The Creatures that We Are - Chapter 97

Chapter 97: Rune Cave

Kota Li dibagi menjadi sembilan distrik, Nanji, Changyan, Shanqing, Daxu, Feiyang, Xijing, Dongyu, Anliang, dan Beiyong.

Gao Yang, Qing Ling, dan Petugas Huang tinggal di Distrik Shanqing, sementara Menara Milenium, kantor pusat Dua Belas Zodiak, terletak di Distrik Daxu.

Dan mereka berlima saat ini sedang bergegas menuju Distrik Naji di selatan kota.

War Tiger melaju kencang. Jari-jarinya mengetuk roda kemudi secara berirama sambil bersenandung dengan nada riang. Siapa pun bisa tahu bahwa dia sedang dalam suasana hati yang baik.

Di kursi penumpang, White Rabbit sedang berbicara ke teleponnya, melapor ke kantor pusat.

Di belakang, Gao Yang, Petugas Huang, dan Qing Ling saling bertukar pandang dengan bingung. Tak seorang pun dari mereka tahu apa yang sedang terjadi.

Gao Yang tidak dapat menahannya lagi dan mengangkat tangannya untuk bertanya, “Bisakah Anda menjelaskan apa itu Gua Rune, Guru?”

Setelah jeda, War Tiger terkekeh. “Aku heran kenapa kalian bertiga tidak bereaksi sama sekali. Ternyata kalian bahkan tidak tahu apa itu. Seharusnya kalian bertanya lebih awal.”

“Kami tidak ingin mengganggu saat kalian berdua tampak terburu-buru,” kata Petugas Huang sambil tersenyum.

“Sederhananya,” kata War Tiger, “Gua Rune adalah gua tempat Sirkuit Rune dapat ditemukan.”

White Rabbit baru saja mengakhiri panggilannya, dan dia menambahkan, “Itu tidak selalu sebuah gua. Itu hanya dinamai seperti itu karena Sirkuit Rune pertama ditemukan di sebuah gua. Anggap saja itu semacam subruang khusus.”

“Mengerti.” Gao Yang mengangguk. “Jadi Desa Keluarga Gu juga merupakan Gua Rune.”

“Benar.”

“Lalu mengapa Serikat Seratus Sungai memberi tahu kita tentang hal itu?” tanya Petugas Huang. “Mengapa mereka mau berbagi kue itu?”

“Baiklah, apakah kau sudah mempertimbangkan kemungkinan ini?” Kelinci Putih membuka matanya lebar-lebar dan memasang ekspresi polos. “Mungkin Serikat Seratus Sungai tidak punya keinginan untuk menghabiskan kue itu sendiri.”

“Benar.” Petugas Huang terkekeh meremehkan dirinya sendiri. “Itu pertanyaan bodoh.”

Gao Yang mengangguk.

Menurut Wu Dahai, Hundred Rivers Union adalah kelompok yang tidak dikenal. Gua Rune yang diduga ada tidak menjamin adanya Rune Circuit. Merupakan pilihan yang lebih aman untuk mencari bantuan dari faksi yang lebih kuat, seperti Dua Belas Zodiak.

“Kita sudah sampai.” War Tiger berhenti di pinggir jalan.

Kelima orang itu mengenakan topeng dan keluar dari mobil. Kemudian mereka membuka bagasi dan mengambil senjata masing-masing. Gao Yang tidak lupa mengambil tas misi juga; di dalamnya terdapat obat-obatan dan perlengkapan yang biasa digunakan.

Mereka tiba di sebuah jalan tua di Distrik Nanji. Sebagian besar penduduknya telah pindah, sehingga lingkungan itu kosong dan suram.

Di seberang jalan terdapat pintu masuk ke stasiun kereta bawah tanah, Stasiun Peternakan Sapi. Konon, tempat ini dulunya merupakan area peternakan sapi, sehingga dinamakan demikian.

Tiga tahun lalu, terjadi keruntuhan di stasiun, dan banyak orang tewas. Stasiun itu tidak pernah tersentuh selama beberapa waktu. Kemudian, stasiun itu dinonaktifkan karena arus keluar penduduk.

