Beyond the Timescape - Chapter 93

Chapter 93: Like a Phoenix. Like a Hawk.

Di tengah hujan lebat, Xu Qing muncul lagi di pantai. Berjalan melewati tulang-tulang dan mayat-mayat yang setengah terkubur di pasir, ia akhirnya mencapai air. Badai telah menimbulkan gelombang besar yang jelas mengandung bahaya tersembunyi.

Xu Qing tiba-tiba teringat bahwa Gereja Keberangkatan datang dengan kapal, tetapi dia tidak melihatnya di mana pun.

Meskipun tidak ada kultivator Pendirian Yayasan di pulau ini, dia tidak berani tinggal di sekitar area itu, bahkan di perairan dekat pulau itu. Jika ada kultivator Pendirian Yayasan di dekatnya yang bermusuhan dengannya, mereka tidak akan jauh dari sana. Di sanalah mereka akan menunggu kultivator Kondensasi Qi mereka kembali dengan selamat sambil membawa kulit kadal.

Xu Qing jelas tidak yakin bahwa Gereja Keberangkatan atau Hantu Laut telah mengirim para kultivator Pembentukan Fondasi dalam perjalanan itu. Namun, jika mereka ada di luar sana, kemungkinan besar mereka telah diberitahu tentang pertarungan besar yang terjadi. Tidak mungkin Xu Qing secara pribadi dapat mencegah semua komunikasi keluar dari pulau itu.

Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk tidak segera pergi. Sebaliknya, dia duduk bersila dan bermeditasi sebentar untuk menstabilkan basis kultivasinya dan sedikit memulihkan diri. Beberapa saat kemudian, dia membuka matanya dan menatap ke arah laut lepas, matanya berkilat dingin.

Jika ada seorang penggarap Pendirian Yayasan di luar sana…

Setelah merenungkan masalah itu lebih lanjut, dia menekan niat membunuh dalam dirinya. Karena tidak tahu berapa banyak dari mereka, dia tidak ingin terlibat dalam pertarungan berbahaya lainnya.

Setelah berpikir lebih lanjut, dia mengeluarkan dharmaboat-nya. Kemudian dia melambaikan tangannya, dan suara retakan terdengar saat sebuah perahu terbang kecil muncul dari bawah. Zhang San telah memasang perahu terbang sebagai kontingensi darurat jika dharmaboat hancur dan dia perlu melarikan diri. Perahu terbang itu tidak dibangun sesuai dengan spesifikasi dharmaboat yang ditetapkan oleh sekte tersebut. Faktanya, perahu yang lebih kecil itu tidak dapat dibandingkan dengan perahu sungguhan dalam hal kemampuan bertahan atau menyerang. Namun, Zhang San telah memberinya dorongan besar untuk kecepatan, memastikan bahwa ia dapat bergerak lebih dari dua kali lipat kecepatan tertinggi dharmaboat.

Tentu saja, menggunakannya untuk perjalanan jangka panjang di laut terbuka akan berbahaya.

Setelah memikirkannya lebih lanjut, mata Xu Qing dipenuhi dengan tekad. Setelah mengeluarkan slip giok dengan instruksi terperinci untuk perahu dharma, ia menyetelnya ke mode autopilot, mengarahkannya ke jalur yang sama yang ditempuhnya saat datang ke pulau itu, lalu mengaktifkan pertahanan dan mulai menggerakkannya.

Saat dia melihatnya melaju kencang, dia menahan rasa penyesalan karena kehilangan dharmaboatnya, lalu melangkah ke dalam perahu terbang itu.

Tepat saat ia hendak pergi, ia berbalik dan melihat ke arah pulau. Hujan menutupi sebagian besar pulau, dan saat angin bertiup melewati tanaman dan pohon, suaranya hampir terdengar seperti bisikan, mungkin gosip tentang pertempuran berdarah baru-baru ini.

Malam itu gelap dan penuh badai, dan gunung-gunung sunyi.

