Walking Daddy - Chapter 18
Saya menggambar untuk mewakili pemimpin dari faksi tua dan faksi yang lebih muda, dan menulis kata ‘pemimpin’ di bawahnya.
Lee Jeong-Uk memiringkan kepalanya, mencoba memahami gambarku. “Pemimpin orang tua dan pemimpin orang muda?”
Saya mengangguk setuju. Saya kemudian menggambar anak panah yang tak terhitung jumlahnya untuk menggambarkan orang-orang yang mencoba untuk pergi, orang-orang yang mencoba untuk tetap tinggal, dan ketidaksepakatan mereka. Lee Jeong-Uk mempertimbangkan anak panah itu, lalu melanjutkan dengan pertanyaannya sendiri. “Mereka mencoba untuk pergi? Hanya orang-orang yang lebih muda?”
Aku menggeram mengiyakan.
“Mengapa mereka ingin pergi? Bagaimana dengan orang-orang lainnya?”
Saya menggambar ‘X’ besar pada orang-orang yang tersisa. Wajah Lee Jung-Uk menjadi pucat. “Mereka sudah mati?”
Aku menggeram dalam penolakan, menggelengkan kepalaku. Dia memiringkan kepalanya sekali lagi dan mengulangi pertanyaannya. “Apakah orang yang lebih muda membunuh orang yang lebih tua?”
Aku memasang wajah, menggeram menyangkal lagi. Saya menuliskan beberapa kata untuk menguraikan diri saya sendiri.
– Lansia, anak-anak, tidak ada kekuatan. Anak muda, tidak ada ruginya.
Lee Jeong-Hyuk datang untuk menyelamatkan. “Saya pikir dia mencoba mengatakan bahwa orang-orang muda akan meninggalkan orang tua dan anak-anak karena mereka tidak terlalu berguna bagi mereka.”
Aku menggeram setuju, menepuk pundaknya untuk berterima kasih padanya karena telah meredakan rasa frustrasiku. Aku merasakan dia terlonjak karena sentuhanku yang tiba-tiba, tapi dia dengan cepat melontarkan senyuman puas. Anggota kelompok lainnya datang untuk melihat gambar dan kata-kata saya.
Choi Da-Hye memecah kesunyian. “Tunggu sebentar. Mari kita perjelas sebelum kita melanjutkan. Jadi maksudmu orang-orang muda akan meninggalkan orang-orang tua? Itukah sebabnya pemimpin kelompok lansia mengerutkan kening?”
“Grr!”
“Lalu gambar di halaman selanjutnya tentang apa? Tempat dimana para pemimpin berdebat. Apakah ini pertengkaran antara mereka yang ingin tinggal dengan mereka yang ingin pergi?”
Saya sangat senang sampai saya hampir melolong. Saya merasa seperti saya telah menua setidaknya sepuluh tahun dalam kurun waktu beberapa menit. Saya bersyukur Lee Jeong-Hyuk telah mengoreksi asumsi yang salah, membawa pembicaraan kembali ke jalurnya.
Lee Jeong-Uk duduk diam, diam-diam mendengarkan apa yang dikatakan orang lain. Setelah beberapa saat, dia mengerutkan kening karena tidak setuju, lalu menggaruk cambangnya dan bertanya, “Jadi orang-orang muda sangat ingin pergi sementara orang-orang tua ingin mereka tetap tinggal?”
“Grr!”
“Tunggu, ini sepertinya tidak benar. Ada hal yang lebih mendasar yang tidak masuk akal. Jika generasi muda mempunyai kekuatan untuk pergi, mengapa mereka tetap bertahan dan berdebat mengenai hal tersebut?”
Saya tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaannya. Dia sepenuhnya benar. Namun, saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Saya bukan Picasso, jadi ada batasan seberapa banyak yang bisa saya jelaskan melalui gambar saya. Selain itu, saya juga tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menjelaskan situasi ini.
Pada saat itu, Lee Jeong-Hyuk berbicara. “Saya yakin ada masalah dengan makanan. Mereka mungkin berkelahi karena anak-anak muda berusaha mengambil semua makanan. Benar?”
