Star gate - Chapter 3

Chapter 3: Sword of the Lis (I)

Setelah meninggalkan kantor kepala departemen, Li Hao melirik kalender di mejanya ketika dia kembali ke tempat duduknya.

12 Juli 1730

“Hampir setahun!” gumamnya.

“Apa itu hampir setahun?” tanya Chen Na penasaran.

“Sudah hampir setahun saya bergabung dengan Inspektorat,” pemuda itu menjelaskan sambil tersenyum.

“Oh, kamu masih ingat itu?” Chen Na menanggapi dengan acuh tak acuh. Apa gunanya mengingat kembali saat seseorang bergabung dengan Inspektorat?

Li Hao tidak mengatakan apa-apa. Dia ingat! Dia mengingatnya dengan sangat jelas!

Ia bergabung dengan Inspektorat pada tanggal 1 Agustus 1729. Ia mengundurkan diri dari sekolah pada tanggal 23 Juli, sehari setelah kejadian. Tidak lama setelah itu, ia melamar ke badan penegak hukum Silver City.

Peristiwa bakar diri terjadi di Institut Kedokteran Hewan pada tanggal 22 Juli 1729. Mahasiswa tahun kedua Zhang Yuan terbakar di luar kamar asramanya dan meninggal karena luka-lukanya.

Setelah Inspektorat menyelidiki kasus tersebut, pemblokiran media diberlakukan untuk melindungi reputasi sekolah setelah konfirmasi bahwa itu memang kecelakaan. Sangat sedikit yang tahu bahwa seorang siswa Veteris telah meninggal di lingkungan sekolah.

Masalah ini juga tidak membesar karena orang tua Zhang Yuan sudah meninggal dan dia tidak memiliki saudara. Tidak ada yang datang mencarinya, jadi masalah ini dengan cepat diredam.

Mentor Li Hao akhirnya menduga bahwa pengunduran dirinya ada hubungannya dengan Zhang Yuan karena keduanya dekat.

Zhang Yuan!

Sudah hampir setahun sejak kematian Little Yuan. Kejadian hari itu masih teringat jelas di benak Li Hao, bahkan hingga sekarang.

Zhang Yuan telah terperangkap dalam cengkeraman bayangan merah. Saat tubuhnya perlahan terbakar, tidak seorang pun menyadari betapa jiwa Zhang Yuan berjuang, pikirannya meratap, dan hatinya putus asa.

Namun, Li Hao melihat temannya dengan jelas. Ia bergerak maju untuk membantu, tetapi mulut Little Yuan berulang kali terbuka dan tertutup saat melihat Li Hao. Meskipun ia tidak dapat bersuara meskipun dalam penderitaan yang luar biasa, mulutnya terus bergerak. Orang lain mungkin mengira ia berteriak atau mengerang; hanya Li Hao yang tahu sebaliknya.

“Berlari!”

Temannya ingin dia lari.

Li Hao sangat mengenal Zhang Yuan. Dia tidak ingin Li Hao semakin dekat, dia ingin Li Hao melarikan diri demi keselamatannya!

Zhang Yuan secara lucu hanya mengenakan celana dalam saat ia meninggal di luar kamar asramanya. Hal itu sama sekali tidak lucu bagi Li Hao. Temannya pasti sudah tidur, tetapi saat kejadian itu terjadi, ia memaksakan diri untuk berjalan sempoyongan ke lorong sambil menahan sakit yang amat sangat. Ia berbalik ke arah kamar Li Hao!

Karena tidak dapat bersuara, ia mengumpulkan seluruh tekad mentalnya untuk memecahkan ubin porselen. Hal itu menimbulkan kegaduhan di tengah malam, menyebabkan banyak siswa menjulurkan kepala keluar dari kamar mereka—termasuk Li Hao.

Apakah Zhang Yuan sedang berteriak minta tolong?

