The Desolate Era - Book 8, Chapter 10
Book 8, Chapter 10 – The Immortals of the Raindragon Guard
Ning menatap sekelilingnya. Selama sebulan terakhir, semua kultivator Immortal tetap berada di rumah batu atau kayu mereka sendiri, berlatih dengan tenang. Bagi mereka…berlatih dan menunggu selama sebulan adalah hal yang sangat sederhana. Jadi, selama sebulan terakhir, dia belum benar-benar mengenal satupun dari mereka!
“Seratus!” Tatapan Ning menyapu mereka, dan dia menyadari bahwa jumlah total sosok yang muncul berjumlah tepat seratus orang. Ning lalu mengalihkan pandangannya ke depan.
Di depan, ada tiga sosok yang menatap Ning dan 99 lainnya yang ingin bergabung dengan Raindragon Guard. Ketiganya dipimpin oleh seorang tetua berambut perak dan berjubah hitam yang membawa aura mematikan dan mematikan di sekelilingnya. Ketika dia mengalihkan pandangannya melewati calon rekrutan, semua orang, termasuk Ning, merasakan tekanan tak terlihat menimpa mereka. Seolah-olah seekor naga hitam sedang menatap kerumunan semut.
“Yang Immortal!” Ning berkata dalam hati pada dirinya sendiri. Tatapan lelaki tua berambut perak dan berjubah hitam itu bersinar seperti kilatan senjata, menyebabkan mereka semua merasakan keterkejutan di hati mereka. Dia tiba-tiba berbicara. “Seratus penggarap Immortalmu telah selesai. Sekarang, Anda bisa pergi ke rawa-rawa liar di Pegunungan Gaol.”
Ning dan seratus orang lainnya mendengarkan dengan cermat.
“Kamu belum menjadi Pengawal Raindragon,” lanjut sesepuh berambut perak dan berjubah hitam itu dengan dingin. “Jadi, kamu ditugaskan untuk tinggal di bagian gunung yang terpencil dan terpencil ini. Setelah kamu menjadi Raindragon Guard sejati… kamu secara alami akan diizinkan memasuki kedalaman Pegunungan Naga Merah.”
Saat dia berbicara, dia menunjuk ke arah kejauhan, ke puncak Pegunungan Naga Merah. “Tempat itu adalah tempat dimana Raindragon Guard yang sebenarnya berada. Pegunungan Naga Merah bukanlah tempat untuk bersenang-senang, dan tidak sesibuk Kota Stillwater. Satu-satunya hal yang kita miliki di sini adalah keheningan yang tak ada habisnya.” Penatua berambut perak melanjutkan dengan tenang, “Mereka yang fokus pada pelatihan secara diam-diam biasanya akan mengambil alih salah satu gua di Pegunungan Naga Merah dan berlatih di dalamnya. Jumlah Immortal yang saat ini berlatih di Pegunungan Naga Merah…lebih dari dua puluh!”
Begitu kata-kata ini keluar, Ning dan seratus kultivator Immortal lainnya merasakan hati mereka mengepal erat. Raindragon Guard benar-benar memenuhi reputasinya sebagai salah satu dari dua raksasa Stillwater Commandery! Lebih dari dua puluh Dewa?!
Ning dan Northson berasal dari Black-White College, yang menduduki peringkat ketiga sebagai kekuatan terbesar. Namun, mereka sekarang memahami betapa besarnya perbedaan kekuatan yang ada. Meskipun Perguruan Tinggi ini memiliki beberapa Dewa… hanya mereka yang berlatih di markas Penjaga Raindragon yang jumlahnya lebih dari dua puluh, apalagi yang bertugas atau di cabang lain yang tersebar di seluruh Dinasti Xia.
“Faktanya, beberapa Dewa Surgawi kadang-kadang datang dari ibukota kekaisaran untuk menjelaskan Dao kepada Pengawal Raindragon yang hadir.” Tetua berambut perak mengalihkan pandangannya ke depan. “Dari segi kekuatan, divisi Raindragon Guard kami sebanding dengan klan Northmont di Stillwater. Namun, dalam hal akar dan latar belakang kami, Raindragon Guard jauh melampaui mereka.”
