The Magus Era - Chapter 42

Chapter 42 – Counterplan

Burung gagak mata-mata itu diam-diam berubah menjadi gumpalan asap hitam dan menghilang di udara bersama pusaran angin.

Kembali di Lembah Sungai Dingin, Ji Hao melompat dari tanah, melesat ke arah Qing Fu, mendekatkan mulutnya ke telinga Qing Fu, mencegah orang lain mendengar pembicaraan mereka, dan membisikkan apa yang dilihatnya melalui mata burung gagak pengintai di lembah sungai.

Qin Fu sedang memulihkan energi para prajurit Klan Gagak Api yang terluka parah dengan jarum ‘Duri Kehidupan dan Kematian’ berwarna cyan miliknya.

Ketika dia mendengar apa yang terjadi di lembah sungai, dia berhenti menyembuhkan diri dan perlahan berdiri, sambil memijat pinggangnya. Matanya berkilauan dengan cahaya dingin yang dalam.

“Hao, pergi jemput Abba-mu; kita punya pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Qing Fu.

Matahari perlahan bergerak melintasi langit dan terbenam, di balik bukit-bukit di sebelah barat.

Langit dihiasi oleh bintang-bintang kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Cahaya bintang warna-warni membentuk cahaya seperti asap yang dapat dilihat oleh mata manusia dan turun dari langit. Banyak makhluk hidup di hutan mengangkat kepala mereka dan menyerap kekuatan yang terkandung dalam cahaya bintang.

Sesekali terdengar suara gemuruh yang keras dan dahsyat bergema dari kedalaman lembah.

Ji Hao sedang duduk di dahan pohon yang tinggi dan megah. Di sebelahnya ada seorang gadis, yang duduk di punggung macan tutul merah. Gadis itu tidak lain adalah temannya Heng Luo, seorang bidadari, yang juga dikenal sebagai “dewi” hutan. Dia dengan hati-hati menyebarkan cairan beracun ke ratusan anak panah panjang.

Sebuah toples giok, seukuran kepala manusia, diletakkan di pangkuannya. Toples itu berisi cairan beracun berwarna biru muda, bening, dan mengeluarkan bau herbal samar. Di bawah cahaya bintang, beberapa simbol mantra kecil muncul dari permukaan cairan, meliuk-liuk seperti ular kecil. Hal itu menyebabkan cahaya indah melintas di cairan itu, lalu menghilang dengan cepat.

“Hao, kukira Amma-mu hanya tahu cara menyelamatkan orang! Aku tidak pernah tahu dia bisa membuat racun sekuat itu!”

Sambil berbicara, Hong Luo mencelupkan sehelai daun ke dalam cairan itu dan meneteskannya setetes ke bawah.

Tetesan racun itu jatuh di bahu Stone yang seperti batu giok, yang berdiri di bawah pohon. Racun itu membakar bahunya, sambil mengeluarkan asap samar berwarna biru kehijauan, seketika.

“Minuman keras…,” gerutu Stone kesal.

Dia menekan tangannya yang terbuat dari batu ke sebuah batu besar, yang hancur menjadi debu. Selanjutnya, dia menempelkannya kembali ke bahunya yang terluka. Lubang yang dibuat oleh tetesan racun itu langsung sembuh, tanpa meninggalkan goresan sedikit pun.

Treeman mengangkat kepalanya yang besar, sementara suara gemerisik terdengar dari belalainya. Sepertinya dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada yang bisa memahaminya. Akhirnya salah satu dahannya tertekuk, tanpa patah, dan masuk ke dalam toples. Dahan itu berisi setetes racun dan bergerak menuju lubang besar di pohon, yang pada dasarnya berfungsi sebagai mulut Treeman.

Gumpalan asap hitam, disertai suara mendesis, mengepul dari dalam mulut Treeman. Ia mulai gemetar kesakitan dan beberapa helai daun yang tergantung di dahannya pun terkulai. Ia melirik toples itu, matanya dipenuhi rasa hormat, dan bergumam: “Qing Fu… Magusreist… wanita… menakutkan!”

Tiba-tiba dahan dan dedaunan di atas Ji Hao mulai bergetar. Seekor kera berotot setinggi hampir tiga puluh kaki melompat turun dengan berat. Seluruh tubuhnya ditutupi bulu hitam dan di tangannya ia memegang tongkat kayu besar.

Si kera menunjuk Ji Hao, menyeringai dan bergumam: “Hao… Dasar bocah… minuman keras… Aku… lebih kuat… Aku mau minuman keras dua kali lipat dari Stone… Hao… Aku tidak akan mabuk berat kali ini… Kau… harus memberiku lebih banyak!”

Tuan Gagak diam-diam hinggap di bahu Ji Hao dan berkokok pelan. Ji Hao melambaikan tangannya dan berkata dengan nada tegas: “Tentu saja, selama kalian membantuku menyingkirkan musuh-musuhku, aku akan menyediakan minuman keras dan daging panggang terbaik, sebanyak yang kalian mau!”

“Tuan Gagak, terima kasih.” Dia lalu menepuk Tuan Gagak dan berkata dengan suara rendah.

Tuan Crow menghabiskan sepanjang hari menjelajahi hutan, membawa teman-teman Ji Hao yang bukan manusia dan kuat kepadanya. Heng Luo, Stone, dan Treeman, semuanya adalah makhluk yang kuat, bahkan lebih kuat dari Magi Senior biasa seperti Ji Ying dan Ji Lang. Jika mereka tidak memiliki kekuatan sebanyak itu, mustahil bagi mereka untuk mengalahkan Jiang Yao dengan sekuat tenaga, beberapa bulan yang lalu.

