The Creatures that We Are - Chapter 58

Chapter 58: Heavenly Way

Daging berdesis di panggangan, dan keheningan aneh menguasai meja sejenak saat asap putih mengepul.

Fat Jun adalah orang pertama yang angkat bicara. Ia menelan ludah dan mengajukan pertanyaan yang dipikirkan semua orang, “Bukankah monster…tidak pernah menyerang manusia biasa?”

“Ya.” Kelinci Putih sudah menunggu pertanyaan itu. “Aturan itu berlaku secara universal, tapi entah mengapa, pengantin wanita adalah pengecualian.”

“Kenapa?” ​​Gao Yang tidak mengerti.

“Siapa tahu? Mungkin jiwanya mengalami beberapa perubahan setelah menjadi setengah manusia, atau mungkin itu pengaruh dari Rune Circuit.” White Rabbit mengangkat bahu. “Lagipula, kita tidak tahu banyak tentang Rune Circuit.”

“Namun pada dasarnya, dia berubah menjadi seperti serangga dan membangunkan semua monster di desa melalui kekuatan manipulasi mentalnya untuk menghancurkan keluarga Huzai. Menariknya, dia juga menyuruh monster-monster itu memotong-motong dirinya sendiri. Itu bisa dianggap sebagai bunuh diri.”

“Aneh sekali.” Petugas Huang menggelengkan kepalanya. “Dia akhirnya menjadi manusia, tetapi dia malah terbunuh.”

“Aneh sekali?” Wu Dahai mendengus. “Mungkin dia menyesalinya. Mungkin dia pikir lebih baik menjadi monster daripada manusia dan ingin memulai hidup baru.”

“Itu mungkin saja.” Kelinci Putih menyangga kepalanya dengan tangan di dagunya. “Pada akhirnya, usahanya untuk bunuh diri gagal. Sirkuit Rune membuat kepalanya tetap ‘hidup’ dan mempertahankan kemauan kuat dari dirinya yang masih hidup serta tingkat kecerdasan tertentu. Setelah bertahun-tahun bermutasi, dia menjadi monster rambut yang kami temui.”

“Sedangkan untuk monster-monster di Desa Keluarga Gu, mereka semua kembali ke wujud manusia mereka dengan jejak kejahatan yang terhapus sepenuhnya, semuanya demi cerita yang konsisten. Mereka melupakan segalanya. Bagi polisi, keluarga Huazi telah dibunuh dan dipotong-potong, sementara kepala pengantin wanitanya hilang. Kemudian penduduk desa menyelenggarakan pemakaman untuk keluarga tersebut, dan mereka semua menghilang dalam semalam.”

Kelinci Putih berhenti tiba-tiba.

Beberapa detik kemudian, pemilik restoran itu berjalan santai sambil membawa nampan, tubuhnya bergerak dengan cara yang memikat, dan dia juga membawa serta aroma yang kuat dan memikat. Dia meletakkan tujuh gelas minuman di atas meja. “Minuman plum spesial kami. Minuman ini menyejukkan tubuh dan menghilangkan dahaga. Apakah Anda ingin mencicipinya?”

“Terima kasih.” Kelinci Putih adalah orang pertama yang mengambil gelas.

Yang lainnya mengikuti jejaknya.

Gao Yang menyesapnya. “Rasanya enak.”

“Senang mendengarnya.” Pemilik restoran itu tersenyum tipis. Bahkan lengkungan alisnya tampak anggun dan sensual.

Para lelaki di meja itu tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap. Untuk sesaat, mereka lupa tentang kebenaran tentang orang yang terbangun itu.

“Selamat menikmati.” Pemilik restoran itu berbalik untuk pergi. Baru setelah orang yang terbangun itu tidak terdengar lagi, Petugas Huang berkomentar, “Sungguh Bakat yang mengerikan.”

Kelinci Putih menjentikkan jarinya. “Baiklah. Perhatian, kelas. Tetaplah terjaga sedikit lebih lama. Setelah itu, kita akhiri pelajaran hari ini.”

