The Magus Era - Chapter 31

Chapter 31 – Awaken

Ji Hao merasa benar-benar tidak berdaya.

Ia melihat sebuah gua yang dibangun secara sederhana dan kasar, dengan puluhan obor yang diletakkan di dinding. Ia juga melihat sebuah altar primitif yang dipahat dari sepotong batu.

Totem Gold Fire Crow berkaki tiga yang besar dilukis di dinding dengan darah binatang buas yang tidak dikenal yang dicampur dengan pigmen mineral. Di bawah cahaya api, mata Gold Crow bersinar dengan cahaya ajaib, dan menatap Ji Hao.

Ji Hao dapat merasakan suasana liar dan kuno yang terpancar dari gua ini; ia merasa seakan-akan terbungkus dalam atmosfer yang tak berwujud; ia dapat mendengar suara-suara yang tak terhitung jumlahnya berbisik di telinganya.

“Para leluhurku yang terkasih! Aku, Ji Xia, akan memberikan darahku kepada anakku, untuk meningkatkan kekuatan dan ketangguhannya, dan mendoakannya agar memiliki masa depan yang lebih baik. Para leluhurku yang terkasih, mohon berkati anakku. Mohon buatlah dia lebih kuat dariku; jadikan dia prajurit terbaik di Southern Wasteland! Aku ingin dia mendapatkan kembali kejayaan Gold Fire Crow dan memulihkan status klan kita!”

Ji Xia berdoa dengan suara keras. Dia meletakkan Ji Hao di altar, dan menatapnya. Matanya penuh cinta. Dia menyeringai, lalu mengeluarkan pisau tulang, dan dengan cepat memotong pergelangan tangannya sendiri dengan pisau itu.

Qing Fu duduk di samping Ji Xia. Saat itu, dia berdiri dan mulai membaca mantra kuno. Dia tampak pucat dan lemah. Bersamaan dengan suaranya, terdengar suara dengungan aneh dari udara.

Darah menetes dari pergelangan tangan Ji Xia. Tetesan darah ini tidak jatuh langsung ke altar, tetapi malah mengambang di atas Ji Hao. Setiap tetes darah perlahan menggeliat dan berubah bentuk di bawah kendali Qing Fu. Pada akhirnya, tetes-tetes darah ini berkumpul dan membentuk Gagak Api Emas seukuran kepala yang memancarkan panas yang hebat dan cahaya yang kuat.

Qing Fu kemudian memotong pergelangan tangannya sendiri dan mengalirkan darahnya ke Gold Fire Crow.

“Para leluhur, dewa, dan hantu yang terkasih! Saya, Qing Fu, mohon Anda untuk berbelas kasih kepada kami. Mohon berkati putra saya dengan kesehatan, keselamatan, dan kebahagiaan.”

Setelah darahnya mencair ke dalam tubuh gagak yang berubah menjadi darah, simbol-simbol mantra yang tak terhitung jumlahnya mulai muncul dari tubuh gagak yang berubah menjadi darah. Wajah Qing Fu menjadi semakin pucat.

Bayi baru lahir Ji Hao terbaring di altar, sambil menatap orang tuanya dengan tertegun.

Burung gagak yang berwujud darah itu perlahan turun dari udara, dan menyatu dengan tubuh Ji Hao.

…

Diikuti oleh suara gemuruh, embusan angin dingin menerobos masuk ke dalam gua, dengan banyak sekali pisau es hitam melilit di dalamnya.

Sepasang tubuh manusia yang terluka parah terlempar ke dalam gua oleh angin kencang. Mereka adalah para penjaga Kuil Leluhur Klan Gagak Api. Tubuh mereka yang berotot hampir tercabik-cabik oleh pisau es, dan keterkejutan telah membeku di wajah mereka yang sederhana dan jujur.

Qing Fu dan Ji Xia menoleh, dan melihat seekor ular hitam bertanduk satu, setebal ember, dan panjangnya seratus kaki, menggeliat ke dalam gua sambil menyemburkan udara dingin dengan racunnya, dari mulutnya yang besar. Ular itu melihat Ji Hao, yang sedang berbaring di altar, dan ekornya yang besar kemudian mencambuk Ji Hao dengan keras.

Ji Xia baru saja memberikan lebih dari separuh darahnya kepada Ji Hao, yang sangat mengurangi kekuatannya. Begitu dia melihat ular ini, dia menggeram; dua aliran api kemudian melesat keluar dari kedua lengannya. Sebuah perisai sisik naga, dan tombak kayu murbei muncul di dalam api. Perisai itu menghalangi ekor ular itu, yang hanya beberapa inci dari tubuh mungil Ji Hao; pada saat yang sama, tombak itu menusuk kepala ular itu dengan kecepatan kilat.

“Siapa kau?! Beraninya kau menyerbu Tanah Suci kami?!” teriak Ji Xia. Suaranya menunjukkan sedikit kebingungan. “Bagaimana kau bisa masuk? Ini adalah Kuil Leluhur kami! Ini adalah Tanah Suci Klan Gagak Api!”

