Beyond the Timescape - Chapter 32

Chapter 32: Life to the Left, Death to the Right

“Juga… juga racun?” Boneblade tergagap, matanya terbelalak putus asa. Sepertinya dia ingin mengatakan lebih banyak, tetapi sebelum dia bisa, dia pingsan.

Saat itulah Kabut Kebingungan menyelimuti mereka, menutupi area tersebut dan menelan Xu Qing dan Boneblade.

Empat jam kemudian, di persimpangan jalan di tepi hutan, Boneblade membuka matanya. Seluruh tubuhnya terasa sakit, tetapi hal pertama yang dilakukannya saat membuka mata adalah melompat berdiri dengan gugup.

Tidak ada bahaya di sekitar, dan dia tidak melihat Xu Qing. Dia menghela napas lega. Kemudian dia memeriksa wajahnya dan mendapati wajahnya tidak bengkak lagi. Sepertinya dia tidak diracuni lagi.

“Aku tidak mati?” gumamnya, jantungnya berdebar kencang saat menyadari bahwa entah bagaimana ia berhasil hidup kembali dari situasi yang tampaknya mustahil. Kemudian ia melihat sehelai bambu tergeletak di samping dengan beberapa teks di atasnya.

“Asuransinya sudah kadaluarsa.”

Emosi campur aduk memenuhi hati Boneblade saat ia membaca kata-kata itu, termasuk rasa malu atas tipuan yang telah ia coba lakukan sebelumnya. Akhirnya ia mendesah, menggenggam tangannya, dan membungkuk dalam-dalam ke arah hutan.

“Terima kasih.”

Saat berbalik, dia melihat ada dua jalan di depannya. Jalan di sebelah kanan mengarah langsung kembali ke basecamp. Di sebelah kiri adalah jalan yang nantinya akan menuju ke kota Laughing Pines.

Karena tidak ada seorang pun di sekitarnya, dia berdiri di sana, berpikir.

Pemilik kamp itu berasal dari Sekte Prajurit Vajra Emas, dan mereka menguasai semua kota di sekitar sini. Bahkan jika aku pergi ke Laughing Pines, aku ragu aku akan lolos dari kemarahan pemilik kamp, ​​terutama mengingat tim yang dikirimnya untuk mengejarku sudah mati.

Boneblade berjuang untuk membuat keputusan. Cara termudah untuk tetap hidup adalah kembali ke kamp dan menyalahkan Kid. Dia bisa menjelaskan bahwa Kid adalah orang yang membunuh bawahan pemilik kamp, ​​dan dia tidak ada hubungannya dengan itu. Pikiran itu menusuk hati nuraninya, karena Kid telah menyelamatkannya. Namun setelah berpikir sejenak, dia membuat keputusan.

Di dunia yang kacau ini, hal terpenting adalah terus hidup. Anda tidak boleh mengkhawatirkan orang lain! Setelah mencapai titik ini dalam alur pikirannya, ia menepis rasa bersalahnya dan mulai berlari kembali ke kamp.

Namun, saat ia mulai bergerak, seberkas cahaya dingin melesat ke arahnya dengan kecepatan yang mengejutkan, dan dalam sepersekian detik, menembus kepalanya. Dengan bunyi dentuman, Boneblade jatuh ke tanah, matanya terbelalak, darah menggenang di sekelilingnya. Ia berkedut beberapa kali, lalu pandangannya terhadap dunia berubah gelap. Dan akan tetap seperti itu selamanya.

Dia benar-benar mati.

Xu Qing berdiri di atas mayat itu, mengambil tusuk sate besinya.

Dia tidak tertarik terlibat dengan pemilik kamp. Dan dia mengerti sifat manusia, jadi dia tidak meninggalkan tempat kejadian. Sebaliknya, dia menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan Boneblade.

Jalan ke kiri menuju kehidupan.

Jalan ke kanan menuju kematian.

Boneblade telah memilih jalan ke kanan.

Dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali, Xu Qing menaburkan Bubuk Penghancur Mayat pada mayat Boneblade, lalu berbalik dan melesat pergi.

Kabut Kebingungan masih ada di hutan, tetapi itu tidak menjadi kendala bagi Xu Qing. Akhirnya ia mencapai ngarai dengan laboratoriumnya. Saat memasuki ngarai, ia mendengar teriakan samar serigala, tetapi ia mengabaikannya.

