The Creatures that We Are - Chapter 79

Chapter 79: Hundred Rivers Union

Lewat tengah malam, mereka berempat tiba di Kota Bertembok Sepuluh Naga dengan mengenakan topeng binatang.

Mereka seharusnya bisa datang pukul dua belas, tetapi mereka akhirnya menikmati hidangan kerang kukus di warung pinggir jalan sebelum berlama-lama pergi ke pertemuan. Pada akhirnya, mereka terlambat hampir 20 menit.

Itulah yang ingin dicapai White Rabbit. “Hanya orang bodoh yang datang tepat waktu ke rapat. Terlambat membuatmu punya wibawa. Mengerti?”

“Saya belajar dari yang terbaik,” kata Gao Yang. Itu membuka mata saya.

Kota Bertembok Sepuluh Naga tidak pernah tidur, dan pada dini hari tempat itu menyala dengan lampu neon yang berkelap-kelip dan aktivitas yang ramai.

Di sisi utara area tersebut berdiri sebuah bangunan menjulang tinggi yang menyerupai kasino modern, di langit-langitnya terdapat papan reklame LCD besar yang di atasnya terdapat seekor qilin emas yang berkilauan . Monster mistis yang sombong dan angkuh itu menandai tempat tersebut sebagai cabang dari Persekutuan Qilin di Kota Bertembok Sepuluh Naga.

Keempatnya masuk melalui pintu putar dan mendapati diri mereka di lobi mewah yang ditata dengan cara semewah mungkin. Di belakang meja resepsionis ada dua wanita muda berpakaian qipao , satu hitam, dan satu lagi putih—keduanya bermotif qilin keemasan .

“Dua Belas Zodiak,” Kelinci Putih menghampiri mereka dan berkata. “Kami sudah membuat reservasi untuk transaksi malam ini.”

“Salam. Mohon berikan nomor reservasi dan kode akses Anda.”

“A19. Kode sandinya adalah empat delapan.”

Wanita itu segera mencari informasi di komputer sebelum berjalan keluar dari meja resepsionis, merentangkan tangannya untuk mengarahkan mereka berempat ke kamar mereka. “Kamar Anda adalah ruang perdagangan ke-6. Silakan ikuti saya.”

Melewati lorong putih yang tenang, mereka mencapai pintu logam di ujungnya dengan plakat bertuliskan, ‘Aula Perdagangan Keenam.’

Wanita itu memasukkan kode sandi, dan mereka berempat masuk begitu pintu terbuka.

Gao Yang tetap diam sepanjang waktu. Meskipun dia telah mempersiapkan diri secara mental, apa yang dia lihat tetap membuatnya terkejut.

Ada…terlalu banyak orang di dalam!

Aula perdagangan itu seukuran laboratorium komputer untuk kelas media, yang di tengahnya terdapat podium. Di sampingnya berdiri seorang pria tua berjas lengkap dengan ekspresi tanpa ekspresi. Ia tampak profesional, adil, dan berwibawa.

Di setiap sisi podium terdapat dua sofa untuk tamu. Seorang pria dan seorang wanita duduk di sofa sebelah kiri, keduanya mengenakan masker, dan di belakang mereka terdapat sekelompok orang yang berdesakan. Mereka semua juga mengenakan masker. Dilihat dari bentuk tubuh mereka, mereka bervariasi dalam jenis kelamin dan usia. Gao Yang menghitung secara kasar; ada sekitar empat puluh orang.

Kelinci Putih, Anjing Surgawi, dan Wu Dahai tidak gentar. Mereka tampaknya sudah menduga hal ini.

Kelinci Putih dan Wu Dahai duduk di sofa di seberang mereka, mempertahankan kehadiran yang kuat, sementara Anjing Surgawi dan Gao Yang berdiri di belakang mereka dengan tenang seperti pengawal tanpa emosi.

“Kau terlambat 21 menit.” Lelaki yang mewakili Hundred Rivers Union itu berbicara dengan amarah yang tertahan.

“Mohon maaf. Kami punya banyak hal yang harus dilakukan.” White Rabbit sama sekali tidak terdengar meminta maaf. “Mari kita mulai.”