Itulah yang dipikirkan semua orang, tetapi Li Hao tidak berpikir demikian. Temannya telah memperingatkannya. Dia keluar dari kamarnya, membuat suara untuk memancing Li Hao keluar dari kamarnya, lalu tanpa kata-kata berkata “lari” di akhir semua itu.

Dia tidak memohon pertolongan pada Li Hao, tetapi memperingatkannya agar melarikan diri demi bertahan hidup.

“Empat belas tahun,” gumam Li Hao pada dirinya sendiri.

Dia dan Zhang Yuan telah saling kenal selama empat belas tahun, bukan sebagai teman sekelas yang diketahui semua orang. Mereka adalah teman sekelas sejak kecil, atau lebih tepat jika disebut sebagai sahabat?

Keduanya adalah karakter pendiam yang jarang bicara karena persaudaraan manusia tidak perlu selalu disinggung. Hal itu lebih dari cukup dibuktikan oleh tekad kuat Zhang Yuan untuk menyampaikan pesan kepada Li Hao dalam menghadapi kematian yang akan datang!

Kasus Zhang Yuan akhirnya dirahasiakan dan menghilang tanpa jejak. Li Hao kemungkinan adalah satu-satunya teman dekatnya, jadi tidak ada orang lain yang menyelidiki kematiannya.

Mengapa Little Yuan ingin aku lari? Apakah dia melihat sesuatu? Mendengar sesuatu? Apakah dia hanya takut? Atau apakah dia tahu bahwa bayangan merah akan datang untukku selanjutnya? Pertanyaan-pertanyaan ini telah mengganggu pikiran Li Hao selama setahun terakhir. Dia tidak dapat membayangkan betapa banyak siksaan yang dialami Zhang Yuan, namun temannya memilih untuk menghabiskan saat-saat terakhirnya untuk memperingatkan Li Hao. Jelas ada sesuatu yang lebih dari yang terlihat di sini, mungkin bayangan merah akan datang untuknya selanjutnya!

“Enam orang ditambah saya menjadi tujuh. Apa persamaan di antara kita? Kasus-kasus tersebut tersebar selama sepuluh tahun dan terjadi dengan kecepatan yang lebih cepat. Jika saya termasuk di antara orang-orang yang dimaksud, tidak ada hubungan apa pun di antara kita selain saya dan Zhang Yuan. Apakah ini pembunuhan acak atau pembunuhan yang direncanakan?”

Li Hao mengusap dahinya dan membolak-balik berkas di depannya. Berkas-berkas itu berisi enam orang lainnya serta beberapa petunjuk yang dikumpulkan selama setahun terakhir melalui berbagai saluran.

Sudah sepuluh tahun sejak kematian orang pertama. Mungkin ada lebih banyak lagi sebelum mereka, mungkin juga tidak. Li Hao tidak tahu. Sepuluh tahun adalah rentang waktu yang terlalu lama, sulit untuk menyelidiki apa pun sebelum itu.

“Jenis kelamin? Usia? Profesi? Latar belakang? Kenalan bersama?” Dia telah membolak-balik berkas di depannya beberapa kali, tetapi tidak ada atribut umum yang menonjol. Itu adalah kumpulan orang asing yang tidak berhubungan satu sama lain.

“Mengapa bayangan merah itu membunuh mereka? Apakah mereka mengancamnya dengan cara tertentu, atau ada motif lain yang dipertaruhkan?” Kebingungan tak berujung berputar-putar di benak Li Hao. Tentu saja, ada alasan lain mengapa dia dengan keras kepala melanjutkan penyelidikan—balas dendam!

Tidak ada yang peduli dengan kematian Zhang Yuan, tetapi dia peduli. Ada juga terlalu banyak ketidakpastian yang terkait dengan Night Watchers. Jika bukan karena fakta bahwa dia tidak dapat menemukan informasi yang lebih berguna sendiri, atau bahwa dia tidak memiliki ide bagus tentang cara menangani bayangan yang tidak dapat dilihat siapa pun, dia tidak akan menaruh harapan pada kelompok misterius itu. Dia lebih suka menyingkirkan pelakunya sendiri!

