Keyboard Immortal - Chapter 1953

Chapter 1953: Rivalry

Pikiran pertama Bi Ziang adalah mengirim bawahannya untuk memberi tahu adik perempuannya, agar dia tidak bertemu dengan permaisuri. Namun, dia segera mengurungkan niatnya itu. Bagaimanapun, Zu An adalah ajudan Linglong. Meskipun dia sudah menjadi orang penting sekarang, masih ada ikatan di antara mereka berdua. Permaisuri ingin memburu Zu An, jadi mungkin akan lebih baik baginya untuk melihat pihak mana yang akan dibela Zu An. Permaisuri memang telah memberikan Zu An bantuan besar dengan memberinya gelar bupati, tetapi bagaimana mungkin itu sebanding dengan bantuan yang diberikan Linglong kepada Zu An saat dia masih lemah dan miskin?

Belum lama ini, Bi Ziang dipenuhi rasa iri; Zu An hanyalah warga sipil biasa, namun dianugerahi gelar marquis di usia muda, bahkan melampaui keturunan ibu kota yang sedang naik daun seperti dirinya. Namun, setelah melihat seberapa cepat kultivasi Zu An meningkat, dan terutama betapa kerennya dia malam itu di klan Meng, Bi Ziang akhirnya menyerah untuk bersaing dengannya dan menghilangkan rasa irinya.

Begitulah manusia. Mereka cenderung bersaing dan merasa iri dengan orang-orang di sekitar mereka, tetapi ketika kesenjangan itu semakin besar, mereka akan menyerah untuk bersaing sama sekali.

Sekarang, Bi Ziang senang karena Linglong telah menunjukkan kebaikan hati yang besar kepada Zu An saat itu. Dia akhirnya mengerti mengapa ayahnya sering mengeluh bahwa Linglong adalah seorang wanita, kalau tidak, dia akan mencapai lebih banyak hal. Kejeliannya luar biasa. Sementara kebanyakan orang baru mulai memuji Zu An sekarang, Linglong telah menabur benihnya dua tahun sebelumnya.

Arak-arakan permaisuri akhirnya tiba di kaki gunung belakang. Permaisuri melangkah keluar dari keretanya, mengamati sekelilingnya, dan berkata, “Gunung Yuquan sungguh tenang. Kasim Lu, pilihlah beberapa orang dan ikutlah denganku. Yang lainnya harus tetap di sini agar Anda tidak mengganggu ruang belajar tuan-tuan ini.”

Keluarga kekaisaran dekat dengan sang pemberi persembahan lama. Sebagai simbol penghormatan, kebanyakan orang menjaga keheningan gunung. Bahkan anggota keluarga kekaisaran bepergian dengan beban ringan saat mendaki gunung. Kebanyakan orang bertanya-tanya apakah tradisi itu akan bertahan sekarang karena ada orang lain yang menjadi pemberi persembahan.

Para siswa di sekitar menghela napas lega setelah mendengar kata-kata sang permaisuri, karena itu menunjukkan bahwa sang pemberi persembahan baru itu lebih dihormati daripada yang mereka duga. Semakin tinggi kedudukan pemberi persembahan baru itu, semakin dihormati pula akademi itu.

“Apa yang terjadi hari ini? Pertama putri mahkota, dan sekarang permaisuri,” bisik seseorang.

“Pemberi persembahan baru kita adalah orang yang kaya raya. Banyak personel terhormat telah mengunjunginya dalam beberapa hari terakhir.”

…

Alis Liu Ning terangkat. Dia telah mendapatkan kembali kultivasinya sebagai seorang grandmaster, yang memungkinkannya untuk mendengarkan percakapan para siswa meskipun mereka berusaha untuk bersikap hati-hati. Dia bertanya, “Kamu mengatakan bahwa putri mahkota juga ada di sini?”

Kedatangan sang permaisuri yang agung itu membuat kedua murid itu segera menunduk dan menjawab, “Baik, Yang Mulia.”

“Kapan dia tiba dan pergi?” tanya Liu Ning.

“Dia tiba sekitar dua jam yang lalu. Dia belum pergi,” jawab salah satu siswa.

“Dua jam? Kurasa sekarang seharusnya sudah mendekati empat jam,” kata siswa lainnya.

“Empat jam?” Nada bicara Liu Ning meninggi saat dia berpikir, Apa yang bisa mereka berdua bicarakan selama empat jam? Dia segera menyingkirkan citranya yang berwibawa dan mengangkat gaunnya untuk bergegas naik gunung. Entah bagaimana, dia punya firasat buruk tentang situasi itu.

Bi Linglong biasanya bersikap berwibawa dan tegas, jadi aku ragu dia akan sepertiku… Tunggu, kenapa aku malah lari? Aku sudah mendapatkan kembali kultivasiku!

Tiba-tiba ia tersadar bahwa ia bisa terbang, jadi ia langsung terbang ke puncak gunung. Penerbangannya membuat para penjaga yang berpatroli di gunung belakang terkejut, dan beberapa dari mereka langsung terbang ke langit untuk menghentikannya, tetapi kemudian tersentak kaget saat menyadari bahwa itu adalah sang permaisuri.