Sekarang, ada seorang wanita muda dengan setelan rok pas berdiri di pintu masuk stasiun. Meskipun dia mengenakan kacamata hitam, Gao Yang langsung mengenalinya sebagai perwakilan wanita dari Hundred Rivers Union dari kesepakatan yang mereka buat di Qilin Guild.

Gao Yang dan teman-temannya menyeberang jalan dan berjalan mendekatinya.

“Kau tidak membawa lebih banyak orang?” Wanita itu tampak kecewa. Gao Yang bisa merasakan urgensinya.

“Ini cukup banyak,” jawab War Tiger dengan nada santai. “Ini setengah dari organisasi kami.”

Setelah ragu sejenak, wanita itu menawarkan bantuan kepada War Tiger. “Senang bertemu denganmu. Aku pemimpin tim ketiga di Hundred Rivers Union, Chen Ying.”

War Tiger memegang tangannya dan meremasnya dengan sopan. “Wakil kapten Dua Belas Zodiak, War Tiger.”

Chen Ying tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, dan dia menatap pria berambut bergelombang itu dengan pandangan baru. “Kau, kau adalah pembangkit tenaga listrik peringkat sembilan, Tuan Harimau Perang?”

“Ya. Bagaimana dengan itu?”

“Tapi,” Chen Ying memulai dengan canggung lalu berkata dengan nada serius, “Bukankah topengmu adalah kucing belang oranye?”

“Hah? Apakah ini seekor kucing? Kukira itu seekor harimau.” War Tiger menggaruk kepalanya.

“Sudah kubilang itu kucing, tapi kau tidak percaya.” Si Kelinci Putih menyindirnya.

“Yah, harimau hanyalah kucing besar.” War Tiger tidak memikirkannya lebih lanjut. “Mari kita mulai saja.”

“Tentu saja.” Wajah Chen Ying berubah serius. “Saya sudah bicara dengan bos kami, dan saya di sini untuk menyampaikan tanggapan kata demi kata. ‘Serikat Seratus Sungai menemukan Gua Rune. Kami mengundang Dua Belas Zodiak untuk membantu kami mencari Sirkuit Rune. Sebagai ungkapan terima kasih kami, Serikat Seratus Sungai akan mengizinkan Dua Belas Zodiak untuk meminjamkan Sirkuit Rune selama sebulan.'”

“Hanya itu?” War Tiger menatapnya tajam, tanpa kata-kata bertanya apakah dia bercanda.

“Ya.”

“Kamu bilang kamu Chen Ying, kan? Senang bertemu denganmu, tapi selamat tinggal.” War Tiger berbalik untuk pergi.

Gao Yang dan yang lainnya tahu bahwa itu adalah taktik negosiasi, dan mereka mengikuti War Tiger tanpa banyak menoleh ke belakang.

“Tunggu!” Seperti yang diharapkan, Chen Ying memanggil War Tiger.

War Tiger dengan malas berbalik sambil memasukkan tangan ke dalam saku, menunggu wanita itu melanjutkan.

“Tiga bulan. Pinjaman gratis selama tiga bulan,” kata Chen Ying sambil menggertakkan giginya. “Itulah yang terbaik yang dapat kami tawarkan.”

“Senang bertemu denganmu. Selamat tinggal.” Kelinci Putih mengulang apa yang dikatakan War Tiger.

War Tiger mengangkat bahu. “Lihat? Bahkan jika aku menerima syaratmu, saudara-saudariku tidak akan melakukannya.”

Chen Ying bertanya dengan susah payah, “Lalu apa yang kamu inginkan sebagai balasannya?”

War Tiger bahkan tidak berhenti untuk berpikir, “Setelah selesai, Dua Belas Zodiak akan menjadi pemilik bersama Rune Circuit dengan Hundred Rivers Union. Dan kami memiliki prioritas. Kami akan bergiliran menggunakan Rune Circuit setiap tiga bulan.”

Chen Ying terdiam. Jelas bahwa permintaan itu telah melewati batas yang ada dalam benaknya.

“Ambil atau tinggalkan.”

