The Desolate Era - Book 8, Chapter 9
Book 8, Chapter 9 – Raindragon Guard, Stillwater Division
Ji Ning, sebelum pergi, juga mengunjungi Perkebunan Northmont Blacktiger. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada teman baiknya, Northmont Baiwei, yang setelah mengetahui bahwa Ning akan pergi, memberinya beberapa nasihat. Dia tahu persis betapa berbahayanya bertualang di dunia luar, tapi untuk menjadi sosok yang benar-benar berpengaruh dan kuat di dunia yang lebih besar, seseorang harus menjalani proses temper yang brutal dan tanpa ampun.
Di kawasan terpencil dan liar di luar Kota Stillwater. “Kakakaka… garing.” Konstruksi Azure Dragon, melayang di udara, tiba-tiba berubah, tubuhnya mulai berubah menjadi bentuk kapal lebar berkepala naga.
Ning mengangkat kepalanya, menatap kapal berkepala naga, lalu menghela nafas kaget dan melirik ke arah Mu Northson di dekatnya. “Junior magang-saudara Northson, konstruksimu ini bahkan bisa berubah? Betapa hebatnya.”
“Anda adalah orang luar yang tidak tahu apa-apa tentang seni konstruksi. Transformasi tidak lebih dari tipuan di ruang tamu,” kata Northson dengan sombong. “Ayo pergi. Divisi Stillwater dari Raindragon Guard terletak di Pegunungan Naga Merah. Meskipun agak jauh dari sini…terbang dengan harta sihir tidaklah senyaman membiarkan konstruksinya terbang untuk kita sendiri.”
Sambil tertawa, Ning memimpin Whitewater Hound menaiki kapal berkepala naga. Berdiri di atas bagian depan kapal, Northson memiliki penampilan yang sangat berani, dan kapal dengan cepat melayang ke awan, bergerak dengan kecepatan tinggi. Northson berkata, “Saya memiliki formasi rahasia pengumpul esensi yang ditempatkan di atas konstruksi ini, jadi ketika terbang dengan kecepatan ini, ia tidak akan menggunakan energi unsur sama sekali. Esensi unsur yang diserapnya saat terbang sudah cukup.”
“Saya sering mendengar bibi master Jadefine memuji Anda dan mengatakan bahwa bakat Anda dalam Dao Konstruksi sangat tinggi. Di Perguruan Tinggi, kami paling banyak terlibat dalam Debat Dao, jadi saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk menyaksikan sendiri kekuatan Anda dalam hal ini, saudara magang junior Northson. Sekarang kita bergabung dengan Raindragon Guard…Aku akan bisa melihatnya dengan baik,” Ning tertawa.
“Pastikan kamu menonton dengan mata terbelalak.” Northson mengangkat kepalanya dengan bangga, tampak cukup senang dengan dirinya sendiri. Ning tertawa terbahak-bahak.
Meskipun mereka telah mengenal beberapa rekan magang senior selama tiga tahun terakhir di BlackWhite College, dan mereka berhubungan baik dengan beberapa orang, seperti Ninelotus dan Bloodshadow, di hati Ning, orang yang paling dekat dengannya tetaplah Mu Northson, yang bergabung dengan sekolah bersamanya. Northson, mungkin karena usianya yang masih muda, telah sepenuhnya fokus pada Dao Konstruksi sejak ia masih kecil, dan tidak seperti Ning, ia tidak memiliki kenangan dari kehidupan sebelumnya. Oleh karena itu, perilakunya masih kekanak-kanakan dan tidak dewasa. Pendeknya; Northson memiliki temperamen anak kecil!
Jika dia menyukai sesuatu, dia menyukainya; jika dia marah, dia gila. Dia tidak bisa menyembunyikan apa pun! Ketika dia pertama kali masuk sekolah, dia telah dikalahkan dua kali dalam Debat Dao, dan sangat marah. Jika dia sedikit lebih baik dalam menyembunyikan emosinya, dia tidak akan mengungkapkan kemarahannya secara terbuka. Sebenarnya…dia agak terlalu bersungguh-sungguh dan tulus.
Namun, pada gilirannya, Ning merasa cukup mudah untuk bergaul dengan adik magang junior seperti dia.
