Walking Daddy - Chapter 12
So-Yeon melihat bolak-balik antara diriku dan wanita itu sebelum dengan hati-hati membuka diri. “Lee So-Yeon…”
“Lee So-Yeon? Nama yang cantik! Berapa umurmu sayang?”
“…Delapan tahun.”
So-Yeon memegang bajuku saat dia menjawab. Dia masih menjaga jarak dari orang asing. Wanita itu sepertinya merasakan apa yang dia rasakan. Dia tersenyum dan berkata, “Senang bertemu denganmu sayang. Namaku Choi Da-Hye.”
‘Bolehkah aku menjabat tangannya?’
Aku tersenyum, memberinya anggukan setuju. Baru setelah itu dia melepaskan tanganku dan menjabat tangan wanita itu. Dia sekarang memegang tangan manusia yang hidup, penuh kehangatan, tidak seperti tanganku. Saya melihat ke arah Da-Hye dan memberinya anggukan. Itu adalah cara terbaik bagi saya untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya. Dia menatapku, menelan ludah, dan menatap So-Yeon. “Apakah dia ayahmu?”
So-Yeon mengangguk.
Dia tertawa dan berkata, “Hmm… ayahmu sungguh baik.”
Dia masih memiliki rasa waspada dan takut, tapi dia mencoba yang terbaik untuk tetap tersenyum demi So-Yeon. Saya tahu dia orang baik. Bahkan dalam situasi seperti ini, dia berinteraksi dengan anak-anak sambil berusaha semaksimal mungkin untuk mencairkan suasana.
Berkat dia, kecemasan So-Yeon juga hilang. Saat dia membuka diri, Choi Da-Hye mulai mengajukan pertanyaan yang ingin dia tanyakan. So-Yeon menjawab sebaik yang dia bisa, berdasarkan pengetahuannya. Choi Da-Hye menanyakan pertanyaan sederhana, misalnya berapa lama So-Yeon berada di unit apartemen, bagaimana saya berubah menjadi zombie, dan apa perbedaan saya dengan yang lain.
Saya mencoba menggambar dan mencoret-coret huruf di papan gambar untuk memberikan jawaban atas pertanyaan yang So-Yeon tidak bisa jawab. Namun, Choi Da-Hye tidak mengerti apa yang ingin saya sampaikan, jadi dia memanggil pria di meja makan.
“Hei, Jeong-Hyuk.”
Pria itu tidak mengatakan apa-apa jadi Da-Hye memanggilnya lagi dengan tajam.
“Lee Jeong-Hyuk? Jeong-Hyuk oppa!”
“Ya, apa?”
Pria dengan pisau itu bernama Lee Jeong-Hyuk. Sekarang setelah kakak laki-lakinya sudah tenang, dia menepuk punggungnya dan bangkit. Dia berjalan ke arah Choi Da-Hye dan melihat dari dekat gambar dan surat yang saya buat. Dia menggelengkan kepalanya, seolah bingung.
Saya perlu waktu untuk membangun hubungan saya dengan mereka. Mereka adalah orang-orang yang selamat dari dunia neraka yang tidak meninggalkan moral mereka. Persyaratan ketiga yang saya tetapkan sebelumnya… Itu tidak penting lagi. Saya berencana untuk pergi ke sekolah menengah lagi keesokan harinya, dan jika itu tidak berhasil… Bukankah saya dapat menemukan arah di sepanjang jalan?
Saya akan menemukan sendiri persyaratan ketiga, jadi para penyintas ini hanya perlu memenuhi dua persyaratan pertama saya.
Lee Jeong-Hyuk duduk di sampingku sambil mengusap lehernya. Dengan senyum malu-malu, dia berbisik kepadaku, “Aku minta maaf atas keagresifan yang ditunjukkan kakakku sebelumnya.”
Dia meminta maaf kepada zombie. Saya tidak tahu bagaimana menerima hal ini. Saya menatap pria di meja makan. Dia menatap lurus ke dapur yang gelap, tidak bergerak. Sepertinya dia telah melalui banyak hal. Saya tahu bagaimana perasaannya. Dia mungkin diliputi rasa takut akan kematian ketika zombie menjebak mereka. Bahkan dalam situasi seperti itu, dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Lee Jeong-Hyuk dan Choi Da-Hye.
Fakta bahwa mereka dibawa kepadaku oleh zombie mungkin juga tidak membantu. Masuk akal jika mereka merasa gelisah. Namun, meski dia merasa putus asa karena apa yang terjadi pada keluarganya, dia mengubur rasa sakitnya dalam-dalam untuk melindungi orang-orang di sekitarnya.
Saya menghargai upaya dan mentalitasnya. Fakta bahwa mereka bertahan hingga hari ini, membuktikan bahwa mereka juga memiliki keterampilan bertahan hidup yang baik. Mereka berbeda dariku, karena aku tidak mampu bertahan sehari pun melawan ‘mereka’.