Saat Ji Xia berteriak pada ular itu, tubuh ular itu meledak menjadi awan asap hitam. Sosok hitam muncul dari asap itu dan melambaikan tangannya ke arah Ji Xia. Detik berikutnya, lebih dari dua puluh pisau es hitam melesat keluar dari asap itu dan menusuk semua titik akupuntur Magus, yang bersinar terang di dada Ji Xia. Darah menyembur keluar dari luka-lukanya, dan memercik ke seluruh tubuh Ji Hao.

Qing Fu menjerit, lalu mencabut tiga jarum hitam panjang dari rambutnya yang melingkar, lalu dilemparkannya ke arah sosok hitam itu.

Tiga jarum hitam menusuk tubuh sosok itu; sosok itu melolong, membuka mulutnya dan menghembuskan udara dingin. Udara dingin itu tiba-tiba berubah menjadi tiga pisau es setebal ibu jari, lalu menembus tiga titik Magus Acupoint di dada Qing Fu.

…

Di samping api unggun yang menyala-nyala, Ji Hao kecil menatap Ji Kui dengan mata berbinar-binar dan berair. Ji Kui mengenakan gelang tulang dan jubah kulit.

“Ular-ular bau sialan itu! Aku mengutuk jiwa mereka agar terbakar dalam api Gold Crow dan tidak akan pernah dibebaskan… Oh, lihatlah anak kecil kita, seorang Maguspriest yang sangat berbakat. Kekuatan spiritualnya sudah sekuat Maguspriest biasa, meskipun dia baru lahir… Makhluk yang sangat cantik… Mereka hampir membunuhmu!”

Ji Kui kemudian menggigit jarinya sendiri dan menggambar serangkaian simbol mantra rumit di tubuh Ji Hao dengan darahnya.

“Xia, kau belum menyelesaikan upacara pemberkatanmu. Darahmu dan Qing Fu telah kehilangan momen yang tepat untuk menyatu dengan tubuh anak kecil kita. Aku hanya bisa menyegel darahmu di dalam tubuhnya dengan mantra sihirku. Segel sihir ini akan berangsur-angsur menghilang setelah kekuatan fisiknya mencapai Tingkat Junior, setelah itu darahmu akan diserap oleh tubuhnya.”

“Jangan khawatir, tidak ada yang bisa merusak bakatnya… Segel sihirku mungkin akan memengaruhinya selama pelatihan prajuritnya, tetapi dia akan tetap menjadi Maguspriest yang kuat. Jiwa yang kuat, Maguspriest yang berbakat…”

…

Ji Hao mengerang, lalu membuka matanya. Dia melihat atap gua yang hitam dan juga merasakan bulu halus di bawah tubuhnya. Ada rasa pahit yang tersisa di mulutnya, yang sangat familiar. Itu adalah obat yang dibuat oleh Qing Fu.

Beruang gemuk itu mendekatkan kepalanya ke wajah Ji Hao dan menyeringai lebar saat menyadari Ji Hao telah terbangun.

“Hei, gendut. Di mana Amma?” Ji Hao menatap air liur yang menggantung di sudut mulut beruang itu dan bertanya. Ia lalu menyingkirkan kepala beruang itu.

Panas internal di dalam tubuhnya telah disegel kembali. Dia merasakan bahwa darah Magi Senior dari orang tuanya mengambang di atas api warna-warni di Dantiannya; api itu bekerja keras untuk mengubah darah Magi Senior menjadi sinar cahaya warna-warni, yang dapat diserap tubuhnya.

Ji Hao merasakan kekuatan yang tak ada habisnya dari tubuhnya. Dia melihat ke dinding gua di sebelahnya, lalu menebasnya dengan tangannya.

Tangannya membuat sayatan yang dalam pada dinding batu. Ia merasa seolah-olah sedang memotong sepotong tahu dengan pisau tajam.

Kekuatannya tampaknya tidak mengalami peningkatan yang signifikan, tetapi kekuatannya telah menjadi lebih kuat. Masih ada sembilan puluh persen darah Magi Senior yang belum dilepaskan; sedangkan untuk darah yang telah dilepaskan, lebih dari setengahnya menunggu untuk diubah oleh api berwarna-warni.

“Darah Magi Senior, sungguh kuat!” Ji Hao melompat dari tanah, dan mengayunkan tinjunya.

Ia melihat sekeliling, lalu keluar dari gua. Ia melihat sungai yang mengalir deras ke arah Timur; sebuah lembah yang indah dan luas terbentang tenang di bawah cahaya bintang.

Ribuan budak menelanjangi tubuh mereka, menyanyikan lagu kerja, sambil sibuk berjalan dengan susah payah dengan keringat bercucuran di punggung mereka.

Sebuah suara angkuh datang dari tidak jauh.

“Ji Xia, kau bukan lagi pemimpin! Kau sama seperti kami sekarang! Apa yang membuatmu berpikir kau bisa berbicara seperti itu kepada kami?”