Star gate - Chapter 7

Chapter 7: Affecting the Entire Body By Pulling On One Hair (II)

Matahari yang terik telah terbenam saat Li Hao keluar dari Inspektorat; tidak banyak orang di jalan karena hari itu panas dan lembab. Langit memerah saat cahaya malam mulai muncul. Akhir-akhir ini, cuaca masih sangat lembap bahkan pada pukul 9 malam, jadi sangat sedikit orang yang berkeliaran di luar.

Rumah Li Hao tidak terlalu jauh dari Inspektorat—hanya delapan kilometer. Dia mengendarai sepedanya dan melompatinya. Dia telah bersepeda ke kantor selama setahun terakhir, sebagian untuk berolahraga, tetapi juga untuk menghindari bahaya tertentu.

Lebih sulit mendeteksi bahaya di tempat ramai; Li Hao terus waspada sejak kematian Zhang Yuan.

Dia melirik ke sekeliling dengan santai setelah menaiki sepeda, seolah memeriksa kondisi jalan dan pandangan ke depan. Sebenarnya, dia mengamati untuk melihat apakah ada yang mengikutinya—terutama hari ini, setelah dia memastikan bahwa bayangan merah itu akan mendatanginya selanjutnya.

Bagaimana bayangan itu menargetkan kita?

Berdasarkan tekad Li Hao, bayangan merah itu tidak pernah muncul lama. Bayangan itu menghilang segera setelah muncul dan hanya berada di luar dalam waktu yang sangat singkat. Kalau begitu, bagaimana bayangan itu bisa menemukan korban dengan akurat?

Apakah itu berarti ada orang yang mengamati mereka dari balik bayangan sebelumnya, mereka yang menunggu bayangan itu menuai hasilnya?

Itu bukan hal yang mustahil.

Meskipun ia tidak bersekolah sebagai inspektur secara profesional, Li Hao masih memiliki keterampilan dasar kontra-pengawasan.

“Karena aku belum menemukan apa pun, apakah ini berarti bayangan itu sendiri dapat mengunci kita? Apakah ada hubungannya dengan pedangku? Apakah ia menggunakan pusaka keluarga ini untuk melacak kita?”

Sepeda motor itu melaju pelan dan pistol pusaran generasi ketiga itu berada di saku bagian dalam kemeja Li Hao. Kancingnya tampak seperti dilepas untuk menahan angin, tetapi sebenarnya itu untuk mempercepat laju penarikan jika ia membutuhkannya.

Semuanya berjalan seperti biasa, dia tidak menyadari ada yang salah. Namun, saat dia mencapai lereng menurun dan meluncur ke dasar, jantungnya berdebar kencang.

Ia melihat sebuah mobil hitam melaju kencang dari sudut matanya saat ia meluncur menuruni bukit. Mobil itu sangat biasa, tidak berbeda dengan mobil-mobil lain di jalur lalu lintas yang lain.

S 7219!

Hatinya bergetar. Ini tidak benar—dia baru saja melihat mobil itu beberapa saat yang lalu. Mobil-mobil seperti itu ada di mana-mana di jalan. Itu adalah mobil yang sangat mendasar untuk bepergian dan sembilan dari sepuluh mobil adalah mereknya, tetapi Li Hao tahu plat nomor ini!

Dia secara alami memiliki kelebihan tertentu untuk dapat lulus ujian di Institut Veteris. Daya ingat yang kuat hampir menjadi prasyarat. Namun jika itu satu-satunya kelebihannya, dia tidak akan menarik perhatian Yuan Shuo. Profesor itu tidak akan menjadikan Li Hao sebagai bawahannya.

Ada yang salah—mobil ini melaju ke arah yang sama dengan saya sebelumnya. Saya berkendara pelan, jadi mobil itu menyalip saya dan melaju pergi. Itu baru tujuh menit yang lalu!

