.
“Kita harus menjauh. Bahkan lebih jauh!’
Aku berlari seperti orang gila, dikelilingi oleh bawahanku. Saat aku terus berlari, aku melihat apartemen kami di kejauhan.
‘Kami di sana. Kita hampir sampai. Sebentar lagi kita akan kembali ke apartemen kita…’
Raungan setan membelah udara.
Jeritan itu membuatku merinding. Dengan susah payah, aku memutar leherku yang kaku untuk melihat apa yang terjadi di belakang kami. Saya melihat sekilas makhluk itu dari kejauhan, melompat dari atap ke atap saat ia berjalan menuju kami. Ia telah mengejar kami, dan sekarang mengikuti kami.
‘Tidak mungkin kita semua bisa keluar bersama-sama.’’
Tidak peduli seberapa keras kita berusaha, itu akan melampaui kita.
Uhuk uhuk.
Saya mendengar Lee Jeong-Uk terbatuk di belakang saya. Aku tahu dia akan berlari sekuat tenaga meskipun pikirannya berkabut. Dia mungkin berlari dengan kecepatan penuh selama beberapa kilometer, tanpa berpikir untuk mondar-mandir.
Dia sudah kelelahan. Dalam beberapa saat itu, aku mengumpulkan pikiranku dan memerintahkan bawahanku untuk membawa Lee Jeong-Uk kembali ke apartemen.
Anak buahku mendengus sebagai jawaban dan bersiap untuk lari.
Saat itu, saya merasakan tarikan.
Sesuatu menggenggam pakaianku erat-erat. Aku melihat ke bawah, dan pandanganku tertuju pada Lee Jeong-Uk, yang bermandikan keringat dingin. Dia pucat dan napasnya berat.
“Jangan mati.”
Saya terkejut. Aku tahu dia bersungguh-sungguh dari lubuk hatinya. Matanya hampir tidak terbuka, tapi aku tahu dia sedang menatapku. Namun, aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
‘Bagaimana aku bisa melawan makhluk hitam ini?’
Melawannya adalah hal terakhir yang ingin saya lakukan. Hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah melarikan diri atau memohon belas kasihan. Bertahan dalam pertarungan dengan benda itu sungguh tak terbayangkan. Permintaan Lee Jeong-Uk agar saya tetap hidup hampir hanya mimpi belaka. Sesaat kemudian, lengan Lee Jeong-Uk lemas. Dia pingsan karena kelelahan.
‘Teruskan. Pergi!’
Atas perintahku, bawahanku berlari menuju apartemen kami. Melihatku dan Lee Jeong-Uk berpisah, makhluk hitam itu menghentikan langkahnya melewati gedung sejenak. Mungkin sedang memikirkan siapa yang harus berpesta terlebih dahulu. Jika ia mengejar Lee Jeong-Uk, mangsa berikutnya sudah jelas.
‘So-Yeon.’
Saya tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Saya tidak bisa melepaskannya setelah Lee Jeong-Uk. Kami membutuhkan waktu lebih dari empat puluh menit berjalan kaki ke sekolah, jarak yang cukup jauh. Namun, makhluk ini terus mengikuti kami. Dengan adanya hal itu, saya tidak dapat menjamin keselamatan orang-orang di apartemen.
Saya tidak bisa mengarahkannya ke tempat So-Yeon berada. Tidak, saya sama sekali tidak bisa mengirimkannya ke sana. Aku harus melawannya, entah bagaimana caranya. Situasinya berubah menjadi konyol. Saya melihat sosok Lee Jeong-Uk yang sedang surut dan menarik napas dalam-dalam. Bentuknya yang bungkuk tampak begitu kecil dan tidak berarti jika dilihat dari sini. Meski begitu, aku berharap siluet bungkuk itu bisa kembali dengan selamat, untuk menjaga So-Yeon.
Aku berteriak sekuat tenaga ke arah makhluk hitam itu.
“GRRRR!!!”
Tangisan yang tidak menyenangkan dan menyayat tenggorokan merobek kesunyian kota. Makhluk hitam itu berhenti dan melihat ke arahku.
‘Lewat sini, idiot!’
Sudah waktunya bagi yang lemah untuk melawan. Makhluk itu melolong, bahkan lebih marah dari sebelumnya. Saya bertanya-tanya apakah dia mendengar saya mengutuknya. Ia berlari ke arah saya seperti seekor banteng yang bereaksi terhadap bendera merah.
Kulitku menegang karena ketakutan, dan aku bisa merasakan niat membunuh makhluk itu menyelimuti tubuhku.
Aku membentaknya dengan maksud untuk menakut-nakutinya, tapi tidak berbuat banyak. Melawannya secara langsung sama saja dengan bunuh diri. Saya mulai berlari ke arah berlawanan dari apartemen kami dengan kaki kaku.
‘Baiklah, mari kita berpikir. Pikirkan, pikirkan, pikirkan!’
Aku tidak tahu apakah iblis hitam itu bisa berpikir, tapi saat ini, aku harus berkonsentrasi penuh pada kelangsungan hidupku sendiri.
Jeritannya yang mengerikan meledak di udara di belakangku.
Terlepas dari semua upayaku, aku tidak bisa lagi membuat jarak di antara kami. Sebaliknya, seruannya terdengar semakin dekat. Aku tahu itu semakin dekat. Hanya masalah waktu sebelum saya tertangkap.
‘Kalian berlima di belakang, halangi makhluk hitam itu! Tidak, bunuh saja!’
Saya terus berlari sambil memberikan perintah kepada bawahan saya.
Grr! Argh! Grr!
Saya mendengar tangisan mereka saat saya memberi lebih banyak perintah. Tampaknya makhluk itu telah menyusul mereka. Aku melirik ke belakangku secara sporadis untuk memeriksa apa yang terjadi di belakangku. Saya melihat bawahan saya terkoyak, daging mereka beterbangan kemana-mana. Tiba-tiba, saya melihat kepala berwarna hijau terbang ke arah saya.
☜ yang mampu memakan jiwa seseorang, meninggalkan korbannya dalam keadaan vegetatif. Harry Potter