Walking Daddy - Chapter 68

Pemimpin musuh melanjutkan.

“Anak laki-laki itu mendapat beberapa keistimewaan tambahan hanya karena dia adalah putra salah satu anggota. Keistimewaan itu tidak luar biasa, tetapi hal-hal seperti mendapat telur ekstra setiap kali makan atau mendapat satu kentang lebih banyak dari yang lain. Tidak ada yang istimewa.”

‘Aku yakin satu kentang pun berharga bagi mereka.’

“Ha! Mereka seharusnya memahami hak istimewanya. Maksudku, dia adalah putra salah satu anggota yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk membantu mereka bertahan hidup. Aku tidak mengerti apa masalahnya dengan dia mendapatkan kentang tambahan.”

Aku tidak dapat menemukan jawaban. Setiap kali aku mencoba mengatakan sesuatu untuk membela para penyintas, aku tidak dapat menahan rasa sedih dan getir, memikirkan anak laki-laki itu.

Sebelum dunia menjadi seperti ini, Korea pernah menduduki peringkat kesepuluh di dunia dalam hal PDB. Sekarang, Korea adalah negara tempat orang-orang berebut kentang dan telur rebus. Pemimpin musuh mendecak lidahnya dengan keras dan terus berbicara.

“Mereka yang kehilangan putranya… Mereka mulai membantai para penyintas di Shelter Jongno, dan segera mengalami metamorfosis.”

‘Apakah itu berubah menjadi makhluk hitam…?’

“Ya. Ia meratap dengan mengerikan sambil mencabik-cabik dagingnya. Aku tidak akan bisa melupakan momen itu sampai aku mati.”

Pemimpin musuh menggigit bibirnya, wajahnya penuh kesedihan dan kepahitan. Aku bisa mengerti apa yang dirasakannya, meskipun dia seorang musuh.

Aku teringat saat Tuan Kwak bermetamorfosis menjadi makhluk hitam. Aku masih bisa mendengar dan membayangkan ratapannya yang putus asa dan tanpa harapan, bersama dengan matanya yang tak berjiwa dan dagingnya yang tercabik-cabik. Aku berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan ekspresiku.

‘Apa yang terjadi setelahnya?’

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, geng itu punya tiga bos. Salah satu dari mereka mengambil alih semua tanggung jawab.”

‘Mengambil semua tanggung jawab?’

“Yang paling rakus memakan otak yang telah mengalami metamorfosis, lalu menendang bos lainnya keluar dari Jongno. Keluarga itu beralih dari sistem tiga pemimpin menjadi kediktatoran.”

‘Itu sangat gegabah. Dan para penyintas mengikuti bos itu?’

“Yang lemah tidak punya pilihan selain mengikuti ketika dihadapkan dengan kekuatan absolut.”

‘Apa maksudnya itu?’

“Bos Keluarga… membiarkan semua orang hidup, dengan syarat mereka akan bertindak sebagai ‘anjing’. Bos memerintahkan para penyintas untuk memakan mayat. Para penyintas harus memakan daging manusia agar bisa bertahan hidup dan menjadi ‘anjing’.”

Kata-katanya membuatku gusar.

Aku tidak percaya bos memerintahkan orang lain untuk memakan daging manusia. Dia pada dasarnya memberi mereka ultimatum: menjadi monster atau mati. Aku mengerutkan kening dan bertanya,

‘Lalu semua anjing yang saya kenal selama ini…’

“Mereka yang berhasil melewati Shelter Jongno, orang-orang tak berguna yang bertahan hidup di bawah perlindungan geng; dari sanalah anjing-anjing itu berasal.”

Aku mengusap daguku, tenggelam dalam pikiran. Pemimpin musuh berkata pelan,

“Kenapa, kamu masih tidak percaya dengan apa yang aku katakan?”

“Yah, kau lupa menyebutkan yang terakhir. Kau bilang tiga zombie berkumpul untuk membentuk Keluarga. Apa yang terjadi dengan zombie yang diusir dari Jongno?”