Pertama, dia memeriksa untuk memastikan perangkap yang telah dia pasang sebelum pergi terakhir kali belum terpasang. Kemudian dia mendorong pintu laboratorium dan melangkah masuk.

Bagian dalamnya tidak terlalu besar. Tidak ada tempat tidur untuk tidur, dan dindingnya ditutupi dengan rak-rak kecil, yang di dalamnya terdapat berbagai tanaman obat dan kelenjar racun. Beberapa di antaranya telah disiapkan untuk digunakan dalam campuran. Yang lainnya masih utuh. Secara keseluruhan, ada ratusan spesimen.

Xu Qing melihat sekelilingnya dan merasa gembira.

Ini adalah koleksi yang telah dia bangun setelah dia mulai belajar dengan Grandmaster Bai, dan sebagian besar merupakan benda-benda yang dia kumpulkan sendiri di daerah terlarang.

Tumbuhan beracun mendominasi koleksi tersebut, sedangkan hanya sebagian kecil yang merupakan tumbuhan obat.

Xu Qing memeriksa segalanya, lalu duduk untuk berpikir.

Grandmaster Bai telah memberinya formula pil untuk bolus putih, tetapi formula itu disembunyikan dalam isi ceramahnya. Xu Qing telah membuat catatan yang banyak, dan juga memiliki ingatan yang sangat baik, dan telah mengatur informasi dari ceramah-ceramah khusus tersebut. Akan tetapi… dia tidak memiliki semua tanaman obat yang dibutuhkannya untuk meramu pil tersebut.

Saya tidak punya cara untuk membuat pil, tetapi saya mungkin bisa mengganti beberapa tanaman lain dengan kualitas serupa dengan yang tidak saya miliki.

Ia tidak tahu apakah itu akan berhasil, tetapi bahkan jika tidak, ia akan belajar dari prosesnya. Setelah mencapai titik ini dalam alur pemikirannya, ia melambaikan tangannya, menyebabkan tujuh atau delapan tanaman obat terbang keluar dari berbagai lemari dan mendarat di depannya.

Setelah memeriksanya dengan saksama, dia berpikir sebentar, lalu pergi ke halaman kecil di belakang laboratorium. Halaman itu dipenuhi bunga-bunga berwarna-warni yang tumbuh di mana-mana, dan juga sepetak tanah kecil tempat beberapa tanaman obat tumbuh. Tanaman-tanaman itu adalah jenis yang harus digunakan dalam jangka waktu tertentu setelah dipanen. Setelah mengubah halaman belakang ini menjadi kebun obat, dia menanamnya di sini.

Saat dia melangkah ke kebun obat, dia mendengar serigala melolong lagi, bahkan lebih jelas dari sebelumnya.

Ekspresi wajah Xu Qing sama seperti sebelumnya saat dia memanen tiga tanaman dari kebun, lalu kembali ke dalam.

Di sana, ia mengeluarkan baskom batu, dan di dalamnya ia mulai menghancurkan berbagai bahan menjadi campuran.

Baik saat memetik daun, mengekstrak cairan, atau memisahkan kelopak bunga, ia bekerja dengan sangat teliti, memastikan tidak menambahkan terlalu banyak atau terlalu sedikit bahan. Lambat laun, cairan obat dalam baskom berubah menjadi hitam pekat.

Saya kehilangan lima jenis tanaman obat….

Sambil melihat ke sekeliling lemari, dia mempertimbangkan masalahnya dengan hati-hati sebelum mengumpulkan bahan-bahan pengganti.

Dengan menggunakan prinsip polaritas yin-yang, ia mencoba menciptakan sesuatu yang akan menghasilkan hasil yang tepat, tetapi ternyata lebih sulit dari yang ia duga. Malam berlalu, dan pagi pun tiba sebelum ia akhirnya dapat menghasilkan campuran yang diinginkannya.

Sambil menatap cairan hitam kental di baskom batu, dia mengerutkan kening. Cairan itu tidak mirip dengan apa yang dia harapkan dari campuran bolus putih. Namun, mengingat kerja kerasnya sejauh ini, dia tidak akan menyerah sekarang. Sambil menggertakkan giginya, dia mengambil semanggi berdaun tujuh dan menambahkannya ke dalam campuran.

Tak lama kemudian, cairan obat dalam baskom mulai menggelembung, dan warnanya tampak akan berubah. Namun, setelah tiga tarikan napas, cairan itu berhenti.