“Baiklah.” Wanita itu memiliki kotak hitam yang cantik di pangkuannya. Sebelum dia bisa membukanya, pria itu menghentikannya dan berkata, “Kamu tunjukkan barangnya dulu.”

Kelinci Putih mengangkat bahu acuh tak acuh. “Lakukan saja, Tikus Listrik.”

Sambil menyilangkan kakinya, Wu Dahai mengeluarkan Rune Circuit dari saku jaket kulitnya dan melemparkannya ke arah podium. Pedagang itu menangkapnya dengan mudah dengan refleks yang mengagumkan.

Meskipun puluhan orang itu semuanya bertopeng, gerakan-gerakan kecil mereka memperlihatkan keterkejutan mereka. Itu adalah Rune Circuit, namun pria itu hanya melemparkannya seolah-olah itu bukan apa-apa?! Meskipun ini adalah wilayah Persekutuan Qilin dan kebanyakan orang tidak akan berani memulai masalah di sini, itu tetap saja merupakan pertunjukan kepercayaan diri yang tidak masuk akal.

Pedagang itu mengeluarkan kaca pembesar dan memeriksa Sirkuit Rune selama setengah menit. Kemudian, ia memasukkannya ke dalam lekukan di podium. Tak lama kemudian, lampu di podium berkedip cepat.

“Itu nyata.” Suara pedagang itu terdengar lirih selama bertahun-tahun, tetapi tetap tenang. Ia menoleh ke White Rabbit. “Silakan bersumpah atas nama organisasi Anda bahwa Rune Circuit adalah jenis Psyche.”

“Demi Dua Belas Zodiak, aku bersumpah bahwa Sirkuit Rune bertipe Psyche,” kata Kelinci Putih sambil mengangkat tangan.

“Selesai.” Pedagang itu menoleh ke sisi lain untuk melihat kedua perwakilan dari Hundred Rivers Union.

Pria itu menatap wanita itu. Wanita itu kemudian berjalan mendekati pedagang itu, memegang kotak hitam itu dengan hati-hati dengan kedua tangannya. Pedagang itu membuka kotak itu dan mengeluarkan Rune Circuit di dalamnya untuk dinilai.

Proses yang sama segera selesai, dan perwakilan dari Hundred Rivers Union memberikan jaminan bahwa Rune Circuit adalah tipe Damage.

Perdagangan telah selesai.

Kelinci Putih dan pria yang mewakili Persatuan Seratus Sungai naik ke podium pada saat yang sama dan masing-masing mengambil Sirkuit Rune yang dibawa pihak lain.

“Penukaran berlangsung tanpa masalah,” kata pedagang itu. “Saya ingin meminta satu pihak untuk meninggalkan ruangan terlebih dahulu, sementara pihak lainnya harus tinggal di sini selama setengah jam lagi.”

“Anda terlambat,” kata pria itu. “Kami pamit dulu.”

“Silakan saja.” Kelinci Putih tetap berada di sofa dan memberi isyarat untuk mengantar para tamu pulang.

Pria dan wanita itu segera berdiri dan memimpin puluhan orang keluar dari ruangan. Kemudian pedagang itu pun pamit. Sebelum keluar pintu, ia dengan sopan mengingatkan mereka, “Saya minta kalian berempat untuk tinggal setengah jam lagi.”

Pintu logam itu perlahan tertutup dan ruangan menjadi sunyi.

Sekarang mereka hanya berdua saja, Gao Yang tidak dapat menahan diri untuk tidak mendecakkan bibirnya dan berkomentar, “Rombongan yang cukup banyak.”

“Bukankah kau pintar? Gunakan otakmu dan pikirkan mengapa mereka membawa begitu banyak orang ke perdagangan itu.” Kelinci Putih telah melepas sepatu dan kaus kakinya dan mengeluarkan sebotol cat kuku merah dari sakunya.

“Mereka takut pada kita?” tebak Gao Yang.

“Bingo!” kata Wu Dahai dengan bangga. “Mereka mungkin memiliki jumlah yang lebih banyak, tetapi kebanyakan dari mereka tidak berguna, dan orang-orang yang tidak berguna harus bersatu untuk melindungi diri mereka sendiri. Mereka tidak ingin sesuatu yang sepenting Sirkuit Rune dirampok dari mereka.”

