Walking Daddy - Chapter 17
Langkah kaki itu semakin dekat, dan aku mulai mendengar bisikan. Mereka terdengar seperti wanita.
“MS. Han, apakah kita sudah selesai dengan shift malam?”
Wanita lainnya menghela nafas. “Kami mungkin tidak bisa melakukan shift malam lagi. Kita sudah kehabisan darah ‘mereka’ untuk diolesi pada diri kita sendiri.”
“Apa yang terjadi dengan orang-orang yang mencari mayat dan makanan ‘mereka’?”
“Tim pencari? Maksud saya, siapa yang mau menjadi sukarelawan jika separuh dari tim tidak selalu kembali? Kita semua akan mati jika terus begini.”
Segalanya tidak menguntungkan mereka. Saya bertanya-tanya berapa banyak yang tidak berhasil sampai dia mengatakan hal seperti itu.
Saya tahu bahwa tidak mudah bagi seseorang untuk mempertaruhkan nyawanya sendiri, tetapi jika mereka memiliki orang yang ingin mereka lindungi, mereka tidak punya pilihan lain.
Aku terus menguping saat suara mereka semakin menjauh.
“MS. Han, berapa banyak pria yang tersisa?”
“Saya juga ingin mengetahuinya. Berita tentang tim pencari berubah setiap saat, lho.”
Desahan lagi. “Segala sesuatunya menjadi semakin aneh dari hari ke hari.”
“Apa yang bisa dilakukan mengenai hal itu? Mungkin karena setiap orang mempunyai gagasan berbeda tentang cara menjalankan sesuatu.”
Percakapan tentang jumlah orang yang tersisa otomatis berpindah ke diskusi tentang tim pencari. Artinya tim pencari hanya terdiri dari laki-laki.
Tampaknya kelompok penyintas ini telah membagi tanggung jawabnya dengan cukup baik. Di dunia yang penuh neraka ini, tidak ada keraguan bahwa kekuatan fisik sangat berharga, dan sudah pasti bahwa laki-laki memiliki peluang lebih tinggi untuk bertahan hidup dibandingkan wanita. Sepertinya laki-laki pergi keluar untuk mencari makan sementara perempuan tetap tinggal untuk melindungi sekolah. Namun, mau tak mau saya bertanya-tanya apa yang dia maksud ketika dia mengatakan bahwa mereka memiliki gagasan berbeda tentang cara menjalankan sesuatu. Langkah kaki mereka semakin menjauh, meninggalkanku dengan pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab.
Saya memanfaatkan kesempatan ini untuk melampaui barikade yang menghalangi lorong lantai satu dan mencapai ruang kelas dengan lampu yang berkelap-kelip. Dua ruang kelas telah menyalakan lilin di dalamnya. Sebagian besar jendelanya pecah, dan gordennya robek atau penuh debu.
Saya mengintip ke dalam dua ruang kelas dan menghitung ada sekitar tiga puluh orang yang selamat. Separuh dari mereka adalah lansia, dan sisanya berkisar antara anak-anak hingga remaja berseragam sekolah.
Melihat ini memberi saya secercah harapan. Para penyintas di sini merawat anak-anak dan orang tua. Tampaknya mereka belum meninggalkan rasa kemanusiaannya. Berbekal pengetahuan ini, saya bersiap untuk kembali.
Saat itu, saya melihat cahaya berkelap-kelip di ujung lorong.
‘Apakah itu kantor kepala sekolah? Atau ruang jaga malam?”
Saya menuju ke sana untuk mencari tahu apa itu. Saya berasumsi dari cahaya redup yang berasal dari ruangan bahwa ada seseorang di sana, dan saya harus mencari tahu apa yang sedang mereka lakukan.
Saat saya semakin dekat, saya mendengar suara beberapa orang di dalam.
“Guru perempuan juga harus bergabung dengan tim pencari.”
“Apakah aku mengatakan sesuatu tentang itu? Saya tahu apa yang Anda katakan itu benar. Tapi yang ingin saya ketahui, siapa yang akan bertugas jaga jika perempuan membantu tim pencari?”
“Mudah bukan? Kita bisa meminta orang-orang yang tersisa di sini untuk melakukan itu.”
“Siapa? Anak-anak? Atau orang tua? Menurut Anda apa yang mampu mereka lakukan?”
“Untuk melewatinya, semua orang harus bekerja sama.”
Kedua belah pihak mempunyai pendapat yang benar, namun kepala sekolah dan wanita misterius itu terus memperdebatkan masalah tersebut.
‘Tapi kenapa?’
Sepertinya ini bukan masalah yang layak untuk diselesaikan.
Wanita itu berkata dengan suara marah, “Kalian semua bicara. Apa sebenarnya yang telah kamu lakukan di sini?”
“Apa yang baru saja Anda katakan?”
“Bukankah kamu laki-laki? Mengapa Anda tidak menjadi bagian dari tim pencari? Anda selalu memberikan tanggung jawab kepada pria yang lebih muda. Jangan bertingkah tidak tahu apa-apa!”