“Tidak, menurutku bukan itu masalahnya. Tidak ada ruginya, meskipun mereka pergi. Kemungkinan mereka mendapat banyak makanan sangat kecil. Ujung-ujungnya mereka hanya ingin menyingkirkan orang-orang yang tidak banyak membantu. Lagi pula, mereka bisa saja pergi dengan membawa makanan sejak awal.”
Lee Jeong-Uk telah menyampaikan poin yang sangat singkat. Saya ingin memberinya tepuk tangan untuk mengakui pemikirannya yang tajam dan analitis. Dia mengusap dagunya, lalu mendengus dan melanjutkan hipotesisnya. “Hah, itu hanya menyisakan satu alasan…”
Pernyataannya menarik perhatian semua orang. Dengan semua mata tertuju padanya, dia mendecakkan bibirnya dan terus berbicara.
“Mereka tidak bisa pergi tanpa merasa bersalah. Mereka ingin pergi, namun pada saat yang sama, mereka tidak ingin merasa seperti mereka mengabaikan orang-orang yang akan ditinggalkan. Sepertinya mereka mencoba yang terbaik untuk membenarkan tindakan mereka. Sekelompok orang munafik, jika Anda bertanya kepada saya.”
Ada suara persetujuan universal ketika anggota kelompok lainnya mengangguk, setuju dengan teori Lee Jeong-Uk. Dia mengangkat bahu dan melanjutkan, “Itu bisa berupa rasionalisasi atau pembenaran. Sepertinya mereka sudah tahu bahwa mereka tidak punya cara untuk membenarkan apa yang mereka inginkan, jadi mereka hanya membuang-buang waktu untuk bertengkar.”
Mau tak mau aku mengangguk pada teorinya. Saya teringat pertengkaran yang saya dengar antara kepala sekolah dan wanita itu. Bagi saya sekarang sepertinya wanita itu hanya ingin menyingkirkan kepala sekolah dengan mengajaknya bergabung dalam tim pencari. Tidak ada pembenaran yang lebih baik atas tindakan mereka selain jika kepala sekolah dibunuh.
Mereka tidak ingin melakukan pekerjaan kotor sendiri, juga tidak ingin mempertahankan status quo. Mereka sangat egois. Saya bertanya-tanya apakah mereka tahu bahwa mereka tidak lagi bertindak seperti makhluk yang rasional dan cerdas.
Saat saya menatap Lee Jeong-Uk, dia menyeringai dan berkata, “Hei, ayah So-Yeon.”
Aku menggeram kembali karena terkejut. Sebelumnya, dia memanggilku pemimpin zombie, tapi sekarang dia memanggilku ayah So-Yeon. Itu ada hubungannya dengan itu.
“Apakah kamu tahu apa yang terjadi?”
Saya tidak menjawab. Menyadari bahwa saya menghindari pertanyaannya. Lee Jeong-Uk menghela nafas dan berjalan menuju sofa. Dia merosot ke sofa dan bergumam, “Sekarang sudah terlambat.”
Cahaya bulan menyinari ruang tamu, seolah menerangi pikirannya. Tidak ada satu orang pun yang tidak mengerti maksudnya. Sudah terlambat untuk membujuk generasi muda di sekolah agar berpikir etis dan bermoral lagi. Tidak ada gunanya memberi mereka kesempatan kedua, terutama karena satu-satunya hal yang mereka inginkan saat ini adalah menyingkirkan kepala sekolah.
Mereka tidak berbeda dengan anak-anak yang berharap orang tuanya meninggal. Setelah beberapa saat, Lee Jeong-Uk menanyakan pertanyaan lain kepada saya. “Ayah So-Yeon, hanya ada satu hal yang ada di pikiranmu kan?”
Pertanyaannya menarik perhatian semua orang kepadaku. Aku mengangguk, wajahku penuh dengan emosi campur aduk. Satu hal yang mengganggu saya adalah nasib anak-anak dan orang tua yang tidak berdaya.