“Menelaah informasi mereka lagi, Li Hao?” Chen Na tak dapat menahan diri untuk bertanya ketika melihat pemuda itu meraih berkas dokumen yang sudah dikenalnya. Dia telah melihatnya mempelajari kasus-kasus ini berkali-kali sepanjang tahun. Berkas-berkas itu semakin tebal, dan Li Hao telah membacanya berkali-kali hingga berkas-berkas itu menjadi usang.

Namun, dia membantingnya hingga tertutup setiap kali dia ingin melihatnya. Dia hanya bisa samar-samar tahu bahwa itu adalah arsip pribadi beberapa orang.

Li Hao mengangkat kepalanya dan tersenyum tulus padanya. “Hanya melihat-lihat, Kak Na.”

“Pfft!” Chen Na mendengus. Hanya melihat-lihat? Selama setahun penuh?

Anak itu terkadang tidak terlalu jujur.

“Kau sudah lama mencari, Li Hao, apa yang kau cari? Ada begitu banyak inspektur veteran di sekitar sini, tetapi kau melakukannya sendiri alih-alih bertanya kepada mereka. Apa yang bisa ditemukan oleh seorang pemula sepertimu? Mengapa aku tidak melihatnya, mungkin aku akan menemukan sesuatu? Jangan khawatir, aku tidak akan memberi tahu siapa pun,” Chen Na terkekeh. “Bagaimana, biarkan aku melihatnya?”

Dia sangat penasaran!

Li Hao tidak mau memberi tahu orang lain tentang penyelidikannya karena khawatir akan menarik perhatian bayangan merah. Namun, dia selalu datang dengan tangan kosong, dan karena Wang Jie memiliki laporannya, tidak masalah jika Chen Na juga melihatnya.

Ia ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Baiklah… tentu saja, tapi jangan ganggu orang lain dengan ini.” Ia tidak ingin banyak orang tahu bahwa ia sedang memperhatikan kasus-kasus ini.

Chen Na juga seorang pemula dan karena itu relatif kurang tanggap dan cerdik. Orang lain mungkin berpikir tentang kasus-kasus terkait ketika mereka membaca berkas-berkas pribadi dan tahu bahwa Li Hao sedang menyelidiki insiden bakar diri.

Dia membiarkan Chen Na melihat-lihat karena dia sudah lama memandanginya dan tidak ada yang bisa dibanggakan. Mungkin dia tidak melihat gambaran besarnya karena terlalu banyak hal yang harus dilihat atau terjebak di antara rumput liar.

Atau mungkin memang tidak ada hubungannya yang dapat ditemukan.

Mungkin orang luar seperti Chen Na dapat mengidentifikasi sesuatu?

Baiklah. Li Hao tidak punya harapan lagi, dia hanya tidak mau menerima tidak adanya kemajuan setelah sekian lama waktu dan usaha.

“Jangan khawatir!” Chen Na menyeringai lebar. Dia akhirnya punya kesempatan untuk mengintip rahasia kecil Li Hao!

Khawatir Li Hao akan berubah pikiran, dia membungkuk di atas meja dan dengan cepat mengambil berkas-berkas itu dari tangannya. Setelah membolak-baliknya dengan cepat, dia bertanya, “Li Hao, apa yang ingin kamu temukan dalam dokumen-dokumen ini? Ada begitu banyak hal di sini—kamu telah mencatat begitu banyak detail sehingga pada dasarnya ini adalah memoar. Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Kesamaan!” jawab Li Hao setelah berpikir sejenak. “Saya ingin tahu apa kesamaan mereka!”

Chen Na berkedip, bingung. Ia mengamati keenam orang itu lebih dekat—berbagai usia, profesi, latar belakang, jenis kelamin, dan lingkungan sosial. Orang pertama telah meninggal sepuluh tahun lalu, dan yang terakhir meninggal tahun lalu. Apa kesamaan mereka?

