Star gate - Chapter 8

Chapter 8: Panther

Satuan 302.

Bagian dalamnya remang-remang karena gordennya tertutup rapat. Li Hao mendorong pintu depan hingga terbuka dan masuk ke ruangan berukuran sedang seluas enam puluh meter persegi. Panther tidak mengikutinya masuk, malah memilih untuk berbaring di ambang pintu dan menunggu untuk diberi makan.

Pemuda itu sedang tidak ingin memasak hari ini. Ia mencari-cari makanan anjing yang tanggal kedaluwarsanya tidak diketahui, mengeluarkan mangkuk makanan Panther, menaruh sebagian besar makanan itu di sana, dan menaruhnya di luar pintu.

“Arf!” Panther mengibaskan ekornya dan menatap Li Hao, seolah mengatakan sesuatu.

“Saya tidak membeli bahan makanan sepulang kerja, jadi kita harus bertahan,” pemuda itu menjelaskan. Meskipun dia tidak mengerti Dog, tidak apa-apa. Panth mungkin mengeluh tentang makan malam yang hampir kedaluwarsa. “Hanya makan sesuatu saja sudah cukup. Kamu mungkin tidak akan bisa makan ini dalam beberapa hari. Kamu harus mencarinya sendiri.”

Li Hao membungkuk dan menertawakan anjing hitam kecil yang menggigit makan malamnya dengan enggan. Dia mengeluarkan pistol pusaran dari kemejanya, memikirkannya sebentar, lalu melepaskan pedang giok di lehernya.

Dia mengangkatnya ke arah cahaya dan tenggelam dalam perenungan yang mendalam. Apakah pedang giok itu ada hubungannya dengan kekuatan misterius yang merupakan bayangan merah? Apakah delapan keluarga dalam lagu rakyat juga terlibat dengan kekuatan misterius itu?

Namun tidak ada hal istimewa yang muncul dari pedang giok itu setelah bertahun-tahun. Semua cerita tentang mengklaim atau mengaktifkan harta karun dengan darah—dia telah terluka berkali-kali ketika dia masih muda dan sering kali memercikkannya dengan darahnya. Tidak ada yang pernah terjadi.

“Stellaris!” gumamnya. Apakah ini yang diinginkan bayangan merah itu?

“Arf!” Panther tiba-tiba berhenti mengunyah dan menyalak ke arah pedang.

Li Hao menoleh ke samping. Ekornya melambai ragu, anjing itu menghadap pedang giok dan tampak ingin maju, tetapi tidak berani. Ia menjaga jarak dan menatap pedang itu dengan mata terbelalak.

Li Hao mengangkat sebelah alisnya dan tiba-tiba menusukkan liontin itu ke Panther saat ia mendapat inspirasi. Anjing itu melompat ke atas dan melompat ke samping dengan reaksi yang sangat cepat.

Sungguh mengejutkan. Panther tidak lari setelah menghindari pukulan itu; anjing itu menggonggong ke arah Li Hao dengan ekspresi kesal.

“Hmm?” Kedua alis Li Hao terangkat. Apakah Panth takut akan hal ini?

Menarik sekali.

Cerita rakyat menceritakan tentang kucing putih dan anjing hitam yang terkadang melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat manusia. Apakah anjing hitam melihat sesuatu di pedang?

Panther sangat pintar, Li Hao sangat menyadari hal itu. Semua anjing cukup pintar. Jika Panther tidak pintar, ia tidak akan berkeliaran dan menolak untuk pergi. Ia tahu ada makanan yang bisa didapat di sini.

“Kemarilah Panth!” Li Hao memanggilnya. Panther ragu-ragu sebelum dengan hati-hati berjalan ke arah pemuda itu. Matanya terus menatap pedang giok itu.

“Arf!” Awalnya anjing itu agak takut, tetapi perlahan-lahan ia bisa mengatasi rasa takutnya karena Li Hao hadir. Sementara itu, alis pemuda itu berkerut saat ia mengikuti reaksi anjing itu. Pasti ada sesuatu yang istimewa tentang pedang itu.