Xu Qing memperhatikan semuanya itu, lalu menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam di pinggang.

“Maaf mengganggumu, Senior.”

Setelah berkata demikian, dia berbalik dan mengirim perahu terbang itu menjauh dari pantai dan ke bawah permukaan air. Saat perahu itu melaju kencang di bawah air, Xu Qing menarik auranya. Paus naganya juga ada di sana untuk menutupi kehadirannya.

Ini adalah rencana Xu Qing untuk melarikan diri dengan selamat dari pulau itu. Satu perahu mengalihkan perhatian, yang lain tersembunyi. Dan mereka pergi ke arah yang berbeda. Mudah-mudahan, ini akan membantunya menghindari kultivator Pendirian Fondasi di luar sana.

Setelah dia pergi jauh, pulau yang basah kuyup itu tiba-tiba bergetar, lalu perlahan tenggelam di bawah permukaan…. Air laut melonjak melintasi pulau saat itu terjadi, membersihkan jejak darah apa pun yang tidak dapat dihilangkan oleh hujan. Tak lama kemudian, pulau itu mengapung kembali. Kali ini, pulau itu bebas dari noda darah. Anehnya, semua pohon tumbang dan batu-batu besar yang hancur telah kembali ke keadaan semula. Yang lebih aneh lagi, saat pulau itu berada di bawah air, sepasang mata besar terbuka, menatap acuh tak acuh ke arah kapal terbang di kejauhan… lalu menutup lagi.

***

Satu jam kemudian….

Saat perahu terbang itu bergerak dengan kecepatan yang mencengangkan di bawah air, Xu Qing duduk bersila, menstabilkan basis kultivasinya. Pada titik tertentu, matanya terbuka, dan dia mengeluarkan slip giok dari perahu dharma. Slip itu hancur menjadi abu, yang menunjukkan bahwa perahu dharma itu telah hancur.

Jadi, ada kultivator Foundation Establishment di luar sana. Haruskah saya menyelam lebih dalam ke dalam air untuk menghindari deteksi, dan menunggu kultivator Foundation Establishment pergi? Atau haruskah saya menambah kecepatan?

Setelah berpikir sejenak, dia memilih pilihan terakhir.

Dia tidak ingin hanya berdiam diri dan menunggu kematian. Lagipula, ada banyak hal mengerikan di bawah air. Dan jika musuh ini bertahan lama, dia bisa mendapat masalah.

Dia tidak ingin hidupnya bergantung pada apakah lawan ini tetap bertahan atau pergi.

Saat perahu terbang itu melaju kencang, ia berusaha lebih keras lagi untuk mengendalikan auranya. Untungnya, air itu sendiri akan memastikan auranya tidak menyebar terlalu jauh. Terlebih lagi, karena ia tidak perlu khawatir tentang mutagen, ia bisa bertahan di dalam air lebih dalam.

Satu-satunya pertanyaan adalah bagaimana kapal terbang itu akan bertahan.

Meski begitu, itu bukanlah pertanyaan yang bisa ia pikirkan saat itu. Di bawah kendalinya, perahu terbang itu meluncur di bawah air. Beberapa saat kemudian, pupil matanya mengecil karena rasa krisis yang mematikan memenuhi dirinya. Seseorang di luar sana sedang mencarinya.

Berusaha untuk tetap diam, dia menyelam lebih dalam sambil terus bergerak maju.

Perasaan krisis itu tidak hilang. Terlebih lagi, kapal terbang itu menderita akibat tekanan air dan mutagen yang mendekat. Melanjutkan dengan cara ini bukanlah suatu pilihan. Sambil mengerutkan kening, ia menyingkirkan kapal terbang itu dan melanjutkan perjalanan dengan hanya ikan paus naga di sekitarnya.

Waktu berlalu. Segera, hari berikutnya pun tiba.

