Star gate - Chapter 1

Chapter 1: Military Inspectorate

Kota Perak.

Inspektorat.

Inspektur tingkat tiga Li Hao melangkah masuk ke area administrasi Inspektorat. Tubuhnya kurus kering dengan lingkaran hitam besar di bawah matanya, anak muda itu tampaknya terjaga sepanjang malam.

Sebagai rekrutan baru yang baru bekerja selama satu tahun, masa jabatan Li Hao di Inspektorat tidak banyak yang bisa dibicarakan. Ia biasanya datang bekerja sedikit lebih awal sehingga ia bisa membersihkan area umum, merebus air, dan menunggu rekan-rekannya datang.

Dia agak terlambat hari ini, jadi sudah ada beberapa orang di meja mereka ketika dia masuk. Seorang wanita setengah baya, juga mengenakan seragam dan duduk di dekat pintu, menyambut Li Hao dengan antusias ketika dia melihatnya.

“Hao kecil, kamu terlambat hari ini,” godanya. “Lihat kantung matamu! Apakah kamu mengecat kota dengan warna merah tadi malam?”

Li Hao melontarkan senyum polos padanya, gambaran nyata dari kenaifan seseorang.

“Jangan bilang begitu, Kak Yu!” Dia melambaikan tangannya dengan gelisah. “Aku tidak punya pacar dan aku tidak akan pernah menemukannya jika ada rumor seperti itu tentangku!”

“Hehehe, Nak. Kamu sudah bekerja di Inspektorat selama setahun, tetapi masih tidak tahan dengan candaan kami.” Wanita paruh baya itu suka mengolok-olok Li Hao, tetapi ada sedikit tanda-tanda sesuatu yang berbeda dalam tatapannya. Setelah tertawa terbahak-bahak, dia tiba-tiba mengangkat topik lama. “Hao kecil, kamu tidak memasak karena kamu tinggal sendiri, kan? Makan di luar tidak bersih atau sehat, jadi datanglah makan malam di tempatku setelah bekerja.”

“Tidak, tidak, aku tidak mau merepotkanmu, kakak,” tolak Li Hao sambil tersenyum lagi.

Seorang pria setengah baya berotot yang dekat dengan mereka mendengus sambil tertawa dan menyela, “Hao kecil, apakah menurutmu kakak perempuanmu benar-benar mengundangmu untuk makan malam? Dia ingin kau menjadi kekasihnya! Aiyo, baca yang tersirat, Nak!”

“Hahahahaha!!” Suara tawa yang keras terdengar dari bilik-bilik terdekat.

Jauh dari rasa malu, kakak perempuan Yu melotot ke semua orang dan berkata dengan geram, “Apa? Jadi apa?? Hao kecil adalah pemuda yang baik! Dia memiliki kepribadian yang hebat, otak yang hebat, dan penampilan yang hebat. Aku akan tertawa dalam tidurku jika dia benar-benar lelakiku!”

Tawa pun semakin keras terdengar mendengar kata-katanya, tetapi banyak juga yang mengangguk tanda setuju. Li Hao secara umum dianggap sebagai pemuda yang menjanjikan.

Pria kekar itu tidak mempermasalahkan jawaban pedas itu. “Kau benar, Xiao Hao tidak buruk sama sekali. Hanya saja agak disayangkan…” katanya sedih.

Apa yang sedikit disayangkan?

Rasa sesal tampak di wajah setiap orang saat pembicaraan itu dimulai, tetapi objek pembicaraan mereka tidak keberatan.

“Itu keputusanku, Kakak Zhou. Apa yang perlu disesali?” Pemuda itu menyeringai cemerlang.

“Sekarang, kita tidak bisa mengatakannya seperti itu, Hao Kecil,” Zhou yang Kekar ​​menghela napas dengan iba. “Inspektorat Kota Perak adalah tempat yang bagus dan siapa pun akan berhasil mencapai peringkat ketiga setelah setengah tahun bekerja penuh waktu. Tapi, kamu di sini karena kamu mengundurkan diri dari studimu di Institut Veteris. [1] Jika kamu menunggu untuk lulus terlebih dahulu dari aula pembelajaran paling bergengsi di Kota Perak, kamu akan bergabung dengan Inspektorat sebagai inspektur peringkat pertama. Dan itu akan menjadi peringkat terendah yang mungkin kamu dapatkan!”

Komentarnya membuka pintu air dan Chen Na yang modis dengan cepat menambahkan pendapatnya.

“Benar sekali, apa yang membuatmu putus sekolah, Li Hao? Tidak seorang pun dari kita yang memenuhi syarat untuk mengikuti ujian masuk institut, meskipun kita ingin sekali melakukannya. Kamu akan lulus dalam dua tahun lagi, sedangkan untuk naik dari peringkat ketiga ke peringkat pertama, kamu perlu waktu setidaknya lima tahun dengan lancar. Bagaimana jika kita menemui kendala? Kita akan beruntung jika dipromosikan menjadi peringkat pertama sebelum kita pensiun!”

