Walking Daddy - Chapter 55
Jam digital di gym menunjukkan pukul sebelas malam. Semua yang selamat berkumpul setelah mereka selesai mengemas semuanya. Saya melihat situasi di luar dan menuliskan beberapa kata.
– Ayo berangkat besok pagi tepat saat matahari terbit.
Lee Jeong-Uk mengangguk dan menatap Shin Ji-Hye.
“Apakah kamu punya senjata? Saya pikir kita akan bergiliran berjaga.”
“Kami memiliki beberapa pisau dan beberapa tombak yang kami buat sendiri.”
“Tombak? Apakah kamu keberatan jika aku melihatnya?”
“Anda tidak perlu bersikap formal saat berbicara dengan kami. Sepertinya kamu sudah cukup umur untuk seumuran dengan paman bungsuku.”
Lee Jeong-Uk tersenyum pahit padaku dan berkata dengan suara rendah, “Ayah So-Yeon, dipanggil tua… Terasa agak aneh, bukan?”
Aku mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Aku sedang tidak ingin menanggapi leluconnya saat ini. Saya ingin dia melanjutkan.
Saya terus menatap ke dalam kegelapan pekat sementara Shin Ji-Hye dan Lee Jeong-Uk menuju ruang penyimpanan. Tidak ada cahaya bulan malam ini, dan dengan pegunungan yang mengelilingi kami, rasanya agak menakutkan. Energi gelap dan dingin terasa lebih kuat dari biasanya. Itu adalah malam di mana segala sesuatu bisa terjadi.
Para penyintas memutuskan giliran tugas jaga mereka dan berdiri di sampingku. Setelah beberapa saat, Bae Jae-Hwan menatapku.
“Umm… Jadi, Presiden, saya dengar Anda biasanya tidak tidur. Benarkah itu?”
‘Presiden ya.’
Saya menunjukkan ekspresi malu-malu dan menuliskan beberapa kata.
– Kalian sedang bertugas jaga?
“Ya pak.”
– Aku akan mengawasi bagian depan. Kalian jaga bagian belakangnya.
“Ya pak!”
– Dan segera beri tahu aku jika terjadi sesuatu.
Bae Jae-Hwan mengangguk penuh semangat, dan dia serta kedua temannya pergi ke lokasi masing-masing. Beberapa saat kemudian, Lee Jeong-Uk kembali dari ruang penyimpanan dengan tombak tajam di tangannya.
“Ayah So-Yeon, lihat ini. Mereka bilang mereka membuatnya sendiri.”
Itu adalah tombak kayu yang diukir indah dengan diameter sekitar sepuluh sentimeter. Apa yang menonjol bagi saya adalah kenyataan bahwa mereka telah menempelkan pegangannya sehingga mereka tidak melukai diri mereka sendiri karena kayu tersebut. Aku bertanya-tanya apakah mereka mendapatkan kayu itu dari Dae Hyun San Park.
Tampaknya cukup mudah mendapatkan kayu di sini. Mendapatkan kayu di tempat lain hampir mustahil. Saya ingin sekali menjadikan tempat ini sebagai tempat perlindungan kedua kami jika tempat ini tidak ada di Haengdang 2-dong.
Lee Jeong-Uk mengamati para siswa yang ditutupi selimut.
“Mereka menjalani setiap momen dengan sebaik-baiknya.”
“…”
“Apakah menurut Anda ada cara untuk menyaring para penyintas sehingga hanya orang-orang seperti anak-anak ini yang bisa bergabung dengan tempat penampungan kami?”
Sepertinya dia masih memikirkan keputusan yang kami buat beberapa hari yang lalu, tentang tidak membawa lebih banyak orang yang selamat ke Shelter Hae-Young. Lee Jeong-Uk telah melakukan yang terbaik dan mengerahkan seluruh upayanya untuk menjangkau para penyintas lainnya, dimulai dengan para penyintas dari pasar lokal, sekolah menengah atas, dan supermarket. Mungkin dia menyadari bahwa orang-orang yang selamat inilah yang menjadi alasannya untuk terus maju.
Meskipun Lee Jeong-Uk tidak mengungkapkan pikirannya, sepertinya dia telah memikirkan cara menyaring ‘anjing’ dari para penyintas selama ini.