Rasa krisis perlahan memudar. Namun, itu tidak hilang sepenuhnya. Entah bagaimana, musuh ini telah mengunci Xu Qing dengan cara yang tidak dapat ia pahami.

Xu Qing tahu dia tidak boleh ceroboh. Sambil menggertakkan giginya, dia bersiap untuk menyelam lebih dalam ke dalam air untuk mencoba melarikan diri dari apa pun yang menguncinya. Namun, saat itulah pikirannya berputar ketika tekanan luar biasa tiba-tiba turun dari kubah surga.

Berada di bawah air, Xu Qing tidak dapat melihat apa yang terjadi di atasnya di permukaan, tetapi dia jelas dapat merasakan tekanan yang mengerikan.

Ini bukan sesuatu dari Foundation Establishment, melainkan aura mengerikan dari langit. Karena tekanan itu, kekuatan apa pun yang menguncinya mundur karena khawatir.

Terguncang, Xu Qing memanfaatkan momen itu untuk melanjutkan perjalanan dengan kecepatan lebih tinggi. Di kejauhan, setelah memastikan bahwa ia terbebas dari apa pun yang telah menguncinya, ia melanjutkan perjalanannya.

Namun, ia tahu bahwa ia hanya bisa melakukan perjalanan ini untuk sementara. Meskipun ia belum menemui bahaya di bawah air sejauh ini, semakin lama ia berada di bawah permukaan, semakin besar kemungkinan ia akan menghadapi sesuatu yang mematikan.

Setelah beberapa lama, ia memeriksa tiga kali untuk memastikan tidak ada bahaya di permukaan, lalu dengan hati-hati naik ke atas. Sambil menjulurkan matanya ke atas permukaan air, ia melihat sekeliling. Seketika, perhatiannya tertuju ke langit. Seharusnya saat ini fajar menyingsing, tetapi langit gelap gulita. Dan itu karena ada lapisan awan hitam tebal di atas kepala. Awan itu membentang sejauh ratusan kilometer, menghalangi semua yang ada di luar.

Dan Xu Qing berada tepat di tengah-tengah itu semua.

Angin menderu dan guntur bergemuruh. Cahaya berderak di antara awan gelap, menyebabkan langit dan bumi berguncang hebat. Laut bergolak, seolah-olah sedang bersujud kepada entitas apa pun yang ada di atas!

Jika hanya itu yang terjadi, mungkin itu bukan masalah besar. Namun, saat Xu Qing mendongak, dia menyadari dengan terkejut bahwa ada semacam entitas di dalam awan-awan itu yang menentang imajinasi. Seolah-olah makhluk ini ada di tingkat kehidupan yang berbeda, memancarkan begitu banyak tekanan sehingga Xu Qing tidak bisa menggerakkan otot-ototnya. Bahkan jiwanya terasa bergetar, dan pikirannya menjadi kosong.

Dia tidak dapat berbuat apa-apa kecuali menggerakkan matanya, dan saat dia melakukannya, dia sekilas melihat entitas mengerikan di atasnya.

Itu adalah makhluk besar yang diselimuti api hitam yang menyerupai burung phoenix dan elang!

Kepalanya seperti burung phoenix, lehernya seperti ular, paruhnya seperti burung layang-layang, punggungnya melengkung seperti kura-kura, dan ekornya seperti ikan! Di bawah api hitam, tubuh entitas itu berwarna lima dan berkilauan dengan cara yang tak terlukiskan. Saat melayang di antara awan hitam, ia tampak sangat suci. [1]

Bahkan, tampaknya gambar itu mengandung sebagian resonansi keDivinean yang sama seperti yang ada pada wajah dewa di atas.

Jelaslah makhluk inilah yang telah mengusir kultivator tak dikenal yang ingin menyakiti Xu Qing.

Suara gemuruh memenuhi langit dan bumi saat awan hitam akhirnya bergulir menjauh, meninggalkan langit cerah dan bersih di belakangnya. Saat awan itu menghilang di kejauhan, dan Xu Qing sadar kembali, dia menghela napas lega.