“Menghabiskan tanggung jawab? Di sini sekarang Nona Park, Anda pikir saya tidak melakukan apa-apa?”
Suara mereka semakin keras. Saya merasakan kebencian dan kemarahan mereka terhadap satu sama lain. Namun, ada arus bawah yang mengalir di bawah suara mereka.
Takut.
Ketakutan akan apa pun yang ada di balik tembok, ketakutan akan kehabisan makanan, ketakutan akan orang-orang yang sekarat, dan ketakutan tidak ada tim penyelamat yang datang.
Semua ketakutan ini telah menguasai emosi mereka, padahal kenyataannya mereka seharusnya bekerja sama untuk melewatinya.
Setelah jeda, suara wanita itu terdengar lagi, penuh amarah. “Ya, apa yang kamu lakukan di sini? Saya yakin tidak ada yang tahu. Lucu sekali, karena pada awalnya kaulah yang menentang guru perempuan yang bergabung dengan tim pencari. Namun sekarang, Anda ingin kami mengambil tindakan setelah melihat guru laki-laki meninggal? Siapa yang waras akan melakukan hal itu?”
“Lalu maksudmu guru perempuan tidak akan melakukan apa pun karena mereka harus menjalankan tugas jaga?”
“Saya mengatakan bahwa sistem Anda sudah cacat sejak awal! Semua orang sudah kehilangan harapan, terutama karena kita kehilangan koneksi dengan dunia luar. Anda harus menjadi orang yang menjadi bagian dari tim pencari. Anda harus menjadi bagian darinya, untuk mendapatkan kembali kepercayaan orang lain! Itulah yang dikatakan semua guru laki-laki!”
Terjadi keheningan yang lama. Kepala sekolah tidak menjawab. Semua penyadapan ini telah mengungkapkan sesuatu kepadaku. Hal ini bukan hanya disebabkan oleh kurangnya kepemimpinan. Ada hal yang lebih mendasar yang belum terselesaikan.
Lepuhnya sudah pecah, dan infeksinya semakin parah. Itu sudah berubah menjadi sepsis yang tidak dapat disembuhkan. Percakapan bolak-balik antara idealisme dan kenyataan. Saya bertanya-tanya apa yang menyebabkan mereka sampai pada titik ini.
Setelah beberapa saat, kepala sekolah menjawab, suaranya diwarnai dengan kegelisahan, “Sudahkah Anda mempertimbangkan apa yang akan Anda lakukan jika saya mati saat berada di tim pencari?”
“Apa?”
Wanita itu tidak langsung menjawab pertanyaan kepala sekolah. Kepala sekolah menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Siapa yang akan Anda pilih sebagai pemimpin berikutnya?”
Dia mencoba untuk tetap tenang, menjaga volume suaranya tetap terkendali, memahami sedikit kewarasan yang tersisa dalam dirinya.
“Kim, Tuan Kim akan menggantikanmu,” jawab wanita itu sedikit tergagap.
Kemarahan kepala sekolah meledak dari dalam dirinya. “Bajingan itu! itu hanya berpikir untuk pergi keluar! Semua orang akan mati jika kamu pergi keluar!”
‘Tn. Kim, ya.’
Percakapan yang kudengar di gerbang depan memberiku gambaran tentang reputasi Tuan Kim. Dia adalah guru yang berhadapan dengan kepala sekolah. Sepertinya kedua pendapat ini saling bertentangan—apakah tetap bertahan atau mengambil risiko di luar. Karena wanita ini mendukung Tuan Kim, saya berasumsi bahwa guru-guru yang lebih muda berada di pihak Tuan Kim.
Kepala sekolah tertawa terbahak-bahak. Dia tertawa sekuat tenaga, seolah dia baru saja mendengar lelucon paling lucu di dunia. Kemudian, dia berkata dengan gigi terkatup, “Bukankah kamu mengatakan sesuatu tentang para penyintas tadi? Sekarang Anda hanya berpikir untuk meninggalkan semua orang. Benar kan?”
Giliran wanita itu yang diam.
Bang!
Kepala sekolah memukulkan tinjunya ke meja.
“Tahukah Anda mengapa saya tidak menjadi bagian dari tim pencari? Apakah karena hidupku terlalu berharga? Tidak tidak. Hidupku tidak berarti apa-apa, tidak setelah aku meninggalkan putra dan istriku saat mereka digigit monster di luar sana. Tapi anak-anak dan orang tua di sini, mereka semua mengandalkan saya. Bagaimana aku bisa mati jika mereka semua mengandalkanku? Jika aku mati, bukankah semua orang akan pergi begitu saja, termasuk Tuan Kim? Apakah aku salah? Aku tahu kamu akan meninggalkan semua orang!”
Tuduhannya ditanggapi dengan keheningan yang memekakkan telinga.
“Kalian tidak mengalami kesulitan untuk bepergian! Kalian akan pergi, tanpa mempertimbangkan apakah orang-orang itu mati atau tidak!”
