Walking Daddy - Chapter 43
Saya terkejut dengan interaksi mereka.
‘Bagaimana… bagaimana dia berbicara?’
Guru bernama Tuan Kwak ini melakukan sesuatu yang baik saya maupun Kim Hyeong-Jun tidak dapat melakukannya. Aku membiarkan kepalaku terkulai saat memikirkan setiap skenario yang mungkin terjadi.
‘Apakah dia lebih kuat dariku?’
Itu tidak mungkin terjadi. Berdasarkan apa yang dikatakan Tuan Kwak, dia baru menyadari pada hari itu bahwa dia bisa merekrut bawahan.
‘Tetapi bagaimana makhluk seperti dia berbicara seperti manusia?’
Dia sedang berbicara dengan seorang wanita misterius yang terlihat agak pemalu, dan dia sesekali tersenyum. Berkat itu, aku bisa melihat giginya dengan mudah.
Dia memiliki gigi manusia. Artinya dia belum mencapai peringkat berikutnya, seperti saya dan Kim Hyeong-Jun. Itu membuatku semakin bingung. Bagaimana mungkin makhluk seperti dia bisa berbicara…?
Aku menggelengkan kepalaku dan menghela nafas cepat. Cara terbaik dan paling pasti adalah dengan menanyakannya sendiri. Saya melangkah keluar dan melihat ke arah Tuan Kwak dan wanita itu.
“GWAAAA!”
Anak-anak di kelas mulai berteriak. Ada seorang laki-laki dan dua perempuan di sana yang berusia sekitar sekolah dasar. Mereka berteriak, dan tangan mereka gemetar seolah-olah mereka sudah gila. Tuan Kwak dan wanita muda itu berbalik untuk melihatku. Wanita itu jelas ketakutan. Dalam sekejap, sepertinya jiwanya telah keluar dari tubuhnya. Tuan Kwak menatapku, tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
“Apa… apa… apa yang kamu !?”
teriak Pak Kwak tergagap. Bahkan di tengah semua kekacauan ini, dia mendorong wanita dan anak-anak di belakangnya sambil terus menatap ke arahku. Aku menatap langsung ke mata Tuan Kwak.
‘Apa yang kamu?’
“Ya ya?”
‘Bagaimana kabarmu?’
“Tunggu, tidak, bagaimana…? Bagaimana kabarmu saat ini?”
Aku melihat matanya bergerak dari sisi ke sisi. Wajahnya adalah topeng ketakutan, seperti manusia yang lemah. Dia mungkin tidak tahu apa yang sedang terjadi, karena sekarang dia bisa mendengar suara terngiang di dalam kepalanya.
Wanita dan anak-anak itu gemetar tak terkendali, mata mereka berpindah-pindah antara aku dan Tuan Kwak. Aku mengerutkan kening dan mengulangi pertanyaanku.
‘Bagaimana kamu bisa berbicara? Saya akan mengampuni hidup Anda jika Anda menjawab pertanyaan saya.’
“Apa maksudmu dengan itu? Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.”
Tuan Kwak terus berbicara secara lisan. Wanita di belakangnya meraih lengan bajunya.
“Tn. Kwak, orang apa itu? Orang itu… Apakah orang itu sedang mengatakan sesuatu saat ini?’
“Dia berbicara kepadaku, tapi apa pun yang dia katakan selalu terngiang-ngiang di kepalaku.”
“Apa?”
Warna wajah wanita itu memudar saat dia menatapku. Sebuah suara terngiang-ngiang di dalam kepala seseorang. Fakta bahwa aku berbicara tanpa mengucapkan sepatah kata pun mungkin lebih menakutkan daripada penampilan luarku. Wanita itu menunduk sambil menggendong anak-anak. Saat aku melihatnya menggigit bibirnya, mau tak mau aku merasa kasihan padanya.
Sambil menghela nafas, aku kembali menatap Tuan Kwak.
‘Makhluk dengan mata merah bersinar. Anda dan saya adalah makhluk yang sama. Mengerti?’