“Selama kamu bisa memasuki Raindragon Guard, kemampuan Divine, seni rahasia, dan bahkan kesempatan untuk menuju ke inti Dinasti Xia, ibu kota kekaisaran… semua ini mungkin. Anda bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk pergi ke markas utama Pengawal Raindragon untuk belajar dan dilatih.”
“Semua ini… mengharuskanmu untuk bergabung dengan Raindragon Guard terlebih dahulu!” Penatua berambut perak dan berjubah hitam berdiri di sana, pinggangnya lurus seperti gunung, suaranya bergema nyaring di hati setiap orang. “Sekarang, kalian masing-masing harus memberitahuku tentang sejarah dan kekuatan kalian. Jika Anda ingin bergabung dengan Raindragon Guard…Anda harus memenuhi persyaratan minimum Raindragon Guard kami. Jika Anda bahkan tidak mampu memenuhi persyaratan minimum, maka Anda tidak perlu pergi ke rawa-rawa liar Pegunungan Gaol; kamu bisa kembali sekarang juga.”
Whoosh! Seketika, sebuah cermin perunggu melayang ke langit, tergantung di sana. “Kalian semua, jelaskan sepenuhnya sejarah dan tingkat kekuatan kalian. Jika Anda berani berbohong, Anda akan dibunuh tanpa ampun. Anda.” Penatua berambut perak menunjuk ke arah pemuda berjanggut hitam, dan cermin perunggu menghadap ke arahnya.
Pemuda berjanggut hitam itu segera berkata, “Sekte Pedang Pemecah Langit, Pemurni Ki, Ahli Wanxiang tingkat menengah, Bu Violetsun!”
“Baiklah.” Penatua berambut perak itu mengangguk. “Berikutnya.”
“Klan Eastriver, Ki Refiner. Mahir Wanxiang tahap akhir, Eastriver Cloudsoar!”
……
Satu demi satu praktisi mulai mengungkapkan sejarah mereka. Raindragon Guard tentunya ingin mengetahui latar belakang orang-orang yang datang untuk bergabung. Setelah mengetahui latar belakang dan nama mereka…mengingat jaringan intelijen Raindragon Guard, mereka akan segera dapat memperoleh laporan terperinci.
Tidak ada satu orang pun yang berani berbohong. Berbaring di depan Penjaga Naga Hujan Immortal sama saja dengan bunuh diri.
“Anda.” Tetua berambut perak itu menunjuk ke arah Northson. Northson menjawab, “Perguruan Tinggi Hitam-Putih, Ki Refiner. Ahli Wanxiang Tingkat Menengah, Mu Northson.”
“Perguruan Tinggi Hitam-Putih?”
“Seseorang dari BlackWhite College juga datang.”
Seketika, beberapa kultivator Immortal mulai memperhatikan Northson. Meskipun mereka juga berasal dari sekolah, sekte, dan klan yang sangat besar dan berada di tingkat yang sama dengan Universitas Hitam-Putih, suku-suku dan klan-klan tersebut memiliki banyak murid dan keturunan. Namun, setiap anggota Black-White College jelas merupakan seorang jenius yang tiada taranya. Tidak satu pun dari mereka yang mudah tersinggung.
“Anda.” Tetua berambut perak memandang ke arah Ning.
“Perguruan Tinggi Hitam-Putih, Pemurni ganda Tubuh Ki dan Fiendgod. Tahap kesembilan dari [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga]. Ji Ning.” Ning memberikan tanggapannya.
Tetua berambut perak menatap Ning dengan terkejut. Bahkan seorang Immortal pun terkejut, reaksi dari praktisi Immortal lainnya tidak perlu dikatakan lagi. Semuanya dipenuhi dengan keheranan dan keingintahuan yang tak terbatas. Untuk bergabung dengan Raindragon Guard…secara umum, tahap awal Wanxiang Adept adalah persyaratan minimum, tapi tentu saja, jika seseorang dilatih dalam Teknik Pemurnian Tubuh Fiendgod nomor satu yang legendaris, [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens], seseorang akan menjadi pengecualian. Berada di level Zifu Disciple saja sudah cukup.
Namun situasi ini sangat jarang terjadi. Tanpa diduga, hari ini mereka berhasil bertemu dengan seseorang yang telah berlatih hingga tahap kesembilan dari [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens].