“Baiklah, tentang bos itu…”

Pemimpin musuh terdiam, ekspresinya yang rumit diwarnai dengan kepahitan. Pada saat itu, aku teringat sesuatu yang dikatakan pemimpin musuh sebelumnya. Dia mungkin bergumam tanpa sadar, tetapi aku mendengarnya dengan jelas.

– Saya tidak akan bisa melupakan momen itu sampai saya meninggal.

Aku teringat kembali emosi yang bergejolak di wajahnya setelah dia mengatakan itu. Aku harus memastikan apakah teoriku benar.

‘Apakah kamu…?’

“…”

Pemimpin musuh mengangguk tanpa mengatakan sepatah kata pun dan menutup matanya.

Itu dia.

Dia adalah salah satu anggota awal Keluarga di Jongno.

Aku melotot ke arah pimpinan musuh, mataku berbinar.

‘Kenapa, kenapa kau malah melarikan diri?’

“Melarikan diri? Tidak ada harapan lagi di sana. Itu seperti neraka yang hidup, penuh kegilaan dan keputusasaan. Temanku yang memakan otak makhluk hitam itu? Temanku berubah saat mereka memperoleh kekuasaan.”

‘Dan kau melarikan diri agar kau bisa menyelamatkan dirimu sendiri.’

“Kamu… Apakah kamu punya anak?”

Pemimpin musuh menanyakan pertanyaan yang agak aneh. Jadi saya tidak mengatakan apa-apa dan malah menatap langsung ke mata pemimpin musuh. Pemimpin musuh menggigit bibirnya dan terus berbicara.

“Aku hidup sebagai gireogi appa[1] sepanjang hidupku dan menjalani setiap hari dengan harapan putriku akan bahagia. Sebagai orang sepertiku, tahukah kau apa yang paling kuinginkan saat aku kehilangan semua harapan pada Jongno…?”

‘Anda mungkin ingin melihat wajah putri Anda.’

“Kau benar. Itulah sebabnya aku meninggalkan Jongno tanpa penyesalan.”

“Lalu kenapa kau tetap tinggal di Jongno sejak awal? Jika kau sangat ingin bertemu putrimu, kau seharusnya menemuinya tepat setelah kau berubah menjadi zombi.”

“Saya gugup. Saya tidak bisa berpikir untuk meninggalkan Jongno ketika saya tahu ada banyak zombie dan monster yang lebih kuat dari saya di mana-mana.”

‘Apakah kamu mengatakan kamu mendapatkan kepercayaan diri setelah kamu kehilangan harapan pada Jongno?’

“Saya mengembangkan pola pikir bahwa saya tidak akan kehilangan apa pun. Saya mengambil risiko, berharap dapat melihat wajah putri saya untuk terakhir kalinya sebelum saya meninggal.”

‘Berani sekali kau bersikap tidak tahu malu seperti itu.’

“Kau tidak akan tahu. Mencari seseorang, tanpa tahu apakah mereka masih hidup atau tidak…”

“…”

“Kecemasan karena tidak tahu apa yang akan berubah dalam diri Anda jika Anda kebetulan menghadapi kenyataan yang tak tertahankan. Anda tidak akan tahu.”

Bahu pemimpin musuh itu sedikit gemetar. Sepertinya dia mulai emosional. Sama seperti situasi sebelumnya, aku tahu apa yang dipikirkan pemimpin musuh itu. Aku juga sangat ingin bertemu istriku beberapa bulan yang lalu.

Saya sering bergumam pada diri sendiri tentang pertanyaan-pertanyaan yang ingin saya tanyakan kepada istri saya yang tidak ada, seperti bagaimana saya bisa bertahan melewati masa-masa sulit yang akan datang. Setiap kali saya merasa cemas, saya akan memikirkan apa yang akan dia lakukan.

Aku bertanya-tanya apa jadinya jika So-Yeon tidak bersamaku.

Mungkin aku akan pergi ke Jamsil untuk mencari istriku. Atau aku mungkin akan tetap tinggal di sana dan mati sendirian.

Aku menghela napas dalam-dalam dan getir.