“Saya punya urusan mendesak untuk bupati. Enyahlah!” perintah Liu Ning dengan dingin.

Para pengawal saling melirik. Pada akhirnya, tidak ada satu pun dari mereka yang berani menghalangi jalan sang permaisuri. Ia terlalu disegani dibandingkan mereka. Mereka berpikir, Sang pertapa adalah seorang kultivator yang kuat. Tidak mungkin ada bahaya yang akan menimpanya.

Kemarahan Liu Ning mereda setelah diberi jalan. Namun, dalam perjalanannya, ia bertemu dengan pengikut Bi Linglong.

Dia benar-benar masih di sini! Hmph!

Di puncak gunung, Rong Mo menggoda ikan-ikan di kolam teratai karena bosan sambil sesekali melirik ke pelataran yang tidak terlalu jauh.

Mereka masih belum selesai? Zu An memiliki stamina yang terlalu kuat. Apakah tubuh kecil nona muda itu benar-benar mampu menahannya?

Memikirkannya saja membuat wajahnya memerah.

Dia dan Bi Linglong menjadi lebih dekat setelah mereka berdua membicarakannya. Bi Linglong bahkan membawanya ke sini untuk mengawasinya, menunjukkan betapa besar kepercayaan sang putri mahkota padanya. Dia senang bahwa di sinilah sang pembawa persembahan itu mengasingkan diri, jadi orang lain jarang mendekati tempat itu.

Tetap saja, Putri Mahkota terlalu tidak kenal takut. Kalau terus begini, yang lain akan curiga.

Saat Rong Mo mengkhawatirkan Bi Linglong, dia melihat permaisuri terbang dari kejauhan, dan jiwanya hampir lepas dari tubuhnya. Dia segera bergegas menghampiri permaisuri dan berteriak, “Pelayan yang rendah hati ini memberi hormat kepada Yang Mulia.”

Setelah kultivasinya pulih, aura sang permaisuri menjadi jauh lebih bermartabat dan mengesankan. Rong Mo tahu tidak mungkin dia bisa menghentikan sang permaisuri, jadi dia hanya bisa berdoa agar nona muda itu mendengar peringatannya dan bersiap.

Liu Nings berkata sambil mengerutkan kening, “Dasar wanita jalang. Kenapa kau berteriak begitu keras? Apakah tuanmu melakukan sesuatu yang tidak pantas di dalam halaman?”

Rong Mo merasa bersalah saat menjawab, “Yang Mulia, mohon jangan bicara omong kosong!”

Liu Ning tidak mau repot-repot membuang waktu untuk Rong Mo. Dia melesat ke halaman dan menerobos masuk tanpa memberitahu siapa dirinya. Namun, apa yang dilihatnya mengejutkannya. Tidak ada yang tidak pantas terjadi di dalam, bertentangan dengan apa yang dia bayangkan. Rumah itu dipenuhi dengan bau dupa yang menenangkan. Bi Linglong dan Zu An duduk berhadapan, terlibat dalam percakapan. Namun, kedatangannya yang tiba-tiba menarik perhatian mereka berdua.

“Ada apa, Yang Mulia?” Zu An bertanya sambil tersenyum.

“Tidak banyak. Saya hanya ingin membicarakan beberapa hal dengan bupati,” kata Liu Ning sambil mengernyitkan hidungnya untuk mencoba menemukan aroma yang familiar di udara. Namun, dupa yang digunakan di ruangan itu memiliki aroma khusus yang membuatnya sulit mencium aroma lain. Dia mengalihkan perhatiannya ke Bi Linglong dan melihat bahwa pipi sang putri mahkota sangat merah hari ini.

Mungkinkah itu benar-benar…

“Yang Mulia, ini adalah kekeliruan langka dari Anda,” kata Bi Linglong. Dia tahu bahwa Liu Ning mencurigakan, jadi dia memutuskan untuk menyerang.

Zu An terkesan dengan bagaimana Bi Linglong dapat mempertahankan penampilan tanpa ekspresi meskipun dihujat oleh permaisuri. Ia berpikir, Wanita memang terlahir sebagai aktor. Aku tidak akan curiga sama sekali jika aku tidak terlibat di dalamnya sendiri.

Bi Linglong merasa lega karena indera Zu An cukup tajam untuk mengenali permaisuri saat dia tiba di akademi. Zu An ingin terus bermain-main, tetapi dia terlalu mengenal permaisuri untuk melanjutkannya. Karena itu, dia buru-buru berpakaian. Lega rasanya karena dia sudah menyisir rambutnya sekarang. Meski begitu, dia hampir tidak sempat melakukannya tepat waktu. Dia masih merapikannya; sesaat sebelum Permaisuri menyerbu masuk!

Tapi ngomong-ngomong, apa sih dupa itu? Wanginya kuat dan tahan lama, menutupi semua bau lainnya… Hmph, sepertinya Ah Zu sangat berpengalaman dalam hal seperti itu!