Lee Jeong-Hyuk mengusap dagunya sambil melihat dari dekat gambarku. “Jadi… mari kita langsung saja ke pokok permasalahannya. Anda ingin kami melindungi putri Anda? Kata-kata di sini sepertinya adalah ‘anak perempuan’ dan ‘melindungi’, kan?”
Aku mengangguk, menggeram padanya dengan tangisan yang menyayat tenggorokan. Suara itu membuatnya mundur beberapa langkah, tapi dia melanjutkan, “Hmm… aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.”
Berbicara dengan orang mati. Hal ini tidak mungkin dilakukan dengan pikiran yang waras. Saat itu, pria di meja makan berseru, “Bagaimana kami bisa mempercayai Anda? Bagaimana jika anak itu hanyalah iming-iming yang membawa kami pada pria sepertimu?”
Pria itu sedang memikirkan semua skenario yang mungkin terjadi. Sebagai seorang pemimpin, dia harus memikirkan dan mengurus hal-hal yang tidak dapat dilakukan, dapat, atau diinginkan oleh orang lain. Saya tidak menganggap kata-katanya sebagai penghinaan. Saya harus mencari cara untuk mendapatkan kepercayaannya. Saya melihat sepatu Choi Da-Hye di pintu masuk. Mereka semua melepas sepatu ketika masuk.
Saya kagum mereka telah melepasnya, bahkan dengan kondisi dunia saat ini.
Jika niatku berbeda, mereka harus melarikan diri tanpa alas kaki. Memikirkan hal itu membuatku tertawa secara refleks. Pria di meja makan itu menyipitkan matanya, menganggapnya sebagai tanda ejekan. “Sebaiknya kamu menjelaskan semuanya.”
Sebagai tanggapan, saya berjalan ke pintu masuk dan mengambil sepatu Choi Da-Hye. Para penyintas menatapku dengan bingung, menunggu langkahku selanjutnya. Aku mengambil flatnya dan berjalan menuju ruang tamu. Saya meletakkannya di antara pintu dan kusen pintu, menunjukkan kepada mereka bagaimana pintu itu tidak bisa ditutup. Mereka menatapku dengan ekspresi bingung. Saya masuk ke dalam kamar tidur dan mengambil tiga kaleng makanan dan air, untuk membantu mereka memahami apa yang ingin saya ungkapkan. Aku menggulingkan makanan itu melalui celah di ambang pintu.
“Hmm?” Tiba-tiba, mata Choi Da-Hye terbuka lebar, seolah dia telah mencapai pencerahan. Dia menunjuk ke arahku dengan ragu-ragu, lalu menyenggol lengan Lee Jeong-Hyuk, suaranya semakin bersemangat. “Apakah kamu tidak ingat, oppa? Saat ketika seseorang memberi kita makanan saat kita terjebak di toko serba ada?”
“Oh…”
“Kamu tidak ingat?”
“Jadi ini… orang… manusia… zombie…? Lagi pula, itu dia?”
“Ya! Itu adalah sepatuku. Pintunya tidak tertutup karena tersangkut!”
Lee Jeong-Hyuk sepertinya ingat sekarang. Dia menatapku, matanya terbuka lebar. Pria di meja makan juga mengamatiku. Kemudian, Da-Hye berdiri. “Oh kebaikan! Itu kamu! Orang yang memberi kita makanan?”
“Grr…”
Aku mengangguk dengan keras. Saya ingin memberi tahu mereka bahwa saya berbeda, bahwa saya tidak menyakiti orang lain, bahwa saya adalah zombie yang berpihak pada manusia. Pria yang duduk di meja makan datang ke arahku. Setelah beberapa saat, dia menatap lurus ke mata saya dan bertanya, “Jika kami menjaga anakmu, apa yang akan kamu lakukan untuk kami?”
Langsung ke intinya.
Rasanya agak mengancam, tapi itu adalah pertanyaan paling bijaksana, mengingat situasi saat ini. Negosiasi tidak bisa dihindari. Begitulah cara semua kesepakatan dibuat.
Saya mengambil kertas gambar dan krayon di lantai ruang tamu dan membawanya ke dapur. Saya membuka papan gambar dan mencoba yang terbaik untuk menjelaskan diri saya sendiri menggunakan kombinasi gambar dan huruf. Pria itu mengusap dagunya sebentar, lalu akhirnya berbicara. “Jadi… jika kami menjaga anakmu, kamu akan memberi kami makanan?”
“Grr!”
Aku mengangguk dengan kasar. Dia kemudian membuka halaman berikutnya, menginginkan konfirmasi lebih lanjut tentang kesepakatan kami.
“Lalu apa maksudnya ini? Jika anak Anda terluka atau meninggal… Kami akan kehilangan nyawa kami juga?”
Aku mengangguk, ekspresi serius di wajahku. Pria itu tampak menelan ludah.
‘Apakah dia gugup?’