Akan tetapi, saat nafasnya keluar dari mulutnya, makhluk mengerikan di awan hitam itu berbalik dan melihat kembali ke permukaan air.

Saat itu, air yang berjarak beberapa puluh kilometer dari Xu Qing meledak, mengirimkan gelombang besar ke segala arah, disertai angin kencang. Pada saat yang sama, mutagen menjadi jauh lebih kuat seolah-olah berkumpul di tempat itu.

Meskipun Xu Qing berada cukup jauh, dia dapat melihatnya dengan sangat jelas, dan tidak hanya tubuhnya yang gemetar, tetapi juga pikirannya menjadi kacau. Burung phoenix yang seperti elang itu mengalihkan pandangannya dan menghilang kembali ke dalam awan. Guntur bergemuruh saat awan menghilang di balik cakrawala.

Akhirnya, ombak mereda, dan Xu Qing menghela napas panjang lega. Wajahnya pucat saat ia memandang ke kejauhan, masih merasa terguncang. Perasaan yang ia alami karena burung yang seperti dewa itu tidak seperti apa pun yang pernah ia alami saat mengarungi lautan terbuka. Bahkan raksasa yang menarik kereta naga perunggu itu tidak mendekatinya.

Apa itu? Ia terbang ke arah Phoenix Selatan….

Tiba-tiba, dia memikirkan sesuatu.

Phoenix Selatan. Phoenix…?

Xu Qing telah meneliti banyak catatan kuno di Divisi Kejahatan Kekerasan di Seven Blood Eyes, dan dia ingat pernah membaca bahwa di sisi lain Pegunungan Kebenaran terdapat wilayah terlarang yang luas, meliputi tujuh puluh persen benua.

Daerah terlarang terbesar di benua Phoenix Selatan disebut Terlarang oleh Phoenix….

Pikiran Xu Qing berkecamuk saat ia berspekulasi tentang apa artinya. Setelah beberapa saat, ia menarik napas dalam-dalam dan berhenti berspekulasi. Yang terbaik yang dapat ia lakukan adalah bertanya-tanya ketika ia kembali, dan melakukan penelitian lebih lanjut.

Dengan pikiran seperti itu, Xu Qing tenggelam kembali ke dalam air, lalu terus bergerak seperti sebelumnya. Beberapa jam kemudian, setelah memastikan bahwa dia benar-benar tidak diikuti, dia muncul ke permukaan, menaiki perahu terbangnya, dan mulai bergerak dengan kecepatan tinggi.

Tiga hari berlalu, dan dia bepergian dengan sangat hati-hati untuk memastikan tidak ada yang mengunci posisinya. Dia masih menduga bahwa kemunculan burung phoenix itu secara tidak sengaja mengguncang para pengejarnya, memastikan bahwa burung itu tidak dapat melacaknya dengan benar. Namun, itu tidak berarti dia akan lengah. Meskipun dia tidak masuk ke dalam air lagi, dia tidak menyisakan batu roh apa pun untuk memastikan kapal terbang itu bergerak dengan kecepatan tinggi.

Selama tiga hari berlalu, sebagian besar lukanya sembuh. Namun, dia masih sangat pucat, dan juga kelelahan karena semua pertempuran.

Ketika dia mengingat kembali pembantaian itu, dia menyadari bahwa meskipun basis kultivasinya luar biasa dan kecakapan bertarungnya, dia tidak pernah merasa lelah seperti ini sepanjang hidupnya. Untungnya, manfaatnya sangat mencengangkan, dan karena itu, dia senang dengan hasilnya.