Saya menulis beberapa kata dan menunjukkannya kepada Lee Jeong-Uk.
– Anggap saja ini sebagai istirahat sebentar.
“Istirahat, ya…”
Dia tersenyum sambil melihat ke dalam kegelapan. Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan suara rendah,
“Jadi, apakah kamu punya rencana?”
Aku menghela nafas dan menuliskan beberapa kata.
– Saya perlu memperluas zona penyangga kami, dengan Haengdang 1-dong di tengahnya.
“Daerah penyangga? Zona penyangga apa?”
– Zona penyangga aman kami.
Lee Jeong-Uk membelalakkan matanya mendengar kata ‘zona penyangga aman’ dan menatapku. Setelah beberapa saat, dia menelan ludahnya dan bertanya, “Bukankah kamu mengatakan bahwa setiap daerah memiliki pemimpin? Apakah kamu mengatakan kamu akan mengurus semuanya?”
– Mereka semakin kuat dan kuat. Saya perlu memperluas zona penyangga aman kita ketika saya bisa mengalahkan mereka.
“Tapi kamu bisa mati jika melakukan hal itu.”
– Pernahkah kamu tidak memikirkan kematian sejak dunia berubah seperti ini?
“…”
Lee Jeong-Uk tidak dapat menemukan jawaban atas pertanyaan saya.
Mungkin kata ‘aman’ sudah lama berlaku di dunia ini. Selama masih ada zombie di luar, tidak ada yang namanya keamanan.
Pada akhirnya, seseorang harus maju dan merawat para zombie. Dan merupakan tindakan yang salah untuk memaksakan tanggung jawab tersebut kepada para penyintas. Orang yang selamat dapat menangani zombie biasa, tetapi tidak mungkin bagi mereka untuk menangani mutan.
Mereka tidak punya peluang melawan mutan yang memakan otak lain, terutama mutan sepertiku yang memakan otak makhluk hitam. Jika tidak ada seorang pun yang bersedia untuk mengambil tindakan, atau jika tidak ada orang yang dapat mengambil tindakan, pada akhirnya sayalah yang harus mengambil langkah tersebut.
Saya tahu itu akan berbahaya.
Aku tahu aku bisa mati jika melakukan ini.
Tapi aku tahu aku harus melakukannya.
Agar keluargaku—putriku—bisa hidup bebas suatu hari nanti.
Saya tidak mengupayakan kebahagiaan sementara, melainkan kebahagiaan Immortal, sehingga dunia ini bisa menjadi dunia di mana orang-orang bisa bersemangat menyambut kemungkinan-kemungkinan di masa depan.
Saya harus berjuang.
Aku menghela nafas dalam-dalam dan memejamkan mata rapat-rapat. Lee Jeong-Uk menatapku, ekspresinya sulit dibaca. Dia mungkin ingin menghentikanku. Namun, meski dia ingin menghentikanku, dia tahu lebih dari siapa pun bahwa dia tidak bisa.
Perlahan aku membuka mataku dan menepuk bahu Lee Jeong-Uk, menatap lurus ke matanya. Lee Jeong-Uk mengerucutkan bibirnya saat tatapannya bertemu denganku.
‘Jaga So-Yeon untukku.’
Ini adalah satu-satunya hal yang aku ingin dia janjikan padaku. Saya tahu bahwa Lee Jeong-Uk tahu apa yang saya pikirkan. Ekspresinya tampak rumit dan gelisah, tapi aku melihat secercah tekad di wajahnya. Saya dapat melihat tekad bahwa dia akan melakukan segalanya untuk melindungi So-Yeon, bahwa dia akan melindungi keluarga kami apa pun yang terjadi.
“Selamatkan aku…”
Pada saat itu, saya mendengar suara yang membuat indra saya tergelitik. Baik Lee Jeong-Uk dan saya melihat ke luar jendela pada saat yang bersamaan. Di luar gelap gulita. Kami tidak dapat melihat satu jiwa pun di luar sana. Lee Jeong-Uk menelan ludah.
“Hei, apakah kamu juga mendengarnya?”
Aku mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Saya bertanya-tanya dari mana asalnya.
“Apakah dia yang selamat?”
Ia memohon untuk hidupnya. Lee Jeong-Uk mempererat cengkeramannya pada tombak kayu yang dipegangnya dan mulai mengintip melalui jendela lainnya. Aku memicingkan mataku dan memusatkan seluruh perhatianku pada pendengaranku.