Rasa iri dan penyesalan mewarnai suara perempuan muda yang baru saja tiba di tempat kerja. Ia iri dengan para lulusan Institut Kedokteran Hewan dan merasa menyesal atas nama Li Hao karena ia baru saja lulus dua tahun lalu ketika ia tiba-tiba mengundurkan diri dan bergabung dengan Inspektorat.

Bahkan inspektur jenderal pun khawatir dengan rekrutan baru mereka—dia mencoba membujuk Li Hao untuk kembali ke sekolah dan menyelesaikan studinya terlebih dahulu. Jika pemuda itu benar-benar ingin bergabung dengan Inspektorat, dia dapat mendaftar untuk ujian setelah lulus.

Sayangnya, Li Hao yang masih muda, sopan, dan biasanya santai ternyata sangat keras kepala dalam hal ini. Biasanya orang yang penurut, dia sama sekali menolak untuk kembali ke institut.

Chen Na tahu bahwa bahkan mentor Li Hao telah mencoba meyakinkan pemuda itu untuk mempertimbangkan kembali pengunduran dirinya. Ada masa depan yang sangat menjanjikan di depannya!

Pemuda itu tetap tersenyum lebar saat mendengarkan semua orang membicarakan urusannya. Dia berjalan ke sudut dan merebus air, menyibukkan diri sambil menjawab, “Bukankah menyenangkan memulai sebagai inspektur tingkat tiga? Selain itu, jika saya benar-benar menunggu sampai lulus, saya akan kehilangan waktu dua tahun dengan semua orang. Bukankah itu sangat disayangkan!”

“Hahaha, kau benar!” Tawa riang pun menjawab ucapannya yang menyenangkan.

Li Hao selalu tahu apa yang harus dikatakan dan, baru berusia dua puluh tahun, dia adalah salah satu yang termuda di Inspektorat Kota Perak. Karena memiliki reputasi sebagai siswa terbaik, rekan-rekannya senang mendengarkan sanjungannya.

Tawa riang dan diskusi memenuhi bilik-bilik administrasi pagi ini. Orang-orang tidak lagi membicarakan tentang Li Hao yang mengundurkan diri dari sekolah. Mereka membicarakannya sejak awal karena dia tidak keberatan melakukannya.

Bagaimanapun, kegagalan lulus dari Institut Veteris cukup serius hingga menjadi salah satu penyesalan terbesar dalam hidup.

Mengenai apa yang menjadi pertimbangan pemuda itu dan mengapa ia memilih untuk melakukannya, mereka tidak bebas untuk bertanya. Kelompok itu pernah menerima jawaban bahwa Li Hao ingin mulai mencari uang. Biaya kuliahnya terlalu tinggi dan pengeluarannya terlalu besar—tabungannya telah habis.

Tetapi apakah mahasiswa Veteris benar-benar kekurangan dana?

Keceriaan di area administratif berangsur-angsur memudar saat para pejabat senior mulai memasuki kantor mereka.

Inspektorat Silver City adalah badan penegak hukum kota. Ada empat cabang lain di kota itu selain kantor pusatnya dan terdiri dari beberapa departemen. Li Hao ditugaskan ke Departemen Urusan Rahasia. Tugas utamanya meliputi pengarsipan berkas, membuka buku untuk kasus lama, meninjau kasus lama, mendokumentasikan proses penting…

Departemen Urusan Rahasia tidak beroperasi di garis depan dan jarang terlibat di lapangan. Namun, jika departemen lain kekurangan tenaga, Li Hao dan yang lainnya dikirim sebagai cadangan sementara.

Secara keseluruhan, posisinya lebih merupakan pekerjaan kantoran.

…………

Hari sibuk lainnya di tempat kerja dimulai ketika para perwira senior duduk di meja mereka.

Li Hao tidak memiliki kantor sendiri—seorang inspektur tingkat tiga yang baru menduduki jabatannya tidak memenuhi syarat untuk memilikinya. Begitu pula dengan Kakak Yu, Zhou Berotot, dan yang lainnya dari sebelumnya, meskipun mereka adalah inspektur tingkat dua.

Meja Li Hao terletak dekat dengan toilet. Untungnya, tidak ada bau yang menyertainya seperti yang mungkin diharapkan dari tempat seperti itu. Namun, tempat itu terlalu ramai dan berisik bagi orang-orang seperti para veteran di area administrasi.

Meja pemuda itu terdorong ke meja Chen Na di seberangnya. Bergabung setengah tahun lebih awal darinya, dia juga dianggap sebagai seorang pemula. Sudah hampir waktunya bagi sekelompok rekrutan baru untuk memasuki Inspektorat, yang akhirnya akan membebaskan mereka dari status pemula.

Li Hao sedang asyik dengan beberapa berkas ketika ketukan pelan terdengar dari tetangganya di seberang jalan. Ia mendongak dan mendapati Chen Na tergeletak di atas mejanya.