Meskipun ada reaksi ini, ekspresinya tetap tenang, tidak menunjukkan emosi. Namun, Jeong-Hyuk dan Choi Da-Hye tidak bisa menyembunyikan kegugupan mereka. Setelah beberapa saat, pria itu menyeringai dan berkata, “Bukankah ini kesepakatan yang tidak adil? Lagi pula, saya kira kita tidak punya pilihan.”
Saya tidak bereaksi terhadap pertanyaannya. Dia benar. Mereka tidak punya pilihan. Dia mengusap telinganya, lalu menambahkan, “Kami akan meminta satu hal lagi.”
Aku memiringkan kepalaku dan mengangkat alis, menunggu untuk melihat apa yang akan mereka sajikan. Dia mengamati semua gambar saya dari dekat dan menunjuk salah satunya.
“Ini. Apakah ini berarti kamu sedang mencari perlindungan?”
Saya tidak mengatakan apa pun. Saya tahu ke mana arahnya.
“Anda mungkin sedang mencari satu untuk putri Anda. Atau di suatu tempat yang ada mangsanya untuk diburu.”
Semua orang telah lengah, tapi pria ini masih tetap waspada.
‘Mangsanya banyak, ya.’
Pernyataannya benar-benar palsu, tapi masuk akal baginya untuk berhati-hati, karena mereka belum mengalami kematian.
Dia terus menatapku tajam, dan melanjutkan, “Kami juga ingin pergi ke tempat penampungan. Saya ingin Anda menjaga kami sampai kami menemukannya. Ini adalah syarat tambahan saya. Saat putri Anda pergi, kami juga ikut pergi.”
Saya mendengar tuntutannya, namun tetap diam. Saya tidak yakin apakah saya bisa mempercayai mereka dengan So-Yeon. Dia mewaspadai segalanya dan semua orang, kecuali bangsanya sendiri. Itu jelas merupakan sesuatu yang Anda perlukan untuk bertahan hidup di dunia terkutuk ini, tetapi memiliki terlalu sedikit kepercayaan sama buruknya dengan memiliki terlalu banyak kepercayaan. Tidak mempercayai segala sesuatu berarti mengisolasi diri dari segala hal.
Dia menyadari kurangnya responku, dan melipat tangannya. “Jika kamu tidak setuju dengan ini, kamu dapat membunuh kami semua di sini sekarang juga.”
Mata Lee Jung-Hyeok melebar. “Kamu tidak bisa mengatakan itu!”
Tatapan pria itu sama sekali tidak tertuju pada kakaknya. Itu tetap terkunci dengan milikku.
‘Apakah dia menggertak? Atau dia hanya bersikap kurang ajar?’
Ada kilatan kepastian di matanya. Aku bisa mengetahuinya hanya dengan melihatnya.
Dia tahu bahwa saya tidak berniat membunuh mereka dan tahu pasti bahwa saya membutuhkan mereka. Jika saya menganggap mereka mangsa, saya akan menghabisi mereka lebih awal. Tapi So-Yeon adalah pengubah permainan. Pria itu mungkin telah meluangkan waktu untuk mempertimbangkan situasinya, dan menyadari bahwa membuat kesepakatan denganku adalah kunci untuk bertahan hidup.
Namun, mencapai kesepakatan dengan persyaratan saya mungkin meninggalkan dia dengan banyak pertanyaan. Kemungkinan bahwa mereka bisa dijinakkan seperti So-Yeon mungkin mengganggunya. Juga, jika saya menemukan tempat berlindung, dia mungkin khawatir dengan kemungkinan bahwa saya bisa mengirim So-Yeon ke sana sendirian dan melahap orang lain.
Meskipun aku punya emosi dan pikiran rasional, baginya, aku tidak berbeda dengan orang-orang di luar. Baginya, aku hanyalah mayat yang berjalan. Jadi dia akan menggunakan So-Yeon sebagai kuncinya untuk membawa mereka semua ke tempat perlindungan. Dia pintar. Saya harus ekstra hati-hati. Bisa dibilang dia menggunakan orang-orangnya sebagai bagian dalam negosiasi, tapi ini mungkin yang terbaik.
Begitu saya memahami niatnya, saya tidak bisa menahan tawa. Dia menyipitkan matanya dan berkata, “Menurutmu aku bercanda?”
Tidak, justru sebaliknya. Saya menyukai tawarannya.
Jika dia mendapati dirinya sendirian, dia akan berubah menjadi binatang buas, tanpa belas kasihan lagi di dalam dirinya. Namun, air mata yang dia keluarkan, serta chemistry yang dia bagikan dengan teman-temannya… Dia masih memiliki kapasitas untuk emosi, dan dia memiliki sifat kepemimpinan.
Lee Jeong-Hyuk dan Choi Da-Hye adalah penyangganya. Selama mereka masih ada, dia tidak akan pergi ke selatan. Jika So-Yeon dan saya bisa bergabung dengan mereka, mereka akan menjadi sekutu yang tak tergantikan.