Tujuh menit dengan kecepatan mobil berarti mobil itu berada di jalan lurus di depan. Tidak ada tempat yang bagus untuk berhenti, dan tujuh menit terlalu singkat untuk pergi mengurus tugas atau mengantar seseorang. Mobil itu melewati Li Hao di sisi lain, yang berarti mobil itu berbalik tidak lama setelah melewati pemuda itu.

Li Hao mempertahankan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya, tetapi gelombang emosi muncul dalam hatinya.

Ini belum pernah terjadi sebelumnya… Apakah ada yang mengikutiku? Kenapa?! Dia langsung memikirkan kemungkinan—kasus yang dia laporkan ke Wang Jie mungkin telah bocor! Ada mata-mata di Inspektorat, dan mungkin di tim penegak hukum!

Hati Li Hao tenggelam dengan reaksi spontannya. Meskipun itu mungkin benar-benar hanya kebetulan dan mobil itu mungkin hanya berputar balik, dia tidak berani menganggapnya sebagai kebetulan.

Setiap kebetulan harus dilihat melalui sudut pandang perencanaan.

“Tuan Wang memberi tahu tim penegak hukum tentang kasus bakar diri, yang mungkin akan menarik perhatian saya jika mereka tahu sayalah yang menggali semuanya lagi. Jika tim penegak hukum memiliki pertanyaan, mereka dapat bertanya kepada saya, mereka tidak perlu mengikuti saya. Di permukaan, sepertinya saya memperhatikan ini hanya karena ini melibatkan teman sekelas saya…”

Dugaanku benar! Semua orang dalam kasus yang mengatakan mereka bisa melihat bayangan merah itu dengan cepat terungkap. Aku merasa ada mata-mata di Inspektorat atau Night Watchers saat itu!

Dalam tinjauannya terhadap kasus-kasus tersebut, Li Hao menemukan bahwa siapa pun yang melaporkan melihat bayangan merah tua segera meninggal setelahnya atau menghilang. Detail tersebut sulit untuk diperhatikan jika seseorang tidak memerhatikan berkas-berkas tersebut secara khusus.

Inspektur biasanya mengabaikan kasus-kasus semacam ini. Mereka mengajukan pertanyaan, membuat laporan, dan tidak repot-repot menindaklanjuti omong kosong tentang bayangan misterius.

Namun seseorang menganggapnya penting.

Apa yang ditunjukkannya?

Bahwa seseorang di Inspektorat secara khusus terpaku pada hal ini, bahwa orang lain akan segera menerima kabar jika ada yang memberikan informasi tentang bayangan merah.

Apakah saya menjadi sasaran hanya karena saya menyebutkan kasus bakar diri? Apakah orang-orang ini ingin melihat apakah saya dapat melihat bayangan merah, atau apakah saya hanya kebetulan menemukan hubungan antara kasus-kasus tersebut?

Saya tidak berani mengatakan bahwa saya melihat bayangan ketika Little Yuan meninggal tahun lalu. Jika orang-orang ini mengetahui detailnya, mereka mungkin akan berpikir bahwa saya menemukan hubungan itu secara tidak sengaja. Mereka tidak akan berpikir bahwa saya dapat melihat bayangan itu karena jika saya bisa, saya akan melaporkannya tahun lalu! Li Hao memikirkan dan menganalisis banyak hal dalam rentang beberapa detik yang cepat.

Bagaimanapun, dia adalah inspektur tingkat tiga, seseorang yang baru saja menemukan sesuatu yang salah dengan kasus bakar diri. Bahkan jika ada seseorang yang berkolusi dengan bayangan merah, sepertinya mereka tidak akan mengambil tindakan terhadapnya saat ini juga. Membunuhnya saat ini hanya akan mengonfirmasi sesuatu yang salah tentang kasus tersebut dan menimbulkan masalah yang lebih besar.

Wah wah, bukankah semuanya menjadi menarik!

Li Hao mendengus dalam hati tanpa ada sedikit pun perubahan ekspresi. Dia terus melaju ke depan seolah tidak ada yang salah. Mobil yang dia perhatikan dengan cepat menghilang dalam kegelapan.

…………

Nomor Seri 7219.

