Aspiring to the Immortal Path - Chapter 98

Chapter 98: Growth

Dalam sekejap, seseorang muncul di pintu masuk Tiger Roar Valley. Dia adalah Tang Jie, dengan tas kain besar tersampir di punggungnya.

Ia mendengar tawa mengejek di telinganya. Beberapa siswa yang berdiri di luar lembah memperhatikan keadaannya yang menyedihkan dan secara keliru percaya bahwa ia telah diusir oleh binatang buas.

Terus terang saja, dia benar-benar dalam kondisi yang menyedihkan. Pakaiannya telah terbakar saat berhadapan dengan peri pohon dan tubuhnya telah hancur seperti sarang lebah akibat ditendang oleh harimau iblis. Tidak peduli seberapa kuat tubuhnya, dia tidak dapat pulih secepat itu. Dia penuh luka dan menjadi pemandangan yang mengkhawatirkan.

Tang Jie tidak peduli dengan mereka. Dia bersandar di pohon untuk beristirahat sejenak.

Ketika tasnya tiba-tiba menjadi ringan, dia tahu bahwa Yiyi telah terbangun, menyadari bahwa lingkungannya telah berubah, dan berubah kembali menjadi bunga. Baru kemudian dia membuka tasnya, dan dia melihat mawar hijau yang mempesona di atas tumpukan tanaman herbal, cantik dan memikat.

Tang Jie terkekeh sambil meraih mawar hijau itu dan menyimpannya. Ia kemudian berjalan dengan langkah berat ke arah beberapa penduduk desa dan melemparkan tas itu. “Berapa harga semua ini?”

Seorang penduduk desa melihat isinya dan berkata, “Dengan kulit serigala yang kamu kenakan, totalnya ada 121 koin.”

“Berikan aku beberapa pakaian.”

Penduduk desa itu terkekeh, mengeluarkan satu set pakaian kasar, dan melemparkannya ke arah Tang Jie. “Ini baru. Gratis.”

“Terima kasih.” Tang Jie menemukan tempat sepi untuk berganti pakaian, setelah itu penduduk desa menghitung koin roh dan menyerahkannya kepada Tang Jie. Sambil menepuk bahunya, dia berkata, “Ini cukup bagus untuk pertama kalinya.”

“Tapi itu tetap saja kerugian,” kata Tang Jie lirih.

“Itu hal yang biasa. Tidak apa-apa asalkan kamu bisa tetap hidup. Lembah Tiger Roar ini adalah tempat bagimu untuk merasakan bahaya dunia luar. Pelajaran seperti itu tidak bisa dibeli bahkan jika kamu punya seribu koin emas,” komentar penduduk desa itu, yang tampaknya berasal dari tempat yang penuh pengalaman.

Tang Jie terkekeh. “Saya lebih bersedia menukar pelajaran itu dengan seribu koin emas.”

Penduduk desa itu terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak. Dia melambaikan tangan kepada Tang Jie, tidak berniat untuk berdebat.

Tang Jie kembali ke Rumah Bebas sambil membawa ratusan koinnya, dengan perasaan agak frustrasi.

Meskipun ia telah menghasilkan uang dari perjalanan ke Tiger Roar Valley, sebagian besar keuntungan itu telah masuk ke Yiyi. Ia tidak memperoleh banyak keuntungan dalam bentuk uang tunai.

Dia masih berutang dua ratus koin roh kepada Wei Tianchong. Dia masih memiliki tiga koin roh, jadi dengan kata lain, dia masih kekurangan tujuh puluh enam koin roh. Dia tidak dapat memikirkan cara untuk menutupi kekurangan ini.

Hal itu membuatnya mengalami sakit kepala yang hebat.

Pada akhirnya, setelah berpikir bolak-balik, ia memutuskan untuk menggunakan pil yang ia gunakan untuk berkultivasi guna menutupi tagihan.

Xie Fengtang telah memberinya sepuluh botol obat mujarab, dan ia memiliki sebotol Pil Pemurni Esensi dari Wu Xing, dan Zhuang Shen memiliki beberapa pil. Karena ia telah menggunakannya dengan hemat, ia masih memiliki banyak sisa. Jika ia benar-benar tidak punya pilihan lain, ia memiliki cukup uang untuk menutupi pengeluarannya.

Saat ini, ia memiliki metode distribusi yang sangat sederhana untuk kultivasi. Sumber dayanya digunakan untuk mengolah Kitab Perpisahan sementara waktunya digunakan untuk mengolah mantra. Bagaimanapun, ia memiliki Gerbang Giok lima siklus, jadi meskipun ia tidak menggunakan obat apa pun, ia dapat mencapai Mortal Shedding dalam sepuluh tahun tanpa masalah. Jadi, ia tidak terburu-buru untuk meningkatkan ranah kultivasinya.

