The Desolate Era - Book 9, Chapter 11

Book 9, Chapter 11 – The Culprit, Ji Ning

Setelah mengikat harta karun ajaib jenis penyimpanan milik Adept Mooncrescent dan mengeluarkan barang-barangnya, wajah Ji Ning dan kawan-kawannya berubah.

“Ini…!”

Tatapan Ning jatuh pada jubah berwarna merah darah. Jubah berwarna merah darah ini memancarkan aura sanguin, dan terdapat pedang terbang berwarna abu-abu yang dijahit di lengan jubahnya.

“Seragam tempur,” kata Mu Northson lembut. “Jubah darah ini ditutupi dengan banyak rune dan juga dapat berfungsi sebagai harta sihir tipe konstruksi… jika tebakanku benar, ini seharusnya dimaksudkan untuk digunakan bersama-sama dengan sekelompok orang yang semuanya mengenakan jubah yang sama. Mereka akan dapat bergabung menjadi satu kesatuan dan melepaskan serangan gabungan yang sangat kuat.”

Northson adalah seorang jenius dalam Dao konstruksi; ia langsung menemukan ini. Sedangkan Ning, meskipun ia tidak dapat memahami ini sejelas adik magangnya, ia ahli dalam formasi dan karenanya dapat menemukan bahwa jubah perang ini mirip dengan baju zirah prajurit Dao.

“Dilihat dari kerumitan rune pada jubah merah darah ini… jelas bukan sesuatu yang dapat diproduksi oleh organisasi biasa,” kata Northson sambil mengerutkan kening. “Sekte seperti Snowdragon Mountain sama sekali tidak dapat memproduksi jubah perang seragam semacam ini… dan faktanya, kemungkinan besar bahkan tuanku tidak akan mampu memproduksinya.”

“Dia memiliki medali darah klan Northmont,” kata Ning dengan suara rendah. “Sangat mungkin dia memiliki semacam hubungan dengan klan Northmont dari Stillwater.”

“Lihat ini.” Qingqing menunjuk ke sebuah perkamen kulit. Mereka telah mengeluarkan beberapa perkamen kulit dari harta karun penyimpanan. “Jangan sentuh dengan tanganmu,” bentak Ning. Dan kemudian, dia dengan hati-hati memeriksa isi gulungan kulit itu.

“Kakak Kedua, aku, kakakmu, juga akan pensiun. Namun, aku akan tetap tinggal di dunia Skylands. Aku tidak ingin kembali… tidak ada yang bisa kulakukan di sana. Aku telah berjuang untuk menaklukkan musuh selama bertahun-tahun di dunia Skylands, sehingga aku sudah terbiasa. Aku punya begitu banyak kakak di sini, dan aku benar-benar tidak ingin pergi. Dulu, kau mengundangku untuk pergi bersamamu ke Gunung Mooncrescent, tetapi… lupakan saja. Jika, di masa depan, kau bebas, silakan datang ke dunia Skylands…”

Isi gulungan kulit itu langsung membuat kulit kepala Ning mati rasa. Pensiun? Kakak Kedua yang Tua? Dunia Skylands?

“Pensiun?” seru Northson kaget, “Adept Mooncrescent pasti anggota pasukan, dan dilihat dari jubah merah darahnya… jubah itu pasti seragam yang dikenakan Adept Mooncrescent di pasukan itu! Karena dia sudah terlalu tua dan sudah mendekati akhir hayatnya, dia kembali ke sini untuk pensiun.”

“Kakak Kedua?” Whitewater Hound pun angkat bicara. “Mengingat betapa lamanya Adept Mooncrescent ini hidup, saya bayangkan semua saudaranya yang masih hidup pasti juga sudah sangat tua, itulah sebabnya mereka memanggilnya ‘Kakak Kedua’. Tapi dunia Skylands ini…”

“Dunia Skylands…?” Ning juga mengerutkan kening.

“Mungkinkah itu salah satu dari triliunan dunia kecil?” bisik Northson.

