Aspiring to the Immortal Path - Chapter 100

Chapter 100: Suspicion

Hari ini, setelah kembali dari Tiger Roar Valley, Tang Jie melewati lapangan latihan dalam perjalanan pulang dan kebetulan bertemu Cai Junyang.

Cai Junyang menghampiri Tang Jie dan terkekeh. “Bagaimana hasil panenmu hari ini?”

Tang Jie menjawab, “272 koin, lumayan. Bagaimana dengan kalian semua?”

“Jangan dibahas,” kata Cai Junyang sambil menggelengkan kepala. “Saya menghadapi beberapa lawan tangguh, dan meskipun saya berhasil menang, saya membuang banyak tenaga, sehingga saya tidak memiliki cukup tenaga dan kalah empat kali berturut-turut.”

“Itu tidak terlalu mengejutkan,” jawab Tang Jie.

Kadang-kadang, ketika dia didorong keluar dari Tiger Roar Valley lebih awal, Tang Jie akan berjalan-jalan di sekitar lapangan pertarungan dan melihat apa yang terjadi.

Semakin banyak siswa yang memasuki Spirit Spring, dan beberapa orang yang telah berada di Spirit Spring cukup lama mulai mengasah seni mantra mereka.

Ini adalah periode di mana kekuatan setiap orang meningkat pesat.

Meskipun sebagian besar dari mereka masih belum sebanding dengan orang-orang seperti Cai Junyang dan Tang Jie, orang-orang dalam kelompok mereka pasti harus menggunakan lebih banyak kekuatan untuk mengalahkan mereka. Dengan kemenangan yang harus dibayar dengan harga yang lebih besar, mereka tidak akan memiliki kekuatan untuk menang lagi, jadi persentase kemenangan mereka secara alami menurun.

Awalnya tidak ada apa-apanya. Bagaimanapun, kekalahan sudah bisa diduga saat berjuang dalam pertempuran.

Namun, ketika seseorang cukup beruntung untuk menang sekali atau dua kali, mereka akan berteriak seperti, “Saya mengalahkan Cai Junyang! Gerbang Giok delapan siklus bukanlah sesuatu yang istimewa,” atau “Saya mengalahkan Tang Jie! Apa pentingnya dia mempelajari Pedang Klasik Langit Surgawi? Kesempatan itu seharusnya diberikan kepada saya!” atau yang serupa. Komentar seperti itu sangat tidak mengenakkan untuk didengar.

Orang-orang yang berada di puncak harus mengesampingkan pikiran untuk mendominasi selamanya, sementara orang-orang di bawah tidak dapat menahan diri untuk merayakan keberhasilan kecil mereka.

Cai Junyang berkata, “Jika ini terus berlanjut, peluang kita untuk naik peringkat pasti akan berkurang, dan begitu pula sumber daya yang bisa kita peroleh. Ini berarti kita akan menjadi lebih kuat secara perlahan dan orang-orang itu akan menjadi semakin sombong.”

“Tidak ada yang bisa kau lakukan tentang itu.” Tang Jie tersenyum. “Beberapa ribu siswa bertarung, dan tidak semuanya bisa berjalan sesuai keinginan kita. Bukan berarti Rosecloud Domain hanya ada untuk kita. Jika tidak demikian, aku tidak perlu lari ke Tiger Roar Valley setiap ada kesempatan. Aku lebih suka melawan binatang iblis daripada melawan para siswa itu. Bahayanya memang ada, tetapi setidaknya aku tidak akan membiarkan orang-orang itu bersikap sombong.”

“Tetapi kita harus bekerja keras untuk keluar dari situasi ini,” jawab Cai Junyang.

“Oh? Sepertinya kamu punya rencana.”

Cai Junyang menjawab, “Saudara Tang, kamu tahu bahwa latihan keras tidak cukup untuk melangkah ke Dao Besar. Kamu juga membutuhkan sumber daya. Beberapa sumber daya yang kita dapatkan dari peringkat masih jauh dari cukup. Mengesampingkan kesulitan, bahkan jika kita berusaha sekuat tenaga dan masuk ke lima besar sekali, kita hanya mendapatkan beberapa botol obat, hanya secangkir air di kereta yang terbakar dalam hal kultivasi.”