Begitu mereka kembali ke Rumah Carefree, Yiyi melompat keluar dari pangkuan Tang Jie dan berteriak, “Kakak, aku sudah besar!”

Tang Jie berjongkok dan tersenyum pada Yiyi. “Kamu memang bertambah besar, tapi kamu tetaplah kecil.”

“Aku benci kamu! Orang-orang tumbuh dengan lambat, lho!” Yiyi meletakkan tangannya di pinggangnya dan berteriak padanya.

Tang Jie menggendongnya dan memeluknya. “Ya, ya, Yiyi pada akhirnya akan tumbuh menjadi gadis besar. Namun, hanya tumbuh besar saja tidak cukup. Kamu juga harus mengembangkan beberapa keterampilan. Katakan pada kakakmu: apakah kamu memperoleh keterampilan baru?”

“Tentu saja!” Yiyi menunjuk bunga liar di halaman. “Kakak, lihat!”

Bunga liar itu berubah menjadi mawar hijau.

Keringat muncul di dahi Tang Jie. “Bukankah kamu sudah tahu cara melakukannya?”

“Ya, tapi aku tidak bisa melakukannya sesuka hati. Sekarang, aku bisa mengubah banyak hal sekaligus, dan aku tidak perlu minum darahmu. Aku hanya perlu beristirahat sebentar. Bukankah kau ingin menjualnya untuk mendapatkan perak? Kau bisa melakukannya sekarang!” Yiyi menggerakkan tangannya dengan liar saat berbicara.

“Masalahnya adalah aku tidak membutuhkan perak lagi!” Tang Jie ingin menangis.

Meskipun perak dapat ditukar dengan koin roh, menjual sepuluh keranjang bunga hanya akan memberinya dua atau tiga koin roh. Jika dia punya waktu, dia mungkin juga mencari pekerjaan di sekolah.

“Kemampuanmu harus mengikuti perkembangan zaman…” kata Tang Jie dengan sungguh-sungguh dan tulus.

“Oooooh…” Suara Yiyi melemah saat dia menjawab, tidak sepenuhnya memahami apa yang sedang disampaikan.

Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Bagaimana dengan ini?”

Ia menunjuk ke arah mawar hijau, dan mawar hijau itu pun mulai tumbuh dengan cepat hingga setinggi seorang pria dewasa, dan mahkota bunganya pun ikut tumbuh membesar.

“Itu cukup menarik. Kamu bisa menumbuhkan tanaman… Hanya mawar hijau?” Tang Jie menatap Yiyi.

Yiyi mengangguk dengan tegas.

Tang Jie mendesah.

“Ada lagi?” tanyanya.

Yiyi berkata dengan agak enggan, “Hanya tersisa ini saja.”

Dia menunjuk mawar hijau itu lagi, dan mawar hijau itu pun hidup, mahkota bunganya yang besar tiba-tiba terbuka seperti mulut, memperlihatkan gigi-gigi yang tajam. Mawar itu menggigit lengan Tang Jie, tetapi tidak berhasil menggigitnya.

Tang Jie agak tertarik. “Mm, lumayan, tapi sepertinya tidak cukup kuat…”

Sebelum dia sempat menyelesaikannya, ptoo! Mahkota itu menyemburkan gumpalan cairan hijau ke kulit Tang Jie yang membuat Tang Jie pusing saat melihatnya.

“Itu berbisa? Lumayan!” kata Tang Jie bersemangat.

Mawar hijau dapat menyerang dan mengeluarkan racun. Jauh dari kata “buruk”.

Namun Yiyi cemberut karena tidak puas. “Jelek sekali.”

Standar dia untuk menilai kemampuannya sangat sederhana: apakah terlihat cantik atau jelek?

Mawar hijau yang tumbuh karena bakatnya tidak memiliki keanggunan mawar hijau dan tampak lebih seperti bunga pemakan manusia yang ganas. Lendir hijaunya bahkan lebih menjijikkan, jadi tidak mengherankan jika dia tidak menyukainya.

Tang Jie bertanya, “Berapa banyak dari ini yang bisa kamu buat sekaligus?”

Yiyi menjawab, “Saya hanya bisa membuatnya satu per satu, setelah itu saya harus istirahat, tapi hasilnya akan bertahan lama.”

Seperti yang diduga, kekuatan sihirnya kurang.

Meskipun dia telah memakan inti roh dari roh pohon, itu tidak berarti dia memiliki kekuatan seperti roh pohon. Saat ini, Yiyi hampir tidak dapat dianggap sebagai roh tingkat rendah. Namun seiring berjalannya waktu, dia secara alami akan menjadi lebih kuat. Tidak seperti manusia, roh tidak memiliki persyaratan yang ketat dalam hal kultivasi.