“Saya dengar Linglong sudah ada di sini selama beberapa jam, jadi saya khawatir bupati mungkin telah memanfaatkan Anda,” kata Liu Ning dengan nada setengah bercanda.

Jantung Bi Linglong berdebar kencang, meskipun dia tetap tenang dan menjawab, “Apakah kamu menghinaku atau sang pemberi persembahan? Dia sekarang adalah sosok yang sangat dihormati…”

“Tenanglah, Linglong. Aku hanya bercanda,” kata Liu Ning. Ia menoleh ke Zu An dan menambahkan, “Aku dekat dengan bupati, jadi kurasa ia tidak keberatan dengan lelucon ini. Bukankah begitu, bupati?”

“Itu bukan lelucon yang lucu.” Bi Linglong mendengus. Dia melirik Zu An dan bertanya, “Yang Mulia, bagaimana hubungan dekat Anda dengan sang pembawa persembahan?”

“Ahem!” Melihat bahwa dia akan terseret ke dalam konflik, Zu An dengan cepat menyela, “Kami tertunda karena putri mahkota sedang berkonsultasi denganku tentang kultivasinya. Yang Mulia, mohon jangan bercanda tentang hal-hal seperti itu. Akan sangat buruk jika rumor seperti itu tersebar.”

“Begitu ya,” kata Liu Ning sambil tersenyum pada Bi Linglong. “Aku tidak menyangka kau begitu tekun berkultivasi. Kebetulan saja kultivasiku baru saja pulih. Linglong, jangan ragu untuk mengunjungiku di Istana Perdamaian, di sana aku akan menjawab pertanyaan apa pun yang kau miliki; lagipula, hal seperti ini bisa jadi rumor.”

“Saya ragu ada orang selain Yang Mulia yang akan mencurigai apa pun di antara kita,” kata Bi Linglong dingin. “Dalam hal kultivasi, saya percaya untuk berkonsultasi dengan yang terkuat.” Ia berpikir, Ketahuilah tempatmu! Tidakkah kau tahu abyssal/jurang pemisah antara dirimu dan Zu An? Untuk apa aku berkonsultasi denganmu?

Liu Ning melotot ke arah Bi Linglong dan mendengus. “Linglong, kamu masih jauh dari mencapai level grandmaster. Aku lebih dari cukup untuk memberimu petunjuk. Bupati jauh lebih kuat darimu. Aku sarankan kamu untuk tidak terburu-buru.”

Tatapan mereka begitu tajam sehingga terasa seperti percikan api yang beterbangan. Zu An segera menyela, “Putri Mahkota, tidak baik bagimu untuk menjadi terlalu serakah. Sebaiknya kau cerna dulu apa yang kusampaikan kepadamu sebelumnya.”

Wajah Bi Linglong memerah. Dia tentu saja mengerti apa yang dimaksudnya, jadi dia menatapnya tajam sebelum pergi.

Liu Ning tidak dekat dengan Bi Linglong, dan tentu saja tidak akan menghentikannya untuk pergi. Saat mengantar Bi Linglong pergi, dia tidak bisa menahan diri untuk bergumam pelan, “Gaya berjalan Linglong terlihat jauh lebih feminin dari sebelumnya.”

Karena khawatir Liu Ning benar-benar menyadari sesuatu, Zu An segera menyela, “Yang Mulia, Anda datang terburu-buru. Bolehkah saya bertanya ada urusan apa dengan saya?”

Liu Ning tersenyum malu-malu sebelum duduk di pangkuannya dan bertanya, “Tidak bisakah aku mencarimu karena bosan?”

“Kamu bilang kamu ada urusan denganku,” kata Zu An. Awalnya dia merasa terkekang, tetapi sensasi lembut di lengannya dengan cepat menghilangkan ketidakpuasan apa pun yang dirasakannya. Dia tidak bisa tidak memperhatikan betapa berbedanya Bi Linglong dan Liu Ning dalam pelukannya. Bi Linglong memiliki tubuh yang ramping, sedangkan Liu Ning berlekuk… Batuk batuk, apa yang sebenarnya sedang kupikirkan?

“Itu hanya tipuan untuk menipu Linglong, meskipun aku memang ada urusan denganmu,” kata Liu Ning sambil mengambil sebuah kotak cantik dari jubahnya dan menyerahkannya. “Ini dua juta tael perak dalam bentuk uang kertas. Kau harus mengambilnya terlebih dahulu.”

Zu An terdiam.

“Saya mendengar dari bawahan saya bahwa Anda baru-baru ini menghabiskan banyak uang untuk membeli tanaman herbal, dan Anda bersikeras membayarnya dengan harga pasar. Anda pasti sedang memurnikan pil, dan saya pikir Anda pasti kekurangan uang setelah menghabiskan begitu banyak uang. Ini adalah dana rahasia yang saya tabung selama bertahun-tahun. Anda harus mengambilnya untuk saat ini.”

Zu An duduk terdiam tertegun.