“Mengapa kita harus bertanggung jawab terhadap mereka?” wanita itu membalas. “Apakah kamu tahu berapa banyak guru yang kehilangan nyawa karena melindungi mereka?” Dia menghadapi kata-kata kasar kepala sekolah dengan pikiran-pikiran yang menyita pikirannya sendiri. Air mata mengalir di pipinya. “Menurut Anda, berapa lama kita bisa melindungi orang-orang ini? Hah? Suka atau tidak, kita semua akan mati jika terus begini!”
“Itulah kenapa aku bilang kita harus membiarkan mereka bertugas jaga!”
“Kami tidak menginginkan itu! Kami hanya ingin pergi! Berapa lama kita harus mengorbankan diri kita sendiri? Kita bahkan tidak bisa menjaga diri kita sendiri di dunia terkutuk ini!”
“Ha! Saat Anda mengatakan ‘kami’, Anda tidak termasuk anak-anak atau orang tua, bukan?”
Wanita itu menangis. Kepala sekolah menarik napas dan tidak melanjutkan pembicaraan.
Tidak banyak orang muda dan mampu secara fisik di tempat ini. Hal ini seperti masyarakat lanjut usia yang tidak mempunyai cukup dukungan untuk tetap bertahan. Sistem ini sedang runtuh, dan hanya masalah waktu sebelum populasi individu muda dan sehat yang tersisa melarikan diri. Itu adalah situasi yang tidak mempunyai solusi. Tidak, itu adalah situasi dimana kesimpulannya sangat jelas.
* * *
Aku bersandar di dinding, mendengarkan desahan dan tangisan di dinding. Saya bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika orang-orang yang selamat datang ke sini. Kami memiliki individu-individu cakap yang memiliki kekuatan untuk mencapai banyak hal. Apakah mereka akan dipaksa untuk berkorban, ataukah mereka akan merebut kekuasaan dan mengambil alih?
Saya tidak tahu harus berpikir apa. Ini adalah sesuatu di luar kendali saya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa saya selesaikan. Jika kelompok penyintas kami datang, akan ada lebih dari lima puluh orang yang tinggal di kompleks ini. Bisakah saya membawa kembali makanan yang cukup untuk mereka semua?
Akankah kelompok Lee Jeong-Uk terus menjaga So-Yeon jika saya tidak dapat membawa pulang makanan yang cukup? Satu pertanyaan mengarah ke pertanyaan lain, aliran yang tidak pernah berakhir. Namun, saya akhirnya sampai pada pertanyaan paling penting.
‘Apakah saya mengabaikan para penyintas ini, atau membantu mereka?’
Kedua belah pihak memiliki poin yang valid. Satu faksi berusaha keluar, sementara faksi lainnya tidak mau pergi. Fakta bahwa mereka berdebat menunjukkan bahwa mereka masih waras, dan masih memiliki kesamaan moral. Namun, seperti lantai kaca yang perlahan retak karena terlalu banyak beban, mereka tampaknya perlahan-lahan kehilangan kemampuan untuk tetap rasional.
Saya tidak bisa mengambil kesimpulan. Saya harus mendiskusikan masalah ini dengan kelompok penyintas saya. Saya tidak yakin apakah saya dapat menjelaskan semua yang sedang terjadi, namun saya bersedia untuk mencoba, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Aku bangkit dan keluar dari gedung. Saat aku melompati tembok, aku melihat bawahanku masih membungkuk di samping tembok. Setelah menyuruh mereka berdiri, aku segera kembali ke tempat perlindunganku melalui kegelapan.
Hatiku terasa berat sepanjang perjalanan pulang. Saya tidak bisa berhenti memikirkan tentang apa yang saya lihat di sekolah. Saya tidak bisa melupakannya. Saya tahu saya perlu mendiskusikannya dalam kelompok saya dan mengambil keputusan.
* * *
Aku mendengar suara tawa dari pintu depan ketika aku sampai di tempat perlindunganku. Memang tidak banyak, tapi aku bisa merasakan kehangatan di dalamnya. Aku menarik napas dalam-dalam dan perlahan membuka pintu, mengetahui bahwa akulah pembawa kabar buruk. Lee Jeung-Uk mendekatiku sambil tersenyum.
“Hei, Lee Hyun-Deok, kami mendapat ide ini…”
Dia memotong tiba-tiba saat dia melihat wajahku. Senyumnya menghilang, dan dia bertanya padaku ada apa.
Saat saya berdiri di sana dengan emosi campur aduk, Lee Jeong-Uk membawakan saya buku gambar beserta beberapa pena warna yang tergeletak di mana-mana.
Dia meminta saya untuk menjelaskan apa yang terjadi. Saya mulai menulis perlahan, huruf demi huruf. Dia mengangguk sambil mengikuti coretanku.
Saya menulis, terus menerus.
– Banyak orang tua dan anak-anak. Tidak banyak anak muda.
Lee Jeong-Uk perlahan mengucapkan kata-kata di kertas gambar.
“Apakah ada perbedaan besar antara kedua kelompok tersebut?”
Aku mengangguk sambil menggeram.
“Baiklah. Terus berlanjut.”
Saya terus menulis.