“Tolong selamatkan saya…”
Saya mendengarnya lagi. Itu adalah tangisan putus asa. Namun, suaranya adalah suara yang ambigu dan menyayat tenggorokan yang menggelitik gendang telingaku. Jika saya tetap berada di dalam gym, ada batasan seberapa tepat saya dalam menemukan lokasi suara. Saya tahu saya tidak dapat menemukan dari mana suara yang agak aneh ini berasal kecuali saya keluar dan memeriksanya sendiri. Aku bergegas menuju pintu masuk gym.
Saat aku mencoba melangkah keluar, aku mendengar langkah kaki berlari ke arahku. Aku berbalik, mataku melebar. Bae Jae-Hwan tepat di depanku. Dia menatapku dengan mata tidak fokus, seolah dia melihat hantu.
“Itu bukan orang.”
Saya segera menyadari bahwa Bae Jae-Hwan memegangi pergelangan tangan saya. Saya melepaskan pegangan pintu dan melihat ke arah orang-orang yang selamat di gym. Mereka semua telah menyibakkan selimut mereka ke samping dan melihat sekeliling dengan gugup.
Shin Ji-Hye membawa beberapa senjata dari ruang penyimpanan dan meletakkannya di lantai. Setiap siswa mengulurkan senjatanya secara serempak.
Saya mengeluarkan buku catatan saya dan menulis beberapa kata.
– Itu bukan orang?
“Ya, aku yakin.”
Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, dan Bae Jae-Hwan mengertakkan gigi.
“Monster itu membunuh teman-temanku.”
Itu adalah seorang mutan. Tapi bukankah mutan juga merupakan zombie? Saya tidak mengerti bagaimana ia bisa berbicara. Saya tahu bahwa zombie normal tidak dapat berbicara meskipun mereka telah memakan otak manusia.
Mampu berbicara setelah memakan otak manusia adalah hak istimewa yang dimiliki zombie dengan mata merah menyala. Namun zombie kecil ini dapat berbicara hanya karena ia telah berevolusi. Saya tidak tahu bagaimana menerima hal ini.
“Aku… lapar… Bu…”
Suara aneh yang mengoyak daging bergema di seluruh gym. Para siswa melihat sekeliling dengan ketakutan di wajah mereka. Mereka masih memegang senjatanya, tapi bahu mereka yang bulat mengungkapkan perasaan mereka yang sebenarnya. Semua orang terlalu takut untuk bergerak satu inci pun.
Mereka semua berkerumun di tengah gym dengan punggung saling membelakangi, gemetar liar. Sepertinya mereka tidak terpikir untuk melihat ke luar jendela. Lee Jeong-Uk menghampiri setiap siswa dan menatap mata mereka.
“Hei, bangun, bangun!”
Seorang siswa perempuan menangis. Tangisannya bergema di seluruh gym, semakin memperjelas situasi yang mereka hadapi kepada siswa lain.
“Selamatkan aku…”
Siswa perempuan itu terus menangis. Sepertinya suara mutan itu semakin dekat. Langkah kakinya yang lembut menggelitik telingaku. Kedengarannya seperti itu di luar gym.
Kecepatannya jauh lebih cepat dibandingkan zombie biasa. Suara yang tadinya datang dari kiri, tiba-tiba terdengar dari kanan. Sejenak aku bertanya-tanya apakah ada lebih dari satu mutan, tetapi aku segera menyadari bahwa langkah kaki itu hanya milik satu mutan, tetapi arah datangnya terus berubah.
Saya mempertajam indra saya dan dengan cepat melihat sekeliling.
“Menyimpan…”
Tiba-tiba, langkah kaki dan suara mutan itu menghilang. Aku langsung menuju ke tempat terakhir kali aku mendengarnya.
Beberapa saat kemudian, saya melihat bayangan panjang di luar jendela, dan saya melihat sekilas sesuatu yang sulit dipercaya.
Sebuah tangan yang sangat besar, seukuran tubuh laki-laki dewasa, sedang menuju ke jendela seolah mencoba memecahkannya. Aku meraung ketika aku mencoba melawan rasa dingin aneh yang menjalari tulang punggungku.