Seorang pria paruh baya mengemudikan mobil yang baru saja melewati Li Hao sementara seorang wanita paruh baya yang tidak dikenal duduk di kursi penumpang. Mereka adalah pasangan paruh baya yang sangat normal dan tidak memiliki sesuatu yang istimewa.

“Tidak ada,” gumam wanita itu setelah mereka meninggalkan Li Hao.

Pengemudi itu nampaknya tidak mendengarnya.

Setelah beberapa saat, dia berkata dengan tenang, “Mungkin itu hanya kebetulan. Dia mengawasi ini karena kematian Zhang Yuan. Mereka adalah teman baik.”

Wanita itu menundukkan kepalanya. Suasana kembali hening di dalam mobil.

“Tapi kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan lain,” kata pengemudi itu tiba-tiba. “Terus awasi dia dari kejauhan. Hati-hati, orang-orang menyebalkan itu mungkin akan datang ke Silver City lagi.”

“Mengerti!” Wanita itu mengangguk. Dia tahu siapa yang dibicarakan pengemudi itu dan mereka memang sangat menyebalkan.

Keheningan kembali menyelimuti mobil itu.

…………

“Saya sedang diawasi!” Li Hao menghentikan sepedanya di depan sebuah kompleks berpagar dan perlahan mendorongnya ke depan.

“Hao Kecil kembali!”

“Apakah Anda punya waktu untuk minum bersama saya malam ini, Inspektur Li?” Para penghuni yang bersantai di depan pintu menyambut Li Hao dengan antusias.

Seorang inspektur tingkat tiga hanyalah orang yang sedikit lebih hebat di Inspektorat, tetapi kehadiran seorang inspektur di lingkungannya membawa rasa aman dan otoritas ke kompleks lingkungan yang kecil. Itu tetap berlaku meskipun Li Hao terlihat kutu buku, lemah, dan sama sekali tidak memiliki martabat sebagai inspektur.

“Mmhmm, aku kembali!” Li Hao tersenyum pada semua orang.

Openlight adalah kompleks yang sudah tua dan agak kumuh. Keluarga Li telah tinggal di sana selama bertahun-tahun. Bahkan, mereka telah tinggal di sana selama yang diingat Li Hao. Itu adalah komunitas yang sangat kecil dengan hanya enam bangunan. Li Hao tinggal di gedung paling dalam—#302 di Gedung 6.

Ia mengendarai sepedanya di sepanjang jalan yang rusak daripada mengendarainya pulang. Sudah lama sekali sejak jalan internal Openlight terakhir kali dirawat. Jalan berlubang dan rusak parah menandainya, yang membuat bersepeda menjadi kegiatan yang tidak mulus.

Suara percakapan melayang di udara di belakangnya.

“Hao kecil adalah anak yang cukup baik, tetapi dia kurang memiliki kewaspadaan seperti orang tua. Dia adalah tipe yang membutuhkan bimbingan! Lihat saja dia, akhirnya berhasil masuk ke Institut Veteris, tetapi kemudian mengundurkan diri dari sekolah untuk menjadi inspektur. Sungguh disayangkan!”

“Sekarang, Inspektorat juga sama bagusnya. Dia punya pekerjaan seumur hidup!”

“Tentu saja ini pekerjaan yang aman, tapi masa depannya akan jauh lebih cerah jika lulus dari Veteris, belum lagi berapa banyak uang yang akan ia hasilkan!”

Orang-orang tidak merendahkan suara mereka, tetapi kata-kata seperti itu sering diulang selama setahun terakhir. Li Hao tidak peduli tentang mereka atau menjelaskan dirinya sendiri. Tidak perlu.

Dia sedang mempertimbangkan apa yang baru saja terjadi dan bagaimana dia harus bereaksi. Senjata di bajunya memberikan sedikit rasa aman, tetapi tidak banyak.

“Saya tidak tahu banyak tentang kelompok misterius yang mengawasi saya dan kekuatan saya dalam pertempuran terbatas. Saya hanya akan menjadi orang biasa tanpa senjata.”