“Oh ya. Ya!”
‘Jangan buka mulut saat ingin berbicara. Pikirkan saja.’
“Apa? Oh baiklah.”
Tuan Kwak mendecakkan bibirnya dan menelan. Lalu, dia menatap lurus ke wajahku.
‘Seperti ini?’
‘Ini dia. Dan lihat aku ketika kamu berbicara. Aku akan membunuhmu jika kamu memalingkan muka.’
‘Ya ya!’
‘Makhluk seperti kita pada dasarnya tidak memiliki kemampuan untuk berbicara secara verbal. Namun entah bagaimana, Anda sedang melakukan percakapan dengan orang lain. Katakan padaku bagaimana kamu melakukan itu.’
‘Hmm? Aku tidak tahu…’
‘Pikirkan baik-baik bagaimana kamu melakukannya.’
Saya menanyakan pertanyaan ini kepadanya seolah-olah saya perlahan-lahan membujuknya untuk memberi tahu saya sebuah rahasia. Aku bertanya sejelas dan selembut mungkin, agar dia tidak takut. Pak Kwak memiringkan kepalanya, wajahnya menggembung seperti ikan mas. Matanya gemetar. Tidak perlu seorang ilmuwan roket untuk mengetahui bahwa dia ketakutan setengah mati.
Aku menjentikkan jariku padanya.
‘Matamu! Jangan berpaling!’
‘Aku, aku minta maaf!’
‘Tatap mataku kapan pun kamu berpikir.’
‘Tidak, tidak… Uh, jadi um… Bagaimana aku melakukannya? Aku seperti ini…’
‘Ceritakan padaku apa yang kamu ingat saat pertama kali membuka matamu.’
‘Aku, aku… aku baru bangun dua hari yang lalu, jadi aku tidak tahu apa-apa.’
Saya tidak tahu apakah dia naif, atau dia sekadar bodoh. Dia baru saja mengatakan, dengan sejujurnya, bahwa dia tidak tahu apa-apa. Kalau aku jadi anggota geng, Pak Kwak pasti sudah lama pergi. Aku menghela nafas, lalu bertanya lagi,
‘Apa hal pertama yang kamu lakukan setelah bangun tidur?’
‘Oh, um…’
Matanya yang gemetar akhirnya menatap mataku. Aku melihat jakunnya bergetar hebat saat dia menelan. Aku bertanya-tanya apakah dia baru saja mengingat sesuatu yang tidak dia inginkan.
Dia gemetar, dan tinjunya terkepal. Saya menunggu dengan sabar sampai Tuan Kwak berbicara. Pak Kwak melihat sekilas ke arah wanita dan anak-anak itu, lalu pandangannya kembali terpusat padaku.
‘Orang-orang di sini—tidak. Hewan-hewan di sini, saya bunuh mereka.’
‘Apa?’
Saat saya mengerutkan kening, napas Pak Kwak bertambah berat, tetapi dia terus berjalan.
‘Mereka, mereka bukan manusia.’
‘Sebaiknya Anda menjelaskannya lebih lanjut.’
Tuan Kwak menghela nafas berat dan perlahan menutup matanya. Saya sudah memberinya peringatan yang adil bahwa saya akan membunuhnya jika dia memalingkan muka, tetapi mengingat keadaannya, saya memutuskan untuk memberinya kelonggaran.
Sesaat kemudian, dia melanjutkan.
‘Dulu ada banyak orang di sini. Tempat ini adalah salah satu dari dua tempat perlindungan di Majang-dong.’
‘Majang-dong?’
Apakah dia mengatakan bahwa kita berada di Majang-dong? Saya kira masuk akal jika kami tidak lagi berada di Haengdang-dong, karena kami telah melakukan perjalanan cukup jauh ke utara dari Stasiun Wangsimni. Tuan Kwak terus berbicara.
‘Jika kamu pergi ke timur, kamu akan menemukan sekolah menengah. Ini dioperasikan sebagai tempat berlindung. Namun, sekitar sebulan yang lalu, beberapa orang muncul di sekolah menengah. Setelah itu, mereka diserang oleh zombie.’