“Itu dia. Kami mencapai Pegunungan Naga Merah.” Mata Northson berbinar saat dia menunjuk ke kejauhan.
Ning menatap ke kejauhan. Melewati awan, dia bisa melihat rangkaian pegunungan yang memang tampak berbentuk sosok naga yang berliku-liku. Seluruh pegunungan berbentuk naga ditutupi dengan warna merah menyala, dan dari kejauhan, itu memang terlihat seperti naga dewa yang berapi-api! Auranya juga cukup mencengangkan, dan faktanya, itu bahkan lebih mengerikan daripada formasi besar Perguruan Tinggi Hitam-Putih, yang telah diperkuat oleh generasi-generasi Dewa Perguruan Tinggi yang tak terhitung jumlahnya.
“Ia ini sesuai dengan reputasinya sebagai salah satu dari dua kekuatan tertinggi di Stillwatery Commandery,” kata Ning sambil menghela nafas kagum.
Northson menghela nafas dengan takjub juga. “Dua kekuatan tertinggi adalah klan Northmont dari Stillwater, dan divisi Stillwater dari Raindragon Guard. Selain itu, hanya dengan melihat formasi besarnya, kita dapat melihat bahwa mereka pasti jauh melampaui Perguruan Tinggi Hitam-Putih kita. Raindragon Guard benar-benar memenuhi reputasi mereka. Ini hanyalah divisi komando belaka! Ketika Anda berpikir tentang bagaimana ada perpecahan di setiap komando yang telah disatukan di bawah kendali Dinasti Xia… pasti ada yang bergidik.”
Ning mengangguk. “Ini benar.” Klan Northmont dari Stillwater Commandery memegang, sebagai wilayah kekuasaan mereka, seluruh Stillwater Commandery. Mereka sudah ada sejak era Fiendgod; tentu saja, mereka telah mengumpulkan kekuatan gagah berani yang tak terhitung jumlahnya.
Sedangkan untuk Penjaga Raindragon? Orang dapat melihat dari pandangan sekilas betapa kuatnya mereka. Selain itu, mereka dapat meminta dukungan dari divisi lain kapan saja, dan bahkan dapat meminta dukungan dari markas besar Pengawal Naga Hujan di ibu kota kekaisaran Dinasti Xia! Bagi Penjaga Raindragon yang mengawasi seluruh Dinasti Xia, mengirimkan beberapa ratus atau bahkan seribu Dewa adalah masalah kecil.
“Justru karena mereka begitu kuat, menjadi perwakilan dari Dinasti Xia, bahkan kami ingin bergabung dengan Raindragon Guard,” kata Ning. “Datang. Ayo pindah.”
“Benar.” Northson mengangguk. Perahu berkepala naga itu segera menukik lebih rendah, bergerak langsung menuju Pegunungan Naga Merah.
Pegunungan Naga Merah berbentuk seperti seekor naga yang sangat besar, dengan kepala naga tersebut adalah gunung tempat para tamu disambut. Ning dan Northson mengarahkan kapal konstruksi untuk menukik ke bawah, mendarat tepat di atas area datar di gunung penyambutan tamu. Setelah mengumpulkan konstruksi Azure Dragon, Ning, Whitewater Hound, dan Northson semuanya pindah. Tepat pada saat ini, dua Murid Zifu yang mengenakan baju besi merah menyala berjalan dari jauh. Dengan ekspresi dingin di wajah mereka, mereka berteriak, “Mengapa kamu datang ke Pegunungan Naga Merah kami?”
Ning dan Northson sama-sama merasa seolah-olah mereka agak sombong, tapi ini adalah divisi lokal dari Raindragon Guard. Keduanya tidak bisa bertindak terlalu tidak pantas.
“Kami datang untuk bergabung dengan Raindragon Guard,” kata Ning. “Oh?” Kedua Zifu Disciple yang mengenakan armor api menatap mereka sekilas, dan pemimpinnya, seorang kultivator jangkung dan kurus, berkata dengan suara dingin, “Kalau begitu ikuti aku.”
Ning, Northson, dan Whitewater Hound segera mengikutinya. Mereka semua bergerak melalui pegunungan dengan mudah seolah-olah mereka bergerak melalui tanah datar, dan Zifu Disciple berarmor merah ini dapat dilihat di seluruh puncak penyambutan tamu ini.