Tiga Alam itu luasnya tak tertandingi, dan dunia-dunia biasa yang umum jumlahnya sangat banyak. Dunia-dunia itu terbagi menjadi tiga ribu dunia utama dan triliunan dunia kecil. Beberapa dari triliunan dunia kecil itu secara alamiah diciptakan oleh alam semesta, sementara beberapa lainnya telah didirikan oleh kekuatan-kekuatan besar!

“Bertempur di dunia Skylands?” Ning merenung dalam hati, “Medali darah klan Northmont?” Ning terus merenung, sementara pada saat yang sama, ia mulai membaca gulungan kulit lainnya dengan saksama. Beberapa memiliki peta aneh di atasnya, sementara yang lain adalah surat. Ning kemudian melihat barang-barang lainnya. Perlahan-lahan… sebuah hipotesis mulai terbentuk di benak Ning.

Klan Northmont dari Stillwater pasti memiliki pasukan rahasia yang tersembunyi, dengan Adept Mooncrescent sebagai salah satu anggota pasukan ini! Ning tidak merasa terkejut dengan fakta bahwa klan Northmont memiliki pasukan rahasia sendiri, karena sejarah Dinasti Xia Agung mencakup beberapa pemberontakan oleh Marquisates. Fakta bahwa Marquisates akan mencoba memberontak adalah bukti betapa kuat dan seberapa dalam akar mereka. Mereka telah ada sejak Era Dewa Iblis hingga era saat ini; ini adalah rentang waktu yang terlalu lama.

Tidak ada yang tahu seberapa dalam akar Marquisate; cukup normal bagi mereka untuk memiliki pasukan rahasia mereka sendiri. Sedangkan untuk dunia Skylands, itu pasti salah satu dari triliunan dunia yang lebih rendah, atau dimensi yang telah dibentuk oleh kekuatan besar untuk dirinya sendiri. Singkatnya, harus ada makhluk hidup di dalam dunia ini, itulah sebabnya dunia ini perlu ditaklukkan.

“Kakak magang senior, apa yang harus kita lakukan?” kata Northson lembut. “Sepertinya Adept Mooncrescent kemungkinan besar adalah anggota pasukan rahasia di bawah kendali klan Northmont dari Stillwater. Dan, dari kelihatannya, dia telah bertempur selama bertahun-tahun untuk mereka…dia pasti memiliki hubungan yang sangat baik dengan teman-teman yang telah lama berjuang itu.”

Ning mengangguk. Setelah bertempur bahu-membahu selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya… orang bisa membayangkan betapa dekatnya para prajurit itu! Sekarang setelah Adept Mooncrescent meninggal saat pensiun, bagaimana mungkin orang-orang itu bisa menerimanya begitu saja?

“Ini masalah.” Ning mengerutkan kening. Tetap saja, meskipun dia tahu latar belakang Adept Mooncrescent, Ning tetap akan melakukan hal yang sama. Meskipun Adept Mooncrescent telah kembali ke Gunung Mooncrescent untuk pensiun, dia tetap terbukti menjadi malapetaka bagi daerah sekitarnya. Ning telah memperoleh cukup banyak informasi tentang Adept Mooncrescent saat membaca tentang Yu Dong, dan deskripsi tentang Adept itu adalah…dia adalah pria jahat dan picik yang telah menyinggung banyak orang.

Mungkin karena dia memiliki begitu banyak keinginan terpendam di ketentaraan, begitu dia pensiun, dia mengandalkan kekuatannya untuk bertindak biadab dan kejam, memperlihatkan sifat aslinya! Ning tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada orang seperti ini.

“Ning, Nak, apa yang harus kita lakukan?” Whitewater Hound melihat ke arah Ning. “Tuan?” Qingqing juga melihat ke arah Ning.

Ning mengerutkan kening. “Mari kita simpan esensi unsur cair itu. Kita akan memasukkan semua harta lainnya ke dalam harta penyimpanan, dan kemudian…Qingqing, gunakan Void Blink-mu untuk masuk ke dalam tanah yang sangat dalam dan melemparkannya jauh ke dalam inti magnet.”

“Inti magnet yang dalam?” Qingqing mengangguk. “Mengerti.”

