The Creatures that We Are - Chapter 78

Chapter 78: First Exchange

Gao Yang membuka matanya dan mendapati dirinya berbaring di kursi pantai. Di atas kepalanya ada pohon palem dengan tajuk yang cukup rapat untuk melindunginya dari sinar matahari, dan di bawah kakinya ada pantai dengan pasir putih yang lembut dan bersih. Langit cerah dan angin sepoi-sepoi terasa menyenangkan. Di depan matanya terbentang lautan biru tua, dipisahkan dari langit oleh garis tipis yang kabur. Ada beberapa burung camar terbang di latar belakang biru.

Gao Yang tahu ini hanyalah mimpi, namun dia tetap tidak dapat menahan diri untuk tidak terhanyut dalam pemandangan itu.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat lautan. Lautan itu tampak berbeda dari yang ditayangkan di TV. Pertama, lautan di layar tidak seluas yang ada di depan matanya.

“Apakah kamu menyukai suasana kali ini?” tanya suara lembut seorang wanita.

Gao Yang menoleh ke samping dan mendapati Liu Qingying tergeletak di kursi pantai miliknya. Bikini yang dikenakannya tidak menyisakan sedikit pun bagian tubuhnya yang menggairahkan untuk dibayangkan. Ia mengenakan kacamata hitam dengan rambut yang diikat longgar, dan ia mengoleskan tabir surya di perutnya yang rata dengan jari-jarinya yang halus.

Siang hari, Gao Yang mengajak Wang Zikai ke tempat barbekyu di Kota Bertembok Sepuluh Naga dan minum segelas minuman plum gratis. Malam harinya, Liu Qingying mengunjunginya dalam mimpinya.

“Cukup bagus.” Gao Yang mengangguk sebelum bertanya dengan rasa ingin tahu, “Bisakah kamu menciptakan kembali lingkungan apa pun dalam mimpimu?”

“Bisa.” Liu Qingying terkekeh. “Tetapi, tempat-tempat itu haruslah tempat yang pernah saya kunjungi di dunia nyata sehingga saya dapat memasukkan semua detail dan membuat mimpi itu lebih realistis. Kamar tidur yang Anda impikan terakhir kali terasa asing bagi saya, jadi saya harus membiarkan alam bawah sadar Anda mengisi kekosongan itu. Itu membuat banyak kekurangan terlihat. Itulah sebabnya saya mematikan lampu. Kegelapan adalah penutup terbaik untuk kekurangan itu.”

“Ah.” Gao Yang mengambil segelas jus jeruk dingin dari meja di sampingnya dan menyesapnya. Rasanya seperti jus jeruk asli.

Setelah meregangkan lengannya, ia berbaring dan menikmati matahari dan angin. Beberapa saat kemudian ia berkata, “Bagaimana kalau kita mulai bertukar cerita?”

“Baiklah.” Liu Qingying telah selesai mengoleskan tabir surya. Dia berbaring miring menghadap Gao Yang, sifatnya yang menggoda terlihat jelas, dan matanya berbinar menggoda. “Haruskah aku pergi dulu?”

“Silakan saja.”

“Apakah kamu pernah bertemu langsung dengan Naga sejak bergabung dengan Dua Belas Zodiak?” tanya Liu Qingying.

“Tidak, aku belum melakukannya.”

Liu Qingying berkedip dengan heran. “Di antara para anggota, hanya Bakat Naga yang masih dirahasiakan.”

Mata Gao Yang berbinar. “Kau ingin tahu tentang Bakatnya?”

“Ya. Tidak seorang pun tahu apa saja sepuluh Bakat teratas, dan Bakat Naga pasti termasuk di antara sepuluh teratas. Jika kau pernah mengetahuinya, kau dapat menggunakannya untuk membuat kesepakatan denganku.”

“Saya rasa saya tidak akan melakukannya meskipun saya mendapatkan informasinya.” Informasi seperti itu pasti merupakan rahasia utama organisasi. Dragon adalah andalan mereka. Organisasi bisa hidup atau mati tergantung pada rahasianya. Gao Yang tidak cukup bodoh untuk menukarnya dengan Liu Qingying.