“Kalian berdua, dengarkan.” Kultivator jangkung dan kurus yang memimpin mereka berkata dengan suara dingin, “Cukup banyak yang ingin bergabung dengan Raindragon Guard kami. Namun, Anda belum bergabung dan belum menjadi Raindragon Guard. Jadi, sebaiknya kamu patuh mematuhi peraturan di sini…”
Northson, setelah mendengar ini, mengerutkan kening. Namun Ning kurang lebih tenang.
“Ingat ini. Pertama-tama, Anda bukanlah Pengawal Raindragon; oleh karena itu, di dalam Pegunungan Naga Merah, kamu dilarang bertarung. Jika kamu melanggar ini, kamu akan dibunuh tanpa ampun!”
“Kedua, satu-satunya tempat di dalam Pegunungan Naga Merah yang bisa kau lewati adalah tempat ini, gunung penyambutan tamu. Jika kamu menerobos ke area lain, kamu akan dibunuh tanpa ampun!”
“Ketiga, Anda tidak boleh menyentuh atau merusak formasi pembatas yang dipasang di gunung penyambutan tamu. Pelanggar akan dibunuh tanpa ampun.”
Pria jangkung dan kurus itu bahkan tidak melihat ke arah Ning atau Northson. Wajah Northson kini berubah agak jelek. Dia mengirimkan pesan dalam hati, “Junior magang-saudara Ji Ning, Penjaga Raindragon mempunyai terlalu banyak aturan, dan mereka terlalu kurang ajar dan sombong. Kami adalah murid dari BlackWhite College, namun mereka memperlakukan kami seperti ini?”
“Lupakan menjadi murid BlackWhite College; bahkan jika kita adalah anggota klan Northmont di Stillwater, itu tidak akan berarti apa-apa di tempat ini.” Ning telah membaca laporan intelijen, dan mengetahui beberapa hal tentang Raindragon Guard.
Ning, Northson, dan Whitewater Hound terus mengikuti dari belakang. Tak lama kemudian, mereka sampai di belakang gunung, dimana terdapat rumah kayu dan rumah batu tersebar dimana-mana.
“Lihatlah.” Kultivator tinggi kurus menunjuk ke arah rumah batu dan kayu di kejauhan. “Di dalam rumah-rumah itu ada orang-orang yang ingin bergabung dengan Raindragon Guard. Rumah-rumah ini dibangun dan ditinggalkan oleh orang lain yang datang bergabung dengan kami. Anda dapat memilih yang kosong dan tinggal di sana untuk saat ini. Saat kita sudah mengumpulkan cukup banyak orang, kamu akan dikirim ke rawa-rawa liar di Pegunungan Gaol.”
Setelah berbicara, kultivator yang tinggi dan kurus itu berbalik dan pergi, dengan cepat menghilang.
“Siapa dia? Dia sombong sekali,” gumam Northson. “Dia adalah ‘Penjaga’ tambahan dari Raindragon Guard,” kata Ning. Dia telah bertemu Baiwei beberapa kali, dan telah belajar banyak hal.
“Seorang ‘Penjaga’ dari Penjaga Raindragon?” Northson berkata, terkejut, “Raindragon Guard sebenarnya memiliki Penjaga?”
Ning mengangguk. “Tentu saja. Kami yang bergabung dengan Raindragon Guard semuanya bebas dan tidak terkendali; kita berkeliaran di dunia, dan hanya ketika kita datang untuk menjalankan misi barulah kita Pop! Namun, Raindragon Guard juga membutuhkan beberapa orang yang ditempatkan secara permanen di sini, atau beberapa prajurit yang dapat mereka percayai sepenuhnya. Maka, ‘Penjaga’ tercipta!”
“Penjaga Raindragon Guard itu seperti prajurit; mereka dikontrol dengan sangat ketat, dan tunduk pada banyak aturan. Mereka tidak sebebas kita,” kata Ning. “Kamu harusnya tahu bahwa Raindragon Guard memiliki korps tambahan! Secara umum, Penjaga dipilih dari korps tambahan.”
“Oh!” Northson sekarang mengerti.