Dia tidak hanya memiliki tiga kulit kadal dewa, tetapi juga sepuluh kulit kadal tingkat sembilan, dan bahkan lebih banyak kulit kadal tingkat rendah. Terlebih lagi, dia telah memperoleh banyak harta karun berharga, dan bahkan tiga harta jimat. Meskipun kaligrafi pada harta karun itu memudar, yang berarti hanya dapat digunakan beberapa kali, harta karun itu masih sangat berharga. Dalam hal batu roh…. menurut perhitungannya, dia memiliki lebih dari empat ribu.

Kebanyakan kultivator nakal tidak terlalu kaya, jadi jumlah besar itu sebagian besar berasal dari Hantu Laut yang telah dibunuhnya. Orang-orang dari Gereja Kepergian semuanya tampak miskin, yang membuatnya kecewa.

Mengingat betapa besar manfaat yang diperolehnya secara keseluruhan, ia memutuskan untuk tidak khawatir tentang kurangnya kekayaan Gereja Keberangkatan.

Lupakan kulit kadal dewa, aku punya total sekitar 20.000 batu roh. Setelah menghitung semuanya, dia mendorong perahu terbang itu ke arah Seven Blood Eyes secepat mungkin.

Peningkatan basis kultivasinya, dan kekayaan yang diperolehnya, memastikan bahwa ia sama sekali tidak peduli dengan batu roh yang ia butuhkan untuk dimasukkan ke dalam perahu terbang agar tetap melaju. Semua hari yang dihabiskannya dalam perjalanan telah memberinya rasa hormat yang mendalam terhadap laut. Tasnya penuh, dan sekarang yang ingin ia lakukan hanyalah kembali.

Dengan menggunakan batu roh untuk mendorong perahu terbang itu hingga batas kemampuannya, dia tahu dia akan mencapai sekte itu hanya dalam tiga hari lagi.

Dalam perjalanan pulang, ia tetap dekat dengan pantai, dan dengan demikian terhindar dari situasi yang sangat berbahaya. Sekitar setengah hari dari pelabuhan Seven Blood Eyes, ia akhirnya bertemu dengan perahu lain dari sekte tersebut.

Itu adalah kapal perang, yang melaju ke arahnya dengan kecepatan tinggi.

Meskipun tampak seperti kapal Divisi Penjaga Pantai Puncak Ketujuh, Xu Qing tetap waspada. Ia memastikan naga leher ularnya berada tepat di bawah permukaan air dalam keadaan siap tempur. Pada saat yang sama, ia memperhatikan bahwa ada lima paus naga di bawah kapal perang Divisi Penjaga Pantai. Salah satunya tampak seperti hiu taring raksasa.

Xu Qing menggigil dalam hati, dan tetap waspada penuh.

Tak lama kemudian, kapal perang itu mendekat, air menyembur di sekelilingnya. Kapal itu dipenuhi formasi mantra yang mengerikan, dan memiliki lebih dari delapan puluh paku ajaib yang dapat melepaskan kekuatan yang mengerikan. Terlebih lagi, Xu Qing melihat lebih dari tiga puluh pengikut Puncak Ketujuh di dek utama.

Dengan semua itu, kapal perang itu jelas dalam kondisi siap tempur. Saat kapal perang itu mendekat, sebuah suara bergema darinya, keras dan berwibawa.

“Divisi Penjaga Pantai Seven Blood Eyes ada di sini. Kapal tak dikenal, kenalkan diri Anda.”

“Saya Xu Qing dari Divisi Kejahatan Kekerasan Puncak Ketujuh,” jawabnya dengan tenang.

Tiga puluh kultivator di kapal perang itu jelas-jelas berkumpul di sekitar seorang pemuda. Ia mengenakan jubah Tao abu-abu yang bergoyang tertiup angin, dan mata seperti kilat yang memancarkan tekanan luar biasa. Dari fluktuasi yang mengalir darinya, ia tampak berada di lingkaran besar Kondensasi Qi. Saat ia berdiri di sana, ia menatap tajam ke arah Xu Qing.