Mereka hanya menyimpan seribu kilogram saripati unsur cair, lalu membuang semua yang lain, termasuk botol giok yang menyimpan saripati itu! Saripati unsur cair itu sangat murni dan tak terlacak, jadi mereka bisa menyimpannya, tetapi semua yang lain berpotensi menimbulkan masalah.

“Aku pergi sekarang.” Ular biru kecil itu menghilang begitu saja, melewati kehampaan dan menghilang. Jauh di bawah tanah, terdapat inti magnet, dan medan cahaya magnet yang kuat yang dapat dilihat dengan mata kasat mata. Qingqing dengan hati-hati melemparkan harta karun ajaib jenis penyimpanan, yang sekarang tidak terikat, ke dalam cahaya magnet.

Beberapa saat kemudian.

Qingqing membalas. “Aku sudah membuang semuanya.” Dia menatap Ning, yang mengangguk. “Bagus. Semuanya, mari kita pikirkan lagi. Apakah kita meninggalkan petunjuk?”

“Kakak magang senior, sebelumnya, ketika kita muncul di Gunung Mooncrescent…apakah mungkin para pelayan atau murid Adept Mooncrescent telah melihat kita?” kata Northson dengan khawatir.

Ning menggelengkan kepalanya. “Jangan khawatir. Indra ketuhananku meliputi seluruh Gunung Mooncrescent, dan semuanya berada dalam jangkauan pengamatanku. Hanya tiga orang yang secara tidak sengaja melihat kapal perang berkepala naga kita, tetapi pada saat itu, kapal perang itu sedang disamarkan dan juga memiliki warna yang berbeda. Tidak mungkin mereka dapat mengidentifikasi kita hanya berdasarkan melihat kapal perang itu.”

“Baiklah.” Northson mengangguk. Mereka datang ke sini secara diam-diam, jadi mereka secara alami menyamarkan kapal perang itu menjadi jenis yang sangat biasa dan tampak umum. “Tidak mungkin mereka bisa menemukan kita hanya berdasarkan penampilan kapal perang itu.”

“Bagus.” Ning mengangguk. “Semuanya, bisakah kalian memikirkan kekurangannya?” Mereka semua menggelengkan kepala. Mereka sangat berhati-hati saat datang, dan bahkan tidak menggunakan susunan teleportasi. Mereka telah terbang jauh ke sini, menembus awan dan kabut. Hanya tiga orang yang telah melihat wujud asli mereka di Gunung Mooncrescent; Adept Mooncrescent, Yu Dong, dan Yue Wei. Ketiganya sekarang telah mati.

“Adik magang junior, selanjutnya aku akan bertindak melawan Shui Yi. Kau tidak perlu pergi,” kata Ning. “Berurusan dengan Shui Yi…akan jauh lebih sulit daripada berurusan dengan Yu Dong. Meskipun dia hanyalah seorang Murid Zifu puncak, dia berada dalam wilayah klan Dong.”

“Aku tidak punya ikatan atau keterikatan yang perlu dikhawatirkan. Kakak magang senior, jangan katakan apa pun lagi,” kata Northson tegas. Ning mengangguk pelan. “Baiklah kalau begitu. Tetap saja…kita perlu memutuskan bagaimana kita harus berurusan dengan Shui Yi.” Ning melihat ke sekeliling ke semua orang.

Qingqing berkata dengan tergesa-gesa, “Cukup mudah. ​​Tuan, Anda memiliki indera Divine…Anda dapat dengan mudah menutupi seluruh klan Dong dengannya. Selama Anda menemukan kesempatan untuk membunuhnya, Anda dapat dengan mudah membunuhnya, bukan?”

“Tidak akan semudah itu.” Northson menggelengkan kepalanya. “Itu adalah sarang klan Dong, dan rumah seorang Taois Primal. Itu pasti akan dijaga oleh banyak lapis perlindungan, dan tidak mungkin orang luar bisa menyelinap masuk secara diam-diam…”

Ning mengangguk. “Bahkan orang bodoh pun bisa menebak bahwa tempat ini pasti dikelilingi oleh formasi yang tak terhitung jumlahnya. Tidak ada cara untuk menyelinap masuk sama sekali.”

Qingqing cemberut.