Li Hao sudah membaca ini selama setahun? Dia… punya banyak waktu luang.

Namun, berkas terakhir memberinya sedikit petunjuk—Zhang Yuan, seorang mahasiswa di Institut Kedokteran Hewan. Dialah alasan utama mengapa Li Hao meneliti berkas-berkas ini, bukan?

Zhang Yuan, meninggal pada tanggal 22 Juli 1729. Li Hao mengundurkan diri dari sekolah tidak lama setelah itu, kan? Atau apakah dia mengundurkan diri dari sekolah pada saat yang sama?

Chen Na melihat lagi dan tampaknya lebih memahami konteksnya saat ia mempertimbangkan pengunduran diri Li Hao dari Institut Veteris. Beberapa rekan mereka masih gagal memahami mengapa seorang mahasiswa Veteris meninggalkan studinya dan membuang masa depan yang gemilang. Mungkin ia memahami beberapa alasan yang mendasarinya setelah pemuda itu membagikan berkas-berkas itu kepadanya hari ini.

Sebelumnya mengenai masalah hiburan, matanya menajam dengan kesungguhan saat pikirannya melayang ke sini. Apakah Li Hao menduga bahwa kematian Zhang Yuan adalah pembunuhan, bukan kecelakaan?

Apakah keenamnya sebenarnya merupakan serangkaian pembunuhan?

…………

Li Hao menunggu sebentar sementara Chen Na meneliti berkas-berkas itu, tetapi tidak keberatan karena ia tidak segera mendapat tanggapan. Sebaliknya, ia mengalihkan pikirannya ke langkah berikutnya.

Inspektorat seharusnya membuka penyelidikan setelah dia membuat laporannya, tetapi dia tidak banyak berharap pada tindakan itu. Kecuali jika Night Watchers segera melibatkan diri!

Yang terpenting adalah bayangan merah itu mungkin akan menyerangku segera jika aku menjadi target berikutnya. Kurasa aku melihat benda merah kabur beberapa hari yang lalu—apakah itu bayangan merah? Apakah ia mencariku? Atau apakah ia sudah menemukanku dan belum mengambil tindakan karena identitasku?

Bagaimanapun, Inspektorat adalah badan penegak hukum kota. Kematian seorang siswa mungkin tidak terlalu menarik perhatian, bahkan jika siswa itu berasal dari Institut Veteris yang dibanggakan. Namun, kematian seorang inspektur tingkat tiga akan menarik pemeriksaan terperinci. Kematian salah satu dari mereka jauh lebih parah daripada kematian seorang siswa.

Berdasarkan apa yang saya ketahui, ada batas waktu untuk setiap kemunculan. Bayangan itu tidak pernah muncul terlalu lama, atau mungkin lebih tepat dikatakan bahwa bayangan itu hanya muncul pada waktu-waktu tertentu. Ada satu kesamaan di antara para korban, tetapi… itu bukan hubungan yang sangat jelas!

Li Hao tidak sepenuhnya tidak tahu apa-apa setelah satu tahun. Paling tidak, dia telah menentukan bahwa cuaca tidak pernah ideal pada hari-hari ketika keenam orang itu meninggal. Selalu ada badai petir, bola petir, atau awan… Tidak seorang pun memperhatikan cuaca ketika insiden itu terjadi; Li Hao terpaksa memperhatikannya ketika dia tidak dapat menemukan petunjuk lain.

Dia ingat betul saat malam ketika Zhang Yuan meninggal, hujan gerimis.

Bayangan itu hanya muncul saat hujan, atau saat cuaca buruk. Li Hao dengan cepat mencoret-coret sesuatu di selembar kertas dan merobeknya dengan cepat. Ia meletakkan penanya setelah merobek-robek catatannya dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

Saat dia mengaduk-aduk pikirannya, Chen Na tiba-tiba tersentak, “Aku sudah mendapatkannya!”