Saat ia merenungkan berbagai kemungkinan, sesuatu melintas di depan matanya. Tangan Li Hao menjadi ringan sebelum ia sempat bereaksi. Saat penglihatannya jernih, ia menyadari bahwa Panther telah menelan pedang giok itu.

“Apa-apaan ini?!” Li Hao membeku, lalu melompat maju dan mencengkeram mulut anjing itu. “Katakan saja!”

Sialan! Apa yang merasuki anjing itu? Biasanya dia tidak berebut makanan saat aku memberinya makan. Sepertinya dia minta dimarahi hari ini!

Awalnya ia takut dan menerkam begitu perhatian Li Hao hilang. Apa maksudnya itu?

Tipuan? Sesuatu untuk membuatnya lengah? Jadi anjing pun tahu cara membuat rencana di zaman sekarang?

“Aroouuu!” Panther menolak membuka mulutnya.

Li Hao menjadi kesal dan menutup mulut anjing itu dengan satu tangan, mencengkeram ekor anjing itu dengan tangan lainnya. Macan kumbang itu tidak akan mendapat kesempatan untuk melarikan diri atau menggigit orang lain.

“Dasar tak tahu terima kasih, dasar tak berguna! Aku menyia-nyiakan semua makanan enak itu untukmu! Ini pusaka keluarga, jangan berani-berani memakannya! Keluarkan saja!”

Li Hao melepaskan ekornya dan mencengkeram leher anjing itu, lalu menggunakan tangannya yang lain untuk memaksa mulut Panther terbuka.

“Aroouuu!” Anjing hitam kecil itu menolak untuk menyerahkan mangsanya, tetapi manusia itu terbukti lebih kuat dan memaksa mulutnya terbuka.

Pedang giok itu ada di mulut Panther. Li Hao memandang liontin itu dengan jijik, tetapi Stellaris sangat penting. Dia harus mengambilnya kembali meskipun kotor, jadi dia mengambilnya dari mulut anjing itu dan memukul Panther dengan kesal.

“Aku memberimu makan, kau tahu?? Kau benar-benar mengabaikanku saat itu penting, dasar anjing tak tahu terima kasih!” Li Hao mengumpat sebentar, terkejut oleh anjing yang biasanya patuh itu. Mengapa Panther tiba-tiba bertingkah? Dia benar-benar terlalu santai di sekitar anjing itu—anjing itu bisa dengan mudah membawa lari pusaka keluarga!

“Mereka mengatakan bahwa anjing yang menggigit tidak akan menggonggong. Itu cocok untukmu, oke!” Li Hao mengumpat sedikit lagi, memutar matanya ke arah pedang giok yang lengket itu.

Bruto!

“Arf arf!” Panther berhenti meronta dan menatap pedang giok itu dengan penuh kerinduan tanpa ragu-ragu seperti sebelumnya. Lidahnya menjulur seperti ingin menjilati pedang itu lagi, tetapi Li Hao memukul hidungnya dengan jijik. Lidah itu dengan cepat masuk kembali ke dalam mulutnya.

“Arf arf!” Macan kumbang tahu siapa bosnya dan segera mengalihkan tatapan memohon ke arah Li Hao. Ada setengah permohonan dan setengah niat menjilat di dalamnya, seolah-olah ia sangat ingin menjilat pedang itu lagi.

Li Hao otomatis meringis karena tidak suka, lalu berhenti dengan cemberut. Ia mempertimbangkan anjing kecil itu dengan cara baru—Panther tidak bersikap seperti ini biasanya. Ia tidak akan memberinya makan jika anjing itu tidak jinak. Kadang-kadang anjing itu meneteskan air liur di atas makanan di tangannya, tetapi anjing itu tidak pernah maju jika Li Hao tidak mengulurkan makanan itu dengan ramah.