“Tidak apa-apa. Kau bebas mencariku saat kau berubah pikiran.” Liu Qingying mengambil segelas teh jeruk nipis dan jeruk nipis lalu menyeruputnya dengan sedotan. “Kudengar organisasimu memperoleh Sirkuit Rune, dan itu bertipe Psyche. Benarkah itu?”

“Apakah konfirmasi ini akan dihitung sebagai sebuah informasi?”

“Ya, level yang lebih rendah. Pada skala C, B, A, dan S, itu akan menjadi intel kelas B. Saya diminta untuk mengonfirmasi kebenarannya. Mereka tampaknya mempertimbangkan pertukaran dengan organisasi Anda, tetapi mereka khawatir informasinya mungkin tidak akurat.”

“Oh, itu yang bisa kupastikan untukmu. Itu benar-benar nyata. Sirkuit Rune Jiwa.” Gao Yang tidak merasa ada gunanya menyembunyikan fakta itu. Organisasi lain akan mengetahuinya melalui perdagangan cepat atau lambat.

“Baiklah. Satu intel kelas B bernilai 5 jinwu. Atau Anda dapat meminta saya untuk memberikan intel yang nilainya sama.”

“Saya ingin informasi.”

“Tentang apa?”

Gao Yang berpikir sejenak. “Sesuatu yang berhubungan denganku secara pribadi.”

Liu Qingying berpikir sejenak. “Kalau begitu, apakah ada sesuatu tentang Dua Belas Zodiak yang bisa digunakan?”

“Ya.”

Liu Qingying tersenyum. “Menurutku ini adalah informasi rahasia kelas A, tetapi untuk menunjukkan niat baikku, aku akan memberikannya kepadamu dengan harga diskon.”

“Baiklah, terima kasih.”

“Di organisasi Anda,” kata Liu Qingying dengan wajah poker yang sempurna, “Ada mata-mata dari faksi lain.”

Gao Yang tidak menjawab, tapi jantungnya berdebar kencang.

“Ada delapan puluh persen kemungkinan itu benar, dan aku tidak tahu siapa mata-matanya. Itulah sebabnya intelijen itu adalah intelijen kelas A. Jika aku seratus persen yakin, itu pasti intelijen kelas S.”

“Apakah kau… mencoba menanamkan rasa tidak percaya di antara kami?” Gao Yang bertanya dengan waspada.

“Tidak ada permusuhan antara aku dan Dua Belas Zodiak. Apa yang akan kudapatkan jika aku membuat kalian marah?” Liu Qingying meletakkan tangannya di pahanya dan bergerak sedikit. “Bisnisku dibangun atas dasar kredibilitas. Aku punya reputasi yang harus dijaga di bidang ini.”

Gao Yang merasa pusing. Dia baru bergabung dengan organisasi selama beberapa hari, tetapi dia sudah harus mengawasi mata-mata. Lebih baik tidak tahu karena mengetahuinya akan membuatnya mempertanyakan setiap anggota yang ditemuinya. Itu akan merusak ikatannya dengan rekan-rekannya.

Dan haruskah dia melaporkan kemungkinan itu? Jika dia tahu dan merahasiakannya, dia akan mendapat masalah begitu ketahuan. Namun, dia tidak punya bukti untuk mendukungnya, dan dia tidak bisa begitu saja mengatakan kebenaran tentang Liu Qingying sebagai sumber informasi. Melaporkannya akan membuatnya mendapat masalah juga, dan itu akan segera terjadi.

Informasi itu merupakan kaleng cacing yang mungkin tidak seharusnya dia buka!

“Baiklah, kesepakatan kita berakhir di situ,” kata Gao Yang.

“Masih pagi. Kita bisa membicarakan hal lain sebelum kamu bangun, atau kita bisa melakukannya

“sesuatu yang lain.” Liu Qingying menatapnya dengan mata menggoda dan senyum geli.

“Izinkan saya menolak.” Apa yang dia katakan bisa digunakan untuk melawannya. Lebih baik berhati-hati.

Dia menutup matanya dan mengakses sistem.

…

Ternyata Liu Qingying mengatakan kebenaran.