“Tahap kesembilan dari [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens] sebanding dengan Fiendgod Wanxiang Adept tahap awal biasa. Setelah menggunakan kemampuan Divine, kekuatannya pasti akan menjadi signifikan; lagipula, dia berasal dari BlackWhite College.”
“Dia terlalu gegabah. Tidak peduli apa, dia hanyalah seorang Wanxiang Adept tahap awal. Karena dia tidak membahas kekuatannya sebagai Ki Refiner, dia juga belum mencapai level Wanxiang di dalamnya. Dia adalah Ki Refiner yang lemah, dan hampir tidak memenuhi syarat sebagai Fiendgod Body Refiner…saat menghadapi sekelompok musuh, mereka akan menginjak-injaknya sampai mati.” Para praktisi Immortal semua memikirkan hal ini pada diri mereka sendiri.
Mereka yang berani bergabung dengan Raindragon Guard semuanya cukup percaya diri, dan bisa dianggap elit di antara rekan-rekan mereka.
……..
“Mm…” Tetua berambut perak dan berjubah hitam itu memandang ke arah bayangan Ning di cermin perunggu, lalu mengangguk perlahan. “Anda memang berada di tahap kesembilan. Berikutnya.” Penatua berambut perak dan berjubah hitam memandang ke arah orang berikutnya. Tapi, tepat pada saat ini…
Sebuah suara tiba-tiba bergema di benak Ning. “Namamu Ji Ning? [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens] telah diakui publik sejak Era Fiendgod sebagai teknik nomor satu, dan memiliki beberapa aspek khusus. Setelah bergabung dengan Raindragon Guard, Anda akan belajar cara mengeluarkan kekuatan tempur Anda sebagai Fiendgod dengan lebih baik. Anda harus kembali dari rawa liar Pegunungan Gaol hidup-hidup…dan sebenarnya, akan lebih baik jika Anda menunggu sampai Anda mencapai tahap kesepuluh atau kesebelas sebelum pergi ke rawa-rawa liar. Kalau begitu, kamu pasti akan sangat aman.”
Tetua berambut perak dan berjubah hitam itu bahkan melirik Ning. Ning mengerti… Penjaga Naga Hujan Immortal ini adalah orang yang secara mental mengiriminya pesan ini. Ning tersenyum ke arah Penjaga Naga Hujan Immortal ini, tapi dia tidak ragu sama sekali. Jelas, pikirannya sudah bulat.
“Spesial?” Ning merenungkan pernyataan ini. “Saat aku berada di kawasan bawah air, beruang kuning raksasa juga mengatakan bahwa tubuh Fiendgod-ku bisa dikatakan ‘sempurna’, dan mampu mempelajari [Starseizing Hand] yang ditinggalkan oleh Daoist Threelives. Selain itu, bahkan di Era Fiendgod, [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens] diakui publik sebagai Teknik Pemurnian Tubuh Fiendgod nomor satu. Sudah menyebar sejauh ini…Saya rasa cukup mudah untuk mendapatkannya. Bahkan klan Ji kami memiliki salinan lengkap dari gulungan pertama dan sembilan tahap pertama!”
Ning punya perasaan…seolah-olah pasti ada kekuatan yang sangat kuat yang menyebarkan [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens]. Selain itu, teknik ini sudah lama diakui publik. Dinasti Xia sendiri baru didirikan pada periode akhir Era Fiendgod. Teknik ini telah ada bahkan sebelum berdirinya Dinasti Xia…namun, Dinasti Xia secara aktif menyebarkannya.
“Pasti ada alasannya,” renung Ning pada dirinya sendiri. “Namun, tidak diragukan lagi, teknik ini, yang bahkan dipuji oleh beruang kuning raksasa, seharusnya tidak memiliki masalah. Karena tekniknya sendiri tidak ada masalah…maka untuk saat ini, anak sepertiku tidak perlu mengkhawatirkan alasan lainnya.”
“Pengawal Naga Hujan Immortal ini mengatakan bahwa ada beberapa aspek khusus di dalamnya, dan setelah bergabung dengan Penjaga Naga Hujan, aku akan belajar cara untuk benar-benar mengeluarkan potensi tempur dari tubuh dewaku?” Ning langsung menjadi bersemangat. Pengawal Raindragon adalah kekuatan militer paling kuat di seluruh Dinasti Xia. Masuk akal jika ia memiliki seni rahasia khusus.