Kata-katanya membuatku mendecakkan bibirku dengan kepahitan. Ada kemungkinan besar anggota geng itu menyerang mereka. Tempat berlindung adalah harapan terakhir bagi para penyintas, tetapi di mata anggota geng, hal itu seperti mendapatkan jackpot yang penuh dengan makanan.
Pak Kwak terus membagikan kenangannya.
‘Ketika orang-orang dari sekolah menengah datang, mereka yang ada di sini mulai merasa gugup juga. Makanan semakin menipis, jumlah orang semakin banyak, dan yang terpenting, tidak ada satupun siswa sekolah menengah yang waras. Mereka bertingkah seolah-olah mereka baru saja melihat hantu.’
‘Apa maksudmu?’
‘Lalu, salah satu orang yang berasal dari sekolah menengah…’
Dia kemudian menarik napas dalam-dalam sebelum menyelesaikan kalimatnya.
‘Orang itu membunuh orang lain.’
‘Bunuh seseorang?’
‘Apakah kamu tahu mata seperti apa yang dimiliki orang-orang setelah mereka benar-benar kehilangan akal sehatnya?’
Saya tetap diam.
‘Orang itu terus tertawa saat dia melakukan pembunuhan. Mereka terus mengucapkan hal yang sama berulang kali, seolah-olah mereka sudah gila.’
Wajah Pak Kwak mulai menggelap. Dia hampir menangis, dan suaranya hampir pecah.
‘”Daging, itu daging!”‘
‘Itukah yang dikatakan orang itu?’
‘Bajingan itu terus tertawa saat mengatakan ini. Mereka menyebut orang yang hidup itu daging, dan mereka menertawakannya.’
Saya kehilangan kata-kata. Akan sulit bagi siapa pun untuk menjaga kewarasannya setelah menyaksikan hal seperti itu dengan mata kepala sendiri. Tuan Kwak akhirnya menangis. Dia melanjutkan dengan suara serak,
‘Setelah itu, zombie mulai menyerang. Mereka datang seminggu sekali dan menculik orang.’
Aku mengerucutkan bibirku dengan muram sambil menatap Tuan Kwak.
Jika mereka datang secara berkala untuk menculik orang, sulit dipercaya bahwa zombie biasa yang melakukan serangan tersebut. Itu pasti anggota geng. Anggota geng terus-menerus melecehkan orang-orang ini. Mereka tidak memusnahkan orang-orang sekaligus, tapi datang secara berkala untuk menumbuhkan rasa takut dan ketidakpercayaan di antara orang-orang di tempat penampungan.
Kemudian wanita di belakangku memelototiku. Sepertinya dia percaya bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan mereka.
Wanita itu bangkit dan berjalan ke arahku. Dengan mata terbuka lebar, dia berteriak, “Makanlah aku saja! Jangan ganggu dia! Ambillah hidupku sebagai gantinya!”
Ledakannya yang tiba-tiba tidak terduga. Aku menggaruk alisku. Meski mulutnya tertutup, rahangnya gemetar ketakutan. Air matanya hampir mengalir. Tuan Kwak juga tercengang dengan ledakan tiba-tibanya. Dia meraih lengannya dan menyeretnya ke belakang lagi, tapi dia lolos dari genggamannya.
“Makan aku, brengsek!”
Aku tidak tahu apa yang telah kulakukan hingga aku pantas mendapatkan kata-kata vulgar seperti itu dari seseorang yang bahkan tidak kukenal. Aku mendecakkan bibirku lalu menatap Tuan Kwak.
‘Tenangkan wanita ini, bukan?’
‘Saya minta maaf. Nona Koo agak… kasar, dari waktu ke waktu.’
‘MS. Koo?’