Keesokan harinya, saat Gao Yang selesai belajar mandiri di malam hari dan keluar dari gerbang sekolah, dia melihat sebuah Benz hitam yang dikenalnya di pinggir jalan. Pintunya terbuka, dan Kelinci Putih tersenyum padanya, wajahnya ditutupi topeng merah muda. “Mau masuk dan bersenang-senang, anak laki-laki tampan?”

Gao Yang melihat sekeliling sebelum masuk ke dalam mobil.

“Ada yang salah?” Gao Yang bertanya dan mengamati mobil. Yang mengemudi adalah Heavenly Dog, sementara Wu Dahai duduk di kursi penumpang depan.

“Ya, kami sedang menjalankan misi.” Kelinci Putih tampak dalam suasana hati yang baik.

Gao Yang tiba-tiba merasa gugup. “Misi apa? Apakah itu berbahaya?”

“Pengecut, apa yang kau takutkan saat bersamaku, seniormu yang dapat diandalkan?” Wu Dahai mengejek. “Jangan membuat kami terlihat buruk saat kau menjadi bagian dari organisasi, ya?”

Gao Yang berpura-pura kasihan. “Tapi aku pemain cadangan, dan aku cukup lemah. Aku mungkin akan menjatuhkanmu…”

“Jangan khawatir. Kami tidak akan bertarung.” Kelinci Putih merangkul Gao Yang. “Kami hanya akan pergi ke Kota Bertembok Sepuluh Naga untuk bertukar Sirkuit Rune. Kami akan membawamu untuk memberimu pengalaman.”

Mata Gao Yang berbinar. “Perdagangan?”

“Ya, itu ulah War Tiger. Hundred Rivers Union ingin melakukan pertukaran untuk Psyche Rune Circuit yang baru saja kita dapatkan. Sister Songstress mencapai level 4 dengan Requiem-nya kemarin, dan Psyche Rune Circuit tidak begitu berguna bagi kita saat ini.”

“Ah.” Gao Yang mengangguk. Jadi, Serikat Seratus Sungai adalah pihak yang ingin berdagang dengan Dua Belas Zodiak, dan mereka mencari Liu Qingying untuk konfirmasi.

Selama beberapa hari terakhir, Gao Yang lebih suka menyelidiki kelompok-kelompok yang terbangun daripada membuang-buang waktunya. Tiga organisasi yang paling terkenal di Kota Li adalah Dua Belas Zodiak, Perserikatan Qilin, dan Perserikatan Seratus Sungai.

Dua Belas Zodiak memiliki anggota paling sedikit—masing-masing merupakan kelompok elit dengan haknya sendiri—dan tidak terlalu menonjolkan diri.

Persekutuan Qilin mempertahankan jumlah anggotanya sekitar empat puluh orang, dan sebagian besar juga merupakan para Awakener elit. Mereka adalah organisasi yang paling kuat secara keseluruhan dan memiliki pengaruh terbesar. Bagi dunia Awakener, mereka adalah pemimpin aliansi bela diri bagi seniman bela diri dalam cerita wuxia .

Seperti yang tersirat dari namanya, Hundred Rivers Union terdiri dari sekitar seratus orang yang telah bangkit. Sebagian besar anggotanya adalah orang yang telah bangkit dengan Talenta yang berada di urutan paling bawah. Itulah sebabnya mereka berkumpul dan membentuk sebuah organisasi. Bagian “Hundred Rivers” dari nama mereka berasal dari ungkapan, ‘Lautan adalah tempat berkumpulnya seratus sungai,’ yang berarti bahwa aliran sungai terkecil sekalipun dapat berkumpul untuk membentuk lautan jika jumlahnya cukup banyak.

“Jadi apa yang harus aku lakukan?” tanya Gao Yang.

“Santai saja,” kata White Rabbit, “Dan anggap saja ini pengalaman yang menyenangkan.”

Wu Dahai sedang melihat ke kaca spion dan menyisir rambutnya. Hari ini, kepala sapunya yang biasa dipotong menjadi mangkuk. “Tutup mulutmu dan tetaplah di sana sebagai alat peraga latar belakang.”

Heavenly Dog, yang tengah fokus menyetir, menimpali, “Halo, Prop 1. Saya Prop 2.”

“Halo, halo. Sungguh suatu kehormatan.” Gao Yang pun ikut bernyanyi.