Adapun kera hitam itu, dialah yang terkuat di antara teman-teman Ji Hao. Bahkan jika Heng Luo, Treeman, dan Stone menggabungkan kekuatan mereka, mereka tidak dapat menandingi kera hitam itu.

Malam itu gelap gulita.

Di dekat pintu masuk Lembah Aliran Dingin, tiga kepala binatang berlumuran darah diletakkan sejajar di atas altar giok. Di setiap kepala, pisau kayu berwarna biru kehijauan telah ditancapkan.

Qing Fu berdiri di depan altar, dengan kesepuluh jarinya berdarah. Dia menggambar serangkaian simbol mantra aneh, menggunakan darahnya sendiri dan membisikkan mantra misterius. Wajahnya yang cantik diselimuti oleh kabut putih yang aneh dan samar. Kabut itu naik dan turun di sekujur tubuhnya, mengaburkan siluet rampingnya. Itu membuatnya tampak seperti hantu, yang ada di dunia ini dan dunia lain yang misterius namun menyeramkan.

Pusaran angin abu-abu kecil datang dari segala arah, berputar menuju lembah.

Setelah mendengar bisikan Qing Fu, sekitar tujuh menit kemudian, ribuan pusaran abu-abu dengan ukuran berbeda muncul dari hutan. Mereka berputar mengelilingi altar, menyebabkan udara membeku. Tak lama kemudian, lapisan es tipis muncul di permukaan Aliran Dingin, bahkan membekukan tanaman di dekatnya.

Ji Hao menatap Qing Fu, sambil mengusap ekor macan tutul merah yang berbulu halus, dan berkata: “Hei gadis jahat, bukankah kau baru saja mengatakan bahwa kau tidak tahu Amma-ku dapat membuat racun sekuat itu? Bahkan aku tidak tahu Amma-ku begitu ahli dalam ‘sihir roh’ mistis ini.”

Wah!

Bersamaan dengan suara ledakan, api hijau yang sangat besar menyembur keluar dari telinga, mata, hidung, dan mulut, dari ketiga kepala binatang di altar, secara bersamaan. Api hijau itu membesar dan membesar, perlahan membentuk wajah yang ganas. Suara-suara lembut namun menyeramkan datang dari hutan, setelah itu kabut tebal membubung keluar dari hutan dan mengalir melalui tanaman seperti air.

Beberapa sosok aneh muncul dari kabut, mereka membuka mulut lebar-lebar ke arah langit dan menelan kekuatan cahaya bintang.

Seluruh rambut Ji Hao berdiri tegak. Dia menatap dengan tercengang pada makhluk-makhluk misterius itu dan tidak bisa berkata apa-apa.

Para Magusreist Klan Gagak Api biasanya tidak tahu banyak tentang cara berkomunikasi dengan makhluk-makhluk misterius di hutan. Mereka malah menguasai semua jenis ilmu sihir yang berbeda, yang secara langsung dapat menyebabkan kerusakan besar pada musuh.

Meskipun Ji Hao telah mempelajari ilmu sihir Magusreist sejak dia masih kecil, dia belum pernah melihat hal seperti ini.

“Hantu-hantu hutan, dewa-dewa, dan hantu-hantu gunung, sungai, gua, dan rawa-rawa, kumohon terimalah hadiahku ini, kumohon penuhi permintaanku.”

Qing Fu membisikkan mantra dan mulai menari dalam irama aneh di sekitar altar.

Ji Hao merasa seolah-olah ada ribuan sosok tak terlihat yang menari bersama ibunya. Hembusan angin kecil bertiup dari bawah setiap daun dan rumput.

Ji Xia tiba dan berjalan menuju altar dengan wajah muram. Di belakangnya, ada ribuan Prajurit Liar, yang ditangkap oleh Ji Xia dan bawahannya, sepanjang hari. Setiap dari mereka telah meminum obat Qing Fu, kehilangan kesadaran, dan mengikuti Ji Xia seperti mayat berjalan.

“Kami mempersembahkan nyawa ini kepadamu, para dewa dan hantu di hutan ini,” kata Qing Fu. Ia lalu mengeluarkan pisau kayu berwarna biru kehijauan dan mengayunkannya ke udara.

Ji Xia mengeluarkan kapak dan mengayunkannya ke arah para Prajurit Liar itu. Saat berikutnya, puluhan kepala manusia terlempar tinggi ke udara, darah menyembur dan menutupi langit malam.

Semua pusaran abu-abu yang berputar di sekitar altar, menyerbu dan menguras darah. Tubuh para Savage itu menyusut dengan cepat, berubah menjadi abu dalam rentang beberapa tarikan napas dan tertiup angin.

Dalam beberapa saat, ribuan Prajurit Savage terkuras habis dan berubah menjadi abu, tidak meninggalkan sedikit pun jejak darah.

Tiba-tiba, Ji Hao bersiul keras dan melambaikan tangannya ke arah Qing Fu dan Ji Xia.

“Abba! Amma! Aku melihat mereka!”

Cahaya merah menyala di pupil Ji Hao. Puluhan mil jauhnya, tujuh burung gagak pengintai juga memiliki cahaya merah yang sama menyala di pupil mereka.