Wajar jika individu muda dan berbadan sehat di sekolah merencanakan pelarian. Pikiran saya hanya tertuju pada anak-anak dan orang tua. Mereka akan mati tanpa mengetahui alasannya. Saya tahu bahwa mengabaikan mereka akan menghilangkan bagian terakhir dari kemanusiaan saya. Saya tidak bisa menutup mata terhadap mereka. Jika aku melakukannya, aku hanya akan menjadi mayat, tanpa kemanusiaan yang tersisa di dalam diriku.
Saat aku dalam perjalanan pulang dari sekolah, permohonan kepala sekolah masih melekat di benakku. Dia tidak ada di sana untuk menjaga dirinya tetap hidup. Dia ingin semua orang tetap bersama, meski tahu apa yang diinginkan anak-anak muda. Dia ingin menyelamatkan semua orang. Ketika dia menyadari bahwa itu bukanlah suatu pilihan, dia menangis sedalam-dalamnya dan memohon agar mereka sependapat dengannya.
Sayangnya, tidak ada seorang pun yang mau ikut serta. Sejak mereka memutuskan ingin kepala sekolah pergi, hanya masalah waktu sebelum faksi yang lebih muda mengambil tindakan untuk melarikan diri.
Lee Jeong-Uk memperhatikan wajahku dari dekat, kepalanya bergoyang ke kiri dan ke kanan karena tidak setuju.
“Saya tidak tahu apakah Anda orang baik, atau hanya bodoh.”
Aku membuat wajah.
‘Aku, bodoh sekali?’
Kehidupan orang-orang dipertaruhkan. Apakah saya harus memanggilnya karena tidak dapat mengambil keputusan semudah itu?
Lee Jeong-Uk menghela nafas dan melanjutkan, “Saya juga demikian. Saya tidak bisa berhenti memikirkan orang-orang di sana.”
Aku menatapnya, tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia juga menyebut dirinya bodoh. Saya menyadari bahwa dia dan saya mungkin memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang saya duga sebelumnya. Setelah beberapa saat, dia bangun sambil mendengus dan menyelesaikan pemikirannya. “Baiklah kalau begitu, aku percaya padamu. Jangan mengecewakanku.”
‘Iman, ya?’
Aku tidak yakin apakah dia menyuruhku untuk tidak mengkhianati kepercayaannya, atau apakah dia ingin aku tidak pernah melepaskan sikapku yang peduli pada orang lain. Aku hanya bisa menyeringai. Dia mungkin bermaksud keduanya. Awalnya aku kecewa dengan sikapnya, tapi semakin aku mengenalnya, semakin aku menyadari bahwa dia dan aku rukun. Dia menggaruk lehernya dan melanjutkan dengan sebuah pertanyaan. “Jadi, apa rencananya?”
Aku mengencangkan cengkeramanku pada pena di atas meja.
* * *
Ketika malam tiba keesokan harinya, saya membawa Lee Jeong-Uk ke sekolah menengah. Tiga puluh bawahanku mengantarnya. Kami bergerak di malam hari karena satu alasan sederhana. Saya ingin menyerbu sekolah ketika bawahan saya berada dalam kondisi fisik puncak.
Jika para penyintas memperhatikan apa yang terjadi, mereka seharusnya menyadari betapa mengancamnya zombie setelah matahari terbenam. Aku menyebutnya penyerbuan, tapi tiga puluh bawahan yang aku bawa hanyalah tambahan.
Kami akan membuat pertunjukan untuk mengancam para penyintas. Saya berasumsi mereka tidak akan melawan, karena mereka tampaknya tidak memiliki senjata yang tepat, dan mereka tidak memiliki keinginan untuk membela sekolah. Begitu kami muncul dan menguasai keunggulan jumlah, yang lebih muda akan melarikan diri. Saat itu, Lee Jung-Uk akan mendekati orang tua dan anak-anak yang terjebak di dalam kelas.
Setelah mengambil alih sekolah, Lee Jung-Uk akan menilai para penyintas. Ini adalah rencana yang kami buat pada malam sebelumnya. Aku juga telah berulang kali mengingatkan bawahanku bahwa mereka tidak boleh, dalam keadaan apa pun, menggigit siapa pun yang selamat di sekolah.
