Beyond the Timescape - Chapter 64

Chapter 64: Coo. Coooo.

Niat membunuh tampak sekilas di mata pemilik penginapan tua itu saat ia melihat Xu Qing pergi. Namun, ia tidak bergerak sedikit pun, dan akhirnya, Xu Qing menghilang di sudut jalan yang jauh. Baru kemudian niat membunuh itu berangsur-angsur menghilang. Pada saat itu, kepala seekor anaconda besar jatuh dari langit-langit, mengeluarkan suara mendekut yang membuatnya tampak seperti sedang berbicara.

“Kenapa aku tidak membunuhnya?” Lelaki tua itu memutar matanya. “Pemuda itu bertarung dengan cara yang kotor. Ditambah lagi dia tampak berbahaya. Aku punya perasaan bahwa kecuali aku menggunakan kartu truf—”

“Kuuuuuuuuu.”

“Kau sampah!” bentak lelaki tua itu. “Seluruh keluargamu sampah! Makan, makan, makan. Yang kau lakukan hanyalah makan! Baiklah. Makan saja.”

Anakonda itu menyerang, rahangnya mencengkeram mayat Tikus Tao. Setelah menelan mayat itu, ular itu perlahan mundur ke langit-langit.

Sementara itu, Xu Qing berjalan sepanjang malam kembali ke Divisi Kejahatan Kekerasan. Setelah memutar kepala Tikus Tao, ia mengantongi hadiah 15 batu roh, lalu berjalan melalui cahaya fajar menuju sebuah toko kecil yang dikelola oleh beberapa warga biasa. Di sana, ia makan semangkuk susu kedelai dan roti pipih. Atas desakan pemilik toko, ia memutuskan untuk sedikit berfoya-foya, dan membeli tiga butir telur. Setelah menghabiskan telur-telur itu, ia kembali ke perahu dharmanya. [1]

Dia telah mendapatkan lebih dari sekadar hadiah 15 batu roh. Dia juga memiliki karung Daoist Rat, yang berisi satu batu roh dan beberapa barang lain-lain. Berdasarkan apa yang dia ketahui tentang harga di Distrik Pelabuhan, Xu Qing yakin dia bisa menjual barang-barang itu seharga tiga batu roh.

“Ini jelas merupakan cara yang bagus untuk menghasilkan uang.” Dengan itu, ia mulai mengolah tanahnya.

Hari telah berlalu, dan malam pun segera tiba. Saat itulah Xu Qing membuka matanya. Ia harus bertugas malam lagi, namun, saat bulan mulai terbit, ia kembali ke arah Plankspring Way. Karena menunggu peluang tampaknya menguntungkan, ia akan mengambil risiko yang sama seperti malam sebelumnya.

Setelah sampai, dia berjalan-jalan sebentar, lalu berdiri di tempat yang sama seperti sebelumnya, mengawasi penginapan dari balik bayangan. Kali ini, tidak butuh waktu lama bagi seseorang untuk muncul. Namun, itu bukanlah seorang penjahat yang dicari, melainkan pemilik penginapan tua. Dia berjalan keluar dari penginapan dan menghampiri Xu Qing, ekspresinya muram.

“Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan melakukan apa pun jika kau kembali dan membuat masalah, anak muda?”

“Tidak,” kata Xu Qing dengan tenang.

“Kau…” gerutu lelaki tua itu. Untuk sesaat, ia tampak kehilangan kata-kata, hingga ia menggertakkan giginya dan berkata, “Apa sebenarnya yang kau rencanakan? Datang mengintai di sini hari demi hari?”

Xu Qing terdiam beberapa saat. Kemudian dia menatap pria itu dan berkata, “Saya perlu menghasilkan uang.”

“Ya? Aku juga!” Tentakel mulai keluar dari mata lelaki tua itu, dan dahinya terbelah. Pada saat yang sama, aura dingin dan menyeramkan menyebar darinya. “Jika kau terus seperti ini, tidak akan ada satu pun pelanggan yang berani datang ke penginapanku. Kau sudah membuat bisnismu anjlok.” Sambil melotot ke arah Xu Qing, lelaki tua itu melanjutkan, “Karena itu. Kau harus meninggalkan tempat ini. Sekarang!”

Xu Qing memikirkannya dan menyadari bahwa apa yang dikatakan lelaki tua itu masuk akal. Jika dia terus menunggu penjahat di tempat ini, maka orang-orang tidak akan berani datang lagi. Sambil mengangguk, dia berjalan sedikit lebih jauh di jalan dan menemukan tempat persembunyian baru.

Lelaki tua itu mengira Xu Qing akan meninggalkan tempat itu. Sebaliknya, ia hanya berpindah tempat persembunyian. Hal ini menyebabkan urat-urat di kulitnya menonjol, dan ia hampir tertawa terbahak-bahak karena marah. Sebaliknya, ia tidak mengatakan apa pun saat dahinya terus terbelah, hingga seluruh kepalanya terbelah menjadi dua bagian. Di tempat kepalanya dulu berada sekarang menjadi gumpalan merah, seperti darah, dan yang mengejutkan, penuh dengan tentakel berdaging dan berdarah.