“Silakan lanjutkan, Guru.”

Semua orang meminum minuman plum mereka sambil berperan sebagai siswa yang penuh perhatian.

“Seorang manusia setengah melanggar aturan dan menyeret monster-monster di seluruh desa bersamanya. Meskipun polisi gagal memecahkan kasus tersebut, mereka tidak dapat lolos dari hukuman Jalan Surgawi.”

Gao Yang baru saja akan membuka mulutnya ketika Kelinci Putih mengangkat tangannya untuk menghentikannya. “Aku tahu apa yang ingin kau tanyakan.”

“Jalan Surgawi hanyalah nama yang kita sepakati.” Kelinci Putih berpikir sejenak. “Hm, pada dasarnya itu adalah istilah umum untuk aturan, pola, dan tatanan yang berlaku di dunia ini.”

“Sebagian besar orang yang terbangun percaya bahwa ada kekuatan tak berwujud yang luar biasa yang mengatur dunia, hubungan antara manusia dan monster, dan aturan-aturan yang telah ada. Kekuatan itu menyerupai surga dan dao yang ditulis oleh orang-orang kuno—tidak memihak, tidak emosional, tidak dapat diketahui, dan tidak dapat ditolak.”

“Tentu saja, ada juga sejumlah kecil orang yang terbangun yang menganggapnya sebagai sesuatu yang lebih mirip dengan AI canggih yang beroperasi hanya dengan akal sehat, artefak dari peradaban maju yang tidak dapat kita pahami. Dan Sirkuit Rune berasal dari asal yang sama.”

“Ini adalah dua aliran pemikiran utama. Bagaimanapun, baik itu Jalan Surgawi atau AI tingkat lanjut, ada serangkaian aturan ketat yang berlaku, dan yang paling penting adalah, ‘Manusia yang belum terbangun tidak boleh diserang.’ Jika tidak, akan ada hukuman. Kami menyebut hukuman seperti ini sebagai Hukuman Surgawi.”

“Jadi mereka yang berada di Desa Keluarga Gu menjadi sasaran Hukuman Surgawi,” kata Gao Yang penuh pengertian.

“Benar.” Kelinci Putih mengangguk. “Hipotesis kami adalah karena pengantin setengah manusia membunuh manusia yang belum terbangun, Jalan Surgawi membawa seluruh Desa Keluarga Gu seribu meter di bawah tanah, memaksa semua monster untuk terus-menerus mengulang periode waktu tertentu. Jangan tanya saya mengapa itu hukuman yang dianggap pantas oleh Jalan Surgawi. Saya tidak punya jawaban. Seperti yang terjadi, monster-monster itu pada dasarnya dijebloskan ke penjara seumur hidup, dan monster rambut itu terjebak bersama mereka tanpa jalan keluar.”

“Sedangkan untuk Desa Keluarga Gu di atas tanah, anggap saja itu adalah replika yang dibuat melalui pencetakan 3D. Heavenly Way meletakkannya di sana sebagai pengganti Desa Keluarga Gu yang asli.”

Kelinci Putih bertepuk tangan. “Baiklah, itu saja. Silakan bertanya jika ada pertanyaan.”

Tak seorang pun melakukannya. Mereka semua berusaha sekuat tenaga untuk mencerna pengungkapan itu.

“Heh.” Wu Dahai menepuk bahu Fat Jun seperti seorang senior yang menepuk bahu pendatang baru. “Saya tercengang seperti kalian saat pertama kali mendengar kebenarannya, tetapi ini baru permulaan! Tahukah kalian apa itu Gerbang Penutupan? Atau Crimson Tide? Kalian harus banyak belajar, para padawan muda!”

“Baiklah. Kita akhiri saja di sini. Luangkan waktu untuk memikirkannya.” Kelinci Putih berdiri dan merentangkan tangannya. “Nikmati makanannya. Aku pergi.”

“Tunggu,” Gao Yang memanggilnya. “Pertanyaan terakhir.”

“Lanjutkan.”