“GRRR!!!”
Menabrak!
Lengannya, yang panjangnya setidaknya dua meter, menembus jendela. Lengan panjang itu berhenti setelah aku mengeluarkan tangisanku. Aku mengerahkan seluruh kekuatanku pada kakiku dan meluncurkan diriku ke arahnya, meraihnya dan mematahkannya dalam sekejap.
GARRR!!!
Makhluk itu menjerit cukup keras hingga memecahkan gendang telinga. Lengan yang patah diseret melintasi lantai gym, dan menghilang melalui jendela gym.
“Ayah So-Yeon!”
Lee Jeong-Uk berlari. Saya memberi isyarat kepadanya untuk berhenti dan dengan cepat mencatat beberapa kata.
– Bawa yang selamat ke ruang penyimpanan.
Aku melemparkan buku catatanku padanya. Lee Jeong-Uk membaca apa yang saya tulis dan bergegas menjaga para siswa. Para siswa semua menatap ke jendela yang pecah dengan ekspresi tidak percaya, seolah jiwa mereka telah meninggalkan tubuh mereka. Beberapa orang menatap kosong ke arahku.
Derai, derai.
Saya mendengarnya bergerak. Itu bergerak lebih cepat dari sebelumnya. Ia melewati atap gym dan mengelilingi area tersebut. Aku mendengar gemerisik dedaunan. Itu berlari melalui hutan.
Setelah saya memastikan bahwa Lee Jeong-Uk telah membawa para siswa ke ruang penyimpanan, saya melompat melalui jendela yang pecah. Saya mencoba dan gagal menghilangkan rasa gugup saya saat mengikuti jejak makhluk itu.
“Itu tidak berubah.”
Aku yakin telapak tanganku telah menyentuh lengannya. Faktanya, saya telah melakukan lebih dari sekedar menyentuh. Aku telah mematahkan lengannya dengan tanganku. Tapi masih belum berubah menjadi hijau. Untuk beberapa alasan, saya tidak bisa merekrutnya dan mengubahnya menjadi bawahan.
Saya melacaknya melalui kegelapan pekat dan berakhir di Taman Dae Hyun San. Saya tahu bahwa saya sangat cepat, dan kecepatan saya melebihi manusia super. Namun, terlepas dari kemampuan fisikku, mutan itu masih belum terlihat. Ada jejaknya di sana-sini, tapi saya tidak bisa melihatnya.
‘Apakah aku kehilangannya? Bisakah ia bergerak secepat ini?’
Panjang lengannya setidaknya dua meter. Jika kakinya juga sepanjang itu, mustahil dia bisa menyembunyikan dirinya. Itu berarti ia berada di suatu tempat di dekatnya, namun kegelapan yang menyilaukan dan hutan lebat menghalangiku untuk menemukannya.
Itu seperti serangga tongkat yang bersembunyi. Aku tidak bisa membedakannya dengan pohon-pohon yang mudah
Aku menutup mataku rapat-rapat dan memusatkan seluruh perhatianku pada pendengaran dan penciumanku. Saya mendengar gemerisik dedaunan, disertai suara yang mengganggu. Aku juga bisa mencium wangi rumput, bercampur dengan bau busuk yang memenuhi udara dan membuatku mual.
Jaraknya tidak jauh.
Hah… engah…
Tiba-tiba, aku mendengarnya bernapas. Aku melihat ke atas, mataku melebar.
Ia berpegangan pada ujung pohon dengan tangan dan kakinya yang panjang, tergantung di atasku seperti tenda. Saat mata kami bertatapan, mereka menunduk ke arah kepalaku tanpa ragu-ragu.
Booom...!!(ledakan)
Dalam keputusasaan, aku melemparkan diriku ke samping untuk menghindari serangannya. Dunia menghilang dalam hujan debu, dan lengannya meluncur ke arahku melalui awan debu. Aku menghindari tinjunya berdasarkan insting dan menutup jarak. Saya akhirnya memilikinya dalam pandangan saya.
Makhluk itu tidak memiliki dua mata. Sebaliknya, ia memiliki banyak mata, seperti laba-laba, dan semuanya tertuju padaku. Wajahnya menjijikkan, membuatku mengernyitkan dahi.
Saya mengulurkan tangan, meraih rahangnya dan membantingnya ke tanah.