“Xu Qing?” terdengar suara yang familiar dari antara tiga puluh kultivator di dek kapal Divisi Penjaga Pantai. Sesaat kemudian, Zhou Qingpeng muncul dari antara kerumunan. Sambil tampak terkejut, ia melambaikan tangan untuk memberi salam kepada Xu Qing, lalu menoleh dengan hormat kepada pemuda di lingkaran besar Kondensasi Qi dan mengatakan beberapa hal.

Pria muda itu mengangguk singkat.

Zhou Qingpeng berpegangan tangan, lalu melompat dari kapal perang dan mendarat di kapal terbang Xu Qing.

Sambil tersenyum, dia berkata, “Xu Qing! Aku tidak percaya kita bertemu di sini di laut lepas. Apakah kamu baru saja kembali dari perjalanan laut?”

“Aku sudah keluar sebentar, dan aku akan segera kembali ke sekte.” Xu Qing melihat ke arah pemuda yang berdiri di dek kapal perang.

“Itu bosku,” Zhou Qingpeng menjelaskan dengan bangga. “Dia Ding Xiaohai dari Divisi Penjaga Pantai.” Dia melihat ke arah kapal terbang Xu Qing. “Apa yang terjadi? Kapalmu dalam kondisi yang sangat buruk…. Divisi Penjaga Pantai memiliki wewenang untuk memeriksa semua perahu, tapi kurasa kita tidak perlu memeriksa milikmu.” [2]

Keduanya mengobrol sebentar, sampai akhirnya Zhou Qingpeng berjabat tangan untuk mengucapkan selamat tinggal. Sebelum pergi, dia teringat sesuatu dan mencondongkan tubuhnya ke arah Xu Qing.

“Ngomong-ngomong,” katanya pelan, “begitu kau kembali ke sekte, jangan pergi ke laut lepas lagi untuk sementara waktu. Divisi Penjaga Pantai diberi tahu bahwa beberapa hal yang tidak biasa telah terjadi di dasar laut. Bahkan, bosku mengatakan bahwa beberapa makhluk yang sangat menakutkan telah terlihat.”

Zhou Qingpeng tampak takut untuk melaporkan informasi ini. Setelah memberikan beberapa nasihat lagi, dia melompat kembali ke kapal perang.

Makhluk yang mengerikan? Pikir Xu Qing sambil menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk kepada Zhou Qingpeng di atas kapal perang.

Kapal perang itu berbalik, lalu menuju ke arah lain.

Di atas kapal perang, Ding Xiaohai melihat ke arah Xu Qing dan perahu terbangnya, serta naga berleher ular di bawah permukaan air. Beralih ke Zhou Qingpeng, dia berkata, “Zhou Qingpeng, temanmu itu bukan orang biasa.”

Zhou Qingpeng tampak terkejut sejenak, lalu merendahkan suaranya dan berkata, “Kakak Ding, beberapa waktu lalu Divisi Kejahatan Kekerasan memasang jebakan pada Night Dove. Ada cerita tentang seseorang yang bukan kapten, tetapi berhasil membunuh salah satu kepala persembunyian—”

“Itu dia.” Tatapan penuh pertimbangan terlihat di mata Ding Xiaohai.

Mendengar perkataan Ding Xiaohai, Zhou Qingpeng menoleh ke arah kapal terbang Xu Qing, sedikit linglung.

Sementara itu, Xu Qing berdiri di atas kapalnya, tampaknya tidak terpengaruh oleh ombak yang bergulung di permukaan air.

1. Deskripsi makhluk ini diambil hampir kata demi kata dari deskripsi burung phoenix (fenghuang) Tiongkok di Erya, yang merupakan kamus Tiongkok pertama yang masih ada, yang secara umum diterima hingga abad ke-3 SM. ☜

2. Anda mungkin ingat bahwa di bab 68, Zhou Qingpeng menyebutkan bahwa ia berharap mendapatkan rekomendasi untuk bekerja dengan Ding Xiaohai dan pada bab 77 telah dipromosikan. ☜