Tentakel mengerikan itu menggeliat saat pria itu kemudian menguntit ke arah Xu Qing.

Saat fluktuasi yang mengerikan bergulir ke segala arah, anaconda menjulurkan kepalanya, sementara pada saat yang sama, banyak tali muncul dan perlahan-lahan terkumpul di sekitar Xu Qing.

Mata Xu Qing menyipit saat dia melihat lelaki tua itu berjalan ke arahnya.

“Ini jalan umum,” kata Xu Qing, “bukan penginapanmu. Aku mematuhi peraturan rumahmu dan tidak akan membuat masalah bagi siapa pun di dalam. Namun, akan sangat tidak masuk akal jika aku membiarkan mereka sendiri setelah mereka pergi. Jangan bilang bahwa biaya kamarmu sudah termasuk jaminan keselamatan di depan umum?”

Xu Qing menatap lelaki tua itu. Dari apa yang dapat dirasakannya, lelaki itu tampak masuk akal, jadi dia mengharapkan jawaban yang masuk akal.

Lelaki tua itu berhenti berjalan. “Itu memang termasuk jaminan keselamatan. Kau keberatan dengan itu?”

Xu Qing memikirkannya sejenak, lalu mengeluarkan sejumlah uang yang tampaknya berjumlah 200 koin roh, dan menyerahkannya.

Orang tua itu menatap dengan kaget.

“Karena Anda menjamin keamanan,” kata Xu Qing, terdengar sangat serius, “saya ingin memesan dua malam di salah satu kamar Anda. Sekarang Anda yang bertanggung jawab menjaga keamanan saya.”

Lelaki tua itu menatap koin-koin roh itu, lalu kembali menatap Xu Qing. Setelah beberapa saat berlalu, ia mendesah frustrasi. Kedua bagian kepalanya menyatu kembali, dan ia menatap Xu Qing dengan ekspresi tak berdaya.

Di suatu tempat yang agak jauh di penginapan, anakonda itu tiba-tiba berkata, “Kuu …

“Diam!” bentak lelaki tua itu sambil menatap ular itu dengan marah. “Aku tahu apa yang dikatakannya masuk akal!”

Ternyata, lelaki tua itu adalah orang yang berakal sehat. Semua yang dikatakan Xu Qing masuk akal, dan lelaki tua itu… tidak dapat menemukan cara untuk berdebat dengannya. Xu Qing tidak melanggar satu pun aturan rumahnya, dan juga telah membayar sejumlah koin roh. Jika lelaki tua itu menepati apa yang telah dikatakannya sebelumnya, maka ia harus menjamin keselamatannya….

Karena itu, lelaki tua itu hanya bisa berdiri di sana sambil merasa semakin tidak berdaya.

Dia menatap Xu Qing.

Xu Qing menoleh ke belakang.

Setelah saling menatap sebentar, lelaki tua itu mendesah. “Bagaimana kalau aku memberimu informasi tentang dua orang dalam daftar buruan? Itu seharusnya cukup bagimu untuk melacak mereka. Sebagai gantinya, kau harus menjauh dari sini.”

Lelaki tua itu mengeluarkan selembar batu giok, menuliskan beberapa informasi di dalamnya, lalu menyerahkannya kepada Xu Qing. Sambil menyimpan koin-koin roh itu, ia berbalik dan berjalan kembali ke penginapannya tanpa menoleh sedikit pun.

Saat dia pergi, tali-tali di area itu menghilang. Adapun anaconda, ia mengangguk ke arah Xu Qing seolah memberi salam, lalu menghilang.

Saat melihat lembaran giok itu, Xu Qing melihat dua alamat, serta nama dua penjahat. Setelah mengingat informasi itu, Xu Qing meluangkan waktu untuk membersihkan beberapa bubuk yang tidak terdeteksi dari dinding di sebelahnya, dan menaburkan beberapa bubuk penawar racun di tanah.

Setelah itu, ia berjalan kembali ke tempat persembunyiannya sebelumnya. Sambil melambaikan tangan kanannya, ia menetralkan bubuk racun yang ditinggalkannya di tanah dan di udara. Akhirnya, ketika semua jejak kehadirannya telah hilang, ia mencabut tujuh atau delapan rumput liar dari tanah. Rumput liar itu tidak akan bertahan hidup karena telah dilapisi dengan lima jenis racun yang berbeda.

Sebelumnya, dia telah memastikan bahwa kedua tempat persembunyiannya memiliki segala macam bubuk racun yang disiapkan di sekitarnya.

Orang tua itu terinfeksi tiga puluh tujuh jenis racun, tetapi tidak menunjukkan gejala apa pun….

Xu Qing menatap penginapan itu dengan mata menyipit sebelum akhirnya berbalik untuk pergi.