Tang Jie mengangguk. “Tentu saja, tetapi itu berlaku untuk semua orang, dan sepertinya kita tidak dapat berbuat apa-apa. Sampai kita dapat berpartisipasi dalam misi resmi Spirit Lake Tier, kita hanya dapat memperoleh sumber daya dari medan perang atau Tiger Roar Valley.”

“Itu belum pasti.” Cai Junyang terkekeh. “Itu hanyalah sumber daya yang disediakan sekolah untuk kita. Namun, kita para siswa dapat membuka sumber daya kita sendiri.”

Tang Jie tercengang, lalu dia menyadari sesuatu dan berkata, “Maksudmu… mengambil pekerjaan swasta?”

“Pekerjaan pribadi? Itu terlalu kasar. Kami baru saja diundang untuk tampil.” Cai Junyang melambaikan tangannya, dan wajahnya memerah.

Meskipun para kultivator Tingkat Spirit Spring merupakan kultivator tingkat terendah, di dunia fana, para siswa Tingkat Spirit Spring masih dapat dianggap sebagai master tingkat tinggi.

Kemampuan mereka untuk bergerak di udara seperti daratan datar adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh manusia biasa. Jika Tang Jie dan Cai Junyang meninggalkan akademi, mereka dapat dengan mudah menjadi ahli di dunia luar tanpa masalah.

Namun, bukan itu yang penting. Yang penting di sini adalah mereka adalah murid Basking Moon.

Akademi Basking Moon berfungsi sebagai tempat berkumpulnya murid-murid Sekte Basking Moon. Dari sudut pandang tertentu, tempat ini seperti sekolah partai bagi sekte tersebut. Siapa pun yang keluar dari akademi ini pasti memiliki status tertentu.

(TN: Sekolah partai di sini merujuk pada sekolah yang dikelola oleh partai politik. Dalam hal ini, penulis kemungkinan merujuk pada sekolah yang dikelola oleh Partai Komunis Tiongkok.)

Ini bukan hanya karena kemampuan mereka, tetapi karena identitas mereka.

Itulah sebabnya mengapa banyak klan kaya di kerajaan ingin dekat dengan para siswa ini, khususnya klan-klan kelas menengah yang tidak mampu memasukkan seorang pun ke sekolah tersebut.

Bagi para mahasiswa yang memiliki keinginan tak terbatas terhadap sumber daya, klan-klan kaya ini merupakan cara lain untuk menghasilkan uang. Sama seperti seniman yang makan bersama orang-orang kaya, terkadang, hanya datang untuk duduk-duduk sebagai tamu kehormatan yang menghasilkan cukup banyak uang.

Hal ini khususnya berlaku bagi para siswa terkenal di akademi. Mereka bagaikan selebriti yang cukup terkenal di dunia hiburan. Begitu mereka meninggalkan akademi, mereka akan memiliki status sosial yang tinggi.

Orang-orang seperti Cai Junyang, Tang Jie, dan Liu Hongyan, siswa berprestasi yang sering mendapat evaluasi Fierce Brave, bisa dihargai sekitar tiga ratus koin roh.

Mereka seperti Ping Jingyue, satu tingkat di bawahnya, bisa mendapatkan sekitar dua ratus.

Di bawahnya ada tingkat Biasa, yang bisa mencapai lima puluh hingga seratus.

Sedangkan bagi yang tidak kompeten dan mereka yang bahkan tidak berani melangkah ke medan perang, mereka biasanya hanya mendapat sepuluh koin roh sebagai biaya penampilan, dan itu pun jika ada yang bersedia membayar.

Dari sudut pandang tertentu, para siswa yang keluar sebagai tamu kehormatan sedang melacurkan diri mereka sendiri. Kekuatan adalah ketampanan mereka, peringkat adalah ketenaran mereka, dan bakat adalah keterampilan mereka di ranjang… Siswa kelas ini dengan status sosial tertinggi dikatakan sebagai An Rumeng. Sebagai satu-satunya siswa dengan evaluasi Peerless, diberkahi dengan kecantikan dan bakat, dia meminta harga seribu koin roh hanya untuk mengundangnya makan, dan kesempatan untuk tidur dengannya harganya beberapa kali lipat.

Benar-benar ide yang menyenangkan!

Sayangnya, An Rumeng tidak pernah menyetujui permintaan siapa pun.