Tentu saja, kerugian dari pertumbuhan alami adalah sangat sulit bagi sprite untuk meningkatkan kecepatan kultivasinya tanpa pertemuan kebetulan seperti ini.

“Baiklah, bisakah bunga ini menuruti perintahmu?” tanya Tang Jie.

“Tentu saja,” jawab Yiyi dengan bangga. Sambil berkata demikian, dia menunjuk mawar hijau itu dan berteriak, “Ini kakak laki-lakiku! Kau tidak boleh menggigitnya!”

Benar saja, mahkota bunga itu tercabut.

“Aku juga bisa membuatnya lebih besar atau lebih kecil.” Yiyi menunjuk lagi. “Mengecilkan!”

Mawar hijau menyusut kembali ke dalam tanah.

“Tidak buruk, tidak buruk,” Tang Jie mengangguk.

Mawar hijau tunggal yang dipelihara Yiyi ini sebenarnya sangat terbatas dalam kerusakan yang dapat ditimbulkannya.

Namun, tanaman ini dapat bertahan hidup, sehingga lebih banyak yang dapat ditanam. Jika ia memberinya cukup waktu, ia dapat memiliki seluruh ladang mawar beracun, dengan mengandalkan jumlah untuk meraih kemenangan. Itu sangat berguna sekaligus lebih murah daripada formasi.

Satu inti sprite, satu pil darah iblis, dan beberapa hari kelemahan telah dipertukarkan untuk memberi Yiyi seni mantra ini, dan itu sangat berharga.

Tidak seperti para kultivator, para sprite merasa sangat sulit mempelajari seni mantra melalui metode eksternal. Seni mantra mereka sebagian besar merupakan hasil dari daging dan darah yang mereka makan, ditambah dengan ciri-ciri khusus dari tubuh mereka.

Akan tetapi, sulit untuk mengatakan apa hubungan semburan racun dengan sifat khusus Yiyi.

Bagaimana pun, perolehan kemampuan Yiyi ini merupakan kabar baik, dan Tang Jie begitu gembira hingga ia memeluk Yiyi dan memberinya ciuman hangat.

“Ah! Ih! Ih! Aku perempuan! Kamu tidak boleh menciumku!” Yiyi dengan marah memalingkan mukanya, mengusap wajahnya ke tanah, lalu meludah.

Ah, kurasa aku melihatnya sekarang, pikir Tang Jie tak berdaya.

Keesokan paginya, Tang Jie pergi menemui Wei Tianchong dan mengembalikan boneka dan uang itu kepadanya.

Wei Tianchong memeriksa boneka itu beberapa kali, dan setelah memastikan boneka itu tidak rusak barulah dia bertanya kepada Tang Jie bagaimana perjalanannya ke Tiger Roar Valley.

Tang Jie memberikan ringkasan kasar tentang waktunya di Tiger Roar Valley. Tentu saja, ia melewatkan pertarungannya dengan peri pohon. Yang ia katakan hanyalah bahwa setelah ia melarikan diri, ia melakukan beberapa putaran lagi di lembah, setelah itu waktunya habis dan ia kembali.

Setelah menceritakan kisahnya, Tang Jie menyimpulkan, “Lembah Tiger Roar memiliki berbagai macam binatang iblis yang ganas, dan tidak mudah untuk mendapatkan apa pun dari sana. Dengan tingkat kekuatanku saat ini, masih sangat sulit bagiku untuk mendapatkan keuntungan dari hasil panenku. Hanya berkat boneka Tuan Muda, aku tidak mengalami kerugian.”

“’Tidak rugi’?” Wei Tianchong menunjuk obat di tangannya. “Kamu bahkan menggunakan obatmu untuk menutupi hutangmu!”

Tang Jie terkekeh. “Saya sudah menggunakan sebagian dari apa yang saya dapatkan, jadi saya kekurangan uang. Namun, Tuan Muda Ketiga, ini adalah pertama kalinya bagi saya, jadi ada banyak hal yang tidak saya pahami, dan beberapa kesalahan tidak dapat dihindari. Lain kali, saya yakin saya bisa mendapatkan lebih banyak lagi.”

“Kamu mau pergi lagi?”

“Tentu saja. Tuan Muda Ketiga, dalam rencanaku, Lembah Tiger Roar adalah sumber pendapatan masa depanku. Bahkan jika aku hanya menghasilkan lima puluh koin roh per perjalanan, itu akan menjadi lima ratus koin setelah sepuluh perjalanan.”