Setelah dia pergi, ekspresi tenang pemilik penginapan tua itu menghilang. Tampak cemas, dia segera mulai mencari-cari di antara koleksi pil obatnya. Setelah menghabiskan sekitar sepuluh jenis pil penangkal racun, dia segera melakukan gerakan mantra, menyebabkan karung yang diberikan Xu Qing kepadanya terbakar.

Koin roh yang ada di dalamnya lenyap.

“Pemuda ini sangat kejam! Dia meracuni seluruh jalan! Dan dia bahkan meracuni koin roh yang dia berikan padaku!” Sebenarnya ada dua alasan mengapa dia setuju untuk berkompromi dengan Xu Qing. Yang pertama adalah karena Xu Qing benar-benar masuk akal. Yang kedua adalah… lelaki tua itu hampir kehilangan kendali atas racun yang telah merembes ke seluruh tubuhnya. Sebenarnya, alasan kedua adalah yang lebih penting dari kedua alasan tersebut.

“Dia masih sangat muda, tapi beginilah perilakunya…. Begitu dia dewasa, dia pasti akan menjadi pembunuh kejam di antara manusia.”

Dari atas langit-langit, anakonda itu mengeluarkan suara-suara mendekut.

“Kau menyukainya?” tanya lelaki tua itu. “Ya, dia juga menyukaimu. Apa kau tidak menyadarinya? Pertama kali dia melihatmu, dia sedang menatapmu. Tepatnya, bagian di mana kantung empedumu berada.” Lelaki tua itu terkekeh dingin.

Suara mendekut itu berhenti.

***

Saat malam semakin larut, Xu Qing memacu kendaraannya di jalanan. Tidak mungkin dia akan mempercayai informasi dari lelaki tua itu begitu saja. Setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan medali identitasnya untuk mengirim pesan suara kepada seseorang. Kemudian dia melanjutkan perjalanannya.

Lokasi pertama agak terpencil. Setelah tiba, Xu Qing mengintai tempat itu untuk sementara waktu. Akhirnya, ia memutuskan bahwa meskipun seseorang pernah tinggal di sana sebelumnya, orang itu sudah tidak ada lagi.

Dengan itu, dia pergi ke lokasi kedua. Tempat ini adalah aula perjudian yang ramai. Menemukan tempat di seberang jalan di bawah atap sebuah bangunan, dia mengamati tempat itu dengan dingin. Menurut informasi dalam slip giok lelaki tua itu, ada seorang penjahat bernama Sun Dewang yang baru saja datang ke darat dan menghabiskan waktu di aula perjudian ini. Dia bukan manusia, dan berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Laut Terlarang terlibat dalam pembajakan dan aktivitas terkait. Dia cukup terkenal, dan memiliki koneksi ke sebuah kelompok yang disebut Hantu Laut. Mereka sebenarnya adalah salah satu kelompok bajak laut paling aktif di laut lepas. Hadiah untuk kepala Sun Dewang cukup tinggi, yaitu 40 batu roh. Dan itu ditawarkan oleh sekelompok sekitar selusin kapal dagang. Jelas betapa kejamnya karakter Sun Dewang.

Karena itu, Xu Qing tidak akan bertindak seenaknya. Setelah mengamati tempat itu selama sekitar satu jam, dia melihat berbagai macam orang keluar masuk, dan dapat mendengar banyak dari mereka berbicara. Para pengunjungnya termasuk orang miskin, orang kaya, orang yang bersemangat dan penuh semangat, dan yang lainnya putus asa dan getir.

Bahkan setelah memastikan tidak ada fluktuasi kekuatan roh tingkat tinggi di area itu, Xu Qing memutuskan untuk tetap di luar.

Sekitar empat jam kemudian, ketika matahari terbit, dia akhirnya melihat sasarannya.

Sun Dewang adalah seorang pria gemuk yang mengenakan pakaian brokat, yang tampak seperti tuan tanah tua yang kaya. Saat keluar dari aula perjudian, dia hanya berjalan dua atau tiga langkah sebelum menatap langsung ke arah Xu Qing yang bersembunyi di balik bayangan. Matanya menyipit karena khawatir.

Sambil maju langsung ke arah Xu Qing, dia menggeram, “Hari yang menyebalkan. Aku kehilangan semua uangku karena berjudi, dan sekarang seorang pemburu bayaran sialan berpikir dia akan memenggal kepalaku? Beraninya seorang kerdil menyedihkan di tingkat ketujuh Kondensasi Qi mengejarku. Apakah kau lelah hidup? Bersiaplah untuk berdarah!”

Saat cahaya fajar menyebar, mata Xu Qing berkilau dingin, dan dia melesat ke tempat terbuka.

1. Ada dua kata dalam bahasa Mandarin yang umumnya diterjemahkan sebagai ‘susu kedelai.’ Jenis susu kedelai yang dirujuk di sini lebih mirip kaldu atau sup kedelai. Susu kedelai ini lebih mengenyangkan daripada jenis susu kedelai yang umum di negara-negara barat, dan umumnya disantap untuk sarapan di Tiongkok. ☜