“Apakah kamu ingin memakannya?” Li Hao mengayunkan pedang giok itu. Panther menatapnya dengan penuh perhatian, tetapi tampak bimbang. Ia tampak memutuskan sesuatu sebelum… menggelengkan kepalanya.

“Hah?” Li Hao berkedip. Apakah anjing itu memahaminya?

Anjing akhirnya memahami manusia, jadi wajar saja jika mereka memahami kata kunci. Apa maksud Panther dengan menggelengkan kepalanya? Ia tidak ingin memakan pedang itu?

Lalu mengapa kau terus melihatnya? Dan kau baru saja mencurinya.

“Aneh,” gumam Li Hao. Pasti ada sesuatu yang istimewa tentang Stellaris; kemungkinan itu muncul di benaknya saat mendengar lagu rakyat itu. Namun, lagu itu benar-benar tampak sangat biasa selama bertahun-tahun ini.

Hari ini, keinginan untuk memeriksanya dengan saksama muncul dalam dirinya, itulah sebabnya dia mengeluarkannya saat Panther ada di sampingnya. Siapa yang tahu rangkaian kejadian ini akan terjadi selanjutnya?

Jika bukan karena lagu daerah yang menggugah rasa ingin tahunya tentang pedang giok, Li Hao mungkin akan memakainya sepanjang hidupnya tanpa harus melepaskannya untuk benar-benar melihatnya.

Dan Panther tidak akan pernah punya kesempatan memakannya.

“Jadi Panth benar-benar menginginkan ini… karena sangat menggoda? Apakah ini hanya berlaku untuk Panth, atau untuk semua anjing? Apa istimewanya Stellaris?” Pikiran Li Hao melayang lagi, fakta yang segera dimanfaatkan oleh anjing kecil itu.

Panther menjulurkan lidahnya dan menyeruput pedang giok itu, sembari membasahi tangan Li Hao dengan ludah.

Pemuda itu mengernyitkan mukanya karena jijik, lalu memukul kepala anjing itu lagi, sambil menyeka tangannya pada bulu anjing itu.

“Kamu tidak akan mendapatkan makanan lagi dariku di masa depan jika kamu terus mencoba mengambilnya!”

“Arf arf!” Panther menggelengkan kepalanya lagi dan mengibas-ngibaskan ekornya dengan marah, seolah mengatakan bahwa ia tidak mencoba mengambil pedang giok itu. Ia hanya menjilati benda itu.

Perasaan bahwa ada yang tidak beres dengan situasi itu muncul. Li Hao menatap anjing itu, lalu ke pedang giok. Pedang itu begitu kotor sehingga dia harus membersihkannya dengan air. Karena itu, dia mengangkat pedang itu. “Apakah kamu masih ingin menjilatinya?”

Panther mengangguk!

“Apakah ia telah memperoleh semangat??” Mata Li Hao membelalak. Swoosh! Panth memang pintar sebelumnya, tetapi tidak seperti ini. Ia tampaknya sepenuhnya memahami semua yang dikatakannya hari ini.

Setelah memikirkannya, Li Hao dengan hati-hati menyerahkan pedang itu. Anjing kecil itu menatap pemuda itu dengan saksama sebelum menjulurkan lidahnya, menjilati pedang itu. Kepuasan terpancar dari matanya—kekenyangan setelah memakan sepuasnya.

“Mengapa Panth ingin menjilatinya? Apakah rasanya enak?”

Banteng!

Li Hao telah menjilatinya beberapa kali saat ia masih kecil. Pikirannya melayang saat ia mengenang masa lalu. Ayah tidak mencuci ini saat memberikannya kepadaku, bukan? Aku… pasti menjilatinya beberapa kali!

Pernahkah seekor anjing menjilatinya saat ayahnya memilikinya, atau saat itu diwariskan dalam keluarga?

Jika seseorang memilikinya… atau bahkan jika seseorang tidak memilikinya, benda itu kotor dan penuh kuman. Siapa yang tahu berapa banyak orang yang telah memakainya sebelumnya dan dia sering memegangnya di mulutnya saat dia masih muda!