“Li Hao, ada misi lapangan yang akan datang,” bisiknya dengan senyum berseri-seri. “Misi ini mudah dan kita bisa menghabiskan waktu sebulan jauh dari kantor. Mau melamarnya bersama? Akan menyenangkan untuk meregangkan kaki kita selama sebulan.”

Li Hao berkedip dan segera mengingat jadwalnya, lalu menggelengkan kepalanya. “Ah, tidak ada hal baik yang bisa didapat dari pergi keluar. Mungkin juga tidak seaman yang kau katakan.”

“Aman banget!” Chen Na mengempis. “Hanya untuk menemani Institut Kedokteran Hewan…”

Dia berhenti sejenak, mengerjap, dan menatap Li Hao dengan kesadaran baru. “Ah… maaf, aku hampir lupa,” katanya dengan nada meminta maaf. “Kau tidak ingin melihat teman sekelas dan mentormu yang dulu, kan? Kudengar Profesor Yuan Shuo yang memimpin tim ekspedisi kali ini…”

Dia mengutuk dirinya sendiri dalam hati karena telah melupakan sepenuhnya konsekuensi dari misi ini. Bukankah Yuan Shuo telah membimbing Li Hao ketika pemuda itu masih bersekolah di institut itu?

Rupanya, sang profesor menaruh harapan besar pada Li Hao dan hampir memukuli mahasiswanya saat Li Hao menolak untuk mencabut pengunduran dirinya. Hal itu menimbulkan kehebohan di Institut Veteris dan banyak mahasiswa memaki Li Hao karena dianggap bodoh dan tidak tahu terima kasih.

Siapa Yuan Shuo?

Salah satu nama paling terkenal di sekolah! Ada begitu banyak siswa yang ingin belajar darinya, tetapi gagal mendapatkan perhatiannya.

Li Hao tersenyum dan tidak membantah kata-katanya. Aku tidak ingin melihatnya? Yah, tidak juga.

Kenyataannya tidak seperti rumor yang beredar. Gurunya hanya menyesali keputusannya. Baru beberapa hari sejak Li Hao terakhir kali mengunjungi Profesor Yuan dan makan malam bersama. Tidak ada yang memukuli Li Hao begitu pria itu melihat mantan muridnya.

Jadi guru yang memimpin tim… Profesor Yuan adalah salah satu profesor terkemuka di Institut Veteris. Keamanan harus ketat jika dia memimpin tim. Baik itu Inspektorat atau lembaga lain, semua orang akan membuat pengaturan yang diperlukan.

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan Li Hao dan sejujurnya, Inspektorat hanya ada di sana untuk menjalankan tugas. Bukan orang-orang kecil seperti mereka yang bertanggung jawab atas detail keamanan Profesor Yuan. Mereka adalah Night Watchers yang telah didengar Li Hao dengan nada berbisik selama setahun terakhir.

Night Watchers merupakan lembaga penegak hukum yang mirip dengan Inspektorat Silver City, tetapi mereka menangani kasus yang berbeda. Kasus yang belum terselesaikan atau kasus yang tidak dapat ditangani oleh Inspektorat akan dialihkan ke yurisdiksi mereka.

Baik orang luar maupun Inspektorat tidak tahu apa yang dilakukan Night Watchers. Namun, karena Li Hao ditempatkan di Departemen Urusan Rahasia dan terutama bertugas mengarsipkan berkas dan melacak misteri, ia memiliki pemahaman yang samar-samar.

Para Penjaga Malam!

Keputusan Li Hao untuk mengundurkan diri dari sekolah dan menjadi inspektur tingkat tiga ada kaitannya dengan organisasi rahasia ini. Dapat dikatakan bahwa mereka adalah motivasi terbesar atas tindakannya.

Tentu saja dia tidak akan pernah menceritakan hal itu kepada siapa pun.

Night Watchers begitu misterius sehingga dia tidak akan pernah mendengar tentang mereka sebelum bergabung dengan Inspektorat. Namun berkat mentornya, dia tahu satu atau dua hal dan bahwa lembaga semacam itu ada. Orang biasa sama sekali tidak menyadari keberadaan mereka.

Satu hal penting yang dipelajarinya sebelum keluar dari sekolah adalah bahwa Inspektorat Silver City secara langsung berada di bawah Night Watchers. Gurunya pernah menyebutkan bahwa bakat-bakat yang paling menjanjikan di Inspektorat berpotensi dipindahkan ke lembaga itu.

Sudah setahun di Inspektorat dan orang-orang tampaknya sangat menghargai saya. Saya bertanya-tanya apakah saya akan memiliki kesempatan untuk berhubungan dengan Night Watchers. Pikiran Li Hao melayang cepat dengan sedikit urgensi, tetapi dia tetap mengendalikan emosinya. Ekspresinya tetap sama seperti biasanya.

Seharusnya segera!

Kerusuhan akan segera terjadi di Silver City, tetapi Inspektorat tampaknya tidak menyadarinya. Tampaknya Night Watchers-lah yang akan menanganinya, jadi yang ia butuhkan hanyalah kesempatan!

1. Veteris: bahasa Latin kuno untuk ‘tua’ ☜