Ketika mengamati lebih dekat, Xu Qing melihat bahwa cairan itu tidak lagi berwarna hitam, melainkan berwarna coklat.

Xu Qing ragu-ragu. Sambil mengusap dadanya tempat kristal ungu itu berada, dia memikirkan ketahanannya terhadap racun, dan akhirnya memutuskan bahwa dia tidak dalam bahaya. Dengan hati-hati meraih baskom, dia mengambil segenggam kecil campuran itu dan menggulungnya hingga berbentuk pil. Kemudian dia menempelkannya di dekat hidungnya dan menghirupnya.

Baunya sangat busuk dan tajam sehingga dia tidak berani memakannya.

Apakah pil itu bisa dimakan? Setelah ragu-ragu sejenak, ia membawa pil itu ke kebun obat.

Lolongan serigala itu terdengar lagi. Kali ini, Xu Qing berjalan melewati kebun obat dan langsung menuju sumber lolongan itu. Di balik kebun itu, di sepetak rerumputan liar, ada sebuah kandang besar yang terbuat dari besi, kayu, dan tanaman merambat. Di dalam kandang itu ada seekor serigala kurus bersisik hitam.

Begitu melihat Xu Qing, ia berdiri dan memamerkan giginya. Namun, matanya bersinar karena ketakutan; jelas, ia takut pada Xu Qing.

Beberapa waktu lalu ketika Xu Qing sedang memanen tanaman di hutan, serigala ini menyerangnya entah dari mana. Alih-alih membunuhnya, ia malah membawanya kembali ke sini untuk dijadikan hewan percobaan.

Ketika melihat pil berwarna coklat yang dipegang Xu Qing, serigala itu mulai gemetar dan menjauh darinya.

Namun, usahanya sia-sia. Xu Qing meraih ke dalam kandang, mencengkeram leher serigala, dan menariknya ke arahnya.

Tidak ada ekspresi wajah yang terlihat pada Xu Qing saat dia menatap dingin ke arah serigala yang gemetar itu. Dengan tangannya yang lain, dia mengambil pil yang baru saja dia buat dan menempelkannya ke bibir serigala itu.

Serigala bersisik hitam itu gemetar tak terkendali. Menyadari bahwa kematian sedang membayanginya, serigala itu dengan patuh mengambil pil itu dan menelannya.

Sesaat kemudian, asap hitam mulai mengepul dari tubuh serigala itu, lalu ia muntah. Pada saat yang sama, lepuh besar terbentuk di kepalanya, yang semakin membesar hingga meletus dengan keras. Kemudian serigala itu jatuh terduduk, terengah-engah.

Xu Qing mengerutkan kening, melemparkan beberapa potong daging ke dalam kandang, dan kemudian kembali ke laboratorium untuk berpikir.

Mengapa tidak bekerja seperti yang diharapkan…? Sesuatu yang aneh terjadi saat obat itu bekerja. Alih-alih menetralkan mutagen, obat itu malah membuatnya menyatu dan meledak.

Setelah mempertimbangkan masalah tersebut, Xu Qing memutuskan bahwa mungkin karena ia tidak memasukkan zat penambah khasiat obat. Jika ia menambahkannya, mungkin obat tersebut akan lebih manjur.

Agen penguat. Bagaimana jika saya menggunakan bisa ular dalam campurannya?

Dia melambaikan tangannya, dan tiga kelenjar racun yang berbeda muncul di depannya. Setelah mengekstrak racun dengan hati-hati, dia menambahkannya ke campuran di baskom batu, menyebabkan cairan itu berdesis dan meletus, sementara asap hijau mengepul.

Melihat asap beracun itu, Xu Qing melambaikan tangannya untuk mengipasinya keluar. Kemudian dia meletakkan baskom batu itu ke samping untuk difermentasi.

Sambil menunggu, Xu Qing duduk bersila untuk melakukan latihan pernafasan dan mengolah Mantra Laut dan Gunung.

Kemudian, saat malam tiba, Xu Qing memeriksa cairan obat itu. Mengambil segenggam lagi untuk membuat pil, ia kembali menghampiri serigala bersisik hitam itu.

Serangkaian suara letupan terdengar, lalu Xu Qing kembali ke laboratorium dengan wajah lesu. Setelah duduk dan berpikir sejenak, ia mengeluarkan bolus putih yang sudah jadi, melelehkannya, lalu mempelajari hasilnya.