“Menjijikkan, aku harus berhenti memikirkan ini.” Li Hao menggelengkan kepalanya dan mencoba melupakannya. Manusia sudah memakan begitu banyak hal yang menjijikkan, jadi sebaiknya jangan terlalu banyak berpikir.

“Panth agak tidak normal hari ini, tetapi itu juga berarti memang ada sesuatu yang istimewa tentang Stellaris.” Pikiran Li Hao dengan cepat memikirkan berbagai kemungkinan. Dia berdiri untuk mencuci tangan dan pedang gioknya.

…………

Pemuda itu berjalan ke dapur dan mencuci tangannya, lalu menuangkan semangkuk air dan melemparkan pedang giok ke dalamnya. Ia perlu mendisinfeksi pedang itu terlebih dahulu sebelum melakukan hal lainnya. Ia akan pergi ke rumah Zhang Yuan sebentar lagi, jadi pedang giok itu harus kembali melingkari lehernya.

Potensi pencurian akan menggerogoti pikirannya jika dia meninggalkannya di rumah, dan bagaimana jika pedang giok itu adalah jimat pelindung? Mungkin berguna jika dia bertemu bayangan merah, jadi Li Hao tidak berani pergi ke mana pun tanpanya.

Mungkin pedang giok tersebut berperan penting dalam menyebabkan bayangan merah tidak langsung menyerangnya setelah membunuh Zhang Yuan tahun lalu.

Setelah merendamnya sebentar dalam air minum, Li Hao mengeluarkan pedang itu dan menaruhnya di bawah air mengalir. Saat hendak menuangkan mangkuk itu ke saluran pembuangan, ia merasakan ada gerakan di bawah kakinya.

“Arf arf!” Panther mengikutinya masuk!

Karena khawatir anjingnya merontokkan bulu dan terlalu malas untuk membersihkan, Li Hao biasanya tidak mengizinkan Panther masuk. Anjing hitam kecil itu adalah murid teladan dan tidak pernah melangkah melewati ambang pintu, tetapi hari ini ia mengikuti pemuda itu ke dapur!

Li Hao menunduk dan melihat tatapan mata anjing yang penuh semangat tertuju pada mangkuk di tangannya. Mangkuk itu berisi air yang telah ia gunakan untuk membersihkan pedang giok.

Ia meletakkan mangkuk itu di tanah ketika sebuah pikiran muncul di benaknya. Panther mengabaikan fakta bahwa air itu mendidih panas dan menjilatinya dengan marah. Ia lebih suka merengek karena lidahnya terbakar daripada berhenti minum.

“Hah? Air itu… digunakan untuk membersihkan pedang giok?” Beberapa spekulasi muncul di benak Li Hao. Apakah ada sesuatu yang istimewa tentang air tempat pedang giok itu direndam? “Tapi itu tetap tidak benar. Aku menjilatinya berkali-kali saat aku masih kecil dan tidak pernah terjadi sesuatu yang istimewa.”

Dia tentu saja menghentikan tindakan yang tidak berguna tersebut setelah dia dewasa, jadi dia sangat terkejut dengan apa yang terjadi di depannya. Beberapa keanehan pasti terjadi saat rambut hitam Panther yang kusut dan kasar berubah lembut dan halus dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang. Ekornya juga tampak bergoyang lebih cepat.

“Itu air yang digunakan untuk membersihkan pedang! Apakah ada semacam kekuatan misterius di dalamnya? Aneh… Apakah ini cara yang tepat untuk menggunakan pedang giok?” Li Hao membungkuk dan membelai anjing itu. Bulunya sangat berbeda! Bulunya lebih halus dari sebelumnya dan tidak berduri.

Sambil menatap tajam ke arah pedang giok, pemuda itu menatapnya dengan ekspresi bersemangat. Apakah masuk akal jika air yang digunakan untuk menenggelamkan pedang akan mengandung energi misterius? Apakah yang selama ini dicarinya, kekuatan misterius yang diulurkan tangannya, mungkin ada di mangkuk ini?