‘Jadi, apakah kamu berhasil menemukan apa yang kamu inginkan di Seongsu-dong?’

“Aku pasti sudah mati jika tidak menemukannya, kan? Putriku masih hidup. Dia akur dengan orang-orang di Shelter Seoul Forest.”

“…”

“Saya harus bertahan hidup. Apa pun yang terjadi.”

Pemimpin musuh mengerutkan kening dan bibirnya bergetar. Dia tampak… Dia tampak seperti seorang pria yang berusaha menahan amarahnya sambil menahan air matanya.

Reaksinya membuatku curiga. Aku bertanya-tanya apa yang membuat pemimpin musuh itu begitu marah. Aku tidak tahu apa yang membuatnya marah. Aku mendecakkan bibirku.

‘Lalu… Mengapa kau bersikap seolah-olah kau adalah anggota Keluarga bahkan setelah meninggalkan Jongno?’

“Saat itu hari kelima setelah aku meninggalkan Jongno, kurasa, ada seorang zombie dengan mata merah menyala datang ke sini, mencariku.”

‘Seorang zombie dengan mata merah menyala?’

“Zombie itu mengidentifikasi dirinya sebagai anggota Keluarga. Tentu saja, saya belum pernah melihat zombi itu sebelumnya. Bos saat ini sedang merekrut zombi bermata merah dan memperluas kelompoknya. Zombi itu memberi tahu saya tentang apa yang terjadi dengan Keluarga.”

‘Apa yang berubah?’

“Keluarga itu sedang dirusak.”

Aku menelan ludah dan memfokuskan seluruh perhatianku pada cerita pemimpin musuh.

Ia menarik napas dalam-dalam sambil menatap langit malam, seolah mengingat kembali kenangan hari itu. Sambil mendesah, ia akhirnya mulai berbicara.

“Setelah aku meninggalkan Jongno, Keluarga mulai memperluas wilayah kekuasaan mereka. Dengan Jongno sebagai pusatnya, para anggota Keluarga dan ‘anjing-anjing’ mereka mengubah Gangbuk menjadi surga bagi mereka sendiri. Kewenangan bos yang telah memakan otak makhluk hitam itu mutlak.”

“Yah, tidak bisakah kau makan otak makhluk hitam itu sendiri? Kenapa kau tidak melakukannya?”

“Kau pikir semudah itu? Untuk berubah menjadi makhluk hitam, satu-satunya tujuan yang menggerakkan zombie bermata merah harus dihancurkan. Bagaimana mungkin aku bisa mengetahui hasrat yang menggerakkan setiap individu?”

‘Tunggu, apakah kamu mengatakan ‘keinginan’?’

Mataku menyipit setelah mendengar kata keserakahan. Dia mengatakan ‘keinginan’ bukannya ‘harapan’.

Ekspresiku menjadi bingung. Pemimpin musuh mendesah dan melanjutkan.

“Tidak seorang pun tahu kebenaran tentang makhluk hitam itu kecuali bos dan para perwira geng itu. Para zombie dengan mata merah menyala yang digunakan sebagai umpan hanya tahu bahwa makhluk hitam itu berbahaya. Itu saja.”

‘…Baiklah, teruslah bicara.’

“Selain itu, bos mengendalikan makhluk hitam di Gangbuk. Zombi biasa dengan mata merah menyala tidak akan pernah bisa bermimpi memiliki otak makhluk hitam. Bahkan, pemimpin dong pun tidak bisa.”

“Itu rahasia bahkan bagi para pemimpin dong? Bukankah para pemimpin dong dianggap cukup kuat, bahkan di dalam Keluarga?”

“Cukup aman untuk mengatakan itu. Bos menunjuk pemimpin dong untuk setiap area dan memberi mereka sejumlah wewenang.’

‘Otoritas apa?’

“Kewenangan mutlak atas bidang yang mereka hormati.”

Segalanya tampak cocok sekarang. Pada saat itu, aku teringat apa yang dikatakan pemimpin musuh dengan putus asa sebelumnya.