Sepertinya mereka berdua adalah guru sekolah. Saya bertanya-tanya apakah itu alasan mengapa anak-anak begitu mudah mengikuti mereka. Pak Kwak mencoba segala macam cara untuk menenangkan Bu Koo. Setelah menenangkannya beberapa saat, dia akhirnya duduk, lalu mulai menangis. Semua anak di sekitarnya juga menangis. Melihat mereka saja membuatku merasa tidak nyaman.
Sesaat kemudian, Tuan Kwak berbicara.
‘Dia hanya ingin mengorbankan dirinya demi anak-anaknya. Harap mengerti dari mana dia berasal.’
Saya mengerti sepenuhnya. Mereka membutuhkan Tuan Kwak untuk mencari makan di luar. Dia memintaku untuk bunuh diri demi masa depan anak-anaknya. Menyadari hal ini membuat hatiku sakit.
Saya memikirkan So-Yeon dan saat saya mencoba melawan serangan zombie untuk melindunginya. Saat itu, aku berharap mereka memakanku, dan meninggalkan So-Yeon sendirian di kamar tidur utama. Saya masih bisa merasakan keputusasaan dan rasa putus asa pada saat itu, dan saya sangat memahami tindakannya yang tiba-tiba.
Aku mendecakkan bibirku lagi lalu mengalihkan perhatianku ke Pak Kwak.
‘Apa yang terjadi setelahnya?’
‘Pertikaian berkobar di antara para penyintas yang tersisa, dan pertengkaran mereka memikat para zombie, yang menyerang. Pada akhirnya, semua orang kecuali Bu Koo dan anak-anaknya meninggal.’
‘Bukankah tadi kamu mengatakan bahwa kamu membunuh orang? Bukankah itu berarti beberapa orang masih hidup?’
‘Saya tidak ingin menganggap orang-orang dari sekolah menengah sebagai manusia. Orang-orang yang saya maksudkan adalah orang-orang yang sudah ada di sini sejak awal; orang-orang yang bersembunyi di sekolah dasar ini.’sihir
Saya bertanya-tanya seberapa dalam kutukannya terhadap mereka, hingga dia mengatakan hal seperti itu. Aku mengangguk pelan dan mendorongnya untuk melanjutkan.
‘Apa yang telah terjadi?’
‘Orang-orang dari sekolah menengah bersembunyi di gym. Seolah-olah mereka tahu bahwa zombie akan datang suatu saat nanti. Mereka mengambil tindakan awal dan menyembunyikan diri.’
‘…’
‘Saya membawa Bu Koo dan anak-anak ke kantor kepala sekolah, dan setelah itu, saya digigit.’
‘Jadi setelah kamu bangun sebagai zombie, kamu langsung membunuh orang-orang yang bersembunyi di gym?’
‘…Ya.’
‘Apakah kamu membunuh semua orang di gym dan memakan otak mereka juga?’
Dia tersentak ketika saya bertanya apakah dia telah memakan otak mereka. Pak Kwak melirik Bu Koo dan anak-anak. Sepertinya dia belum memberitahu mereka bahwa dia telah memakan otak mereka.
Saya mengerti, karena saya belum memberi tahu orang-orang saya bahwa saya juga telah memakan otak zombie. Bagaimana mungkin aku bisa memberitahu siapa pun kalau aku memakan otak manusia?
Dari reaksinya, aku menjadi yakin akan satu hal. Jika Anda memakan otak manusia, Anda akan dapat berkomunikasi melalui ucapan. Anda dapat berbicara secara lisan, tidak seperti saya saat ini, di mana saya harus menulis surat dan menggambar untuk berkomunikasi. Jika saya memakan otak manusia, saya akan dapat berbicara dengan So-Yeon seperti dulu.
GRR!! GAA!!
Suara-suara yang menyayat tenggorokan datang dari luar jendela. Keterkejutan melintas di wajah Pak Kwak, dan dia segera berlari menuju jendela. Zombi berlomba menuju lokasi kami melalui kegelapan dari jauh, jauh sekali. Para zombie tertarik dengan tangisan anak-anak dan teriakan Ms. Koo.