Dia pernah mengikuti beberapa kelas gulat dan menangkap orang lain—tidak hanya karena Inspektorat mewajibkannya, tetapi dia juga belajar dari gurunya selama dua tahun di Institut. Yuan Shuo adalah ahli pertarungan jarak dekat selain menjadi seorang sarjana. Daripada menggunakan keahliannya untuk berkelahi, profesor itu berlatih untuk mengendalikan tubuhnya dan membiasakan diri dengan berbagai lingkungan secepat mungkin.

Seperti yang pernah dikatakan gurunya, mengetahui keterampilan ini setidaknya akan memungkinkannya berlari lebih cepat saat menghadapi bahaya. Setiap profesor Veteris berpotensi menghadapi bahaya setiap kali mereka bepergian ke luar.

Jadi, Li Hao tahu sedikit tentang pertarungan, tetapi dia tidak begitu ahli. Dia telah belajar selama tiga tahun dan dapat dengan mudah menangani penjahat dan perusuh. Tetapi dibandingkan dengan inspektur veteran? Dia tidak seberapa.

“Identitas seorang inspektur mungkin tidak seseram yang kukira. Aku tidak tahu berapa lama aku bisa merahasiakannya.” Sebuah bayangan hitam melesat melewatinya saat dia merenung, dan Li Hao tanpa sadar mengangkat kakinya untuk menendangnya.

Dia segera menarik kembali anggota tubuhnya.

Seekor anjing hitam kecil berhenti di depannya. Alih-alih menggonggong, anjing itu menatap Li Hao dengan penuh harap seolah-olah sedang menantikan sesuatu. Pemuda itu tersenyum dan memarkir sepedanya.

“Sepertinya kau menjadi lebih cepat, Panth.”

Panth, atau lebih tepatnya Panther, bukanlah nama yang cocok untuk anjing kurus dan lemah itu. Li Hao tetap memberinya nama yang mengesankan. Itu bukan anjingnya, melainkan anjing liar yang berkeliaran di kompleks itu entah dari mana.

Li Hao tinggal sendiri dan terkadang punya sisa makanan. Membuangnya adalah tindakan yang boros, jadi ia sesekali memberi makan makhluk malang itu. Anjing itu tampaknya menganggap Li Hao sebagai pemiliknya setelah beberapa bulan dan tidak banyak berkeliaran lagi. Ia sering berkeliaran di pintu masuk Gedung 6, menunggu pemuda itu pulang kerja.

Penghuni gedung lainnya tahu bahwa Li Hao memberinya makan, jadi meskipun beberapa orang takut pada anjing, tidak ada yang berani mengusir anjing inspektur tingkat tiga. Mereka lambat laun terbiasa dengan Panther karena sifatnya yang pendiam dan jinak.

Li Hao membungkuk untuk menggaruk kepala anjing itu. Hidup sendiri menjadi sangat sepi setelah beberapa saat. Banyak hal yang menumpuk di hati, jadi menyenangkan memiliki anjing sebagai teman. Sayangnya, dia biasanya terlalu sibuk untuk memberikan banyak perhatian. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyiapkan makanan saat dia pulang di malam hari. Terkadang dia menyiapkan makanan anjing di siang hari; Panther dibiarkan sendiri saat dia lupa.

“Arf!” gonggongan anjing hitam kecil itu.

“Makan malam sudah dekat.” Li Hao tersenyum hangat, senyum yang jauh lebih nyata daripada senyum yang ia tunjukkan di kantor. Ia berdiri dan berjalan ke atas.

Dia tinggal di gedung bobrok dengan tangga yang lusuh. Pagarnya berkarat dan setengah dari penghuninya telah pindah dari enam lantai. Hanya beberapa pensiunan yang tersisa sekarang. Li Hao tidak pindah karena dia tidak punya uang untuk membeli tempat baru, dia juga tidak ingin pindah setelah orang tuanya meninggal. Di sinilah dia selalu tinggal.

Panther mengikuti Li Hao menaiki tangga, berlari penuh semangat di samping anak laki-laki itu.