-“Satu-satunya alasan Shelter Seoul Forest aman sampai hari ini adalah berkat saya!”

Saya pikir dia mengada-ada agar bisa bertahan hidup, tetapi sepertinya bagian ini, setidaknya, adalah kebenaran. Pemimpin musuh mengambil napas dalam-dalam dan perlahan sebelum melanjutkan.

“Untuk bertahan hidup dan melindungi putriku, aku harus menjadi pemimpin dong Seongsu-dong.”

“Apakah itu sebabnya kamu memakan orang? Agar mereka percaya padamu?”

“Kau pikir memakan manusia adalah satu-satunya hal yang pernah kulakukan? Aku melakukan semua yang harus kulakukan untuk bertahan hidup.”

Pemimpin musuh menggelengkan kepalanya, seringai tipis tersungging di wajahnya. Aku menatap wajahnya, dan tidak dapat menemukan jawaban.

Aku juga bersumpah untuk melakukan apa saja demi melindungi So-Yeon.

Saya bertanya-tanya apakah saya benar-benar berbeda dari pemimpin musuh. Apakah karena saya belum pernah memakan seseorang, sementara dia sudah memakannya? Namun, semakin banyak kami mengobrol, semakin banyak kesamaan yang kami miliki.

Aku menatap langit malam dan menepis pikiran-pikiran tak berguna yang memenuhi kepalaku sambil mendesah.

“Jika kau adalah pemimpin geng Seongsu-dong, bukankah bos akan tahu kau berhasil keluar hidup-hidup? Bos mengusirmu, kan? Namun bos masih memercayaimu?”

“Bos hanya menerima laporan, dan tidak pernah bergerak sendiri. Bos mungkin tidak tahu bahwa aku masih hidup.”

“Lalu mengapa kau mencoba menjadi seorang perwira? Jika kau menjadi perwira kedelapan, bos akan tahu bahwa kau pasti masih hidup.”

“Tidak. Hanya karena Anda menjadi perwira bukan berarti Anda harus bertemu dengan atasan. Selama Anda melapor secara konsisten, peluang untuk bertemu dengan atasan sangatlah kecil.”

‘…’

“Yang kuinginkan hanyalah otak makhluk hitam. Begitu kau menjadi perwira, kau bisa mendapatkan salah satu otak makhluk hitam itu, yang akan diberikan bos kepadamu. Aku berencana untuk membakar hubunganku dengan bos setelah aku mendapatkan otak makhluk hitam.”

Keteguhan hati pemimpin musuh tercermin di matanya.

Meskipun suaranya tenang, dia memiliki tatapan membunuh, seolah-olah dia mencoba melepaskan semua kemarahan dan kebencian yang telah dia kumpulkan selama ini. Aku bertanya-tanya apa yang menyebabkan dia begitu kesakitan.

Cinta dan benci? Kebencian? Pengkhianatan? Sulit untuk menentukan hanya satu emosi. Sesuatu di luar emosi ini memicu keinginan pemimpin musuh untuk membalas dendam.

Atau mungkin… Dia merasa bersalah atas apa yang telah dilakukannya di masa lalu. Mungkin itu kemarahan terhadap ketidaktahuannya, atau fakta bahwa dia tidak menyingkirkan bos Keluarga sejak awal.

Bosnya pasti pingsan setidaknya selama seminggu saat mereka memakan otak makhluk hitam. Saya bertanya-tanya apakah pemimpin musuh menyesal telah kehilangan kesempatan sempurna untuk menyingkirkan mantan temannya.

Merasa tidak nyaman, aku memandang ke arah Sungai Han sejenak sambil menata pikiranku. Sekarang aku punya gambaran yang jelas tentang apa yang disebut organisasi bernama ‘Keluarga’.

Aku memasukkan tanganku ke dalam saku dan bertanya kepada pemimpin musuh,

‘Apa ‘alasan’ yang Anda sebutkan sebelumnya?’

“Alasan?”

“Ketika kau memerintahkanku untuk membunuh orang itu. Bukankah kau bilang kau harus mencari alasan untuk mengelabui para petugas?”