Bergerak di malam hari bersama Lee Jeong-Uk lebih berbahaya dari yang saya perkirakan. Memplester tubuhnya dengan darah zombie tidak cukup untuk menyembunyikan bau manis manusianya. Setiap kali dia bernapas, baunya meresap ke seluruh jalanan seperti aroma ramen yang menggugah selera.
‘Minggir, pergi! Mendekatlah jika kamu ingin mati.’
Saya mengusir zombie sebanyak yang saya bisa dengan cara ini.
Saya tidak ingin menderita sakit kepala sebelum kami melaksanakan rencana kami. Ini akan menjadi bencana total jika saya kehilangan akal. Namun, aku tidak punya pilihan selain mengubah zombie yang memiliki penglihatan menjadi bawahanku. Aku bisa melakukan sesuatu terhadap mereka yang hanya memiliki kemampuan mendengar atau mereka yang mengandalkan indera penciumannya, tapi aku tidak tahu kejutan apa yang akan diberikan oleh mereka yang bisa melihat.
Jika orang-orang yang memiliki penglihatan mulai berseru, segala sesuatunya akan dengan cepat berada di luar kendaliku. Saat kami menghadapi semakin banyak zombie, langkah kami melambat. Meskipun jarak kami sangat dekat, kami harus berhenti berkali-kali karena sakit kepala saya yang parah.
Saya merekrut delapan bawahan baru di sepanjang jalan. Kedelapan orang tersebut memiliki kemampuan melihat. Saya tidak melihat mereka pada siang hari, tetapi sekarang mereka muncul sesekali.
‘Sobat, ayo kita selesaikan bersama-sama.’
Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali, memeriksa apakah Lee Jeong-Uk tertinggal. Sungguh pemandangan yang indah untuk dilihat, melihatnya bergerak sambil dikawal oleh bawahanku. Ekspresi pahitnya membuatku tertawa. Rasanya menyenangkan; rasanya seperti membalas semua lelucon yang dia buat dengan merugikanku.
Setelah bergerak selama lima puluh menit, sambil memperhatikan sekeliling, akhirnya kami melihat sekilas tembok yang mengelilingi sekolah. Kami membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya. Saya memandang Lee Jeong-Uk sambil menunjuk ke dinding sekolah. Dia mengangguk, tampak menelan. Dia tidak lagi tersenyum. Dia secara mental mempersiapkan diri untuk apa yang akan terjadi.
Sikapku juga berubah, saat aku dengan hati-hati berjalan menuju dinding. Saya harus tetap bersembunyi dari penjaga untuk memastikan rencana kami tidak gagal. Aku menggigit bibirku, mengambil setiap langkah dengan hati-hati.
Guyuran.
Suara tak terduga itu menghentikan langkahku. Kakiku membeku dan rambutku berdiri. Aku segera berjongkok, dan memerintahkan bawahanku untuk duduk. Lee Jeong-Uk mengikutiku diam-diam, menatapku dengan ekspresi gugup. Saya membuka mata selebar mungkin, mengamati area tersebut, termasuk kemungkinan titik buta.
‘Dari mana datangnya suara ini? Kedengarannya terlalu familiar.”
Perasaan tidak enak muncul dari dalam diriku, dan aku bisa merasakan angin Summer yang sejuk membelai kulitku. Dengan rasa menggigil di punggungku, aku terus melihat sekeliling, menajamkan mataku yang merah.
Percikan, percikan.
Saya mendengarnya lagi.
Langkah kaki yang lengket, seolah-olah apapun itu kakinya basah. Suara tidak menyenangkan itu terdengar di gendang telingaku. Setelah beberapa saat, kenangan yang terlupakan terlintas di benak saya. Aku membeku seolah-olah aku baru saja melihat hantu.
Lonceng alarm berbunyi di benak saya. Suara itu memenuhi diriku, dan juga perasaan seolah seluruh air terkuras keluar dari tubuhku. Ini adalah perasaan yang benar-benar aku lupakan setelah menjadi zombie. Perasaan ini, yang saya pikir tidak akan pernah saya alami lagi, sekali lagi menyelimuti saya.
Kematian.
Ketakutan akan kematian berkobar di pikiranku seperti sirene.