Gao Yang merasa bingung. “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Baiklah…” Mata White Rabbit berputar. “Pada tingkat individu, kamu harus menjadi lebih kuat. Itulah satu hal yang harus dilakukan semua orang yang terbangun. Semakin kuat dirimu, semakin kecil kemungkinan kamu akan terbunuh oleh monster, manusia, manusia setengah, makhluk bermutasi, atau musuh apa pun yang menghadangmu, dan semakin besar kemungkinan kamu akan selamat dari Crimson Tide berikutnya.”

Pasang Merah?

Kedengarannya mengerikan, tetapi itu pasti informasi yang berhak mereka akses karena White Rabbit sendiri yang membicarakannya. Dia akan menanyakannya nanti.

“Pada tingkat makro, kamu…tidak, semua awakener harus menemukan kedua belas Rune Circuit sesegera mungkin. Diteorikan bahwa kita akan dapat membuka Gerbang Penutupan saat itu, dan sebagian besar awakener—termasuk organisasi kita—percaya bahwa itu adalah langkah pertama untuk menghilangkan kabut yang menyelimuti dunia. Mungkin itu bahkan merupakan langkah yang paling penting.”

Bahu White Rabbit tiba-tiba merosot, matanya meredup. “Tapi itu… terlalu sulit.”

“Apakah Sirkuit Rune sulit ditemukan?” tanya Petugas Huang.

“Ya. Tidak ada polanya. Semuanya hanya keberuntungan belaka. Namun, itu bahkan bukan bagian yang paling sulit. Kalau diberi waktu, kita akan mengumpulkan semua Rune Circuit.” Suara White Rabbit berubah dingin. “Tantangan terbesar adalah memutuskan kepada siapa kita akan memberikan Rune Circuit setelah kita mengumpulkan semuanya.”

“Di antara para Awakening, bukankah ada…” Gao Yang mencoba mencari kata yang tepat. “Seorang pemimpin?”

“Pemimpin pantatku.” Kaki Wu Dahai masih disilangkan. “Kawanan naga tidak memiliki pemimpin. Tanah itu dibagi oleh panglima perang yang berbeda. Tiga kerajaan terkunci dalam perebutan kekuasaan…[1]”

“Itu agak berlebihan, tapi kau mengerti maksudnya.” White Rabbit mendengus. “Pada saat itu, para awakener kemungkinan akan terlibat dalam perang saudara total. Seorang matematikawan di antara para awakener membuat model penilaian risiko dan menyimpulkan bahwa pada hari perang berakhir, 94% dari semua awakener akan mati, sementara satu awakener berkuasa. Sang awakener kemudian akan memimpin para penyintas untuk membuka Gerbang Penutupan dan bergerak maju…”

“Sejujurnya, aku tidak begitu menantikan masa depan itu.” Bibir White Rabbit melengkung membentuk senyum yang tidak sampai ke matanya. “Siapa yang tahu apakah aku akan menjadi salah satu dari 6% yang selamat daripada 94% lainnya?”

Gao Yang tidak mengatakan apa-apa, sementara Petugas Huang mengerutkan kening.

Ekspresi Qing Ling bahkan tidak berubah.

Dan Fat Jun menelan ludah.

“Kenapa kalian takut?” teriak sebuah suara yang menggelegar dan riuh. Wang Zikai terbangun di suatu titik, dan dia melangkah ke atas meja, mengayunkan lengannya sambil berteriak, “Dalam setahun, aku akan membunuh semua manusia kadal, menggulingkan organisasi lain, dan merobohkan gerbang-gerbang terkutuk itu, membawa kalian semua menuju kemenangan!”

Suasana yang tadinya ramai di restoran itu tiba-tiba berubah dingin. Puluhan pelanggan meletakkan sumpit mereka dan menoleh ke arah Wang Zikai yang berdiri tegak dengan satu kaki di atas meja, dan teman-temannya di sekitarnya.

1. Wu Dahai menggunakan tiga chengyu , empat aksara Mandarin, di sini.