Dari segi akar dan latar belakangnya… Raindragon Guard tentu saja berkali-kali lipat lebih unggul dari Black-White College. Bahkan Marquis of Stillwater tidak bisa dibandingkan dengan seluruh Raindragon Guard.
“Anda.” Tetua berambut perak itu menunjuk pada kultivator Immortal terakhir. Pria ini mengenakan jubah emas yang indah, dan dia berkata dengan hormat, “Gunung Snowdragon, Ki Refiner, puncak Wanxiang Adept, Dong One!”
Telinga Ning bergerak-gerak. Dia berbalik untuk melihat ke arahnya, dan kultivator Immortal itu kebetulan sedang melihat ke arah Ning juga. Tatapan mereka berpotongan.
“Dia mengenalku.” Ning langsung menyadari hal ini, ketika tatapan mereka bersilangan. Kultivator Immortal bernama Dong One tersenyum, dan dia bahkan mengangguk ke arah Ning. Ning hanya memberinya tatapan tenang, tidak tersenyum sama sekali. Orang tua dan pamannya, bisa dibilang, semuanya meninggal karena murid-murid Gunung Snowdragon. Bagaimana Ning bisa tersenyum ketika menghadapi murid Snowdragon Mountain?
Ning mulai merenung dalam hatinya. “Mengapa Wanxiang Adept dari Snowdragon Mountain ini datang ke sini? Apakah dia tidak sengaja bertemu denganku, atau dia sengaja mengejarku?”
Sebelumnya, dia tetap berada di Kota Stillwater selama ini, sehingga Gunung Snowdragon tidak mempunyai kesempatan untuk membalas dendam padanya. Apakah Snowdragon Mountain mengejarnya begitu dia muncul?
“Jaringan intelijen mereka seharusnya tidak sebaik ini,” renung Ning. “Selain itu, saya adalah murid dari BlackWhite College, dan murid pribadi dari seorang Immortal. Snowdragon Mountain seharusnya tidak terlalu berani bertindak seperti ini. Mungkin saja ini semua hanyalah pertemuan kebetulan.”
……
Setiap orang telah selesai menjelaskan sejarah dan kekuatannya. Penatua berambut perak dan berjubah hitam melambaikan tangannya. Seketika, seberkas cahaya terbang ke arah setiap orang. Ning mengulurkan tangannya, menggenggamnya; itu adalah jimat.
“Ini adalah jimat,” kata sesepuh berambut perak dan berjubah hitam. “Ikat itu. Hanya dengan begitu kamu bisa memasuki wilayah dalam Pegunungan Naga Merah. Susunan teleportasi di wilayah dalam mengarah ke rawa-rawa liar di Pegunungan Gaol. Jika kamu belum mengikat jimat apa pun, formasi pelindung di sekitar Pegunungan Naga Merah tidak akan mengizinkanmu untuk masuk.”
Ning dan yang lainnya tidak ragu sama sekali, karena mereka semua segera mengikat jimatnya. “Pergi.” Tubuh tetua berambut perak dan berjubah hitam tiba-tiba diselimuti oleh awan yang muncul entah dari mana, dan awan itu terangkat dan menyeret Ning dan yang lainnya pergi. Namun, makhluk roh yang dibawa oleh beberapa penggarap Immortal semuanya tertinggal.
“Ujian untuk memasuki Raindragon Guard adalah ujian pribadi. Makhluk roh ini tidak boleh memasuki rawa-rawa liar di Pegunungan Gaol,” kata sesepuh berambut perak dan berjubah hitam. “Suruh mereka tinggal di sini sekarang. Jika kamu kembali hidup-hidup, kamu bisa mencarinya.”
Ning berdiri di atas awan. Dia berbalik untuk melihat ke bawah menuju Whitewater Hound. “Paman White, tunggu aku,” Ning mengirim pesan mental. “Hati-hati,” Whitewater Hound mengirim kembali, melihat ke arah Ning.
Dan kemudian, tetua berambut perak dan berjubah hitam memimpin kelompok penggarap Immortal di atas awannya. Mereka dengan cepat terbang menjauh, bergerak lebih jauh ke wilayah terdalam Pegunungan Naga Merah.