Pada akhirnya, akademi bukanlah industri hiburan. Orang-orang di era ini menghargai reputasi mereka dan tidak menganggap hal semacam ini sebagai suatu kehormatan. Kebanyakan orang tidak akan rela membungkukkan pinggang demi “lima pauk nasi”. Dan sekolah itu sendiri tidak mendukung perilaku ini. Satu hari libur per bulan merupakan pembatasan yang tidak terlihat pada kegiatan ini.

Dia tidak menyangka Cai Junyang akan mengucapkan hal seperti itu hari ini.

Mungkin karena dia sendiri merasa malu, Cai Junyang menambahkan, “Itu sebenarnya kebetulan sekali. Rupanya, sebentar lagi adalah ulang tahun kakek Lin Dongsheng, dan dia ingin mencari beberapa tamu yang pantas untuk meningkatkan gengsi keluarga, itulah sebabnya dia datang mencari kita.”

Lin Dongsheng adalah salah satu anggota awal Freedom Society. Dia adalah orang yang memiliki status di Kota Wanquan.

Lin Dongsheng adalah teman sekolah mereka, dan datang untuk memberikan ucapan selamat ulang tahun adalah alasan yang tepat dan tidak akan merusak reputasi mereka. Sulit untuk menyalahkan Cai Junyang dan yang lainnya karena menerima ucapan selamat.

“Baiklah, kalau ini pesta ulang tahun Klan Lin, kurasa tidak apa-apa.” Tang Jie mengangguk. “Tapi aku agak sibuk akhir-akhir ini dan mungkin tidak punya waktu.”

Cai Junyang tersenyum. “Dongsheng berkata bahwa jika kita bersedia pergi, dia dapat memberi kita masing-masing dua ratus koin sebagai hadiah terima kasih.”

Tang Jie tertawa. “Kakak Lin sangat murah hati.”

Meski harganya lebih rendah dari harga normal, mereka punya alasan tepat dan melakukan ini untuk seorang teman, jadi itu tidak terlalu remeh.

Terlebih lagi, Tang Jie harus mempertaruhkan nyawanya di Tiger Roar Valley selama sebulan penuh untuk menghasilkan sekitar tiga ratus koin.

Begitulah dunia ini. Menjual tubuh seseorang akan selalu menghasilkan lebih dari sekadar kerja keras.

Tang Jie menyipitkan matanya. “Siapa lagi yang akan diundang oleh Saudara Lin?”

“Seharusnya tujuh atau delapan orang,” jawab Cai Junyang. “Lebih dari itu, dia tidak akan sanggup membayarnya! Haha!”

Namun, Tang Jie tidak tertawa. Dia hanya bertanya, “Kapan?”

“Sepuluh hari dari sekarang.”

“Baiklah!” Tang Jie mengangguk setuju. “Aku akan pergi.”

Begitu mereka berpisah, wajah Tang Jie berubah muram. “Jadi ini dimulai…”

Orang-orang dari Prefektur Anyang mungkin sudah tiba saat ini.

Orang-orang ini tentu saja tidak bisa masuk ke Akademi Basking Moon. Jika mereka ingin menunjuk Tang Jie, mereka harus menunggunya keluar.

Para siswa tidak meninggalkan akademi tanpa alasan apa pun, jadi menunggunya saja tidak mungkin. Oleh karena itu, seseorang perlu mencari alasan untuk memanggilnya keluar.

Alasan ulang tahun, godaan uang, dan persahabatan antarteman sekolah semuanya bisa menjadi alasan yang cocok.

Tapi… mengapa Cai Junyang yang memanggilnya?

Mungkinkah dia si Kera Ganas?

Tang Jie merasa agak sulit mempercayainya.

Dia selalu curiga bahwa Fierce Ape adalah salah satu dari Shu, Liu, Ping, dan Cai, tetapi dia tidak pernah bisa memastikan yang mana.

Tersangka utamanya adalah Liu Hongyan.

Bagaimanapun, Liu Hongyan adalah orang yang mengusulkan agar dia bergabung dengan Freedom Society. Dia mengetahui situasinya dan telah mengungkap motif tersembunyinya.

Berikutnya adalah Ping Jingyue. Semua orang tahu bahwa gadis ini punya niat lain terhadap Tang Jie, tetapi jika niat ini sifatnya kasih sayang, maka itu agak tidak bisa dijelaskan.

Tersangka ketiga adalah Shu Mingyang. Si kutu buku yang punya segala macam ambisi besar dan menghabiskan sepanjang hari berkutat di buku-bukunya punya tempat persembunyian yang sempurna untuk mengawasinya dari sudut matanya.