“Pergi ke kantor kepala sekolah. Sembunyikan di sana!” Tuan Kwak berteriak pada Nona Koo.
Bu Koo menyeka air mata dari wajahnya dan kemudian membawa anak-anak ke kantor kepala sekolah. Tuan Kwak mengepalkan tinjunya dan kemudian melihat ke arah kelompok zombie yang datang. Aku menepuk lengannya dengan punggung tanganku.
“Senang sekali bisa berbicara denganmu hari ini,” kataku.
‘Hah?’
‘Karena kamu memberiku informasi, aku akan memberimu sedikit sesuatu juga. Saya pikir saya bersalah atas teriakan mereka.’
‘Saya tidak mengikuti apa yang Anda katakan.’
Aku berseri-seri pada Tuan Kwak sehingga dia bisa melihat gigiku. Matanya melebar, dan dia terjatuh ke belakang karena terkejut. Aku bertanya-tanya bagaimana rupa gigiku di matanya, dengan pantulan cahaya bulan.
Aku tidak tahu persis apa yang dia pikirkan atau rasakan, tapi aku tahu satu hal yang pasti. Dia mungkin merasakan perbedaan antara aku dan dia. Aku menatapnya.
‘Tn. Kwak, menurutmu aku terlihat merah, bukan?’
‘Oh ya. Ya ya.’
‘Jika kamu melihat makhluk berwarna merah sepertiku, lari saja. Tidak ada orang lain yang akan duduk dan mendengarkan apa yang Anda katakan.’
‘…’
‘Terutama mereka yang mengatakan bahwa mereka adalah bagian dari geng. Menjauhlah dari mereka, apa pun yang terjadi.’
‘Gang?’
‘Kamu mendengarku dengan benar. Merekalah yang mengubahmu menjadi seperti ini.’
Tuan Kwak tampak tercengang. Aku memusatkan pandanganku padanya dan berbicara dari lubuk hatiku.
‘Tn. Kwak, kamu baik-baik saja sekarang. Tetaplah begitu.’
‘…’
‘Apapun kondisinya, lindungi apa yang ingin kamu lindungi.’
‘Ya…!’
Cahaya berbeda berkedip di matanya. Bibirnya yang tertutup rapat, dan kepalan tangannya yang terkepal menunjukkan tekadnya. Aku tersenyum senyum puas.
‘Saya harap kita bertemu satu sama lain sekali lagi. Saya harap Anda menjadi lebih kuat saat itu, sehingga kita bisa berada di tim yang sama. Seperti menjalin aliansi.’
Bahkan jika aku ingin menjalin aliansi dengan Tuan Kwak sekarang, itu akan sulit, karena dia sangat lemah. Jelas sekali dia akan pingsan saat kami berpegangan tangan. Saya memandang Tuan Kwak untuk terakhir kalinya.
‘Jangan mati sampai kita bertemu lagi.’
Dengan itu, aku membuka jendela dan melompat ke tanah. Aku berlari menuju gelombang hitam yang sedang melewati pintu masuk utama.
* * *
‘Jangan mati.’
Tuan Kwak memperhatikan pria itu berlari menuju gerombolan zombie, pikirannya berputar-putar. Dia tidak yakin apa yang harus dia katakan pada kata-kata terakhirnya. Dia tahu bahwa dia sudah mati.
Namun, entah kenapa, kata-kata pria itu memberikan kesan berbeda padanya. Mereka menyimpan kehangatan dan kesedihan di saat yang bersamaan. Dia tidak bisa menahan air matanya.
Sebelum dia bertemu pria ini, dia berkubang dalam keputusasaan dan kegelapan. Namun, pria ini adalah secercah harapan yang muncul begitu saja. Dia merasa hidup kembali, seolah jantungnya mulai berdetak lagi, meski sudah berhenti berdetak. Tuan Kwak menatap pria yang berjalan melewati zombie.
‘Setidaknya aku seharusnya menanyakan namanya…’
Tidak menanyakan nama pria itu adalah hal pertama yang dia sesali setelah berubah menjadi zombie.