“Mereka lemah ,” koreksi Kelinci Putih. “Bukan tidak berguna .”

“Yah, bedanya sama saja.” Wu Dahai menyilangkan kakinya lagi. “Kami disuruh tinggal di sini untuk mencegah kami mengambil kembali Sirkuit Rune kami setelah perdagangan. Persekutuan Qilin tidak akan ada di sana untuk menegakkan ketertiban di luar tempat ini.”

“Begitukah?” Gao Yang merasa sedikit getir di dalam hatinya. Di dunia mana pun, yang lemah selalu memiliki kehidupan yang sulit.

Setelah memeriksa Sirkuit Rune Kerusakan di tangannya, Kelinci Putih melemparkannya ke Wu Dahai. Sebagai seseorang dengan Bakat tipe Elemen, Wu Dahai tidak memerlukan Sirkuit Rune dan karenanya tidak tertarik padanya. Dia meliriknya beberapa kali sebelum memberikannya kepada Anjing Surgawi. Dan Anjing Surgawi menyerahkannya kepada Gao Yang setelah memeriksanya sebentar.

Gao Yang mengamatinya dengan saksama. Sirkuit Rune itu sama seperti Sirkuit Rune Jiwa yang mereka peroleh belum lama ini. Satu-satunya perbedaan adalah pola yang terukir di bagian tengahnya. Itu adalah bentuk geometris tidak beraturan dengan sudut tajam yang menyerupai bulu babi.

“Simpanlah ini bersamamu sampai kita kembali ke pangkalan, Gao Yang,” kata Kelinci Putih.

“Apa?” Gao Yang terkejut. “Sesuatu yang sangat berharga…”

“Itulah sebabnya kita perlu melatih ketahanan mentalmu,” kata Kelinci Putih serius sambil mengecat kuku kakinya. “Kau perlu belajar untuk tetap berwajah serius meskipun Gunung Tai runtuh di hadapanmu, pemula. Kau masih harus banyak belajar.”

“Benar.” Gao Yang berpikir itu masuk akal.

…

Setengah jam kemudian, mereka meninggalkan Kota Bertembok Sepuluh Naga dan berkendara kembali ke Menara Milenium.

Ruang bawah tanah tersebut menjadi markas baru bagi Dua Belas Zodiak setelah pembangunannya. Sebagian besar anggota telah pindah ke markas baru mereka secara bertahap dengan membawa barang-barang mereka—kecuali kapten mereka, Dragon.

Gao Yang bertanya secara pribadi kepada Wu Dahai mengapa Dragon begitu misterius dan tidak pernah menunjukkan wajahnya. Wu Dahai menanggapi dengan tatapan mengejek, “Menurutmu siapa dirimu? Aku sendiri belum pernah bertemu Kapten. Mengapa kau sudah bertemu dengannya?”

Gao Yang tidak mendesak, tetapi misteri yang menyelimuti Naga semakin tebal dalam pikirannya.

“Bagaimana kabar Qing Ling dan Petugas Huang?” Gao Yang bertanya dalam perjalanan pulang. “Qing Ling tidak pergi ke sekolah akhir-akhir ini.”

Wu Dahai tertawa. “Mereka berlatih keras bersama War Tiger. Sekarang setelah kita mendapatkan Damage Rune Circuit, War Tiger akan memastikan untuk bekerja lebih keras lagi untuk membantu mereka mencapai level 4 dengan cepat.”

“Apakah itu sulit?” tanya Gao Yang. Kemudian dia teringat sesuatu. “Oh, maaf. Bakatmu hanya level 3…”

“Siapa kau berani meremehkanku, bajingan?!” geram Wu Dahai dan mengulurkan tangan untuk menjambak rambut Gao Yang. “Mati kau…”

Bam!

Terdengar bunyi dentuman pelan. Kemudian mobil berhenti tiba-tiba. Tanpa mengenakan sabuk pengaman, Wu Dahai terlempar ke depan karena momentum dan kepalanya terbentur jendela. Dia berteriak, “Apa-apaan ini, Anjing Surgawi? Kau mencoba membunuhku?!”

“Hei,” kata Heavenly Dog dengan susah payah, matanya terpaku pada jalan di depannya. “A…aku rasa aku menabrak seseorang.”