“Meskipun kebebasan mereka dibatasi, mereka mendapat tingkat kepercayaan tertinggi dari Dinasti Xia. Di dalam Raindragon Guard, mereka memiliki akses ke lebih banyak kemampuan Divine, seni rahasia, harta karun, dll. Bagi kami, bahkan setelah kami menjadi Raindragon Guard, kami masih perlu menjalankan misi untuk menerima manfaat tersebut, ”kata Ning . “Untuk mendapatkan sesuatu, Anda harus memberikan sesuatu.”
Northson buru-buru mengangguk. “Saya tidak ingin menjadi Penjaga. Ada begitu banyak aturan; bagaimana rasanya menjadi seorang praktisi Immortal? Itu hanyalah salah satu bentuk penderitaan.”
“Setiap orang punya pilihannya masing-masing,” kata Ning sambil tertawa, lalu menghela nafas. “Mereka yang sangat berbakat secara alami akan memiliki pilihan untuk memilih bebas dan tidak terkendali. Tetapi bagi mereka yang kurang berbakat, mereka secara alami mungkin akan melepaskan hal-hal ini, agar dapat memperoleh beberapa teknik kelas atas, seni rahasia, dan yang lainnya.”
“Mm. Itu juga benar.” Northson mengangguk, sepertinya memahami sesuatu. Saat keduanya mengobrol, mereka terus bergerak maju. Tempat tinggal dari batu dan kayu semuanya dibuat dengan sangat sederhana; secara umum, mereka hanya memiliki satu rumah dan satu pekarangan. Beberapa dari mereka sudah memiliki kultivator Immortal yang tinggal di dalamnya.
“Yang ini.” Northson menunjuk ke area berumput di depannya. Saat dia menunjuk, seketika, seberkas cahaya terbang keluar, dan seberkas cahaya itu dengan cepat mulai berubah dan meluas di atas tanah, dengan cepat berkembang menjadi sebuah kawasan yang tampak elegan.
“Perkebunan yang terbuat dari sebuah konstruksi?” Ning terkejut. Dao of Constructs benar-benar luar biasa. Gerbong, kapal perang, manusia, binatang buas, perkebunan, atau bahkan kota; semua hal ini dapat dihasilkan melalui Dao of Constructs.
“Siapa yang tahu berapa lama petualangan kita ini akan berlangsung? Tidak aman tinggal di daerah yang kosong dan terpencil. Oleh karena itu, saya secara pribadi menciptakan ‘Moonwood Estate’ ini, yang bahkan seorang Wanxiang Adept pun perlu menghabiskan cukup banyak waktu untuk membobolnya,” kata Northson dengan sombong.
“Tidak buruk, tidak buruk,” Ning tertawa sambil berjalan masuk. Maka, Ning, Northson, dan Whitewater Hound bertempat tinggal di ‘Moonwood Estate’. Hari demi hari berlalu, dan para penggarap Immortal yang tinggal di dekat rumah batu dan kayu mulai menemukan bahwa sebuah bangunan konstruksi telah muncul di tengah-tengah mereka. Namun tak satu pun dari mereka yang mengomentarinya, hanya menunggu dengan tenang bersama.
Suatu dini hari, sebulan setelah kelompok Ning tiba.
“Setiap orang!” Sebuah suara nyaring menggelegar, langsung memenuhi setiap ruangan batu dan bahkan ruangan kayu. Bahkan bangunan yang dibuat oleh Northson tidak mampu menghalangi suara ini, yang terdengar di sebelah telinga Ning, Northson, dan Whitewater Hound.
“Saatnya pergi ke rawa-rawa liar di Pegunungan Gaol.” Suara itu terus bergema.
Ning merasakan dadanya sesak, dan wajahnya berubah. “Kekuatan yang sangat menakutkan. Tingkat kekuatan ini…membuatku merasa seolah-olah aku tidak bisa menolaknya sama sekali. Itu pasti seorang yang Immortal.” Meskipun dia tidak merasa percaya diri untuk bisa melawan seorang Primal Daoist, dia tidak akan merasa tidak berdaya seperti yang dia rasakan sekarang. Jadi, itu harusnya Immortal.
Ning dan Northson keduanya keluar. Northson melambaikan tangannya, dan seluruh bangunan itu tersembunyi.
Pada saat ini, sosok juga muncul dari rumah batu dan kayu. Inilah orang-orang yang ingin bergabung dengan Raindragon Guard.