War Tiger tersenyum licik. “Karena Anda yang memulai kontak, Anda pasti sudah mempertimbangkan berbagai pilihan. Dua Belas Zodiak dikenal karena kekuatan dan kredibilitasnya. Jika Anda mencari bantuan dari organisasi lain, mereka mungkin akan menyetujui persyaratan Anda terlebih dahulu, tetapi kemudian mereka pasti akan mengingkari janji mereka begitu tiba saatnya untuk membagi hasil rampasan.”

Chen Ying mengerutkan bibirnya. War Tiger benar sekali.

“Tunggu sebentar. Saya harus menyampaikan ini kepada bos kita.” Chen Ying mengeluarkan ponselnya dan berjalan menjauh dari mereka, berbicara dengan suara pelan.

War Tiger yakin. “Lihat saja nanti. Mereka akan bilang ya.”

“Bagaimana Anda bisa begitu percaya diri, Guru?” Gao Yang sedikit khawatir. “Apakah mereka tidak akan beralih ke Persekutuan Qilin?”

“Persekutuan Qilin tidak seramah yang kau kira.” White Rabbit mendengus. “Mereka mungkin bermain dengan baik, tetapi mereka ahli dalam segala cara yang dapat dilakukan kelompok besar untuk mengeksploitasi klien mereka. Berbisnis dengan mereka selalu membuatmu dirugikan, dan kau bahkan tidak tahu kepada siapa kau harus mengajukan keluhan.”

“Sungguh membuang-buang waktu. Mengapa orang-orang tidak mengambil Rune Circuit saja?” Qing Ling terdengar tidak sabar.

War Tiger mendesah. “Gadis, kamu terlalu cantik untuk berbicara seperti penjahat.”

Qing Ling berkata dengan dingin, “Yang kuat memangsa yang lemah. Begitulah dunia ini.”

“Itu benar,” kata War Tiger. “Tapi lihatlah dalam jangka panjang. Jika kamu mengambil Rune Circuit milik seseorang dengan paksa, apakah menurutmu mereka akan meminta bantuanmu saat mereka menemukan Rune Cave lagi?”

Qing Ling tidak menjawab.

Kelinci Putih menepuk bahunya. “Wu Dahai meremehkan Serikat Seratus Sungai dan menyebut mereka tidak berguna, tetapi mereka sama sekali tidak tidak berguna. Pertama, mereka memiliki lebih banyak anggota. Meskipun Bakat mereka mungkin tidak begitu kuat, ada banyak variasi, yang memungkinkan mereka melakukan berbagai hal. Misalnya, mereka adalah ahli dalam menemukan Gua Rune, membuat barang, dan mengumpulkan informasi.”

“Benar sekali.” War Tiger mengangguk. “Setiap organisasi dibangun secara berbeda, dan kami berbeda dalam kekuatan dan cara bertahan hidup.”

Gao Yang menyimpulkan dengan pemahaman, “Mereka seperti penduduk desa di Werewolf. Sama pentingnya dengan mereka yang memiliki peran khusus.”

“Itu analogi yang bagus.” War Tiger tersenyum setuju.

“Saya mengerti,” kata Qing Ling. “Ambil Sirkuit Rune setelah semuanya ditemukan.”

“Pahamilah aku!” War Tiger memutar matanya dan hampir pingsan. “Ajari dia dengan benar, Gao Yang. Gadis ini sudah menyimpang terlalu jauh dari jalan yang benar!”

…Dan bagaimana aku bisa melakukan itu? Aku tidak ingin mati.

Setelah selesai menelepon, Chen Ying segera menghampiri mereka dan berdeham. “Saya sudah bicara dengan Bos. Kami akan menerima persyaratannya.”

War Tiger tidak langsung bicara. Dia tahu akan ada hal lain yang terjadi.

Seperti yang diharapkan, Chen Ying melanjutkan setelah jeda singkat, “Namun, ada syarat tambahan: kamu harus menyelamatkan anggota kami dari Gua Rune.”

War Tiger menyilangkan lengannya dan berkata seperti yang sudah diduganya. “Aku tahu segalanya tidak akan sesederhana itu.”