“Ning, Nak,” kata si Anjing Air Putih, “Meskipun mungkin sulit bagi kita untuk memasuki klan Dong untuk membunuh Shui Yi…kenapa kita tidak bisa membuat Shui Yi keluar saja?”

“Suruh dia keluar?” Mata Ning berbinar. “Benar!” seru Northson setuju. Ning segera mulai merenungkan hal ini, dan informasi yang diperolehnya tentang Shui Yi mulai terlintas di benaknya. Tak lama kemudian, dia menemukan sebuah cara.

“Jika sulit untuk membunuhnya, maka kita akan memancingnya keluar.” Ning mengangguk. “Temukan. Kalau begitu, ayo kita pergi sekarang juga…”

“Ayo pergi.”

Seketika itu juga, kapal perang itu, yang kini tampak seperti kapal biasa yang hitam legam, menghilang dari awan.

Mereka telah membunuh Adept Mooncrescent. Tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan sekarang! Namun, seperti yang mereka takutkan… kelompok teman lama Adept Mooncrescent tidak akan membiarkan masalah kematiannya begitu saja! Seluruh Shadow Army tidak akan membiarkan salah satu saudara lamanya yang sudah pensiun mati dengan cara seperti itu! Semua anggota Shadow Army telah bertempur bersama selama bertahun-tahun, dan terlalu banyak dari mereka yang telah meninggal. Sangat, sangat sedikit yang selamat hingga pensiun. Jika bahkan para pensiunan mereka dapat dibunuh tanpa alasan… bagaimana mereka bisa menerima ini?

“Jangan khawatir. Kakak-kakak dari Shadow Army kita tidak akan terbunuh begitu saja tanpa alasan, begitu saja! Di tempat lain, laporan intelijen dari Heavenly Treasures Mountain mungkin sangat hebat, tetapi di Stillwater Commandery…laporan intelijen dari klan Northmont kita bahkan lebih unggul!” Di dalam markas Shadow Army, seorang pria tua berambut merah berbicara kepada sekelompok pria berjubah darah dengan suara keras.

Stillwater Commandery adalah wilayah klan Northmont. Di sini, akar klan Northmont berada paling dalam.

Hanya setengah hari kemudian….

Kota Stillwater. Perkebunan Northmont Blacktiger.

“Eh?” Northmont Baiwei, yang sedang minum anggur dan mendengarkan musik, tiba-tiba mengerutkan kening. Dia mendengar langkah kaki dari luar. “Aku sedang mendengarkan musik. Siapa yang berani menggangguku?” Sedikit kemarahan terlihat di alis Baiwei yang berkerut.

Tiba-tiba, pintu didorong terbuka, dan seorang pria berotot dan botak mengenakan seragam hitam berhias masuk. Di sebelahnya ada seorang pria tua berwajah pucat, tanpa janggut, dengan pupil berbentuk segitiga. Pria tua bermata segitiga itu tampak sedikit tertawa di wajahnya, tetapi itu membuat orang lain menggigil.

“Ayah!” Baiwei berdiri tegak. Di hadapan ayahnya, Biawei selalu merasa gugup tak terkendali. “Baiwei.” Tatapan mata Northmont Blacktiger yang dalam dan bertudung bagaikan kolam es yang sangat dingin. “Aku bertanya padamu – apakah kau yang mengirim orang ke Gunung Harta Karun Surgawi untuk mendapatkan laporan intelijen tentang Yu Dong, Shui Yi, dan Dong Seven?”

“Ya.” Baiwei mengangguk. “Kenapa?” ​​tanya Blacktiger. Baiwei segera berkata dengan hormat, “Itu demi saudaraku, Ji Ning, yang membawa sesama muridnya, Mu Northson, dan memintaku untuk membantu. Dia tidak ingin Gunung Harta Karun Surgawi mengetahuinya, jadi aku juga sangat berhati-hati. Selain aku dan para pelayan kami yang melaksanakan perintah, tidak ada orang lain yang tahu.”

“Oh?” Mata Blacktiger tampak gelap dan dingin. Ia berkata dengan tenang, “Kalau begitu, sepertinya pelakunya adalah Ji Ning dan kelompoknya.”