Adapun Cai Junyang, dialah yang paling tidak mencurigakan.

Ia merasa mustahil untuk menyamakan seseorang yang begitu lugas dan heroik, yang begitu mengabdikan diri pada gagasan untuk menjadi pendekar pedang yang dapat menyapu dunia, dengan seseorang yang tiba-tiba dapat berbalik dan mengakui bahwa mereka adalah mata-mata Ketuhanan. Baik secara emosional maupun objektif, ia tidak ingin percaya bahwa itu adalah Cai Junyang.

Tetapi hari ini, orang yang mengundangnya adalah Cai Junyang, yang membuat Tang Jie bingung.

Mungkinkah Fierce Ape benar-benar dia?

Apakah dia benar-benar salah menilai pria itu?

Atau apakah dia dimanfaatkan oleh orang lain?

Jika memang begitu, maka ketika Liu Hongyan dan Ping Jingyue pernah bersikap tidak wajar padanya sebelumnya, mungkinkah ada orang yang memanipulasi mereka dari balik layar?

Lagipula, kalau ada yang sekali, pasti ada yang dua kali. Seseorang yang pernah diperalat sekali tentu akan diperalat berkali-kali.

Jika demikian, apakah dia juga harus membatalkan kecurigaannya terhadap Liu, Ping, dan Shu?

Dia berdiri di sana sambil berpikir cukup lama, tetapi dia tidak dapat menemukan jawabannya.

Mudah untuk mengetahui wajah seseorang, tetapi tidak dengan hatinya. Permainan menebak siapa mata-mata itu mungkin adalah permainan terburuk di dunia.

Gu Changqing merasa pusing memikirkan identitas Tang Jie, tetapi Tang Jie juga merasa frustrasi terhadap Fierce Ape.

Generasi selanjutnya dapat melihat kembali ke masa lalu dan berpidato tentang kesalahan yang dibuat, selalu mengklaim bahwa si anu telah mencurigakan dalam banyak hal selama beberapa waktu dan bahwa kegagalan untuk memperhatikan hanya dapat dikaitkan dengan kurangnya kecerdasan. Namun jika mereka benar-benar berada di tengah-tengah berbagai hal, kehilangan pandangan dari sudut pandang Tuhan, dan menghadapi banyak pilihan yang mungkin, mereka akan menyadari bahwa mereka benar-benar bingung harus berbuat apa.

Dan kemudian mereka akan mengerti bahwa mereka yang kurang kecerdasan selama ini adalah diri mereka sendiri.

Saat ini, Tang Jie hanya berurusan dengan beberapa orang, dan dia banyak berinteraksi dengan kelompok berempat itu, tetapi dia masih tidak bisa membedakan mana yang merupakan Kera Ganas, sementara Gu Changqing bahkan belum pernah bertemu Tang Jie sebelumnya dan menghadapi lebih banyak pilihan. Bagaimana mungkin dia bisa memastikan sesuatu?

Baginya untuk memutuskan untuk segera menangkap Tang Jie dalam situasi ini membutuhkan keberanian yang luar biasa. Orang biasa di tempatnya akan terlalu berhati-hati dan bahkan memiliki lebih banyak keraguan.

Lebih mudah merendahkan orang lain daripada melakukan pekerjaan baik sendiri!

Setelah memikirkan masalah itu berulang kali, Tang Jie masih tidak dapat menemukan jawabannya. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan mengesampingkan masalah itu untuk saat ini. Dia bergumam, “Lupakan saja. Sebagai seorang kultivator, aku harus berani maju terus, tidak takut pada rintangan apa pun. Terlepas dari siapa di antara kalian yang merupakan Kera Ganas, aku akan melawanmu. Jika kau berani menyerangku, aku akan berani membunuhmu dengan pedangku!”

Ada banyak hal yang ingin ia lakukan tetapi tidak dapat dilakukan karena waktunya belum tepat.

Sekarang musuhnya sudah mulai bergerak, waktunya baginya untuk melakukan gerakannya sendiri!

Saat dia memikirkan hal ini, dia mulai mendidih karena keinginan untuk bertarung. Dia berhenti mengkhawatirkan siapa Fierce Ape itu, bersandar dan tertawa.

Seorang siswa yang lewat menjadi sangat takut, karena mengira orang ini sudah gila.