Dengan cara ini, enam hari berlalu dengan cepat.

Selama waktu itu, Xu Qing tidak memperhatikan apa pun kecuali penelitiannya tentang bolus putih. Dia telah menggunakan sekitar setengah dari koleksi tanaman obatnya, dan kebunnya benar-benar kosong. Selain itu, dia telah melakukan lebih dari sepuluh kali percobaan untuk membuat versi berbeda dari cairan bolus putih.

Adapun serigala bersisik hitam….

Setelah mengonsumsi pil terakhir, mutagen di dalamnya mengalami peningkatan yang cepat. Hal itu, pada gilirannya, menyebabkan kekuatan roh di area tersebut mengalir ke dalam tubuh serigala, membawa lebih banyak mutagen. Akhirnya, serigala itu meledak menjadi awan darah.

Untungnya, bayangan Xu Qing dapat menyerap mutagen, jika tidak, konvergensi yang dihasilkan akan membanjirinya.

Melihat hasil akhir itu, Xu Qing merasa semakin putus asa. Meski begitu, ia tahu bahwa bolus putih tidak mudah dibuat, dan itu benar mengingat ia tidak memiliki semua bahan yang tepat.

Meski begitu, ia belajar banyak tentang cara mencampur bahan-bahan obat. Setiap kali ia mencoba membuat versi baru dari campuran tersebut, ia belajar lebih banyak lagi. Lebih jauh lagi, versi terakhir pilnya benar-benar berfungsi.

Sayangnya, apa yang dilakukannya adalah kebalikan dari apa yang dilakukan bolus putih.

Bolus putih menghilangkan mutagen, tetapi pil yang dibuat Xu Qing menariknya.

Sambil melihat ke bawah ke baskom batu, ia melihat selaput tipis berwarna hijau yang dibuat dengan menambahkan tujuh daun semanggi ke dalam campuran tersebut. Di bawahnya terdapat cairan obat berwarna hitam pekat. Alasan adanya selaput tersebut adalah karena, tanpa selaput tersebut, cairan tersebut akan segera menarik mutagen dan menciptakan konvergensi yang kuat.

Itulah yang telah membunuh serigala bersisik hitam.

Xu Qing menghela napas dan mengusap pangkal hidungnya. Berfokus pada fluktuasi basis kultivasinya, ia mencoba menyingkirkan perasaan gagal.

Dia tidak berhasil dengan pil obat, tetapi dia telah mengalami beberapa peningkatan dalam basis kultivasinya. Saat ini, dia berada di puncak level kelima Mantra Laut dan Gunung.

Saya seharusnya bisa mencapai level keenam malam ini.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia berhenti memikirkan pil obat dan berusaha sekuat tenaga untuk mencapai terobosan kultivasi. Di dunia yang kacau tempat ia tinggal, setiap tingkat kekuatan tambahan mengarah pada peluang bertahan hidup yang lebih besar.

Malam itu, ketika bulan tergantung tinggi di langit, suara gemuruh bergema di dalam diri Xu Qing.

Suara-suara ini jauh lebih keras daripada suara-suara sebelumnya. Dan meskipun ia mengira tidak ada lagi kotoran di dalam dirinya yang bisa dikeluarkan, begitu ia mencapai titik terobosan, sejumlah besar kotoran muncul dari dalam dirinya.

Rasa kejernihan yang belum pernah terjadi sebelumnya menyapu dirinya, dan kemudian suara gemuruh bergema dari belakangnya.

Dulu, pukulan tinjunya menyebabkan bayangan hantu goblin muncul. Kali ini, bayangan serupa muncul di belakangnya, hanya saja lebih besar dan lebih ganas. Dan bukannya berkaki satu, ia berkaki dua.

Terlebih lagi, kali ini… goblin spektral itu bahkan punya tanduk!!

Sebenarnya itu bukan goblin, melainkan hobgoblin!

Raungan sang goblin bergema di malam hari, menyebabkan auman binatang mutan berhenti.

Mata Xu Qing terbuka, dan cahaya ungu memancar ke dalam laboratorium, seolah-olah sambaran petir ungu baru saja mendarat. Saat cahaya ungu menyebar, dan goblin itu meraung, Xu Qing duduk di sana dengan tatapan yang sangat menakutkan.

Sesaat kemudian, cahaya memudar dan hantu hantu itu pun menghilang.

Mantra Laut dan Gunung. Tingkat keenam!