“Jika… jika ini nyata… maka seekor anjing menunjukkan padaku cara menggunakan pusaka keluargaku??”

Inti masalahnya adalah Panther telah menjilati pedang itu sebelumnya. Meskipun Li Hao tetap merasa pedang itu tidak bersih meskipun disiram air mendidih. Tentu saja, jika memang begitu caranya, maka dia… yah, bukan anjing yang menjilatinya.

Bahkan jika Li Hao menganggap perbuatan itu agak menjijikkan.

“Apakah Stellaris mengandung kekuatan misterius yang hanya dapat diakses melalui air? Apakah harus dicelupkan ke dalam air agar kekuatannya menyebar sehingga orang lain dapat menyerapnya?” Pikiran Li Hao melayang cepat. Itu bukan kejadian alami yang tiba-tiba memberi Panth lapisan bulu yang lembut dan halus. Itu pasti semacam kekuatan supranatural yang esoteris.

Li Hao tiba-tiba tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Seekor anjing menunjukkan kepadanya cara yang tepat untuk mengakses Stellaris? Dia menatap Panther tanpa kata.

Anjing hitam kecil itu mendongak dengan puas setelah selesai minum. Ekornya bergoyang lebih cepat saat melihat tatapan Li Hao dan cahaya kecerdasan baru bersinar dari matanya.

“Aku merasa seperti… Panth sekarang sudah sepenuhnya sadar!” Li Hao ternganga. Apakah pedang itu berguna? Dia menatapnya dengan tatapan tajam. Panther baik-baik saja setelah meminumnya dan memperoleh manfaat tertentu, jadi bagaimana dengannya?

Bisakah saya meminumnya?

Jika aku melakukannya, akankah aku memperoleh kekuatan misterius?

Bahaya berlimpah di sekelilingnya, jadi mungkin akan menyelamatkan nyawanya jika dia bisa memperoleh kekuatan misteriusnya sendiri sebelum menghadapi bayangan merah itu!

“Aku tidak akan mati jika meminumnya, kan?”

Seharusnya tidak, karena ia sudah menjilatinya berkali-kali saat masih kecil. Panther hanyalah seekor anjing biasa dan baik-baik saja setelah menjilati dan meminum airnya. Apa pun yang tidak berbahaya bagi Panth kemungkinan besar tidak berbahaya baginya.

“Kenapa aku tidak mencobanya…” Li Hao tidak bisa menahan diri setelah dorongan itu mengakar di hatinya. Dia menginginkan kekuatan!

Kematian Zhang Yuan, diikuti hari ini, bayangan merah, Penjaga Malam…

Ia mendambakan kekuatan saat semua ini berputar dalam pikirannya. Ia merencanakan jalan masuk ke Inspektorat karena ia ingin berhubungan dengan Night Watchers dan mengintip sisi gaib dunia.

Dia harus memanfaatkan kesempatan itu saat kesempatan itu ada di depannya!

“Aku akan mencobanya. Aku hanya akan mati jika sesuatu terjadi. Bayangan merah akan segera tiba dan Night Watchers mungkin tidak bisa diandalkan. Inspektorat penuh dengan badut, jadi tidak ada yang bisa kuandalkan atau percayai. Apa ruginya bagiku?

“Ayo kita lakukan!” Li Hao segera mengambil keputusan dan memukul kepala Panther lagi, membuat anjing itu linglung.

“Jika ini benar-benar terbukti efektif,” gumam pemuda itu dengan semangat tinggi, “maka akan ada banyak hari baik yang akan datang, Panth. Kita akan makan seperti raja dan tidak memikirkan hal lain lagi!”

“Arf!” Macan kumbang menyalak, harapan meluap di matanya. Ia benar-benar tampak sepenuhnya berakal dan sangat menantikan hari-hari indah yang dibicarakan Li Hao.