“Itu karena petugas ketujuh. Dia benar-benar wanita jalang. Dia bilang dia akan menendangku keluar dari Keluarga jika aku tidak menghancurkan Shelter Seoul Forest. Dia tidak percaya padaku.”

‘Apa hubungannya kamu diusir dengan aku?’

“Mengapa menurutmu tidak ada hubungannya? Segala sesuatu terjadi karena suatu alasan, dan begitu kamu menyatukan bagian-bagian yang hilang, semuanya akan menjadi sesuatu pada akhirnya.”

Aku menatap pemimpin musuh, ekspresiku tenang. Dia mengangkat alisnya ke arahku.

“Seorang zombie tiba-tiba muncul dan membunuh pemimpin Majang-dong. Apakah menurutmu zombie biasa dengan mata merah menyala bisa melakukan itu? Tidak, bahkan orang bodoh pun tidak akan percaya. Lagipula, membunuh pemimpin dong tidak semudah yang kau kira. Dengan kata lain, satu-satunya kesimpulan adalah seseorang yang entah dari mana telah menjadi sangat kuat, sangat cepat.”

‘Jadi menurutmu itu ada hubungannya dengan makhluk hitam?’

“Ya. Jauh di lubuk hati, aku berharap itu adalah zombie yang memakan otak makhluk hitam.”

“Bagaimana kau yakin kalau zombie itu adalah aku? Atas dasar apa kau mencurigai itu aku?”

“Karena kau datang untuk melindungi Shelter Seoul Forest. Itulah sebabnya aku ingin tahu seberapa kuat keinginanmu dan seberapa kuat dirimu sebagai pribadi. Aku penasaran apakah kau akan mampu mempertahankan pola pikirmu itu saat hidupmu dipertaruhkan, bahkan saat kau dipaksa untuk menentang keyakinanmu sendiri.”

Saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya, apa rencana macam apa yang dimiliki pemimpin musuh setelah mendengar semua ini.

“Rencanamu. Katakan saja.”

“Aku akan membuat perjanjian untuk tidak menyerang Shelter Seoul Forest, dengan syarat kau menjadi anggota Keluarga.”

‘Ha! Jadi kau berencana menjadikanku zombie yang melindungi Shelter Seoul Forest?’

“Kau benar. Aku tidak bisa menghabisimu karena kau memakan otak makhluk hitam, dan aku berencana untuk menengahi perjanjian nonagresi antara tempat penampungan dan Keluarga dengan merekrutmu.”

“Itukah sebabnya kau menyuruhku memakan seseorang? Untuk membuktikan bahwa aku layak direkrut menjadi anggota Keluarga?”

“Tepat sekali.”

Pemimpin musuh menjawabku dengan mata penuh tekad. Jawabannya membuatku merasa tidak nyaman. Sepertinya ada penghalang tembus pandang antara aku dan kebenaran. Aku bisa melihat sebagiannya, tetapi tidak gambaran utuhnya.

‘Lalu… apa yang akan kau lakukan jika, pertama-tama, aku telah memakan otak seseorang, dan kedua, jika aku tidak memakan otak seseorang?’

“Apakah itu pertanyaan yang sulit? Jika kau menerima tawaranku, kau akan menjadi anggota Keluarga sepertiku, dan jika kau menolak, aku akan memakan otakmu.”

“Kupikir kau bilang kau harus melapor pada atasanmu. Kalau kau membunuhku, bukankah itu berarti kau harus menaklukkan Hutan Penampungan Seoul?”

“Itu juga mudah. ​​Aku bisa saja membuat laporan yang mengatakan bahwa aku akan menggunakan Shelter Seoul Forest sebagai tempat penyimpanan makananku karena aku sudah menyingkirkan pemimpin musuh yang melindunginya. Cukup mudah, kalau kau bertanya padaku.”

1. Gireogi appa, yang secara harfiah berarti “ayah angsa”, adalah istilah Korea Selatan yang merujuk pada seorang pria yang bekerja di Korea sementara istri dan anak-anaknya tinggal di negara asing ☜