“Tetapi itu memakan waktu terlalu lama,” kata Wei Tianchong sambil menggelengkan kepalanya. “Kamu membutuhkan waktu seharian penuh untuk Tiger Roar Valley, dan kamu mungkin bisa menghasilkan beberapa lusin koin roh darinya, tetapi karena kamu menunda kultivasimu selama seharian penuh, kamu tidak dijamin akan mendapatkan lebih banyak daripada yang kamu hilangkan. Selain itu, Tiger Roar Valley tidak seperti kultivasi di mana kamu dapat membuat kemajuan yang stabil setiap hari. Mungkin ada hari di mana kamu tidak beruntung dan dikejar oleh beberapa binatang iblis sampai kamu dipaksa keluar dari lembah. Itu berarti kehilangan dua ratus koin, beberapa hari kerja.”

“Tentu saja,” jawab Tang Jie dengan santai. “Namun, seperti cara saya mengumpulkan informasi dan menganalisis lawan untuk Anda, semuanya tentang probabilitas. Selama saya cukup kuat, kemungkinan saya menang lebih tinggi daripada kemungkinan kalah. Meskipun perjalanan ke Tiger Roar Valley agak seperti perjudian, perjalanan itu tetap didasarkan pada kekuatan. Dengan tingkat kekuatan saya, saya yakin saya bisa menang lebih banyak daripada kalah.”

“Lalu mengapa tidak menunggu sedikit lebih lama hingga Anda lebih kuat dan lebih percaya diri?”

“Saya orang yang tidak sabaran.”

Wei Tianchong tampak terkejut. “Benarkah? Sepertinya tidak!”

Tang Jie berkata tanpa daya, “Kalau begitu aku akan memberimu alasan lain. Boneka itu sudah jadi, jadi sesuai rencana kita, kau harus menyewakannya. Mengingat nilai boneka itu, menurutku tiga puluh koin sehari untuk sewa sudah sepadan, tetapi siswa lain mungkin tidak berpikir demikian. Kalau begitu, mengapa tidak menyewakannya saja padaku?”

“Lalu apa yang harus kulakukan dengan tempat sparring itu?”

“Anda tidak punya banyak peluang untuk masuk ke dalam lima besar, jadi tidak masalah apakah Anda memiliki boneka atau tidak. Akan lebih baik jika Anda fokus pada peningkatan diri sendiri terlebih dahulu.”

Wei Tianchong memikirkannya lalu mengangguk.

Tang Jie tertawa lalu mengulurkan tangannya. “Kalau begitu, saya ingin meminta Tuan Muda meminjamkan saya dua ratus koin lagi.”

“Sudah kuduga!” Wei Tianchong dengan putus asa mengeluarkan uang itu dan memberikannya kepada Tang Jie. Tiba-tiba, dia berkata, “Tunggu sebentar. Tang Jie, aku merasa ada yang tidak beres di sini.”

“Tuan Muda Ketiga, ada apa?”

“Lihat ini.” Wei Tianchong mulai menghitung dengan jarinya. “Akulah yang meminjamkanmu uang untuk biaya masuk lembah, aku membeli seni sihir untukmu pelajari, dan aku juga menghabiskan uang untuk boneka yang kau gunakan. Aku bahkan belum menghabiskan uang sebanyak ini untuk kultivasiku sendiri, jadi mengapa aku menghabiskan semua uang keluargaku untukmu? Apakah aku telah menjadi bankir Tang Jie? Tidak, aku bahkan bukan bankir. Seorang bankir mendapat bunga…”

Tang Jie menoleh ke belakang dan tertawa. Sambil bersandar pada Wei Tianchong, dia berkata, “Tuan Muda, apa yang Anda katakan? Saya menyewanya, Anda tahu, menyewa!”

“Itu juga tidak benar. Kau yang menyewa boneka itu, tapi kau juga mengusulkan biaya sewa sebesar tiga puluh! Aku bahkan tidak menyebutkan harganya!”

“Kalau begitu empat puluh,” kata Tang Jie tegas. “Tuan Muda Ketiga, Anda tidak bisa menyewa boneka dengan harga seperti itu di luar!”

“Boneka mereka tampaknya tidak lebih baik dari milikku. Aku rasa aku bisa menyewa boneka ini seharga lima puluh koin tanpa masalah!”

Tang Jie terkekeh. “Tuan Muda Ketiga adalah orang yang murah hati dan selalu memperlakukan pelayannya dengan baik. Bagaimana mungkin Anda menawar dengan kami hanya dengan sepuluh koin roh?”

“Masalahnya adalah sepuluh koin roh sehari…” Wei Tianchong mengelus dagunya.

“Berbicara tentang uang dapat merusak hubungan, Tuan Muda!” kata Tang Jie dengan serius.

Wei Tianchong menghela napas panjang. “Membicarakan hubungan hanya akan menguras dompetku, teman sekolah!”

Meskipun ia tidak begitu akrab dengan cara berbicara modern, tampaknya ia berhasil belajar tanpa guru.

Akhirnya, mereka menegosiasikan harga sewa sebesar empat puluh lima koin setiap kali, dengan diskon 10% jika ia memesan boneka itu untuk sebulan penuh.